«Я ...умер?!» - такой была первая мысль Крутобока, неожиданно оказавшегося в непроглядной темноте. И только он это подумал, как мрак взорвался искрами света, а серый кот очутился в толпе Звёздных предков. Тут были: взволнованная мать, гордый отец, Огнезвёзд, тянущий к старому другу лапы, и ...она. Лишь только Крутобок увидел её, как все вокруг побледнели, слились с ландшафтом и почти исчезли. Они остались вдвоём.
- Серебрянка!!!
- Крутобок!!!
И два хвоста крепко переплелись между собой, впервые за долгие луны. Её прекрасные небесные глаза, мягкая серебристая шёрстка...Как же он по ней скучал!!! Но одна маленькая деталь не давала бывшему глашатаю ощутить полную радость.
- Извини, - Крутобок вырвался из объятий подруги, - Мне надо найти Милли, объясниться с ней.
- Ладно, иди, - в голосе Серебрянки прозвучала лёгкая досада – ей не хотелось отпускать вновь обретённого возлюбленного. Едва удержавшись от язвительного «спасибо», серый кот сосредоточился, вылавливая из спутанного пёстрого клубка мыслей Грозового племени тонкую тёмно-серую ниточку размышлений бывшей подруги. Понимание того, что надо делать возникло из ниоткуда, видимо заложенное в сознание, и Крутобок пошёл вдоль тёмного шнура, стараясь подавить пессимизм.
Милли он обнаружил на берегу ночного озера, лакающей воду, и невольно залюбовался её мягкими чертами, освещёнными лунным светом, и источающими умиротворённую уверенность. Дождавшись, пока кошка напьётся, призрак подошёл к ней и тихо позвал:
- Милли!
Кошка вздрогнула и недоумённо огляделась по сторонам, прежде чем заметила мерцающий звёздами силуэт.
- Крутобок! Но как?.. Что ты здесь делаешь? – пронзительные голубые глаза уставились прямо в тёпло-янтарные, и Звёздному предку стало не по себе.
- Я пришёл объясниться. Пойми, я...
Милли ласково зажала бывшему глашатаю пасть своим хвостом.
- Не надо говорить. Не надо страдать. Не надо выбирать. Я люблю другого.
Это заявление было, как гром среди ясного неба. Крутобок вцепился в землю призрачными когтями, не зная, что и думать. В нём боролись два чувства: обида и облегчение. Видя, что её бывший друг не знает, что сказать кошка продолжила:
- Я люблю его очень давно, с той поры, как мы нашли твой лес. Мои котята от него, – она безжалостно перерубала связи Звёздного предка с земным миром – Сегодня мы уйдём из леса. Наверное, я безответственная мать, но, думаю, детям будет лучше здесь.
- Но мне казалось, что ты прижилась в лесу. Неужели это не так? – Крутобок был растерян, он не знал, что сказать и попросту не понимал Милли. Как же ей могла не понравиться воинская жизнь? Для него жить так было так же естественно, как и дышать.
- Я пришла сюда за тобой и не жалею об этом, ведь здесь нашла настоящую любовь. И всё же такая жизнь мне не по нутру. Мне понравилось быть бродягой, путешествовать и вставать, во сколько захочу.
- Твой друг, он из какого племени? – призрак просто не верил, что перед ним стоит прежняя Милли, так не похоже это было на неё и непонятно его сердцу.
В ответ кошка тоненько рассмеялась:
- Он одиночка. Послушай, Крутобок, в мире есть столько всего неизведанного! Неужели тебе нравится прозябать на одном месте, ничего не исследуя и не открывая?!
Звёздный предок предпочёл оставить этот выпад без ответа.
Милли неожиданно засобиралась, не спуская взгляд с соседнего холма, на котором появилась стройная фигура.
- Мне пора. Прощай, брат! – выкрикнув эти слова, кошка легко побежала...Нет, полетела прочь и легко взбежала к возлюбленному.
- До встречи, сестра! – ответил он ей, невольно поражаясь тому, как точно она определила возникшую между ними связь. Призрак долго смотрел вслед кошке, которая научила его многому и стала ему так же близка, как Огнезвёзд. Затем он с лёгкостью воспарил над озером, поднимаясь всё выше и выше на сияющее небо. К Серебрянке...