| HTML код: | ВВ код: |
Рваные облака мчались сквозь звезды. Ветки деревьев отчаянно махали непроглядно-черному небу, забрасывая листьями скрытую ночной мглой опушку леса. Ветер гулял по небольшой поляне, кусты по ее краям дрожали и шелестели, словно в них затаилась стая волков.
В центре поляны, сгорбив плечи, стояла старая кошка; завывающий ветер дул ей прямо в морду. Клокастая серая шерсть переливалась звездным светом. Кошка прижала уши, увидев, как два кошачьих силуэта спускаются к ней по склону.
- Щербатая, - первой заговорила кошка с белой шерстью. - Мы тебя искали.
- Львиногрив рассказал мне, - Щербатая подняла подбородок. Дождь мелкими капельками падал на её морду, пока целительница смотрела на свою бывшую наставницу. - В чем дело, Полынница?
- Мы разговаривали, - резко ответила Полынница.
- Все Звездное племя разговаривало, - вмешалась её спутница. - И каждый кот считает, что мы должны прекратить это.
- Битву между Грозовым и Сумрачным племенами? - Щербатая взмахнула хвостом. - Ты думаешь, что я настолько сильна, Тень?
Полынница подалась вперед.
- Ты могла дать знак Грозовым котам.
- И если бы ты его дала, Ржавница не погибла бы, - Тень шагнула ещё ближе. В её голосе слышалось сожаление. - Ты же знаешь, я обучала её.
- Я не забыла, - проскрипела Щербатая.
Тень прищурилась.
- Она была старой, - прошептала она. - Возможно, она рада вступить в наши ряды.
- Ни один воитель не хочет погибнуть, - хлестнула себя своим белым хвостом Полынница. - Тем более в битве, которой не должно было быть.
Тень закусила губу.
- Тебе известно о том, что творится в Сумрачном Лесу. Огнезвезду незачем бросать вызов Чернозвезду из-за ничтожного пучка травы. Ты что, хочешь, чтобы коты гибли?
Ветер кружил по поляне, трепал хвосты и уши. В этот миг со склона раздался голос Синей Звезды:
- Хватит!
Предводительница Грозового племени гордо прошествовала вниз и кивнула Полыннице и Тени.
- Эта битва – страшная ошибка, но это урок для всех нас, и мы должны его запомнить.
Полынница столкнулась с её пристальным взглядом.
- И в чем же заключается этот урок?
Синяя Звезда стояла так, как будто её лапы вросли в шелестящую траву.
- Мы знаем, чему противостоим. Коты из Сумрачного леса могут изменить судьбу лесных племен. У этой битвы был бы другой исход, если бы не они.
Щербатая вздрогнула.
- Мне следовало понять, что племена пострадают из-за того, что я увидела Звездолома в Сумрачном Лесу.
Полынница резко повернулась к говорящей:
- И кто же виноват в том, что он там оказался? Кем он был рожден, в конце концов? - она сверкнула глазами. - Ты нарушила Воинский закон, произведя его на свет! Чего ты ожидала?
Щербатая вздрогнула.
- Если будем только обвинять друг друга, мы ничего не исправим, - Синяя Звезда коснулась хвостом клокастой шерсти Щербатой и погладила её. - Все мы в свое время совершили много ошибок.
Усы Тени задрожали от злости.
- Не каждый нарушает Воинский закон!
Синяя Звезда даже не моргнула.
- Мы извлекали уроки из своих ошибок, - спокойно мяукнула она. - И можем извлечь еще один урок из этой битвы. Мы не должны предъявлять друг другу претензии. Племена должны объединить свои силы.
- Звездолом уже наказал меня сильнее, чем я заслужила, - пробормотала Щербатая. - И сейчас он снова пытается наказать меня, разрушая племена, которые я когда-то называла своими.
