Березолапка только что вернулась из вечернего патруля. Усталая, она зашла в палатку оруженосцев и легла на свою подстилку. Ученица долго ворочалась и не могла уснуть. Она думала о последним испытании, которое должна пройти завтра. И вот наконец-то она заснула.
Вдруг кошечка неожиданно проснулась и огляделась. Было слишком темно и тихо. Не было слышно шороха дичи в траве, криков птиц, завывания ветра. Всё была ненастоящее, неживое.
«Где это я?» - думала пёстрая ученица, бродя меж чёрных деревьев и кустов. Березолапка пыталась вспомнить всё то, о чём рассказывала ей мама.
- ...кроме угодий Звёздного племени есть и Сумрачный лес.
- А что это за место? – спросила маленькая Березолапка.
- Это очень опасное место. Там всегда темно и солнечный свет никогда туда не проникает. - Запомни, Березолапка, там обитают коты, которые совершили за земную жизнь много преступлений. Если окажешься там, будь осторожна!
«Вот где я!» - с ужасом поняла Березолапка. Она со страхом озиралась вокруг, ожидая, будто из кустов на неё кто-то нападёт.
Но ничего не происходило, и она начала успокаиваться. И вдруг кусты зашевелились, и из них вышел огромный кот со сломанным хвостом. Увидев её, он спросил её:
- Разве тебе никто не рассказывал, что живым котам здесь не место?
Кошечка, запинаясь, тихо ответила, а точнее прошептала:
- Д-да.
Кот со злой усмешкой посмотрел на нее, будто готовясь напасть, но почему-то передумал и сказал ей:
- Уходи, а лучше беги.
Березолапка, услышав его слова, припустилась бежать подальше от этого места и этого кота.
После того, как поляна осталась далеко позади, она остановилась, переводя дыхание. Неожиданно ей навстречу вышел чёрный кот с длинными когтями. Посмотрев на них, кошечка вздрогнула. На его когтях были насажены клыки кошек и собак. Но тут кот неожиданно заговорил:
- Рубинка, это ты? Ты пришла?
- Я не Рубинка, - запинаясь, сказала ученица. Она со страхом смотрела на этого кота. Потихоньку Березолапка стала отходить назад, в любую минуту готовая броситься бежать отсюда. Но властный окрик заставил её замереть на месте.
- Нет, это ты! Ты опять пришла насмехаться надо мной! На этот раз не выйдет, - и он полоснул своими изогнутыми когтями по плечу Березолапки.
- Бич, прекрати! – послышался властный голос. Из тени вышла кошка. На её шкуре сверкали звёзды. И повернувшись к ученице, сказала:
- Пятнолапка, тебе пора возвращаться домой.
- Постой! Пусть она останется! Я так долго не видел никого живого...
- Нет! Березолапке здесь не место! – резко оборвала кошка. Березолапка посмотрела в полыхающие неистовым пламенем глаза Бича. Она не знала, какие чувства вызывает в ней этот кот. Страх, презрение, а может быть... Но тут деревья и кусты стали постепенно меркнуть, и вот Сумрачный лес полностью исчез, и они оказались на залитой солнцем поляной. Кошка повернулась к ней и проговорила:
- Березолапка, тебе пора назад. Твоё время ещё не пришло, и я надеюсь, что мы встретимся нескоро.
- Постой! А как тебя зовут?
- Синяя Звезда, - помедлив, сказала кошка.
И тут Березолапка проснулась. Она осторожно огляделась и, увидев свою родную палатку и мирно спящих соплеменников, успокоилась. «Так это был сон...» - подумала она, с наслаждением потягиваясь, и неожиданно охнула от боли. Она посмотрела на своё плечо и оцепенела. Там, где полоснули когти Бича, была длинная царапина.
«Это было на самом деле!» Выйдя из палатки, она тихо, чтобы никто не слышал, прошептала:
- Спасибо, Звёздное племя и... Синяя Звезда.