Темнота... Где это я? Оглядываюсь вокруг, но не вижу ничего кроме мрака. Наверное, это промежуточное место между землёй и небом. Здесь решают, куда ты попадёшь – в Звёздное племя или в Сумрачный лес. Тут тихо. Еле заметный ветерок треплет шерсть, заляпанную кровью. Ноет прокушенная лапа. Сквозняк будто забирается под кожу, выхватывая все воспоминания, даже самые сокровенные. Вокруг меня больше не темно, и я понимаю, что вижу свою жизнь со стороны. Вон тот маленький рыжий котёнок, увлечённо карабкающийся на гору мусора... Это же я! С жадным удовольствием наблюдаю своё взросление. Вот перед глазами мелькают первый бой, первая охота, первая любовь... Любовь... Только сейчас понимаю, что меня ждёт, и с отчаянным воем царапаю края картины. Нет! Умоляю, не надо! Я не хочу опять это пережить! Но воспоминания сменяются одно другим, не останавливаясь не на миг, и вот уже я вижу своё вступление в племя... Обречённо сажусь, и с горькой жадностью пожираю глазами экран. Я хочу и, одновременно, не хочу пережить это снова. Первый Совет... Цепляюсь когтями за пустоту, удерживаясь от нырка в собственную память. Мучительно хочется тебя увидеть. И вот в толпе мелькают твои глаза... Два медовых озера... Цепляюсь за них так же, как и моя молодая копия в воспоминание. Потом появляются в поле зрения белоснежная шерсть и идеальная фигура. Быстро, слишком быстро кончается Совет, и как в калейдоскопе мелькают дни... Целую луну я не могла есть, не могла пить, не могла спать – перед глазами стоял ты, как видение, как наваждение. Я ходила в патрули к границе с Грозовым племенем и без тебя жизнь казалась мне страшным сном. И вот, наконец, наступило полнолуние. Наблюдаю, как юная я ищет тебя в толпе, и поражаюсь тому, как снова переживаю давно прожитые события. А вот и ты. Дрожу, предвкушая тот момент, который позже вспоминался как самый счастливый. Завёл меня за большой покрытый мхом валун. Твоих слов не слышно, но я наизусть помню, что было сказано тогда. Этот звучало примерно так: «Кто ты такая? Из какого племени? Я не могу не думать о тебе. Ты снишься мне. Я люблю тебя». С той поры всё понеслось: встречи каждую ночь у Четырёх деревьев, болтовня ни о чём, твоя мягкая шерсть, горечь коротких разлук и, несмотря ни на что, безграничное, безумное счастье. Я не высыпалась, но это не мешало мне быть весёлой и улыбчивой. А потом началась война. Тигриное племя против Львиного. Впрочем, то, что мы оказались по разные стороны баррикад, не мешало нам встречаться каждую ночь. Но в одну из ночей (я помню это как сейчас) ты завёл со мной серьёзный разговор. И опять я заучила наизусть твои слова. Ты сказал тогда: «Я так больше не могу. Каждую ночь мне снишься ты, убитая, растерзанная. Давай прекратим встречаться, хотя бы пока не кончится эта война». Как же мне в этот миг захотелось остановить саму себя! Нет! Не соглашайся! Но молодая я лишь рассеянно кивнула. Я, больше не сдерживая себя, попыталась проникнуть в воспоминание, страстно желая остановить возлюбленного, заставить его изменить своё решение, но лишь стукнулась головой, о какую-то твёрдую плёнку. Слёзы помимо воли хлынули из глаз, не от физической боли, но от боли душевной. А на экране двое котов уже разошлись в разные стороны. Разошлись, чтобы никогда больше не встретиться... Дальше я не смотрела, не могла заставить себя смотреть. Ведь и так помню, что было потом: великая битва, безумный крик Огнезвёзда и распростёртое на земле тело. Ты умер. А я так и не успела сказать тебе, что жду котят. После твоей смерти я просто не могла растить их в своём племени. Мне не составило труда договориться с любившей тебя беременной (но то были не твои дети, ты бы никогда не смог предать меня, я уверенна) Грозовой кошкой о том, чтобы она взяла мою новорождённую малышку к себе. Так в Грозовом племени появилась воительница по имени Медуница. Это была мука – смотреть, как растёт наша дочь, до безумия похожая на тебя станом и выражением мордочки, и понимать, что она никогда не узнает свою мать, не поймёт, как мы с тобой любили друг друга. Но я держалась, слишком гордая, чтобы подойти и прямо сказать, слишком любящая, чтобы глупой несдержанностью испортить ей жизнь. А потом... Я наверно начала сходить с ума, и только сейчас это поняла. Я бредила убийством Огнезвёзда, мне казалось, что он виноват в твоей смерти, а я должна отомстить. Честно, сейчас я даже благодарна тому напыщенному юнцу, что убил меня и, тем самым, не дал совершить самое страшное преступление – убийство предводителя...
Наверное, мои воспоминания кончились – я вдруг оказалась среди звёзд и сразу же увидела тебя.
- Ржавница! – ты подбежал ко мне, и я отметила, что ты выглядишь точь-в-точь, как в тот день, когда признался мне в любви.
- Рада видеть тебя, Буран! – задорно воскликнула я, обвив твой хвост своим хвостом, - Знаешь, мы теперь никогда не расстанемся!