| HTML код: | ВВ код: |
Не все части Воинского Закона возникли из трагедии и конфликта. Некоторые, как этот, были необходимы, чтобы ликвидировать долго продолжавшиеся недоразумения и избежать кровопролития.
Действующие герои:
Небесное племя
Рябиновая Звезда (Rowanstar) – черно-бурый кот, предводитель
Маковка (Poppycloud) – черепаховая кошка, воительница
Крапчатый (Mottlepaw) – черно-белый синеглазый кот, оруженосец
Утренняя (Morningmist) – кошка, королева
Криволап (Oddfoot) – полосатый коричневый кот с кривой лапой, воин
Черносвет (Nightmask) – кот, глашатай
Грозовое племя
Зеленоглазка (Greeneyes) – полосатая серая зеленоглазая кошка, глашатая
Львинозвёзд (Lionstar) – рыжий длинношерстный кот, предводитель
Овсянник (Oatwhisker) – широкоплечий коричневый кот, воин
Было так тихо, что Маковка слышала лишь собственное дыхание. Она подняла лапу и замерла, зная, что как только ее опустит, сухие листья предательски зашуршат. Стоял Сезон Падающих Листьев, и по подлеску территории Небесного племени перемещаться бесшумно практически было невозможно. Шерсть на загривке Маковки встала дыбом, поскольку кошка напряглась, прислушиваясь.
- Ты что-то услышала, Маковка? Услышала, верно?
Папоротник позади нее зашуршал, и она остановилась, увидев маленького черно-белого кота, протискивавшегося меж ломких стеблей.
- Да, Крапчатый, я кое-что услышала, - ответила воительница.
- Правда? Что? – оруженосец замер и уставился на нее.
- Тебя!
- Но я старался идти тихо, как ты меня учила, - огорченно промямлил Крапчатый. Его хвост безвольно повис.
Маковка подошла к нему и коснулась носом его уха.
- Я думаю, нам стоит еще немного потренироваться.
Крапчатый высвободился и направился к границе.
- Почему Рябиновая Звезда заставляет нас сюда ходить, зная, что Грозовому племени это не нравится?
Маковка пожала плечами и стряхнула сухой желтый лист, упавший на ее черепаховый мех.
- Я думаю, он хочет быть в курсе того, что происходит на его территории. Если бы патрулировались лишь лучшие охотничьи места, некоторые уголки остались бы заброшенными.
- Как этот, - приглушенным голосом ответил Крапчатый, засунув голову в заросли травы. – Я вообще не чувствую здесь запаха птиц.
- Потому что вы находитесь на территории Грозового племени! – послышался голос.
Маковка резко обернулась. Широкоплечий, коричневый, покрытый шрамами кот стоял в нескольких лисьих хвостах от воительницы. Его губы скривились в ухмылке, обнажая желтые зубы.
- Какой сюрприз! – прошипел он. – Коты Небесного племени, вновь скрывающиеся на границе! С вашей территорией что-то случилось?
- Ничего подобного! – парировала Маковка, ощетинившись. – Мы имеем полное право находиться в любом месте в пределах наших границ.
- Твой ученик их нарушил, - проворчал воин Грозового племени.
Крапчатый попятился и опустил голову, мелко дрожа.
- Крапчатый, иди сюда, - позвала Маковка. Черно-белый котик метнулся к ней, обогнув мускулистого кота из чужого племени. Тот зашипел, когда оруженосец пробежал слишком близко.
- Это случайность, - сказала Маковка. – Мы не собирались воровать вашу добычу.
Папоротники зашуршали, и еще одна кошка присоединилась к бурому воину. Она пристально взглянула на Маковку, поражая ее необычным цветом зеленых глаз.
- Ну почему тут всегда можно найти шпионов Небесного племени? В вашем племени настолько все плохо, что вы решили сбежать к нам?
- Не дождешься! – отрезала Маковка. – Во время еды мы предпочитаем не набивать пасть мехом!
Бурый кот слегка склонил голову набок.
- О, я так понимаю, перья намного вкуснее, не так ли?
- Идем, Овсяник, - убеждала кошка. – Мы тратим время попусту. Если эти коты захотят шпионить за нами, то вряд ли будут ошиваться лишь у границы.
- И не думайте, что вам это сойдет с лап, - прищурился Овсяник, испепеляя Маковку взглядом. – Я доложу Львинозвезду, что поймал котов Небесного племени, бродящих у границы. И я не завидую вам, если он решит, что вы планируете нападение.
Он развернулся и нырнул в траву вместе с зеленоглазой соплеменницей. Как только они исчезли, Маковка повернулась к ученику.
- Сколько раз можно повторять, что границы нарушать нельзя?
- Я не хотел! – заныл Крапчатый. – Здесь очень трудно определить, где заканчивается наша территория и начинается Грозовая.
Маковка приоткрыла пасть и втянула воздух. Крапчатый был прав – запахи разных племен в этом месте смешались настолько, что воительница не могла обвинить оруженосца в невнимательности. Границу определить здесь невозможно.
- Идем, - вздохнула она, - мы должны сообщить о случившемся Рябиновой Звезде, на тот случай, если Грозовое племя поднимет по этому поводу шум.
- А он не будет на меня злиться, ведь нет? – захныкал Крапчатый. - После того, как я напугал своим тигриным рыком котят Утренней, я уже должен выбирать у старейшин блох
- Я скажу ему, что это была случайность, - пообещала Маковка. – Только постарайся больше никуда не вляпаться по пути домой, я имею в виду неприятности.
- Передайте Рябиновой Звезде, что мы хотим поговорить с ним.
Вокруг стали собираться любопытные коты.
- Кто это?
- Коты Грозового племени!
- Что им нужно?
- Они пришли за мной? - Крапчатый уставился на Маковую широко распахнутыми синими глазами.
- Не думаю, что они явились за тобой, - сказала она. – Но я рада, что мы успели предупредить Рябиновую Звезду о происшествии на границе.
Криволап, коричневый полосатый кот, родившийся с искривленной лапой, провел гостей на поляну. Массивный длинношерстный рыжий кот, серая полосатая зеленоглазая воительница, его соплеменница, которую Маковка встретила на границе, и пятнистый коричневый кот, сверкающий глазами. Маковка резко втянула воздух: дело серьезное, раз сюда пришел сам Львинозвезд!
Черносвет, глашатай Небесного племени, встретил их в центре лагеря.
- Львинозвезд, Зеленоглазка, - поприветствовал он их, слегка склонив голову. Маковка с интересом уставилась на серую полосатую кошку. Она не сразу поняла, что это – недавно назначенная глашатая Грозового племени.
- Вы пришли поговорить с Рябиновой Звездой. Он в курсе, о чем?
- О ваших шпионах! – зашипела Зеленоглазка, поджав губы.
Львинозвезд взмахнул хвостом, заставив ее замолчать.
- Я обеспокоен тем, что на нашей границе всегда есть коты Небесного племени. Я хотел бы знать, что они там делают, - спокойно сказал предводитель.
- Вообще-то они находятся на своей территории, - послышался глубокий голос. Рябиновая Звезда с достоинством вышел из своей пещеры на поляну. - Поэтому вас это не должно волновать.
- Но там ничего нет! – возразил Львинозвезд. – Лишь начало нашей территории.
Рябиновая Звезда перевел взгляд на Маковую.
- Из того, что я слышал, становится ясно, что не всегда легко определить, где начинается ваша территория. Возможно, если бы вы обходили свои границы почаще, ваш запах был бы яснее.
Львинозвезд ощетинился и увеличился в размерах в два раза. Крапчатый вздрогнул и спрятался за спиной своей наставницы.
- Грозовое племя не станет патрулировать границы лишь для того, чтобы убедиться, что Небесное их не нарушило! – зарычал Львинозвезд.
- Но если бы вы их патрулировали, у вас не было бы опасений, что мы пересечем ваши границы, - повторил Рябиновая Звезда.
- Воинский закон ничего не говорит о патрулировании! И так очевидно, что племена не имеют право нарушать границы, - вперед выступила Зеленоглазка.
- Ну, тогда Воинский Закон нужно изменить!
Все посмотрели на Маковку. Та быстро закрыла пасть, чувствуя, что вся вспыхнула. «Я это только что сказала перед предводителями обеих племен?»
- О! Давай, Маковка! – Крапчатый шептал в спину воительницы, но та в ответ осадила его взглядом.
- Интересное предложение, Маковка. Продолжай, - Рябиновая Звезда слегка наклонил голову.
Воительница почувствовала, как маленький носик подтолкнул ее сзади. Она бросила сердитый взгляд на своего ученика и подошла к разговаривающим. Все смотрели только на нее. Зеленоглазка презрительно фыркнула, и это заставило Маковку расправить плечи и вызывающе повернуться к предводителю Грозового племени.
- Я… Я считаю, что все споры вокруг котов Небесного племени, бродящих вокруг границ, стихли бы, если бы каждое племя сделало тоже самое. Если мы будем регулярно проверять границы по всей территории, то запахи каждого племени станут четко различимы. И не только в тех местах, где коты часто охотятся. И любые коты-нарушители могут быть наказаны, так как это будет нарушением Закона.
Рябиновая Звезда кивнул.
- И если бы патрули Грозового и Небесного племен регулярно двигались бы вдоль границ, то никакое племя не могло быть заподозрено в шпионаже или попытке нарушить границы, - он погладил хвостом Маковку. – Отличная идея.
- Таким образом, - зашипел Львинозвезд, - таким образом, вы считаете, что Воинский Закон должен нам говорить о том, как нам защищать свои территории, не так ли? Какой предводитель настолько мышеголовый, что нуждается в подобных инструкциях?
- Допустим такой, который считает, что патруль, идущий по собственной границе, замышляет нападение, - мягко заметил Рябиновая Звезда.
- Я думаю, что это – нелепая идея, - фыркнула Зеленоглазка. – Племена жили здесь больше лун, чем может помнить любой кот, и мы никогда не нуждались в Воинском Законе для того, чтобы защищать свои границы. Ясно, некоторые просто мышеголовее других, - испепелив взглядом Маковку, она возмущенно отвернулась.
Львинозвезд хотел было последовать за своей глашатой, но Рябиновая Звезда остановил его. - Постой!
Когда Львинозвезд вновь предстал перед ним, предводитель Небесного племени объявил:
- Я выдвину идею Маковки на следующем Совете. Мы позволим решить это другим предводителям. И Закон этот я предлагаю не потому, что считаю, будто бы без него коты не в состоянии защититься, а потому, что благодаря ему исчезнут беспочвенные обвинения в адрес патрулей.
Львинозвезд выпустил когти.
- Ты действительно считаешь, что если остальные согласятся на это глупое правило, то мне будет разрешено порвать любого из твоих учеников, пересекших границу?
Краем глаза Маковка увидела, как Крапчатый попятился в кусты ежевики, служащие оруженосцам палаткой, и скрылся там.
Рябиновая Звезда даже не повел усом.
- И мы накажем каждого кота Грозового племени, нарушившего границу, - продолжил он. – И всё будет ясно.
Львинозвезд повернулся и направился к выходу.
- До встречи на Совете, Рябиновая Звезда. Посмотрим, что скажут другие племена по поводу вашего предложения.
- Посмотрим, - пробормотал Рябиновая Звезда, когда коты Грозового племени скрылись в папоротниках.
Маковка дождалась, когда заросли перестали дрожать. «Если это станет частью Воинского Закона, то меня будут помнить вечно!» Она покачала головой, отмахиваясь от приятных мыслей, и стала искать своего оруженосца. Дополнение к Воинскому Закону – детская забава по сравнению с обучением Крапчатого, но Маковка верила, что ее ученик однажды станет воином, которым можно будет гордиться.
«Я уже могу им гордиться, как его мать и наставница», - мурлыкнула она и направилась на поиски своего непослушного сына.
Как только границы были определены, коты соседних племен начали часто встречаться при патрулировании на границе. Стало очевидно, что воины всех племен должны знать, как урегулировать спорные вопросы. Вот пример урока тактики охраны границы, преподанного Бураном для оруженосцев Грозового племен.
Все собрались? Огонек, Клубок, Горелый, Горчица и Дымок? Дымок, не надо запихивать Огонька в кусты ежевики. Я не слепой, и вижу, что ты делаешь. Огонек, перейди на другую сторону строя. Горчица, у него нет блох! Смирно всем!
Как Львиногрив уже сказал вам, мы идем сегодня учиться защищать границы. Вы участвуете в патруле, а я – представитель другого племени, и пересек границу. Кто хочет возглавить патруль? Не шарахайся, Горелый. Силой я никого не заставляю быть ведущим патруля. Клубок, почему ты все время вертишься? Возьми палку в пасть и начерти линию воображаемой границы. Горчица, ничего страшного, что граница кривая. Граница не может быть прямой, как усы, не так ли? Так, вы находитесь на этой стороне границы, и участвуете в рассветном патруле. Патруль, пошел!