- Это не из-за тебя! - рявкнула Тень. - То, что сейчас происходит в Сумрачном лесу, касается всех нас! Нам нужно разобраться с этим прежде, чем это нанесет племени Теней непоправимый вред.
Из горла Синей Звезды вырвалось рычание.
- Не только для племени Теней! Огнезвезд тоже потерял жизнь!
Засиял яркий свет. Коты сбились в кучу и посмотрели наверх, ощетинив шерсть. Где-то вдали прогремела молния, коты невольно попятились.
- Львиногрив! - крикнула Синяя Звезда. В её голосе звучало облегчение, когда она увидела своего старого друга, который вел Пачкуна с Желудем вниз по склону.
- Что происходит? - Львиногрив остановился возле Синей Звезды.
- Мы знаем, что это коты Сумрачного Леса развязали битву между Грозовым и Сумрачным племенами, - сказала ему Синяя Звезда.
- Битву начало Грозовое племя! - прорычала Тень.
- Коты из Сумрачного племени начали её! - напомнила Синяя Звезда. Она взглянула на Щербатую. - Не только Звездолом, но и Звездоцап с Коршуном.
- Разве мы не знаем, кого они тренируют? - прищурился Желудь. На его гладкой шерсти блестели капельки дождя.
Щербатая обнажила свои потрескавшиеся желтые зубы.
- Звездолом может подчинить любого, до кого сможет добраться.
- Что, если они подчинят себе предводителя племени? - прорычала Тень.
Пачкун, старый целитель Речного племени, покачал головой.
- Мы больше не можем доверять ни одному коту.
- Или племени, - пробормотала Полынница.
Пачкун принюхался, дергая ушами.
- Кто здесь? Чернохват? Мы не ждали увидеть тебя здесь.
Коты повернулись, чтобы посмотреть на воина племени Ветра, спешащего вниз по склону.
- Я пришёл, как только узнал. Каков план? Как мы будем бороться с котами из Сумрачного леса?
Трава полетела из-под лап Синей Звезды: предводительница рвала её когтями вместе с землей.
- Мы должны убедить племена! Все коты должны объединиться и вместе противостоять угрозе!
- Как они узнают, с кем сражаться? - прижала уши Полынница.
- Почему бы воителям Сумрачного Леса не прийти и не сразиться с нами, раз они так жаждут битвы? - прорычала Тень.
Львиногрив уставился в колышущуюся траву.
- Потому что это слишком просто. Они знают, что ранят нас гораздо сильнее, если нападут на наши племена.
- Разве нет другого пути справиться с ними? - Желудь вопросительно посмотрел на Синюю Звезду.
Та замерла на секунду, как будто читала его мысли. Потом моргнула.
- У Звездоцапа нет ничего, кроме жестокости.
Желудь отвернулся.
- Это все, что есть у любого кота Сумрачного Леса, - с нажимом сказала Синяя Звезда. - Если мы попытаемся договориться с ними, они воспримут это как нашу слабость.
- До тех пор, пока кто-то не обвинит племя Теней в том, что Звездолом им покровительствует, - фыркнула Полынница, взглянув на Щербатую.
- Насколько мне известно, в этот раз племя Теней пострадало больше всех, - добавила Тень.
Над головами котов сверкнула молния.
- Лучше позови Ржавницу, - Полынница подтолкнула Тень.
Пока она говорила, небо прояснилось. Дождь моросил по поляне, и коты поспешили укрыться под деревьями.
- Тень! - Щербатая позвала черепаховую воительницу.
Тень притормозила и взглянула назад.
- Что?
Дождь застилал глаза Щербатой.
- Легкого пути, - её голос дрогнул. - И передай Ржавнице мои сожаления.
Шум битвы разрезал протяжный вой. В нем было больше боли, чем ярости.
Голубка увернулась от удара Жабника и обернулась на крик.
«Огнезвезд!»
Предводителя Грозового племени волокли по поляне через толпу сражающихся котов. Трава позади него блестела багрянцем. Березовик, глубоко вонзив зубы в загривок раненного, взгромоздил его на плечи Долголапу и помог отнести предводителя под деревья.
Голубку захлестнул ужас. Битва вокруг неё постепенно затихала, коты втягивали когти и оглядывались в недоумении. Глашатай Огнезвезда, Ежевика, чьи широкие плечи были влажными от крови, подошёл к Чернозвезду. Предводитель племени Теней не поднял головы. Он склонился над холмиком темно-рыжей шерсти.
- Мы победили, - прорычал Ежевика. - Поляна за нами. Вы признаете это или мы снова будем сражаться?
Чернозвезд посмотрел на него через плечо, в его взгляде горела ненависть.
- Забирайте, - прошипел он. - Это не стоило той крови, что пролилась сегодня.
Ежевика отошел, и Голубка узнала рыжую шерсть. "Ржавница! Она мертва?"
Глашатая племени Теней лежала неподвижно, рядом с лужицей крови, струившейся с её губ. Соплеменники убитой начали медленно двигаться мимо Грозовых котов по направлению к соснам. Опаленный, Тигрогрив и Рябинник шли рядом с предводителем. Опаленный мягко подтолкнул Чернозвезда и проводил его под деревья, Тигрогрив схватил Ржавницу за шерсть и медленно, с осторожностью, затащил на плечи Рябиннику. Потом все молча последовали за поверженными соплеменниками под окутанные туманом деревья.
Голубка смотрела им вслед, силы покинули ее, когда она увидела, что хвост Тигрогрива исчез во тьме. Она огляделась, ища глазами Искорку. Сестра помогала Цветок, хромающей в сторону леса.
- Давай, Цветок, - говорила Искорка соплеменнице. - Воробей поможет тебе. - В её мяуканье не было и намека на их прошлые ссоры.
Белка осматривала Листвичкины раны, пока сама Листвичка всматривалась в поле боя круглыми от волнения глазами.
- Львиносвет в порядке, - успокоила сестру Белка.
Яролика лежала на траве и тяжело дышала, распахнув единственный глаз так широко, что показался белый ободок вокруг голубой радужки. Белохвост толкнул её мордой:
- Вставай, тебе станет лучше, если начнешь двигаться, - заверил он.
Яролика испустила глубокий стон, вставая на лапы.
Шмель окинул взглядом примятую траву. Одно ухо у него было порвано.
- Я думаю, мы им показали, - объявил он.
Орешница с презрением посмотрела на него и придвинулась ближе к Мышеусу, вылизывая кровь на его взъерошенной шерсти.
- Что мы им показали? - буркнула она, оставив на мгновение свое занятие. - Как много крови может быть пролито в бессмысленной битве?
Только Львиносвет не выглядел побитым. Пятно крови виднелось на его боку, но Голубка знала, что это не его кровь. Она нахмурилась, сомнения роились в её голове, как скворцы. Львиносвет, как и она, был частью пророчества. Его сила - способность победить любого кота, любое существо, и выйти из боя без единой царапины.
"Почему Львиносвет не смог спасти Огнезвезда? Какой смысл в этой силе, если он не может помочь своему предводителю?"
Она увидела, как Ежевика подошел к багровому пятну на траве, на которой лежала Ржавница, и коснулся кончиком хвоста плеча Львиносвета:
- Ржавница была слишком старой для этой битвы, - промурлыкал он. - Ты не виноват в её смерти.
Львиносвет опустил голову.
"О, великое Звездное племя! - в животе Голубки все сжалось. - Львиносвет убил Ржавницу?" Её наставник выглядел раздавленным, а его глаза потускнели. Она поспешила к нему и прижалась к его боку, понимая, что ничем не может помочь. Её сила заключалась в способности видеть вещи, происходящие на расстоянии, так далеко, что другие коты не могут это даже уловить; кошке следовало знать, что творится в племени Теней. Вместо неё это знала её сестра, Искорка; именно она рассказала Огнезвёзду, что Чернозвезд планирует вторгнуться на территорию Грозового племени и ухватить побольше охотничьих угодий. Может, Звездное племя послало Искорке сон, потому что Голубка отказалась использовать свою силу, чтобы шпионить за соседями? Может, если бы Голубка слушала и наблюдала, как велел ей Львиносвет, она бы знала о намерениях племени Теней? Она могла предупредить Огнезвёзда об этом до того, как не осталось ни единого выхода, кроме битвы.
"Могла ли я предотвратить это?"
Она почувствовала теплое дыхание Львиносвета, когда он коснулся мордой её макушки.
- Вставай, - устало прошептал он. - Идем домой.
Голубка прижималась к Львиносвету всю дорогу, пока они на негнущихся лапах тащились мимо перешептывающихся деревьев.
Воробей просунул лапу в дальний угол своей лекарственной кладовой. Он чувствовал несвежий запах ноготков, забившихся под камень. Это был весь его старый запас, и Воробей не был уверен, что он окажется достаточно действенным, чтобы предотвратить заражение в ране Медуницы. Все же он вытащил ноготки и смешал их с последними сушеными листьями дуба.
- Это может жечь, - предупредил он Медуницу.
Пёстрая кошка спокойно сидела рядом с гнёздышком Колючки.
- Хорошо, - по звуку её голоса Воробей смог догадаться, что она присматривает за дремлющей молодой воительницей. - Она тяжело дышит.
Колючка уснула перед закатом, несмотря на раненных воинов и оруженосцев, шныряющих по пещерке. Медуница была последней, в ожидании своей очереди кошка наблюдала, как лечатся остальные, хотя рана на её плече была достаточно глубокой, и из неё все еще сочилась кровь.
Воробей приложил припарку и потянулся за паутиной, чтобы примотать её.
- У неё заражение, - объяснил он, прикрывая края раны липкими белыми нитями. - Я не уверен, её нужно больше заставлять упражняться, чтобы побороть инфекцию, или же позволить ей отдохнуть и бороться с этим изнутри.
Медуница лизнула его в плечо.
- Ты спрашивал Листвичку?
Воробей сердито взмахнул хвостом, указывая на окровавленный мох и ошметки трав, разбросанных по полу пещеры.
- Думаешь, у меня было время?
- Я просто поинтересовалась, - мягко ответила Медуница.
- Кроме того, - пробормотал Воробей, - Листвичка занята проверкой ран.
- Я предположила, - Медуница встала. - Спасибо за травы.
Жалея о своей резкости, Воробей дотронулся хвостом до её бока.
- Хочешь, я дам тебе маковых зёрен для лучшего сна?
- Нет, спасибо, - Медуница скользнула мимо. - Храп Бурого убаюкает меня лучше любого лекарства.
Воробей осмотрел золотистого воина раньше, вправил ему вывихнутое плечо и, отправляя его отдыхать, приказал не двигать плечом до рассвета. Остальные коты были ранены не тяжело. Только рана Огнезвёзда нуждалась во внимании. Рваная рана на его шее была крепко обмотана паутиной. Рана была излечима, но жизнь, которую он потерял, вернуть было нельзя. Воробей вообразил бледный силуэт воина в Звездном племени, теперь уже не такого бледного, его огненная шерсть ярко выделялась на фоне зелени охотничьих угодий Звездного племени.
Как только Медуница вышла из пещеры, Колючка пошевелилась.
- Какой беспорядок, - прохрипела она из глубины своего гнёздышка.
- Как ты? - Воробей обнюхал её и с облегчением обнаружил, что её уши стали прохладнее.
- Я сонная. Как Огнезвёзд? - Колючка моргнула.
- Спит в своей пещере, - ответил ей Воробей. - Песчаная Буря присматривает за ним. Через несколько дней он поправится.
- Если бы Ржавница не напала на Огнезвёзда, - Колючка слышала все сплетни воителей, - тогда с ним все было бы в порядке, а Львиносвету не пришлось бы её убивать.
Воробей напрягся.
- Ржавница была слишком старой для битвы!
Зашуршала ежевика, и Воробей почуял знакомый запах Львиносвета. Воитель тяжело ввалился в пещеру.
- Мне следовало понять это до того, как я напал на неё.
- Что ты еще мог сделать? Она убивала Огнезвёзда. - Воробей отряхнул шерсть и пересек пещеру, чтобы поздороваться с братом. - Голубка в порядке?
- С ней все хорошо, - успокоил его Львиносвет. - Все еще тиха. Но в порядке.
Голубка вернулась из битвы дрожащей, молчаливой и потрясенной. Воробей предложил ей тимьян, но она отказалась, утверждая, что просто устала.
В отличие от соплеменников, которые активно обменивались впечатлениями о битве, Голубка сидела молча, даже тогда, когда Воробей упомянул, что Львиносвет спас её от Светлогривки.
"Разве это справедливо, когда оруженосцы сражаются с воителями?" У Воробья все сжалось внутри от волнения за Голубку. Иногда она казалась такой юной. По крайней мере, Искорка в порядке. Она, кажется, действительно довольна собой. И только ушибленный хвост напоминал ей, что она имела дело со свирепыми воителями племени Теней.
Но она опять не упомянула о своём сне. Сон, который она рассказала Огнезвёзду, в котором племя Теней захватило территорию Грозового племени и заставило лесные ручьи наполниться кровью. Когда Воробей пробрался в её мысли, этот сон уже исчез из её памяти. Как она могла забыть кошмар, который заставил Грозовое племя и племя Теней биться насмерть?
Воробей перевел взгляд своих слепых голубых глаз на Львиносвета.
- Это было достойно?
- Битва? - пророкотал Львиносвет. - Конечно!
- Но отдать две жизни за бесполезный пучок травы!
- Я отправил племени Теней сообщение, которое они не забудут.
- Но какой ценой? - вздохнул Воробей.
- Мы не должны расслабляться сейчас, - Львиносвет понизил голос до шепота, чтобы не привлечь внимания Колючки. - Кто знает, откуда будет следующий удар?
Воробей опустил плечи, когда Колючка опять закашлялась.
Львиносвет подтолкнул его к больной.
- Мы не можем позволить себе что-либо расслабляться сейчас, - прошипел он. - Иди и осмотри Колючку. Мы поговорим позже.
Как только брат вышел из пещеры, Воробей начал массировать лапами бок Колючки. Её кашель утих, и она положила подбородок на край своего гнездышка. Её дыхание быстро выровнялось, и она уснула.
- Она в порядке? - раздался тихий голос Листвички у входа в пещеру. Она склонилась над подстилкой Колючки.
- Жар спал, - Воробей слышал, как Листвичка счищает с лап паутину. По запаху он догадался, что Лисвичка осмотривала раны Белохвоста. - Как там плечо Бурого? - Воробей беспокоился о том, что, вправляя вывих, мог сделать хуже, чем было до этого. - Ты успела осмотреть его?
- Д-да, - заколебалась Листвичка. - Что ты думаешь?
Воробью скрутило живот. Раньше её вопрос был бы проверкой. А сейчас Листвичка словно в самом деле не была уверена. Почему она бормочет, как нервная ученица? Она как будто боится ошибиться. Его разум вернулся в прошлое, когда она командовала им всюду. Он отвечал, а она резко огрызалась в ответ. Воздух наполнялся шипением и треском, когда он противился ее слишком осторожному поведению. Воспоминания ранят. Он знал Листвичку в те дни; он мог предсказать каждое её возражение. С тех пор, как Воробей выяснил, что Листвичка - его мать, у него было ощущение, что он знает её не так хорошо.
Не обращая внимания на её вопрос, он попросил:
- Посмотри, пожалуйста, как там Огнезвёзд, - Воробей поднял лапу, чтобы умыться.
Усы Листвички коснулись его лап, когда она опустила голову.
- Конечно.
"Перестань вести себя, как мышь!" - возмущённо подумал Воробей, вытаскивая из-под когтей остатки тимьяна. Зашуршала ежевика, и шаги Листвички зашаркали прочь по поляне.
Воробей прервал умывание и прислушался к соплеменникам, укладывающимся спать. Маковка вылизывала Кротика и Вишенку в детской. В палатке старейшин гудел раскатистый мяв Пурди. Как и предсказывала Медуница, Бурый храпел. Цветочек укрепляла своё гнёздышко в воинской палатке под упавшим буком: возможно, она пыталась устроить все так, как было до падения дерева.
Воробей задрожал, вспомнив тот день. Корни подмыло дождём, и огромное дерево соскользнуло с вершины скалы и грохнулось в лагерь, разрушив палатку старейшин и снеся колючие кусты, в которых раньше спали воины. Долгохвост погиб. Колючка покалечилась, её позвоночник сломан, и она больше не чувствует задних лап. И только чуткий слух Голубки помог предотвратить смерть и увечья других котов.
Половину луны коты работали и заново отстраивали свой дом, убирая ветки, листья и прутики. Они восстановили палатку старейшин, заделав трещины ветвями жимолости. Бук все еще закрывал лагерь. Его ствол был похож на позвоночник с сучьями, образующими грудную клетку, пронзающими поляну, его корни охватывали ежевичную детскую подобно когтям. Каждая ночь была наполнена шелестом листьев, ветки дергались, пока воины делали новые гнёздышки в своей новой пещере под самой большой веткой упавшего дерева. Воробью все еще с трудом удавалось перейти через лагерь, он спотыкался о сучья и груды веток, которые были счищены в одну сторону, но ещё не убраны. Долгохвосту, слепому старику, пришлось бы хуже. Возможно, ему повезло оказаться в Звездном племени, повезло больше, чем Колючке. У неё началось заражение в груди, потому что она не могла бегать и охотиться, как все её соплеменники. Она могла только перетащить свое тело через поляну, задняя часть её тела была мертва, как убитая дичь.
Воробей встряхнулся. Переживания не помогут. Он сполоснул лапы в луже, вздрогнув от ледяной воды, затем подошёл к куче папоротника возле подстилки Колючки.
Почему Звёздное племя допустило эту битву? Он не мог избавиться от ноющего подозрения, что Звёздное племя не послало бы знак Искорке. Почему именно ей, а не одному из Трех? "Я поговорю об этом с Львиносветом завтра утром". Устало уткнувшись в кончик своего хвоста, он позволил своему разуму провалиться в сон.
Вонь падали заставила его вздрогнуть. Открыв глаза, он обнаружил себя в Сумрачном Лесу. Тени, как темные шкуры, плясали вокруг него. Он нервно оглянулся через плечо. Что он здесь делает? Неужели Звездоцап задумал завербовать его?
Нет. Звездоцап не такой дурак.
Он принюхался. Знакомый запах обмыл ему язык. Воробей уверенно шагнул во тьму.
- Привет! - раздался с полянки впереди веселое мяуканье.
"Искорка?"
- Извини, если я напугал тебя сегодня, - ответил ей неприветливый мяв.
"С кем она говорит?"
- Да не так уж ты меня и напугал, - голос Искорки звучал не испуганно и не удивленно тем, что она оказалась в Сумрачном Лесу. - Я знала, что ты не хотел навредить мне. Ты один из соплеменников, не так ли?
"Соплеменников?"
Пригнувшись, Воробей скрылся в тумане и подполз ближе. Искорка с высоко поднятым хвостом стояла в одном лисьем прыжке от него. Около неё Воробей узнал широкие плечи темного полосатого кота.
"Тигрогрив!"
Воин племени Теней наклонился ближе к ученице Грозового племени:
- Я видел тебя с Коршуном прошлой ночью, когда тренировался со Звездоломом. Я бы никогда не догадался, что ты одна из нас.
"Одна из нас?" Воробей подполз ближе.
Тигрогрив кружил вокруг Искорки.
- Ты молодец, - Искорка распушила грудку, и Тигрогрив продолжил. – Эта битва – позор нашим племенам. Как это получилось?
"Расскажи ему о своём сне!"
Во тьме зашаркали шаги, и холодный страх пробежал по спине Воробья, когда раскатистый мяв прервал двух молодых котов.
- Скорее, Искорка! Ты теряешь время!
У Воробья перехватило дыхание, когда он узнал говорящего. Коршун. Сын Звездоцапа, бесконечно возмущённый тем, что был убит собственным братом Ежевикой, когда пытался лишить Огнезвёзда оставшихся жизней и оставить Грозовое племя без предводителя, уязвимый для собственных жестоких амбиций и амбиций Звездоцапа.
- Ты хорошо сражалась сегодня, - прорычал бывший воитель Речного племени. - Но ты неправильно двигалась, когда сражалась с Паленым. Никогда не используй обе лапы, если можешь справиться и одной! - он поманил Искорку кончиком хвоста. Она без вопросов последовала за ним, исчезнув во тьме.
- Жди здесь, Тигрогрив. Звездолом скоро придет, - рыкнул Коршун из темноты.
Воробей в ужасе пялился, его лапы словно примёрзли к холодной земле. Тьма кружилась вокруг него, мяв и рычание начали раздаваться из теней: молодые голоса спрашивали и взывали к одобрению, а голоса постарше рычали, подгоняя их и давя на них все сильнее. Шума было больше, чем на тренировке любого из племён, живущих по берегам озера, но это было не озеро, это было Место-Без-Звезд. Воробей увидел гладкую, жирную шкуру, сражающуюся в тени, и узнал Речное племя. Позади линии из серых папоротников два гибких силуэта стояли друг против друга.
"Племя Ветра тоже?"
- Выпусти когти!
- Сражайся, как воин, а не как котёнок!
Запахи падали затопили язык Воробья. Тогда из теней раздался голос Ветерка:
- Я надеюсь, что буду сражаться сегодня, - голос воина племени Ветра звучал напряжённо. - Я бы сражался за вас, если бы у меня был шанс.
"С кем он говорит?"
Воробей понюхал движущийся воздух и из всех запахов Сумрачного Леса он узнал запах племени Теней. Ветерок клялся в верности Сумрачному коту!
Другой силуэт стал двигаться между деревьев. Воробей заметил длинную тёмную спину, извивающуюся сквозь туман подобно змее.
Щербатая дала этому коту имя во время своего последнего визита в Сумрачный Лес - это имя она сплюнула с языка, как будто это был яд.
"Звездолом".
- Не волнуйся, Ветерок, - прорычал темношёрстный воин. - У тебя будет еще шанс сразиться. Мы разрушим Воинский закон. Однажды он исчезнет, и ничто не помешает нам достичь желаемого.
Ветерок возбуждённо зарычал, и Звездолом продолжил:
- При отсутствии мышиных правил, указывающих нам, что делать, мы изменим племена и сделаем их сильнее, чем когда-либо.
Воробей задрожал, втянув от страха живот. Его окружали коты, жившие на берегах озера, жившие рядом с ним. Он мог почувствовать горячее биение их сердец, сердец, воодушевленных ложью мертвецов. Не осталось никакого сомнения: коты всех племён проходят боевую подготовку с воинами Сумрачного Леса. Чтобы подняться против своих соплеменников. Обучаются тому, чтобы стереть с лица земли Закон, за который племена положили не одну жизнь.