Глава 1
Искорка проснулась. Что-то навалилось на неё и не давало вздохнуть. Малышка открыла глаза выбралась из-под брата.
- Лучик, просыпайся! – пихнула она его.
- А? Что? Искорка?
- Соня, вставай! Развалился, как барсук!
- Это я-то барсук? Ну, сейчас я тебе покажу! – завопил Лучик.
- Не поймаешь, не поймаешь!
Котята затеяли шутливую возню.
- А ну, тихо! – прикрикнула на котят только что проснувшаяся Лунолапка. – Не мешайте маме спать!
Маму котят звали Светлой. Она была целительницей племени Пустыни, но ушла, когда узнала , что ждёт котят. Лунолапка – старшая сестра Искорки, мать родила её ещё в лагере. Она отдала малышку Пыли, своей лучшей подруге. Лунолапка была ученицей и ушла вместе с матерью из племени.
- Хорошо! – покорно отозвалась Искорка. Как только Лунолапка закрыла глаза, Искорка прошептала на ухо Лучику:
- Давай удивим маму и Лунолапку – принесём им дичь!
- Давай!
Котята побежали вперёд.
Они жили на лужайке у реки, которую окружала зелёная рощица. Именно туда повела брата маленькая рыжая непоседа. Искорка обещала вырасти в красивую и сильную кошку. Её рыжая шерсть сверкала на солнце, а золотые глаза всегда сияли. Лучик наоборот – был белым, робким малышом. Внезапно впереди котят появилось какое-то существо, с огромными клыками и гигантскими лапами.
Искорка с визгом бросилась к ближайшему дереву, а её брат застыл, не в силах пошевелиться.
- Лучик! Беги! Лучик!
Увидев, как зверь схватил её брата, Искорка не раздумывая кинулась вперёд. Она впилась в собачью морду крохотными когтями и зашипела:
- Я никому не позволю обижать моего брата!
От неожиданности собака выпустила Лучика и попыталась сбросить надоедливую кошку, но малышка сильно ударила её когтями в глаз. Враг позорно сбежал.
Светлая подбежала к ней.
- Что случилось? Почему вы ушли? Где Лучик?
Увидев сына, она немедленно бросилась к нему.
- Он жив? - спросила Лунолапка.
- Да, - выдохнула мать.
- Он просто в шоке. А теперь, Искорка, почему вы сбежали?
- Мы хотели принести вам дичь... Мы просто...
Искорка прижалась к матери. Наконец страх, который она испытала, проявил себя, и кошечка дрожала с головы до ног.
- Лунолапка, принеси тимьян.
Лунолапка убежала.
- Всё хорошо, Искорка. Ты молодец, прогнала собаку. Всё хорошо!
Светлая протянула ей какую-то траву и малышка уснула.
Глава 2
Искорка проснулась. Мама о чём-то говорила с Лунолапкой. Наконец та согласно кивнула и ушла. Лучик лежал рядом с Искоркой. Мама подошла к ней.
- Ты уже проснулась?
- Мама, а о чём вы спорили с Лунолапкой?
- Мы идем в моё племя! Не надо ничего говорить, хорошо? Засыпай, тебе понадобится много сил!
***
Рассвет.
- Вставай, Искорка! Просыпайся, Лучик! Нам пора уходить!
Искорка потянулась и сладко зевнула.
- Пойдём, Лучик!
Брат покорно встал и вышел следом за Искоркой. Вскоре они двинулись в путь. Светлая вела их вдоль речки, как вдруг...
- Лучик! Лучик упал в воду!!!
Услышав визг Лунолапки, Светлая прыгнула в реку. Течение было слишком сильным, и мать потеряла Лучика из виду. С трудом выбравшись на берег, Светлая упала на песок и зарыдала:
- Лучик! Нет! Почему? Почему он, а не я?
- Потому что ты должна отвести Искорку в своё племя! – тихо ответила Лунолапка.
- Ты права! – мать встала и пошла дальше.
Искорка хотела догнать её, но Лунолапка остановила сестру:
- Она не желает ни с кем делить своё горе!
