Тёплый дождь мягко и аккуратно усеивал твёрдую поверхность земли. От него веяло неким спокойствием и полным отсутствием агрессии. Для мира обычного лесного воителя такой дождь посреди знойного лета – приятный и неожиданный подарок, однако тут всё было иначе. Растения, дичь – всё буквально подстраивалось под образ жизни здешних обитателей. Ни зноя, ни сильных ливней, ни снегопадов – ничего из того, что не любят лесные воители. Но такая погода напрямую зависела от леса. Ведь если племена страдают, их предки не могут жить в достатке.
Верхушки деревьев покачнулись от порыва ветра. Трава нехотя отклонилась от своего изначального положения, после чего поднялась лишь наполовину. Травинки цеплялись друг за друга, оттого выпрямиться не удавалось ни им, ни их соседям. Такую «борьбу» можно было бы наблюдать вечно, но её нарушил всего один шаг. Красивой пестрой кошке не было дела до живописных растений. Грациозно переставляя лапы, она шла, тревожно оглядываясь. От кошки приятно пахло травами даже здесь, на просторах Звездного племени. Пожалуй, её можно было узнать уже по одной этой особенности.
- Пестролистая!
Кошка недоуменно повернула голову в сторону звука и уставилась на белого кота. Конечно, Пестролистая отличалась дружелюбностью и мягкостью, но сейчас ей не хотелось заводить ни с кем разговоров и реагировать на расспросы. Однако вопросов не последовало. Бывший наставник мог понять ход мыслей ученицы, встретившись с ней лишь взглядом. А сейчас на глубине глаз Пестролистой дрожали тревожные искорки. Кошка, смекнув, отвела взгляд в сторону.
- Да, Пышноус? – кошка покорно подошла к наставнику. Сейчас она ощущала себя маленькой и несмышлёной Пестролапкой, которая опять из-за неумелости своей делает что-то не так. Пышноус никогда не повышал голос на свою ученицу, но в его интонации иногда слышалась такая укоризна, что Пестролапке хотелось забраться глубоко под землю и долго оттуда не вылезать.
- С каких это пор ты начала уделять внимание лесным просторам? – Пышноус внимательно посмотрел в глаза бывшей ученице. - Я-то думал, что ты здесь давно всё изучила...
- Просторы меня не интересуют, – прервала его Пестролистая. – Мне нужно кое-что другое.
Целительница старалась выглядеть невозмутимой, но от её пахнущей травами шерсти веяло беспокойством, а взгляд тревожно скользил по сторонам. Кошка понимала, что глупо что-то таить от бывшего наставника, но она цеплялась за незримую соломинку, не желая распространяться. Звездное племя обо всём узнает, но позже. Когда ничего уже изменить будет нельзя.
- А что же тебя интересует? Может, вместе поищем? – Пышноус задорно пошевелил усами и промурлыкал. – Надеюсь, это не нарушает воинского Закона?
Последняя фраза, сказанная наставником в шутку, заставила Пестролистую похолодеть. Кошка шумно вдохнула, пытаясь казаться уверенной. Почему правда бывает такой горькой? Пестролистая уже поняла, что нет смысла прятать взгляд от своего наставника. Спокойный и адекватный Пышноус умел получать нужную информацию, не давя на собеседника. Тем более он вполне мог бы ей помочь…
- Мне нужен крестовник, – выпалила, наконец, кошка.
- Крестовник? – на морде Пышноуса читалось искреннее недоумение. Эти травы избавляли кормящую кошку от молока. – Зачем он тебе? Кажется, кошкам звёздного племени он уже ни к чему…
- Это не для меня – вздохнула Пестролистая. – Это для живой кошки,… которая искренне доверилась чувствам, а не должности.
Глаза Пестролистой потемнели. Пышноус отметил, что его бывшая ученица терзается тяжёлыми сомнениями и переживаниями. Как будто она сама хотела довериться тем самым чувствам, но не решилась переступить границу призвания. В воздухе повисла грусть. Грусть по тому, чего Пестролистая уже не могла сделать сама, зато могла помочь другим. Каждая кошка хочет любить, но некоторым из них никогда не выйти на тропинку любви. Вернее, выход есть, но кошка при этом многое потеряет. Но каково оно… материнство? Каково это – согревать своим теплом маленькие беззащитные тельца, которые через луну окрепнут, и будут донимать старших соплеменников? Рассказывать им истории и сказки и смотреть в их чистые любознательные глазки. Перед заветной церемонией вылизывать и приглаживать им шёрстку. Наблюдать, как они растут, дружат и обучаются. И ещё они наверняка не забудут о матери, и они будут проводить каждый вечер вместе. А потом они станут прославленными воителями и у них родятся свои котята… И если вдруг один из них пойдёт по стопам матери? Какого это – обучать родное дитя?
Эти мысли, подобно сладкому плоду, регулярно посещают целительниц и после смерти. Целитель и в звёздном племени останется целителем. Его дети – все племена. Даже после смерти такая кошка не может любить кого-то одного. Она может признаться в этом, но не может переступать границу закона, созданного её же предками. Сейчас ей, собственно, нужно было наткнуться на сон кота, знающего, где растут заветные травы. Казалось бы, для звёздной воительницы эта задача – сущий пустяк. Однако умершие коты не всемогущи. Дать подсказку, что-либо посоветовать, уберечь от беды… Это тяжёлая работа, нередко давящая на своих исполнителей.
- Если ей надо – пусть возьмёт у Пёрышка, – немного погодя, пробормотал Пышноус. Мудрый кот понимал, что не нужно вытягивать из своей ученицы большего. Он уже давно не отвечал за её поступки – Пестролистая не маленькая и наверняка знает, на что идёт. Терзания допросами редко помогают делу, более того - вредят и портят отношения. Важную роль тут так же играет доверие. Всё, что можно было, она передала в своём голосе и взгляде. Пестролистая всегда помогала тем, кому может. Умершие коты даже после смерти оберегают своих потомков. Кто просто пророчеством, а кто-то конкретным действием. Бывшая целительница испытывала трепет перед своим племенем и иногда позволяла себе переступить за грань. Но кто её остановит? Она не заслужила выговоров и наказаний. Она просто делает то, что велит ей преданное сердце.
- Спасибо большое, Пышноус, – на душе кошки стало путь и немного, но теплее. Она прижалась к бывшему наставнику, уткнувшись носом ему в плечо. Кот спокойно улыбнулся в ответ и побрёл дальше, скрывшись в лесной чаще. Пестролистая проводила Пышноуса благодарным взглядом, в очередной раз, отметив, что лучшего наставника у нее, и быть не могло. Порыв ветра прошёлся по пёстрой шерсти целительницы. Кошка выпрямилась во весь свой рост и прошептала:
- Я не оставлю тебя, Листвичка. Верь чувствам. Они вечны.
Автор © Белоушка. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено