Глава 1. Трудное детство
Когтенок вылезал из детской всед за Рыжком и Львишкой.
- Эй, ребята,подождите меня!
- Что, что Когтенок? Мы идем слишком быстро для Вас? - глумился над ним Рыжок. Он и Львишка взорвались веселым смехом, когда Когтенок наткнулся на них при входе.
- О, Звездное Племя! - воскликнула Туманка, сестра Когтенка. - Если б я не знала, что ты мой брат, я бы никогда не догадалось что ты, мышиные мозги, им являешься!
Его сестра,Львишка и Рыжок чуть ли не лопались от смеха. Шерсть Когтенка встала дыбом. Он ненавидел свою сестру за то, что она настроила остальных его ровесников против него. Он опустил шерсть и стал тчательно её вылизывать. Его глаза ужалили слезы.
- Привет, Когтенок!-Маленький полосатый котик подскочил. Мягкий голос Синелапки заставил его сердце трепетать. Она стала ученицей всего 2 луны назад, но он уже не прижимался к ней, приветствуя.
- Привет, Синелапка! - мяукнул Когтенок. - Как спалось в пещере учеников?
Синелапка облизала лапу, провела ей по серебристому ушку и сказала:
- Ммм… палатки почти не отличаются. Трудно привыкнуть ко сну без вас, парни. Когтенок замурлыкал и Синелапка коснулась хвостом его плеча.
- Он опять над тобой подтрунивает? Последние время ты все время ссоришься с Рыжком.
- Это что, так заметно?! Нет, нет, он лгал самому себе. Он не хотел, чтобы симпатичная ученица думала, что он не может позаботиться о себе. На кого он станет похож тогда?
Синелапка смотрела на него учтивым, пристальным взглядом, и он,почувствовав себя неловко, сменил тему:
- Как тебе охота и патрулирование?
Глаза Синелапки засияли гордостью:
- Хорошо! Не хочу хвастаться но... Видишь большую белку там?
Когтенок обратил внимание на кучу с добычей и увидел там огромную белку.
Синелапка громко замурлыкала:
- Это я её поймала.
Глаза Когтенка расширились от восторга.
- Да она же размером с тебя! - Задыхался от волнения Когтенок. - Как ты её поймала?
- Я просто... -она не успела договорить, как раздался громогласный голос с поляны, и Синелапка подпрыгнула как ужаленная - её звал наставник, Камнехвост:
- Синелапка, иди сюда, у меня для тебя новость: ты отлично потрудилась и пойдешь сегодня на Совет племен!
Синелапка запрыгала от восторга, попрощалась с Когтенком и выбежала на поляну. Он туманным взором провожал её, сидя словно заколдованный. Вдруг Рыжок с силой треснул ему по уху, так, что он упал. Детская взорвалась веселым смехом. Когтенок поднялся и ударил Рыжка по морде:
- Не думай что я всегда буду прощать тебя, - прорычал со злобой он и вышел из детской. Лучи солнца осветили его блестящую полосатую шерсть. Он взял мясистую белку, которую поймала Синелапка и пошел в направлении палатки старейшин.
Нежясь на солнышке лежал Змееклык и Ветролапа - его дедушка и бабушка.
- Привет бабушка, привет дедушка, - проговорил он и положил перед ними белку.
- Привет милый, спасибо тебе, - сказала Ветролапа. - Как твои дела? Что тебя гложит малышь, скажи мне милый. Не стесняйся.
Когтенок смутился.
- Если бы знал, что хоть на половину также хорош как... Синелапка.
Змееклык зевнул:
- У тебя еще будет шанс доказать это.
Глава 1. Падшая гордыня
От автора: "Звездочками отмечены имена, которые я забыла указать, не успев уточнить имен."
На лагерь спускались теплые летние сумерки, а на небе уже появлялись первые воины Серебрянного Пояса. Предводитель
собирал племя на cовет,
чтобы провести церемонию посвящения в оруженосцы. Все уже собрались, и церемонии было пора начаться. Кедровой
Звезде не хотелось вставать с теплой
Скалы, нагретой теплым летним солнцем, но это был его долг и, потянувшись, он наконец встал. Коты внизу шептались,
но как только громогласный голос
предводителя прозвучал над поляной, все замолчали и прислушались. Кедровая Звезда тем временем уже начал говорить:
- Сегодня в Грозовом племени праздник - еще один оруженосец пополнит наши славные ряды! Когтенок, тебе уже исполнилось
6 лун и ты готов
стать полноправным оруженосцем. * ,- обратился он к старшему воину, сидевшему в первых рядах. - Твое искуства и сила -
гордость нашего племени,
и если ты передашь свой великолепный опыт этому ученику, Грозовому племени не будет равных!
По закону в финале церемонии наставник и ученик должны потереться носами друг о друга. Когтенок нервничал, с него лился
холодный пот а сердце
билось так, как будто он бежал.От волнения он начал слишком рано и просто врезался в нос своего наставника. Львиноус
с Краснолапом просто
взорвались смехом, Но от Львиноуса тут же раздалось жалобный мяв изумления:
- Какое неуважение! Великое Звездное племя какое не уважение,это просто ужасно!!! - Прошипела Львиноусу его наставница
Синегривка. Львиноус тут же получил увесистую оплеуху и затих.
Предводитель снова успокоил племя и продолжил:
- Теперь ты полноправный оруженосец Грозового племени, и с этого дня тебя будут звать Полосый! - предводитель закончил
и позволил племени взорватся
радостными воплями.
- Полосый, Полосый! - раздавалось со всех сторон. Наконец, радостные возгласы утихли, и все разошлись по своим палаткам,
а Кедровая Звезда, пожалуй, решил
провести эту теплую ночь на своей Скале, на свежем воздухе, под звездами, а не в душной пещере.
Когтенок тоже отправился на ночлег. Теперь уже в пещеру оруженосцев. Он никогда не заходил туда раньше и слышал о палатке
только по словам
Синегривки, когда та только стала оруженосцем. На пне перед пещерой его уже поджидал Кранолап. Полосый выпрямился и
сделал вид что не замечает
его насмешлевого взгляда. Он хотел пройти мимо и зайти в пещеру, но Краснолап подло подставил ему подножку так что
Полосый упал в грязь, которую
развезло по всему лагерю после дождя.
- Упс... - послышался насмешливый голос.
- Эй!!! Ты что?! Меня только что вылизали перед церемонией! У тебя что окончательно мозги растеклись?!
Не успел Полосый пожалеть о своих словах, как очутился на земле, сбитый с ног.Он почувствовал на себе тяжелый вес
Краснолапа.
- Не смей меня так называть!!! - внутри Краснолапа все клокотало от ярости.
- Я не боюсь тебя!!! - еле-еле выдавил из себя Полосый. Глаза рыжего оруженосца блеснули таким злобным и яростным огнем
что Полосый был готов
взять свои слова обратно.
- Да как ТЫ смеешь со МНОЙ так говорить!? Маменькин сынок! Да ты просто жалок!!! - рыкнул на него Краснолап и с силой
пнул котика так что он
оказался под сводами палатки. Полосый подумал, что все кончилось, и что Краснолап сейчас оставит его пристыженным, но он
ошибался. Краснолап зарычал
и наступил Полосому на хребет, положив его на землю. Полосый не видел, что делал его мучитель, но когда Краснолап
склонился над его шеей и сжал на
загривке острые зубы Полосый понял ЧТО он хотел сделать и в панике зибился. Вдруг тяжесть спала, и кот понял, что снова
может встать, но не рискнул
это сделать. Он лишь обернулся и увидел, как его новый наставник схватил Краснолапа за шкирку и, оторвав от земли, качал
его за шею в воздухе. Он
подбросил виноватого и, когда тот упал, **** положил его на живот и проделал то же самое,
что сейчас провернул Краснолап с Полосым. Он наступил лапой
на хребет и со злобой спросил:
- Ты что творишь?!! Ты знаешь, что этот запрещенный прием честные воины НИКОГДА, слышишь, НИКОГДА
им не пользуются!
- Даааа!!! Дааа я знааал!.. - жалобно, хриплым и сиплым голосом пролепетал он протяжно.
- Ты, ты, обрубок!.. Кто твой наставник?! - хлестал себя хвостом ****.
- ******... - прошептал прижатый к земле оруженосец.
**** пнул его и вышел.
Полосому, казалось, что прошел час. Он дышал спокойно, но не вставал, он лишь перевернулся на
бок и смотрел на Краснолапа в упор. Тот, отвернувшись, тяжело
дышал. Снаружи послышлся шорох, и в палатку вошла пестрая кошечка. Следом за ней протиснулись
две ученицы: Златка и сестра Полосого - Ночевка. Полосый встал и,
обернув лапки хвостом, сел. Ученицы прошли мимо Краснолапого и подошли к котику. Пестрая кошечка
не уверенно начала:
- Привет, Полосый... Э... В общем, когда к Пышноусу пришла Синегривка и обо всем рассказала,
он послал меня сюда.
Полосый фыркнул и сморщился от стыда - только не это! Он только стал оруженосцем, а весь лагерь
скоро узнает, как он жалок и беззащитен.
Пеструшка подошла к нему и осмотрела:
- Ого... У тебя вся спина расцарапана в кровь... И лапа прокушена. - Беспокойно проговорила она.
- Только жалости мне не хватало... Будь уверен, я тебе это так не оставлю, Краснолап, - глухо и
дерзко прорычал он.
В это время Краснолап повернулся и что-то буркнул с усмешкой, а Ночевка уверенно подошла и села
рядом с Полосым:
- Тебе не хватает жалости, а ему этого! - она обернулась к Краснолапу и отвесила ему подщечину, от
которой он взвыл, и глаза его снова начали
расспылятся, но сестра смерила его холодным взглядом своих глаз цвета льда. Её черно-смольная шерсть
поднялась дыбом, а из пасти раздалось глухое
рычание.
- Ночевка, не стоит... - прозвучал сладкий голос Златки. Пеструшка тоже с тревогой посмотрела на
разъяренную пару.
- Ты права эта мра... Ладно, - она отошла и улеглась на своем месте в палатке оруженосцев. Златка
тоже устроилась рядом с ней и жестом подозвала
Полосова. Он переминался на лапах, не решаясь встать.
- Правильно, подожди, - сказала маленькая целительница. - Я еще не закончила.
Только теперь Полосый заметил что боль стихла, а обернувшись, увидел, что на его плечах висят
катушки паутины. Наконец Пеструшка закончила втирать в
царапины щавель и отошла.
- Ну ладно, пока. - сказала она. - Не волнуйся - у сильного всегда бессильный виноват.
Пеструшка уже собиралась уйти, но вовремя заметила жест Краснолапа и его покашливание.
- Ах да... - сказала она. - Твой наставник велел тебя не осматривать. Полосый испугался. Что, если Краснолап сейчас
преградит ей путь? Но ничего,
такого не произошло, и Пеструшка спокойно вышла из пещеры, забирая с собой остатки трав. Полосый успокоился и,
устремив предусмотрительный взгляд на Краснолапа,
улегся между Ночевкой и Златкой. Он уже хотел закрыть глаза, как с наружи послышались шаги. Полосый подумал,
что это оруженосцы возвращаются из
вечернего патруля, но его сомнения развеял грубый голос.
- Полосый!
Кот с тревогой встал, пытаясь не разбудить остальных, и вышел. Перед ним сидел его наставник.
- Полосый, - кот ожидал, что наставник сделает ему выговор за его безпомощность, но он не упомянул ничего,
что намекало бы на это. Кот продолжал:
- Полосый, завтра мы начнем тренировки. Выспись за ночь, - увидев, как Полосый посмотрел на палатку оруженосцев,
*** добавил:
- А чтобы нечего не мешало твоему сну, я отправляю тебя на важное задание - ты будешь сторожить сон предводителя, не
волнуйся, ты можешь просто спать рядом,
а не охранять, как воины охраняют вход в лагерь. Завтра я займусь твоими умениями, а они у тебя несомненно есть. Только
надо направить их в нужное русло... Этим
мы и займемся. Ты получишь опыт, который никогда не забудешь. Что ж, звездных снов.
- И вам, - сказал полосый и направился в сторону пещеры Кедровой Звезды.
Что за задание даст ему завтра мудрый воин?..
О каком незабываемом опыте он говорил?..