Мне всегда нравились праздники. Всегда нравился шум на улицах, аромат сладостей, писк маленьких детей, веселая болтовня... Нравилось бродить с друзьями по городу, играть в игры, шутить... Сегодня был на удивление жаркий день. Еще не было полудня, а я уже успел жутко вспотеть. Слава богу, у Солнцелапки есть бутылка воды. Да, она уже теплая, но все же утолить жажду можно...
Кто тут еще кроме меня и Солник? Мятная Мечта, Пепел, Змеелапка, Хмурогривка, Шелест, Туман, Вишневая Заря и Одуванчик... Да, нас десять человек. Десять...
Мы встретились час назад в парке...
- Ух, как же жарко! - воскликнула Ри, забегая в беседку, где в это время прятались от палящего солнца я, Солник и Мят... По бледному личику девушки стекали капли пота, рыжие волосы плотно прилипли ко лбу.
- Смирись с этим, - сказал я, смахнув с щеки надоедливую мошку, - была бы моя воля, я бы сегодня дождь устроил!
- О да, ты у нас великий Император! - хихикнула Солнцелапка и нежно прижалась к моему плечу. Как тихо... Трудно поверить, что всего в нескольких метрах от беседки шумный город. Птицы спрятались в своих гнездах... Громко стрекочут цикады...
Послышался шорох травы... Из кустов вылезли облепленные сухими листьями и колючками Шелест, Хмурогривка и Туман. Следом за ними явились Одуванчик и Зэт, а последней пришла Пепел.
- Ну что, выдвигаемся?
И мы вышли из парка, изнемогающие от жары. Мы весело болтали по пути и даже не подозревали о том, что с нами вскоре случится...
Как только наша команда вошла в город, нас тут же окружила толпа. Пестрые наряды, разноцветные платья, блестящие сапоги, атласные плащи... Я уже ничего не видел, кроме яркой мешанины всевозможных цветов и форм. Это зрелище немного пугало меня и в то же время пьянило, приносило какую-то невесомую радость, вроде эйфории...
Кое-кого я в этой толпе я все-таки узнал. Вот, например, Сумерка в серебристой блузке и с лиловым плащом за спиной, а рядом с ней — Непокорный в латах и рыцарском шлеме. Или вот Роуз в красивом черном платье... Долго перечислять кого я еще видел...
В городе стоял странный гул. Люди все время что-то кричали, ругались, смеялись, спорили друг с другом. То и дело слышались радостные выкрики:
- Колесо обозрения! Заходите прокатиться!
- Яблочные пироги! Яблочные пироги!
- У нас лучший в мире тир! Заходите скорее!
- Эй, все сюда! Лотерея!
- Эй-эй, Саунд! - вдруг говорит мне Шелест. - Я в лотерею хочу! Купи билетик, а?
Я тяжело вздыхаю... Ну что с ним сделаешь, а? Кляпа тут поблизости нет, рот заткнуть не получится. А не купишь билет — так эта хитрая морда тут же обидится и будет носиться по улице с криками «Саунд меня не любит!»
- Ну ладно, - наконец говорю я и бросаю на стойку несколько монет, - один билет, пожалуйста.
Разноцветный барабан закрутился. Я сунул руку в небольшое отверстие, нащупал влажную бумажку и вытащил из барабана. Развернул и громко прочитал номер:
- Восемнадцать!
И тут мне вручили со словами «ваш выигрыш» большого белого медведя. Красивый...
- Ну что, доволен? - говорю я, отдавая медведя Шелесту.
- Еще как, - улыбается он мне в ответ, - спасибо!
Мы сами не заметили, как разделились... Солник поволокла Мяту на колесо обозрения. Пепел, Зэт, Ри и Ванч решили половить золотых рыбок, Туман застрял в тире, пытаясь выиграть медную фигурку льва, а Хмурогривка побежала за печеньем с предсказаниями.
Я остался с Шелестом...
Мы отошли в конец улицы, где гул стал чуть тише. Здесь была приятная тень, из фонтанчика била струя холодной воды. Я достал пустую бутылку, окунул ее в фонтан, подождал, пока она наполнится, а после вытащил эту бутылку и заткнул горлышко пробкой.
- Все, теперь у нас есть вода! - торжественно объявил великий я.
- Угу, - буркнул Шел. Похоже, он меня вообще не слушал. Видимо, был занят чем-то другим...