Ты не мог бы так явно не зевать, Клубок? О, конечно, мы же в рассветном патруле, и вы устали. Ну что ж, давайте притворимся, что вы все хорошенько выспались и полны энергии. Что теперь вы должны делать? Да, втягиваем носом, нюхаем воздух, для чего? Правильно, Горчица. Метки Грозового племени. А что еще? Да, Огонек. Метки других племен. Но только там, где встречаются обе границы. Запах Речного племени или Теней возле реки или Гремящей тропы – дурной знак. Потому что это означало бы, что они пересекли нашу границу. Так что продолжайте втягивать воздух.
Ну, не так сильно, Горчица. Хорошо чихни, тебе надо избавиться от песка в носу. Вы чувствуете оба запаха? Отлично. Но что это? Кот чужого племени проигнорировал метки и переступил через вашу границу?
Нет, Горелый, я не имею в виду, что на нас фактически напали. Я – кот другого племени. Смотри, - я переступаю через линию, нарисованную на песке. Что вы будете делать? Ха… стоп! Уберите свои лапки от моих ушей.
Хорошо, замечательно, Дымок, начинать атаку и вышвырнуть меня через границу – один из вариантов. Но так ли умно это, если кот в два раза больше вас? Или воин намного опытнее? Цель патруля состоит в том, чтобы оценить ситуацию и сообщить немедленно своему предводителю. Как вы это сделаете, если ваша шкурка будет порвана на мелкие клочки далеко от лагеря? Есть другие идеи?
Как понять, что я делаю? У меня может быть уважительная причина для пересечения границы, особенно, если я – один. Правильно, Клубок: Что тебе нужно? - для начала. Хорошее начало. Не будьте слишком враждебны. Помните, сила – на вашей стороне, потому что вы на своей территории, и вы имеете полное право ее защищать. Если у меня нет убедительной причины для нарушения границы, я не имею никаких прав вообще. Как вы думаете, каким может быть мой ответ?
Да, Горелый, может быть, мне нужна ваша помощь. Допустим, на мое племя напали. Может быть, у нас проблемы с добыванием пищи. Может быть,
нам нужны ваши травы, чтобы вылечить кого-то. Все эти причины указывают на то, что я слаб, и вы можете позволить мне пройти на вашу
территорию. И вы не должны прогонять меня в три шеи.
Но если я враждебен, встречайте меня также, враждебно. Но это не означает агрессивно, Дымок. Вы начали с сильного хода – Что тебе нужно? – и теперь должны дать мне предупреждение. Горелый, что бы ты сказал?
Хмм. Если вы грозитесь оторвать коту уши, вы не должны при этом дрожать как кролик. Огонек, хочешь попробовать? Да, молодец, мне нравится, что ты кивнул на остальную часть патруля. Всегда полезно сообщить врагу, что они в меньшинстве. Горчица, раздавите того ядовитого муравья. Нет, это, конечно, полезно для Огонька узнать, каково это. Но теперь не время, чтобы демонстрировать это, пусть Огонек останется цел.
Итак, вы бросили вызов нарушителю, предупредили меня, что передо мной многочисленный патруль, который может меня отвести к вашему предводителю племени, если мне это нужно. Что дальше? Правильно, Клубок, позвольте мне, злоумышленнику, отвечать. Если я не смогу дать вам убедительное объяснение того, что я делаю на вашей территории, если я не прошу отвести меня к Синей Звезде сразу, выгоните меня без вопросов. Но не надо устраивать полномасштабные боевые действия с преследованием, ловлей и хватанием. Только покажите, что вы сможете защитить свои границы от любого вида вторжения, даже если кто-то лишь наступит лапой на границу. Хороший воитель всегда готов драться, но если только это абсолютно оправдано. Хороший воин сначала попробует найти мирное решение, с втянутыми когтями.
Однажды вы все станете замечательными воинами. Не надо делать такую кислую мину, Горелый. Ты должен найти в себе чуть больше отваги. Как у твоих товарищей. Твои охотничьи навыки превосходны, Дымок. Одно удовольствие наблюдать за тобой. Кто знает, может быть, однажды ты сможешь стать предводителем этого племени!
А теперь, назад в лагерь, все вы, и дайте старому воину погреть свои косточки на солнышке.