...Лунная дорожка все так же убегала вдаль по воде, а в темно-синем бескрайнем небе раскинулся Серебряный Пояс. Предки-воители так же присматривали за своими племенами, ярко сияя с высоты. Едва слышно шелестели листочки деревьев, да слышался шорох в густых камышах.
Кай сидел на берегу и смотрел на луну. От нее остался совсем маленький ломтик, полумесяц, окруженный мерцанием Серебряного Пояса. Где-то среди звезд, окружающих луну, сияет самая родная ему звезда. Это душа его матери. Кай искренне верил: его мать всегда находилась рядом с ним, как ангел-хранитель.
Ему хотелось надеяться.
Мать. Кай помнил её. Маленькая, изможденная, отощавшая кошка, пытающаяся согреть его под костлявым боком. Она всегда недоедала – охотники так обезумели, что перестали кормить королев, лишь бы наесться самим. Ему была всего четверть луны от рождения. Кай смутно вспомнил задувающий в палатку северный ветер и скопившиеся у самого входа сугробы снега. Он плакал от голода, лежа на грязной подстилке, а мама беззвучно молилась, чтобы Кай остался жив.
С тех пор прошло несколько лун. Начался сезон Юных Листьев, когда наконец-то все встало на свои места. Сугробы оттаяли, воины приносили много дичи. Но мать Кая больше никогда не увидит зеленых крон деревьев и плеск рыбы на мелководье.
Когда Кай проснулся, тело матери уже окоченело от холода. С громким плачем он кинулся на ее шею, разбудив визгом других королев. Но после её смерти он словно почувствовал, что с ним рядом кто-то есть. Тот, кто направит, поможет и поймет.
Ангел-хранитель.
Кай чудом выжил. Его кое-как выкормила другая королева, Аглая, у которой умерла единственная дочь. Сама Аглая позже рассказывала Каю, что ей как будто подсказывал внутренний голос, что надо делать. Сама Аглая называла это инстинктами. Но котенок верил, что это мама упросила Аглаю с небес спасти его.
Кстати, он не помнит ее имени…
Внезапно звезды засияли ярче и своим блеском почти затмили полумесяц. Кай изумленно протер лапками глаза, отказываясь в это верить. По лунной тропинке на воде шла звездная воительница. Её мягкая бурая шерстка напоминала его, только в белых пятнах, серые глаза радостно сверкали. И сама она была окружена блестящим алмазным сиянием далеких звезд.
- Мама? – тихо спросил котенок, постепенно узнавая её. – Мама! – И он кинулся к ней, в воду, но мать поспешно сошла на берег и остановила его. После этого ласково потерлась носом о носик сына.
- Кай! Я так рада, что ты выжил, сынок! – Она посмотрела ему в глаза. Желтые. Как у отца.
Кай прижался к матери, и на мгновение его шерсть слилась с ее шерстью. Потом он отпрянул и испуганно посмотрел на нее. Мать была мертва, и от нее веяло звездным морозом и свежестью.
- Ты пришла забрать меня к себе, да? – умоляюще попросил он. – Мамочка, забери меня! Я не могу без тебя жить.
Кошка удивленно приподняла брови.
- Что ты такое говоришь, Кай? Ты должен жить. Я умерла, чтобы спасти тебя от голода, - с этими словами она нежно лизнула сына в лоб. – Я спасла тебя ценой своей жизни. К тому же, ты будешь жить очень долго. Может, у тебя будут котята…
- А ты? – тихонько спросил котенок.
- А я буду смотреть на вас с небес и радоваться. Радоваться тому, какой у меня вырос сын, какие будут подрастать внуки. Помогать тебе во всех начинаниях. Если потребуется, упрошу звездных предков спасти тебе жизнь. Но прошу тебя, но уходи ко мне... У тебя должна быть своя жизнь…
- Нет, мама.
- Ты должен жить… - Голос матери начал удаляться. – Выживи ради меня…
Развернувшись, она прыгнула на воду и пошла к горизонту по лунной тропе. Она все таяла и таяла, пока не растворилась в воздухе. Ночь шла на убыль, и над землей сгущался утренний туман…
- Нет! – крикнул Кай, боясь, что мама бросает его, чувствуя отсутствие ангела. – Мама, нет! Нет! Не бросай меня!!!
Не понимая, что делает, он кинулся в реку. Вода обдала его ледяными брызгами, но котенку было все равно. Он не чувствовал холода. Он пытался плыть за матерью по лунному следу.
- Мама! – хныкал он. – Мама!! Мама-а-аа!!
Он продолжал кричать, даже когда вода хлынула ему в горло, заливая легкие. Кричал, даже когда его шерсть намокла и камнем потянула вниз. Кай тонул в реке, но продолжал звать маму. Он надеялся, что она поможет ему.
Зря, очень зря.
Темная, мрачная вода окружала котенка со всех сторон. Он не умел плавать, да и куда было плыть? Он был счастлив... Кай отправлялся к матери. Он умирал странной, тихой, спокойной смертью.
- Мама… - было его последней мыслью.
Он даже не почувствовал падение своего тела на мягкий речной ил. Кай уже умер.
«Где я? Что со мной? Где моя мама?»
- Кай! Родной мой! – Ирана смеялась и плакала, обнимая сына за плечи. – Как ты мог? Сыночек…
Кай вспомнил, как звали мать. Ирана...
Ему было все равно, что говорила ему мать. Кай не слышал упреков от нее – он чувствовал лишь мягкое, теплое прикосновение её хвоста и лап. Видел сливающиеся воедино алмазные сияния их шкур и свои полупрозрачные лапы.
Он был счастлив.
Лунная тропинка все так же убегала вдаль по воде, а Серебряный Пояс мрачно светил с высоты небес. Молодая Аглая стояла на берегу реки и смотрела в темно-синее небо. Преходящее облако на мгновение закрыло ломтик луны, словно оплакивая гибель маленького котенка.
Где-то на небе светила яркая звезда, когда-то светившая малышу Каю ярче всех – звезда Ираны. Но теперь с ней рядом зажглась ещё одна звезда. Это была звезда маленького котенка, нашедшего последний приют в мутных водах реки, по которой бежала светящаяся тропа звезд.
Звезда Кая.
Автор © Рыжая Рысь. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено