Частные записки Эрин Хантер:
Занавес опускается
Кто же умрет?

Из всех Хантеров именно я, Вики, являюсь главным палачом, и я решаю, кто присоединится к Звездному племени в ходе истории, а кто выживет. Я всегда знала, что в финальной битве будет настоящий кровавый пир, вакханалия смертей. Но из всех котов, я абсолютно точно знала, должен умереть Огнезвезд. Когда я стала размышлять более конкретно, то поняла, как важна последняя книга, ведь она заключительная в серии из двадцати трех книг. Поэтому каждая смерть в ней – это что-то более значительное, чем еще один кот, отправившийся в Звездное племя.

Судьба каждого персонажа во время битвы отражает всю его жизнь до этого момента, и очень много значит. В результате в финальной битве погибло гораздо меньше котов, чем я первоначально ожидала (слышу ваши вздохи облегчения!). Смерть тех, кто умер в этой битве, играет определенную роль в общей истории, не только в этой книге, но и во всем длительном путешествии, которое началось с первых шагов Рыжика в лес. Мне показалось правильным, что не так много котов должно умереть в этом сражении.

Остролистая должна была погибнуть как настоящий герой, спасая жизнь другому, таким образом, она приносит окончательную жертву ради спасения своего племени. Моя симпатия к Остролистой не дала мне просто раскрыть её тайну и обвинить в убийстве соплеменника, но и остаться в Грозовом племени, как ни в чем не бывало, после убийства Уголька ей было нельзя. Она выбрала достойного противника - Коршуна, именно с таким персонажем она должна была сразиться, чтобы показать, каким чудовищем тот стал. Я знаю, вы спросите, что произойдет, когда Остролистая встретится с Угольком в Звездном племени. Я держу пальцы скрещенными, чтобы их пути не пересеклись!

Я решилась на смерть Пестролистой почти сразу, потому что хотела выявить самую лучшую сторону её характера. Какой путь может быть благороднее, чем отказаться от жизни в Звездном племени ради Песчаной Бури? Я поступила с Пестролистой более жестко, чем вам хотелось бы. Но разве лучше, если бы она постоянно оставалась в мечтах Огнезвезда? Она должна была позволить ему жить своей жизнью! Пестролистая самоотверженно и с любовью спасает подругу Огнезвезда и умирает, зная, что будет лучше, если Огнезвезд придет в Звездное племя и её, Пестролистой, там не будет.

А в смерти Тростинки виноваты вы сами! На протяжении многих лет я получала жалобы, что Тростинка сидит в детской, воспитывая котят и не принимая участия в битвах и патрулях за пределами лагеря. Все это время я знала, что она способна бороться так же самоотверженно, как и любой другой воитель. Когда началась битва, я отправила её в самую гущу сражения, чтобы защитить детскую. И её убивают! Бедная Тростинка!

Наконец, Кисточка заслужила невероятное завершение своей жизни, потому что живет уже так долго. У нее был Белый кашель, Зеленый кашель, клещи, боли в животе, суставах, и, тем не менее, до сих пор живет! После смерти Долгохвоста она казалась такой хилой, и время от времени я боялась, что она окончательно разочаровалась в жизни. Но когда на её племя напали, её дух воина восторжествовал, и она боролась вместе со своим бывшим соседом по пещере, словно они оба были молоды и сильны. Она умерла мирно, больше от усталости и смирения, чем от ужасных ран. Спи спокойно, любимая Кисточка! Я с удовольствием писала так много о тебе!