Пожилой мужчина указал мне рукой на старый каменный колодец посреди укутанной ночным мраком лесной поляны и криво усмехнулся, заметив на моем лице вежливую осторожность.

- Вы знаете, что это за место, не так ли? – тихо произнес он, неумело скрывая свое непонятное злорадство от того, что он знал что-то, чего не знал я. – Место, где появился он. По крайней мере, так говорят.

Я промолчал. Я вообще не мог ничего сказать, потому что не мог говорить, и мог лишь вежливо кивнуть ему в ответ. Никто из нас не удосужился взять хотя бы листок и перо, а уж чем писать, я нашел бы… Он взял два железных ведра, которые я нес все это время, ручки противно скрипнули, переходя в чужие руки. Мужчина пристально вгляделся в мое лицо, словно проверяя на предмет страха, затем отвернулся и пошел к колодцу.

- Легенда говорит о мальчике, столкнувшимся лицом к лицу с этим животным… - он вновь скривил лицо и ухмыльнулся, наблюдая мою все ту же странноватую вежливость. Должно быть, он считал, что мне скучно, и надеялся испугать меня одними своими гримасами. – Это произошло здесь.

Он схватился за ручку колодца и начал ее вращать, поднимая наверх древний, проржавевший колодец с густой, затхлой водой, заскрипели ржавые вертушки, а он бросил взгляд вглубь, в кромешную черноту глубины.

- Прямо здесь, где я стою.

Где-то в небе каркнул ворон и заткнулся, а я лишь смотрел, как он крутил ручку, не собираясь ему помогать. Если он сумасшедший, то мне это не мешает…

… колодец поднимался вверх. Рыжее предзакатное небо хитро скалилось, словно бы зная какую-то постыдную и очень страшную тайну, а колодец поднимался наружу, странно тяжелый, как будто там была не только вода…

… из колодца на маленького мальчика зыркнул рыжими, как небо, глазами серый кот. Мальчик испугался – сколько раз он приходил сюда, но ничего подобного не видел, колодец как колодец, разве что стоит далеко в лесу…

… он прыгнул на шероховатый мшистый камень и уверенно сел, подпирая свое маленькое тело человечьими руками. Мальчик не понял сначала, что в этом странного – матушка говорила, что на свете множество всяческих тварей…

… кот вытянул к своей морде сначала правую руку и вылизал каждый пальчик, затем левую и проделал то же самое. Мальчик, удивившись такому странному животному, протянул к нему руку, но тут на камень возле кота уселась ворона. Наверное, она была совсем глупой…

… смерть встретила ее среди остро отточенных кошачьих клыков. Он схватил ее так быстро, как звук не успеет долететь до чужих ушей, и живьем проглотил, с усилием проглатывая огромный кусок живого мяса. Мальчик в ужасе снял свою беретку и положил себе на грудь…

… его словно околдовали, он не понимал, зачем это делает, нужно было бежать, бежать, но нелегкая толкнула его под руку, и он погладил чудище по голове. В глазах кота вспыхнула жадность, когда он увидел чужое – человечье – лицо…

… он так же быстро, как и ворону, схватил мальчика за руку. Того сковал непосильный ужас, но уже было слишком поздно, уже ничего нельзя было изменить. Кот протянул свободную руку к лицу мальчишки…

… и через мгновение мальчик, бездыханный, упал на землю. Все с ним было нормально, но лица – человеческого лица – у него уже не было, лишь пустой бежевый овал. Кот где сидел, там и сидел, но вместо оскаленной исполосанной чьими-то когтями кошачьей морды на мир смотрело теперь уже человеческое лицо. Сверкнули белоснежные, все еще кошачьи зубы…

… он не оставил улик – в его животе было место и для маленького мальчика.

- Так продолжалось из года в год, - глухо произнес мужчина, поднимая на свет давно заброшенное людьми старое ведро с темной водой в нем. Он поставил наполнившееся ведро на камень и прицепил к крюку второе, на этот раз уже наше ведро. – Он забирал различные части человеческих тел, как будто… сам хотел стать человеком, – он снял свою беретку точно так же, как некогда тот глупый мальчишка, невольно отдавший свое лицо. Мужчина повернулся ко мне, заглядывая прямо в глаза. – И длилось это до тех пор, пока он не стал выглядеть так же, как мы с тобой. – он резко подошел ко мне и приблизил свое лицо, он него пахнуло старостью… но мне это не мешало. – Но только один орган он никак не мог достать, только…

И слишком поздно он понял опасность. Я впился в его губы и потянул на себя его язык, которым он молол не переставая, чем уже достаточно надоел мне.

… я вырвал его язык и вставил свой, кошачий. Мужчина захрипел, и в его глазах отобразился животный страх перед неизвестным…

… - Язык! - удовлетворенно произнес я его голосом, а затем оскалился. Тот закричал сиплым кошачьим голосом…

… я не оставил улик – в моем животе было место и для старого мужчины.

← Назад   Дальше →

Сайт управляется системой uCoz