Малышка взглянула на реку. Раньше она казалась Искорке красивой, но теперь от этого чувства не осталось и следа. Теперь река представлялась ей каким-то жадным существом, которое только что забрало у неё Лучика.
Глава 3
Искорке исполнилось 4 луны. Лунолапка учила её охотиться на мышей, как вдруг раздался страшный грохот. Сквозь него Искорка услышала крик Светлой. Лунолапка бросилась бежать. В тот же момент ослышался её отчаянный визг. Чудовище проехало, оставив искалеченное тело лежать на дороге.
- Лунолапка! – закричала Светлая.
- Лунолапка, только не ты! Ты не можешь умереть!
Искорка медленно приблизилась к матери.
- Она умерла? Как и Лучик? – пропищала кошечка.
Мать взвыла. Искорка отшатнулась. Она никогда ещё не видела мать в таком отчаянии.
- Это ты во всём виновата! – прошипела Светлая.
Искорка в ужасе повернулась и бросилась бежать. Она бежала не разбирая дороги, пока не оказалась перед оврагом. Не успев затормозить, кошечка полетела вниз. От удара о воду она потеряла сознание.
***
Когда Искорка очнулась, она увидела над собой голову кошки.
- Надо же! Проснулась! Привет, малышка, как тебя зовут?
- Я Искорка, а ты кто?
- Меня зовут Красотка.
- Где я?
- Ты в доме моего Двуногого. Тебе повезло, что он нашёл тебя раньше лисы!
- Да... Спасибо, я пойду! – с этими словами Искорка выбежала из дома и побежала в лес.
Глава 4
Две луны Искорка скиталась по неприютным землям, пока однажды...
Малышка шла через лес. Внезапно она почуяла запах множества котов. Она испугано заглянула в овраг. Там было множество котов. Были котята, старики, взрослые коты и кошки... На огромном дереве, сидела кошка.
- Сегодня, нашей целительнице послали пророчество: Когда Тьма и кровь ваш лес заберёт, лишь Искра надежды всё племя спасёт, - говорила она.
Искорка споткнулась и выкатилась на поляну. Коты зашипели, а кошка спрыгнула с дерева и подошла к кошечке.
- Кто ты и что ты здесь делаешь? –спросила она.
- Я... меня зовут Искорка и я...
- Искорка? – перебила её кошка. Зелёные глаза её округлились, но Искорка не поняла, какие чувства она испытывает.
- Пойдём со мной! – справившись с собой, махнула хвостом незнакомка.
- Я Весенняя Звезда, предводительница племени Леса.
- Собрание окончено!
Прямо под деревом, на котором сидела Весенняя Звезда, было дупло. Войдя туда, Искорка заметила странную вещь...
- Камни светятся! –прошептала она.
- Да, красиво, верно? Никто не знает, почему они так светятся, и не спрашивай! Зато здесь тепло и уютно! Перейдём к делу!
- Мою мать звали Светлая...
- Светлая? Целительница племени Пустынь...
- Что?
- Нет-нет, продолжай!
Искорка рассказала всю свою историю Весенней Звезде, не забыв упомянуть о том, как мать прогнала её.
- Бедняжка! Ты хочешь стать оруженосцем племени?
- Да! –выдохнула кошечка. Она наконец поняла, для чего надо жить!
“Я буду преданна этому племени!”
Глава 5
- Коты племени Леса, соберитесь под Священным Древом на совет! Сегодня мы посвятим в ученицы кошку, что пришла из далека! Искорка, ты будешь зваться Искролапкой! Твоим наставником будет... будет Златосветик! Мы желаем тебе удачи!
Златосветик подбежала и ласково уткнулась Искролапке в нос.
- Идём на полянку для тренировок?
- Конечно! – Искролапка кинулась следом за наставницей.
- Златосветик! Можно мы пойдём с вами?
- Светлогрив? Да, конечно, можно!
- Но ведь ты обещал мне, что мы пойдём охотиться! – обиделась ученица, стоящая рядом с ним.
- Крапинка, ты должна отрабатывать боевые приёмы!
- Ну, ладно!
Искролапка медленно подошла к Крапинке.
- Привет.
- Привет.
- Ты Крапинка, верно?
- Да, а ты Искролапка. Так?
Вскоре две кошки уже весело хохотали.
***
- Искролапка, нападай на меня! Не забудь втянуть когти! – кричала Златосветик.
- Как нападать? – уточнила Искролапка.
- Как хочешь!
Искролапка бросилась вперёд. Она свернула влево, словно хотела обойти наставницу с этой стороны. Но, как только Златосветик повернулась в эту сторону, Искролапка быстрее молнии метнулась в другую сторону. Наставница неуклюже завалилась на бок, и ученица вскочила ей на живот, изобразив удар когтями по нему.
- Ну, как?
- Ты просто молодец! Ты когда-нибудь сражалась раньше?
- Нет! Никогда!
Наставница только изумлённо покачала головой.
- Хорошо. Теперь попробуй меня победить. Только без когтей, ага?
- Ну, конечно!
Искролапка кинулась на Златосветик. Та попыталась увернуться, но не тут-то было! Ученица метнулась к ней и быстрее молнии подбила её лапы головой. Затем она вскочила ей на грудь и слабенько стиснула зубы на её шее.
Златосветик была ошарашена.
- Это просто великолепно! Ты умница! Пойдём поохотимся!
- Легко!
Крапинка с грустью смотрела на них с полянки.
Глава 6
Кошки подошли к границе.
- Что ты чувствуешь? – спросила наставница.
- Мм... Пахнет зноем, песками... - ответила Искролапка.
- Запомни этот запах! Это запах Племени Пустынь, или Пустынного племени. Поохотимся здесь!
Вскоре Искролапка поймала уже очень много дичи.
- Пора возвращаться! – решила Златосветик.
- Златосветик! Песок двигается!
- Не может быть! Это... Нападение! Тревога! Искролапка, ты помнишь дорогу до лагеря?
Ученица уныло покачала головой.
- Тогда постарайся задержать их здесь! Я бегу!
Искролапка осталась один на один с врагами.
***
- Какие же трусы Лесные коты! – раздался голос из толпы врагов!
- Воин убежал, оставив маленького котёнка защищать лагерь! – расхохотался кот.
Искролапка молча кинулась на него. Удар! Подсечка! Ещё удар! Искролапка впилась в горло лежащего противника и держала, пока он не запросил пощады.
- Ну! Кто ещё хочет сразиться с котёнком? – хлестала себя хвостом по бокам юная ученица.
Воин и ученик окружили её с двух сторон. Внезапно оруженосец покатился ей под ноги, а наставник прыгнул вперёд. Но Искролапка не растерялась. С диким визгом она кинулась на воина и распорола ему живот. Точно рассчитав, она приземлилась прямо на спину оруженосцу и что есть силы ударила его по голове. От удара тот потерял сознание. Воинов осталось семеро. Сзади раздался боевой клич Лесного племени. Увидев огромную толпу котов, противники позорно бежали. Сильные подталкивали пострадавших воинов, а двое других несли оруженосца.
- Молодец, Искролапка! Ты не пострадала? – услышала ученица.
- Нет, всё в порядке.
- Идём в лагерь!
Глава 7
Как только они пришли в лагерь, Златосветик сразу же пошла к Весенней Звезде. А та созвала собрание.
- Коты Лесного племени! Начнём с неприятных новостей! Племя Пустынь вновь пыталось захватить наши земли! Благодаря Искролапке им это не удалось!
Под скалой раздался одобрительный гул.
- А теперь приятное! Мы с Златосветик решили, Искролапке пора стать воительницей!
- Но я же только стала оруженосцем? – удивилась кошечка.
- Тебя уже нечему учить! – ответила наставница.
- Искролапка, отныне, тебя будут звать Искрогривка! Племя Лунного Света вместе с племенем Леса гордится тобой!
- Искрогривка! Искрогривка! – подхватили коты.
***
Прошло три сезона. Наступил сезон Мёртвых Листьев. Шёл снег. Искрогривка наблюдала из-за куста за Светогривом. Совсем недавно она поняла, что влюблена без памяти. Но Светогрив, казалось, не обращал на неё внимания. Вдруг она потеряла его из виду. Она в панике закрутила головой, как вдруг Кто-то накинулся на неё сзади.
- Светогрив? Слава Лунному племени!
- Искрогривка, я давно хотел тебе сказать...
- И я тоже...
- Нет, сначала я. Я люблю тебя, Искрогривка! Я не могу жить без тебя!
- Я тоже тебя люблю!
Они лежали вместе и больше никого на этом свете не существовало.
Вскоре Искрогривка забеременела.
Глава 8
- Светик! С этого момента ты будешь зваться Светлолап! Твоим наставником будет Медвяный!
- Колючка! С этого момента ты будешь зваться Иглолапка! Твоей наставницей будет Вересковая!
- Иглолапка! Светлолап! Иглолапка! Светлолап!
Искрогривка подбежала к ученикам.
- Я так горжусь вами!
Иглолапка лизнула маму в плечо, а Светлолап заурчал.
Травинка подошла к ней.
- Искрогривка, помнишь, ты просила меня посмотреть, что с тобой? Я тогда побоялась сказать, но теперь... Ты снова ждёшь котят! И пока ты не можешь вернуться к воинским обязанностям!
- Это правда?
- Да.
***
- Ох! Как же больно!
- Потерпи, Искрогривка, - шептала Травинка.
- Вот и всё! У тебя трое! И все кошечки!
- Правда? – влез Светогрив.
- Да!
- Вот эту назовём Розочкой, - прошептала королева.
- У неё шёрстка розоватая, видишь? А вот эту малютку – Сиренью, её шерсть отливает сиреневым. А это Коготочек! У неё коготки длиннее чем у других!
- Это прекрасные имена!
Старшие дети стояли рядом с матерью. Светлолап ласково вылизывал матери уши, Иглолапка помогала вылизывать котят, а Светогрив ободрал целую поляну мха и принёс воды!
- Я счастлива, что у меня есть вы! – слабо улыбнулась Искрогривка.
Глава 9
Десять лун спустя. Искрогривка вышла в лес, после церемонии. Её младшие котята стали учениками. Их теперь звали: Розолапкой, Лилолапкой и Когтелапкой. Старшие дети уже стали воителями, получив имена: Светлый и Игла. Искрогривка была счастлива. Вдруг она увидела перед собой темноту. Из ниоткуда раздался голос:
- Искрогривка! Настало время выбора! Если ты позволишь мне уничтожить племена, то я пощажу тебя и твою семью, но если нет... Все они погибнут у тебя на глазах!
- Кто здесь? Кто это говорит?
- Это не важно! Выбирай!
- Нет, никогда!
Она приблизилась к тьме.
- Нет! Не входи туда!
Искрогривка бесстрашно бросилась вперёд.
- Где я?
Воительница увидела кота. Он был ярко-чёрный с ярко-красными глазами.
- Хочешь сразиться? – насмешливо протянул он.
- Да! – Искрогривка прыгнула на него. Кот увернулся. Перед ним внезапно появились все дети воительницы. Рядом стоял Светогрив.
- Искрогривка, что происходит? – закричал он.
- Я не могу пошевелиться!
Странный кот подошёл и занёс когти над Лилолапкой.
- Нет! – всё тело Искрогривки наполнилось яростью львицы, защищающей своих детей. Она вспомнила слова Весенней Звезды: Когда Тьма и кровь ваш лес заберёт, лишь Искра надежды всё племя спасёт. Она поняла, что на неё надеются не только её котята, но и Племя Лунного Света. Она кинулась на кота... Больше кошка ничего не помнила.
Она очнулась в пещере целительницы. Игла тихонько толкала её в бок.
- Сейчас будут посвящать в воители Розолапку, Когтелапку и Лилолапку! - прошептала она.
Искрогривка вышла на поляну.
- Лилолапка, с этого момента ты будешь зваться Лилией! Когтелапка! Теперь ты будешь зваться Когтистой! Розолапка! Теперь ты будешь зваться Перламутровой! Наши предки гордятся вами вместе с нашим племенем!
- Лилия! Когтистая! Перламутровая!
Искрогривка подошла к ним.
- Вот теперь я действительно счастлива! – прошептала она.