Да, этот черноволосый разбойник стоял возле стойки с вывеской «Сыграем?» На стойке — три стакана, а за стойкой — загадочный человек. Почему-то он был одет во все черное, а лицо скрывал капюшон. Я мог различить только тонкие губы, скривившиеся в ехидной ухмылке, и это не внушало мне доверия.
- Не желаете ли сыграть?
Голос человека оказался очень неприятным, скрипучим, как у вороны... Он улыбнулся, и я увидел его белоснежные зубы, острые, словно волчьи клыки...
- Шел, пошли, - тихо сказал я, положив руку другу на плечо.
- Неужели вы пожалеете несколько монет? Если вы выиграете, то получите в пять раз больше! - оживился незнакомец.
Это подействовало...
- Играем! - тут же вскрикнул Шелест. Делать нечего. Я полез в карман, нащупал монетку и положил на стойку. Человек в черном вцепился в монету своими бледными руками со скрюченными пальцами и положил ее в один из стаканов, а затем стал их перемешивать.
- В каком из них ваш выигрыш? - вкрадчиво спросил он.
- Ну... пусть будет в этом! - заявил Шел, зажмурив глаза и ткнув пальцем в центральный стакан.
- Браво! - воскликнул мужчина и положил перед нами пять монет, как и обещал.
- Вау, круто! Саунд, давай сыграем еще!
Я уже почти сказал «да», однако вовремя передумал и ответил:
- Нет. Нам уже пора закругляться... До свидания!
- До свидания, - усмехнулся загадочный незнакомец.
Внезапно мне стало страшно... Я весь покрылся липким потом...
«Надо поскорее уходить отсюда...»
- Ну и где вы были? - спросила Солник, внимательно разглядывая мое лицо.
- Деньги зарабатывали, - хмуро ответил я, шаря рукой в карманах. Странно, там не было ни одной монетки! Шелест же пять штук выиграл... Непорядок.
А Солнцелапка уже успела догадаться, где мы гуляли. Она всплеснула руками и закричала:
- Ты играл в азартные игры!
«Да ну, правда что ли?» - едва не брякнул я, однако вовремя прикусил язык. Ссорится с этой светловолосой девушкой с голубыми глазами и довольно тяжелым кулаком (железным, наверно) мне не хотелось...
- Ну и сколько вы заработали? - влез в наш разговор Туман.
- Пять монет. Только они куда-то делись. Наверно, я их потерял, - смущенно ответил я, для убедительности вывернув карманы.
Солник только фыркнула. Понятно, зря я это сказал... Интересно, тут кляпы поблизости продаются?
- Чувствую я, Саунд, наша Солник тебе на день рождения поводок подарит, - усмехнулась Пепел.
- Тогда пусть она еще купит ему будку, намордник и миску с косточкой! - ляпнул Шелест и тут же схлопотал пощечину. От меня.
«Молчи, предатель...» - мрачно подумал я.
Наше веселье медленно уходило в небытие... А ведь все так хорошо начиналось! Я даже медведя Шелесту выиграл, теперь он валяется неизвестно где...
Солнце медленно клонилось в горизонту. Похолодало. Веселый гул голосов стал заметно тише, ветер усилился...
- Кажется, нам уже пора домой, - подмигнула Ванч и кивнула головой в сторону своего дома.
- Ванчик права, - согласилась русоволосая Змеелапка, - нам пора...
Хмур молча кивнула.
Все были здесь... Мятная Мечта, Солнцелапка, Пепел, Зэтти, Ри, Туман, Хмурогривка, Одуванчик, я и Шелест... Нас было десять человек... Все тот же состав, что и был утром. «Стоп, а где Шел?» Видимо, не один я заметил отсутствие хитрой морды.
- Наверно, он на меня обиделся, - вздохнул я, - пойду, найду его и извинюсь.
- О'кей, - кивнула Пепел, - мы подождем тебя здесь. Только надолго не задерживайся!
Я не ответил, просто молча пошел вперед.
Ноги сами несли меня в тот переулок, где мы с Шелестом выиграли пять монет. У меня внезапно закружилась голова... Чей-то пристальный, колючий взгляд насквозь пронзил меня... Мне стало трудно дышать... Да еще и ветер как-то странно, жутко завыл...
- Шелест? Ты где? - робко позвал я.
- Здесь я, - хмуро ответил черноволосый юноша, пристально разглядывающий дорогу.
Услышав его голос, я вздрогнул от страха. Здесь было так тихо, только ветер тоскливо завывал, и тут такой громкий голос...
Обернувшись, я увидел Шелеста и облегченно вздохнул:
- Фух, это ты... Пошли, мы уже домой собираемся...
- И даже не сыграете? - огорченно сказал кто-то.
Теперь уже испугался не только я, но и Шелест. Он испуганно взвизгнул, прижался ко мне и жалобно ответил:
- Мы уже играли... Нам домой надо...
- Вы никуда не уйдете.
Меня это возмутило. Этот «кто-то» так спокойно говорил, что мы «никуда не уйдем»... Я с трудом подавил предательскую дрожь и тихо сказал:
- Нет, мы уйдем. Уже поздно для игр.
- Правда? - в голосе чувствовалась чья-то злорадная усмешка, - вы уйдете отсюда даже если узнаете, что в этих стаканах?
И правда, на земля стояли три стакана... испачканные свежей кровью!
Теперь меня охватила настоящая паника. Что в этих стаканах?! Почему они все в крови?!
- И что в них? - ляпнул Шел.
- Ваши жизни... все десять.
Внезапно меня посетила одна мысль. Я быстро обернулся в надежде, что буду неправ, но... До моих ушей долетел веселый смех, а потом я увидел на дороге чьи-то тени.
Вот черт! Мы конкретно влипли...
Все наши друзья... Они были здесь...
- Что вы здесь делаете? - весело поинтересовалась Ванчик.
- Саунд, я думал, ты за Шелестом пришел, - хмыкнул Туман, разглядывая наши бледные лица.
Я не мог говорить. В глазах стояли слезы, голова кружилась и колени дрожали от страха. Я боялся. Боялся за себя и своих друзей...
- Ребята... Бегите, - прошептал Шелест, - бегите, пожалуйста!
- Они тоже не уйдут, - все так же спокойно говорил неизвестный... Из тени выплыла чья-то фигура... Я узнал его... Это был человек, с которым мы играли утром... Все то же темное одеяние, капюшон, скрывающий лицо, и тонкие губы...
- Вы капитально влипли, ребятки, - усмехнулся загадочный человек, - неужели вам никто не говорил, что опасно играть в азартные игры?
- Говорили, - всхлипнул Шелест.
- Может, вы отпустите нас? - вскрикнула Зэт, вцепившись руками в рукав куртки Хмурогривки.
Человек покачал головой:
- Нет, я не могу вас отпустить... Давайте заключим сделку, а?
Я пошатнулся. Сделка? Какая, к черту, сделка?! Я жить хочу!
Тем не менее, я выступил вперед и дрожащими от страха губами пролепетал:
- Что за сделка?
- Все очень просто. Каждый из вас должен угадать, в каком стакане его жизнь. Если угадает — он выживет, а если нет, то... Ну так что, играете?
Наш ответ был очевиден. На кону были наши жизни, а, значит, придется рискнуть...
- Ну, кто первый?
Никто из нас не ответил. Хотя, время тянуть бесполезно, рано или поздно мы все умрем. Ведь терпение этого мерзавца явно не железное. Кто-то из нас уже отчаялся. Ванчик начала жалобно поскуливать, а в конце концов опустилась на колени и тихонько заплакала. Хмурогривка присела рядом с ней и положила руку на дрожащее плечо. Ветер играл ее серебристыми волосами... Я видел, как дрожали ее губы и блестели потускневшие глаза.
Нам всем было страшно. А если мы проиграем? Что тогда будет? И... какая она, эта смерть? Просто тьма вокруг и все? Или все же существует Ад?
«Ну уж нет, я не собираюсь сдаваться!»
Я сделал шаг вперед, но тут меня опередил Шелест...
- Ребята, я пойду первым... - он пытался говорить как можно увереннее, но мы все слышали, как дрожит его голос...
- Совсем рехнулся?! - вскричала Пепел. - Ты не сможешь угадать!
- У тебя нет шансов! - подтвердила Мят, стоявшая рядом с белой, как стена, Солнцелапкой.
- Мы еще придумаем, как отсюда выбраться, - пролепетала Ри, - обязательно придумаем.
- Не хочу вас разочаровывать, - влез в наш разговор человек в черном, - но вы не уйдете отсюда, если не выиграете. Сколько раз мне это еще повторить?
Внезапно Ванчик вскочила и громко закричала:
- Заткни свою пасть, урод! Можно подумать, мы так хотели играть!
Губы человека внезапно искривились в злорадной усмешке. Мне показалось, будто в тени капюшона блеснули зеленоватые искры глаз...
- Ты, видимо, хочешь сыграть первой? - прошипел он и схватил девушку костлявой рукой.
- Нет, нет! - завизжала Одуванчик, пытаясь вырваться. Слезы стекали с ее лица и, подобно каплям дождя, гулко ударялись о холодную землю...
- Оставь ее, - прошептал Шелест, - я буду первым... Я заварил эту кашу, и я буду ее расхлебывать!
Я был удивлен... В трех шагах от нас стояла смерть, а он еще и пытается кого-то защитить... Бесполезно, мы все равно умрем...
- Уж лучше бороться, чем просто сдохнуть от отчаяния! - проговорил юноша. Он немного помолчал а затем кивнул, будто говоря «я готов»...
- Мы с тобой, Шелест!- прошептала Пепел, поглаживая Змеелапку по голове, - мы с тобой...
Человек в черном тем временем перемешивал стаканы... Когда он окончил, Шелест дрожащим пальцем указал на центральный стакан. Человек не спеша поднял его... Там не было ничего, кроме кровавого следа...
- Очень жаль, но вы проиграли! - усмехнулся он.
А затем... Затем он подошел вплотную к юноше и внезапно вцепился своей рукой в его грудь...
- А это я забираю себе...
С этими словами он ловко выдрал сердце из груди Шелеста. Черт возьми, как он это сделал?!
Кровь с громким стуком ударила о землю... Она все текла и текла, как вода из сломанного крана... Кровь заливала все вокруг... Красным цветом окрасились ноги Шелеста, красными стали его руки, которыми он схватился за свою рубашку... Он как-то сдавленно крикнул и упал на колени. Слезы капали на землю, смешиваясь с кровью.
- Шелест! Шелест! - закричал я, - бросаясь к скорчившемуся на земля юноше, - не умирай, козел! Какого черта?!
- Это я виноват, - задыхаясь, сказал Шел. Он бросил на меня последний взгляд своих оранжевых глаз... Изо рта у него текла кровь... Текла и текла не останавливаясь. А я сидел, вцепившись изо всех сил в его плечо, и плакал в ярко-алую от крови рубашку...
- Прощай, Саунд... - пролепетал юноша и вздохнул. Его не стало.
***
- Ну, кто теперь?
- Тебе мало?! - зарычал от злости Туман, - ты уже убил Шелеста! Отпусти нас уже, тварь!
- Не отпущу. Таковы правила игры, и я не могу их изменить. Так кто следующий?
- Я, - тихо сказала Одуванчик.
Мы дружно вздрогнули и уставились на Ванчу.
- С дуба рухнула?! - закричала Солнцелапка, - ты же видела, что выиграть не-воз-мож-но! Шелеста уже убили!
Ванчик тихо заплакала.
- Если бы я вышла первой, его бы не убили! Это я во всем виновата!
Не слушая нас, она подбежала к стаканам и прошептала:
- Все, я готова... Я готова играть!
- Отлично! - рассмеялся виновник наших страданий, - ну же, в каком стакане твоя жизнь?
Ванчик не двигалась с места. Страх парализовал ее. Она дрожала, не в силах даже пошевелить рукой...
- Ну что? Где твоя жизнь?
- Я... я не знаю! - вскрикнула девушка.
Человек покачал головой.
- Нет, это не по правилам. Говори, где жизнь?
- Откуда я знаю?!
- Тогда будем считать, что ты проиграла.
У меня внезапно екнуло сердце. Что он собирается сделать?! Нет, нет времени размышлять! Надо... надо действовать...
«Да, черт возьми! Что я могу сделать?!»
- Нет, не надо! Не убивай!.. - закричал я, но голос мой внезапно сорвался... Убийца извлек из воздуха пистолет, навел на несчастную девушку и нажал на курок...
- Нет! Нет! Не надо! - прошептал я, прежде чем пуля лишила жизни бедную Ванчу, нашего преданного друга...
Ноги девушки подкосились, и она рухнула прямо в кровавую лужу рядом с Шелестом, глядя в серое небо остекленевшими глазами...
Дождь уныло барабанил по земле. Нас осталось совсем мало. Нас осталось пятеро: Пепел, Мятная Мечта, Хмурогривка, Солнцелапка и я. Мы уже смирились с этим. Мы уже знали, что выиграть невозможно. Мы были готовы к смерти...
Из нашей команды уже выбыли Ри, Зэт и Туман... Зэт умерла без лишних слов, прижавшись к Пепел... Теперь платье темно-русой девушки было испачкано кровью, но ее это особо не волновало. Она потеряла лучшего друга, надежду и свою жизнь. Ей уже было на все наплевать...
Следующим из игры выбыл Туман. Он до последнего момента свято верил в победу. Перед смертью он сказал только одно слово — "лев"... Раньше мы обязательно подхватили бы его боевой клич, но теперь просто молча смотрели на его безжизненное тело глазами, полными горьких слез.
Последней в мир иной ушла Ри, Вишневая Заря... Она умерла с улыбкой на лице. Она единственная из нас не думала о плохом. Она единственная из нас всегда повторяла: «Мы выживем, обязательно!» И вот... теперь и она лежит в луже крови, но продолжает улыбаться и смотреть в небо, где когда-то сияло яркое солнце.
Нашему убийце даже не пришлось говорить «кто же будет следующим?» Как только он перемешал стаканы, вперед вышла Хмур и, не глядя, указала на один из стаканов...
- Браво! Вы победили!
- Ч-что? - прошептал я, не веря своим ушам. Но все мои надежды рухнули, едва человек поднял стакан...
На земле лежало сердце... Сердце Хмурогривки!
Оно все еще билось и истекало кровью. Зеленоглазая девушка вдруг истошно закричала, схватилась руками за внезапно покрасневшую куртку и упала наземь... Она продолжала громко кричать и корчится от боли. Мы же сидели у стены широко раскрыв глаза, не в силах помочь ей.
Сердце остановилось и превратилось в горстку пепла... Тело Хмурогривки замерло. Крик оборвался. Теперь надежды совсем не осталось. Мы умрем здесь, даже если выиграем... Борьба бесполезна.
Следующей стала Пепел. Она тоже проиграла, тоже умерла... Она упала рядом с телом Змеелапки и, прежде чем умереть, проговорила:
- Я всегда буду с тобой... Даже после смерти. Всегда.
Точно так же умерла Минт, глядя своими бледно-голубыми глазами на Солник. А Солник смотрела на нее, заливаясь слезами. Кровь медленно вытекала из груди девушки, а та все говорила и говорила:
- Когда мы выберемся отсюда... ты... ты покатаешь меня на колесе обозрения? Правда?
- Да, правда.
- Ты не врешь?
- Нет, не вру...
- Тогда...
- Тсс... - шепнула Солник, стараясь улыбнуться, - не трать силы понапрасну...
Мят, видимо, хотела сказать что-то еще, но больше не могла. Ее тошнило кровью... Алая жидкость вытекала у нее изо рта, текла по шее... И капельки крови вместе с дождем тихо барабанили по красной земле.
Снова стаканы, снова уже порядком надоевшая фраза «кто следующий?»
Вышла Солнцелапка. Я, поначалу, не понял, в чем дело, но когда она подошла к стаканам...
Я не мог спокойно смотреть на это! Не мог! Спотыкаясь, что-то бормоча и плача, падая и снова вставая, я бежал за ней... Бежал и бежал... И схватил за руку...
Из-за слез я не видел ее лица...
- Нет, не уходи! Прошу, не уходи! - закричал я. Ноги меня не слушались... Я сидел на коленях, крепко держа руку Солник...
«Я не отпущу тебя... Не отпущу!»
- Прости, Саунд...
Она быстро подошла к человеку в черном, указала на один из стаканов... Под ним, естественно, было пусто.
Солник тихонько вскрикнула и пошатнулась. Я быстро подбежал к ней и подхватил ее. Она была вся в крови... В груди зияла огромная дыра...
- Нет! Нет! Не умирай! - закричал я, зарывшись носом в ее золотистые волосы, - не умирай! Как же я без тебя?! Нет, не умирай! Не смей умирать, слышишь?! Не смей!
- Слушай, Саунд... - прошептала девушка, крепко стиснув зубы, - можно я тебя о кое-чем попрошу?
- О чем угодно, только не умирай!
- Останься... в живых... Саунд...
Это были ее последние слова.
Я больше ничего не помню...
Я помню, что закричал... И эхо было мне ответом...
Все кончено.
- Что, больше никого нет? - искренне удивился человек в черном.
- Да, - процедил я сквозь зубы, - поздравляю! Молодец! Всех убил!
Он смущенно улыбнулся, будто я ему только что сделал комплимент. Вот же тварь! Даже в такие моменты... Ах, я теперь его только нецензурными словами могу охарактеризовать!
- Но знаешь, - вдруг заявил он, - было бы скучно, если бы я тебе тоже убил.
Я молчал... Скучно было бы! А так, значит, весело?! Сволочь ты эдакая... Убить бы тебя!
- Меня, кстати, зовут Игрок. Я когда-то тоже в такую игру играл. Сначала на деньги, а потом и свой дом проиграл, свою семью, свободу... В конце концов, жизнь...
Я посмотрел на Игрока. Это правда, или он мне голову морочит? Внезапно, меня посетила одна мысль...
- Значит, ты не человек?
- Именно. Я здесь уже не одну сотню лет нахожусь. И все пытаюсь сказать людям: «Не играйте в азартные игры»!
Меня переполняла злоба. Ух, да я ему сейчас полголовы снесу! Вот весело будет, а?!
В конце концов я схватил его за воротник и заорал в лицо:
- А зачем ты всех здесь убил?! Скучно стало?!
- Я же тебе сказал, что проиграл свою свободу, - спокойно ответил Игрок, - и я не в силах изменить правила. Была бы моя воля, я бы ушел на небо с миром... А так... я вынужден играть со всяким, кто сюда придет. Это мое наказание, понимаешь?
Пришлось отпустить его. Все его доводы казались убедительными, но я ему не верил. Не верил...
В конце концов он снял капюшон. У Игрока было бледное лицо, длинные седые взлохмаченные волосы и печальные серо-голубые глаза. А в глазах я не видел ничего, кроме тоски и боли...
- Теперь ты понимаешь, почему я скрывал лицо? Я не одну смерть видел. И я все же когда-то был человеком. Неужели забыл?
- Нет, не забыл... - смущенно ответил я и встал рядом со стеной.
- Ну вот... А за ребят не волнуйся, у них сейчас все хорошо. Они еще вернутся в этот мир. Обязательно. И уже не совершат тех ошибок...
Я кивнул. Действительно, эта игра была наказанием за все наши грехи... Только умерев, мы сможем искупить их. Но как же я? Неужели мне придется жить дальше, неся в своем сердце эту боль?
- Что ты собираешься делать со мной?
- Я хочу посмотреть, что ты сделаешь после такого... Исполнишь ли обещание или же решишь умереть...
- Понятно... - вздохнул я.
Ну да, это очевидно. И мой выбор тоже очевиден. Но все же это лучше, чем мучиться всю оставшуюся жизнь.
- Есть нож? - спокойно спросил я.
- Нет, только пистолет, - так же спокойно ответил Игрок, - застрелить?
- Да, пожалуй...
- Ну, хорошо...
Дуло пистолета смотрело прямо на меня. Я уже не боялся смерти. Как и сказал Игрок, наши души еще вернутся в этот мир и больше не будут совершать ошибок. Никогда.
- Пока, Игрок, - улыбнулся я.
А дальше... дальше была лишь тьма.
***
Тьма окружала меня со всех сторон. Сплошная чернота... Я даже своих рук не вижу...
Хотя нет, я вижу чьи-то серо-голубые глаза... И седые волосы... И бледное лицо... Игрок?! Какого черта он тут делает?!
- А знаешь, - вдруг сказал он, подмигнув мне, - вы мне очень понравились... Веселенькая такая компашка!
- Чего тебе надо? - хмуро буркнул я, - мой выбор ты уже увидел, что-то еще?
- Ну, я думаю, что вам стоит дать утешительный приз. Короче, никто не умер, все живы-здоровы, понял? Спят сейчас в кроватках и видят добрые сны.
Вот теперь я уже созрел для того, чтобы дать ему в морду! Вот тварь, а?!
- Какого черта? - крикнул я, едва сдерживая себя.
- А вот такого, - невозмутимо отрезал Игрок, - я тоже человек! Пусть уже и мертвый и несвободный, но человек! Имею я право на веселье?
- Имеешь... - неуверенно кивнул я.
- Вот именно! Так что спи спокойно и помни: мы с тобой никогда не виделись! Вообще никогда!
И он исчез.
Проснулся я рано утром. Все тело жутко болело, но меня не это волновало. То, что случилось... Та игра... Это был сон или все-таки реальность? А, впрочем, какая разница? Главное, что ребята живы. И я жив.
Но тут я почувствовал, что мою руку что-то щекочет. Я разжал кулак и обнаружил на ладони... чей-то седой волосок.
Автор и иллюстрации © Soundpaw. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено.