Поляна была залита сияющим солнечным светом. Под лучами солнца листья деревьев казались изумрудными.
Из пещеры воинов вылезла молодая кошка. Она была очень красива. Её светло-палевая шерстка блестела под солнцем, глаза были такими же изумрудными, как листья деревьев. Кошка грациозно потянулась и вышла на поляну.
Тут к палевой кошечке подошла другая кошка. Она была намного старше и серьезнее. Она была абсолютно черной с глубокими темно-синими глазами. Предводительницу Грозового племени можно было бы назвать красавицей, если бы не вечно мрачное выражение её глаз.
– Кристальная Капля! – сказала предводительница.
– Да, Звездная Ночь, – промурлыкала палевая кошечка. В её красивых зеленых глазах сверкнуло уважение.
– Ты пойдешь охотиться с Темнохвостом и Незабудкой! – произнесла Звездная Ночь и махнула черным хвостом. – Иди.
– Хорошо, Звездная Ночь, – промяукала Кристальная Капля, тщетно пытаясь скрыть свое ликование. Незабудка была её лучшей подругой. А Темнохвост… Кошечка склонила голову, пытаясь утихомирить стук бешено колотящегося сердца.
Темнохвост постоянно присутствовал в её мечтах. При упоминании его имени Кристальная Капля всегда смущалась. Почему? Да потому, что боялась признаться самой себе, что влюбилась…
Палевая кошка тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли и пошла звать Незабудку и Темнохвоста.
Темнохвост еще спал, зато Незабудка уже проснулась и вылизывала лапку. Это была прехорошенькая серая кошечка с ярко-голубыми глазами.
– Кристальная Капля! – обрадовалась она, увидев подругу. – Привет!
– Привет, – отозвалась Кристальная капля. – Звездная Ночь велела мне охотиться вместе с тобой и Темнохвостом.
– Здорово! – воскликнула Незабудка. – Темнохвост, вставай! – замяукала она.
Темнохвост, темно-серый кот с желто-зелеными глазами, открыл глаза.
– Незабудка? В чем дело?
– Ты идешь на охоту вместе со мной и Кристальной Каплей, – сказала серая кошка.
– Хорошо, – сказал Темнохвост. – Привет, Кристальная Капля.
– Привет, – смущенно мяукнула воительница.
– Нельзя ли потише! – сонно и недовольно прошипела какая-то пестрая кошка.
– Извини, Пестрокрылка, – мягко, но твердо сказала Кристальная капля. – Мы с Незабудкой и Темнохвостом идем на охоту, и я ходила их будить.
Пестрокрылка мгновенно проснулась, услышав имя Темнохвоста. Её янтарные глаза сверкнули ревностью. Темнохвост не заметил её взгляда. Он вылез из палатки и сказал:
– Пойдем!
Незабудка, Кристальная Капля и Темнохвост побежали в лес.
– Ну-у … я наверно, пойду ловить белок, – промурлыкала Незабудка, незаметно подмигнула Кристальной Капле и побежала вглубь леса.
Кристальная Капля почувствовала, что вот-вот задымится от смущения.
– Пойдем, – тихо сказал Темнохвост и так посмотрел на Кристальную Каплю, что у палевой кошечки шкурку защекотало.
Они пошли в лес. Кристальная Капля была так увлечена охотой, что сначала не заметила, как Темнохвост смотрит на неё.
– Кристальная Капля, – услышала кошка голос Темнохвоста.
– Да? – она резко подняла изумрудные глаза.
– Ты знаешь, что ты очаровательна? – спросил Темнохвост.
Палевая кошка смутилась.
– Нет, – покачала она головой. – Мне никто никогда такого не говорил – значит это неправда.
– Ты очень красива, поверь мне, – прошептал Темнохвост.
– Спасибо, – прошептала Кристальная Капля. – Знаешь… - Она замялась. – Знаешь, я тебя люблю!
– Я тоже, – сказал серый кот.
Кристальная Капля расцвела от счастья, подбежала к Темнохвосту и уткнулась носом в его шерсть. Краем глаза палевая кошка заметила пеструю шерсть и горящие желтые глаза в кустах.
"Неужели Пестрокрылка следит за нами?"– с удивлением подумала воительница.
– Как чудесно! – прошептал Темнохвост.
– Знаешь, я очень люблю цветы. – Кристальная Капля посмотрела на него. – Особенно синие цветы. Давай я покажу тебе полянку, где растут синие цветы.
– Покажи, – промурлыкал Темнохвост.
Палевая кошечка обошла несколько деревьев, потом круто свернула направо и побежала вниз по холму. Темнохвост шел за ней. Повернув налево, Кристальная Капля вышла на прелестную полянку, всю утопающую в красивых синих цветах. Восхитительный аромат стоял в воздухе. Кошки не придают особого значения цветам. Но эти цветы были слишком красивы.
– Чудесно, – прошептал темно-серый кот.
– Это мое любимое место, – сказала Кристальная Капля.
– Послушай, – оживился Темнохвост. – А давай тут встречаться!
– То есть как? – не поняла кошка.
– В прямом смысле! – воскликнул Темнохвост. – Представляешь, как потрясающе – тайно встречаться!
– Здорово! – мяукнула палевая кошка. – Я так рада, что мои чувства взаимны…
Тут Кристальная Капля увидела, как в кустах снова что-то зашевелилось.
"Пестрокрылка! Она шпионит за нами! Неужели так сильно ревнует?" – озадаченно думала кошка.
Кристальная Капля оказалась совершенно права.
Пестрокрылке не давало покоя, что её любимый пошел охотиться с какой-то другой кошкой. Тем более, она видела, как Кристальная Капля смотрит на Темнохвоста.
Пестрокрылка любила Темнохвоста. Но он не обращал на неё никакого внимания. А Кристальную Каплю Пестрокрылка ненавидела.
"Да какое она право имеет флиртовать с моим Темнохвостом! – возмущенно думала Пестрокрылка. – Ну, что ж, посмотрим, Кристальная Капля, с кем он будет, когда узнает, кто ты и кто я! Я никому его не отдам! Я сделаю все, чтобы разрушить эту любовь!"
С этими мыслями Пестрокрылка побежала по запаху Кристальной Капли и Темнохвоста. Они учуять её не могли, так как Пестрокрылка шла против ветра.
Увидев, как Кристальная Капля признается в любви Темнохвосту, а он говорит, что тоже любит её, пестрая кошка вспыхнула не на шутку. Но заставила себя сдержаться и побежала за палевой кошкой и серым котом на поляну с синими цветами. Когда Темнохвост предложил Кристальной Капле тайно встречаться, Пестрокрылка поняла, что не сможет больше сдерживаться. Поэтому она побежала в лагерь.
К ней подошла её ученица Осинка, черная кошечка с желтыми глазами.
– Пестрокрылка, я тебя искала, – промяукала она.
– Я была у Стрекозы, – сказала Пестрокрылка.
– Но Стрекоза ушла собирать целебные травы! – пропищала Веснушка, ученица Стрекозы.
Пестрокрылка рассердилась.
– Кому какая разница, где я была?! – заорала она.
Тут в лагерь вошла целительница Стрекоза, сильная серая кошка. В зубах она тащила охапку тысячелистника.
– Веснушка, отнеси это в пещеру, – попросила она.
Кошечка кивнула и потащила травы в пещеру целителей.
Стрекоза вопросительно сверкнула синими глазами.
– В чем дело, Пестрокрылка? Зачем ты орешь на котят?
– Ничего, – буркнула пестрая кошка. – Осинка, пойдем тренироваться.
Всю тренировку Пестрокрылка думала о том, как бы разрушить любовь Кристальной капли и Темнохвоста. Так ничего и не придумав, кошка решила просто…подраться с Кристальной Каплей. Пестрокрылка была кошкой очень сильной.
В это время в лагерь вошли Кристальная Капля и Темнохвост. Их глаза светились таким счастьем, такой любовью, что Пестрокрылка вновь почувствовала приступ ревности.
"Что же, Кристальная Капля, – думала пестрая кошка. – Посмотрим, кто из нас будет плакать, а кто – радоваться!"
И с этими мыслями она заснула.
На следующий день Звездная Ночь сказала Темнохвосту:
– Пойдешь в патрулирование вместе со мной, Серолапом и Осинкой!
Темнохвост вздохнул и подошел к Кристальной Капле.
– К сожалению, мы не сможем сегодня встретиться на поляне. Звездная Ночь отправила меня в патрулирование. Может, ты одна пойдешь на эту поляну?
Палевая кошка грустно покачала головой.
– Жалко. Может, потом получится встретиться.
Кристальная Капля пошла на полянку, поросшую синими цветами одна.
Палевая кошечка сидела, вдыхая аромат цветов, а её изумрудные глаза сияли, как листья деревьев под солнцем.
"Как хорошо, – подумала она. – Жалко только, что Темнохвост не смог прийти".
Вдруг Кристальная Капля услышала какой-то шум в кустах.
"Что это? – удивленно подумала она. – Опять кто-то шпионит?"
Палевая кошка не успела додумать свою мысль. Из кустов молниеносно вылетела кошка, в которой Кристальная Капля узнала Пестрокрылку.
Пестрокрылка с шипением повалила на землю палевую кошку и вцепилась зубами в её хвост.
Кристальная Капля растерялась. Она удивленно посмотрела на разъяренную Пестрокрылку.
– Что? Не понимаешь? – усмехнулась Пестрокрылка. – А что ты думала? Что тебе можно делать все, что хочешь? Флиртовать со всеми?
– Что? – растерянно пробормотала Кристальная капля. – Ничего не понимаю…
– Не строй из себя мышеголовую! – фыркнула Пестрокрылка. – Все ты понимаешь!
– Ты Темнохвоста имеешь в виду? – догадалась палевая кошка.
– Ну, наконец-то! – хмыкнула Пестрокрылка. – А я уж думала, что ты совсем мышеголовая!
–Ну? И чего ты от меня требуешь? – спросила Кристальная капля.
Янтарные глаза Пестрокрылки сверкнули.
– Ты должна оставить Темнохвоста, – прошипела пестрая кошка.
– Должна?! – рявкнула Кристальная капля.
– Да, должна, – спокойно и холодно сказала Пестрокрылка. – А то…
– Что? – крикнула палевая кошка. – Договаривай!
– Увидишь, что будет! – прошипела Пестрокрылка.
– Что ж! Придется посмотреть! – хмыкнула Кристальная капля.
Пестрокрылка выпустила когти и вцепилась палевой кошке в заднюю лапу.
Кристальная Капля взвыла от боли, полоснула Пестрокрылку по плечу.
Пестрокрылка отскочила.
– Ты не заставишь меня бросить Темнохвоста! – прошипела Кристальная Капля ей в спину.
Пестрокрылка обернулась.
– Посмотрим, Кристальная Капля! – усмехнулась она. Глаза её горели такой ненавистью, что Кристальная капля отпрянула.
А Пестрокрылка повернулась и быстро пошла в лагерь.
В глазах Кристальной капли мелькнуло упрямство. Никто не заставит её бросить Темнохвоста! Никогда…
Темнохвост и Кристальная Капля теперь встречались каждый день на поляне, поросшей синими цветами. Кристальная Капля испытывала чувство безграничного счастья.
Про Пестрокрылку Кристальная Капля Темнохвосту ничего не сказала.
"Она не сумеет разрушить нашу любовь!" – думала палевая кошка.
– Как хорошо, – прошептал Темнохвост.
– И никто не знает про эту полянку, – сказала Кристальная Капля.
"Кроме Пестрокрылки", – мысленно прибавила она.
– Теперь я знаю, что такое счастье, – задумчиво произнес Темнохвост.
Кристальная Капля поцеловала его.
Казалось, вся поляна была затоплена счастьем.
– Любовь – прекрасное чувство! – сказал Темнохвост.
– Без любви жизнь скучна, – подхватила палевая кошка.
– Когда любишь, душа поет… - прошептал серый кот.
В кустах блеснули янтарные глаза, которые, разумеется, принадлежали Пестрокрылке.
"Я разрушу их счастье! – думала она. – Разрушу!"
Пестрокрылка пошла в лагерь и стала думать, как бы разрушить любовь Темнохвоста и Кристальной Капли.
Темнохвост и Кристальная Капля были безмерно счастливы. Их глаза сияли, шерсть блестела под солнцем.
А в лагере Незабудка искала свою подругу и никак не могла найти.
"Наверно, она встречается с Темнохвостом. – догадалась Незабудка. – Поэтому она ходит в последнее время такая веселая!"
Тут к Незабудке подошел Серолап.
– Пойдем, поохотимся? – смущенно предложил светло-серый полосатый кот.
– Пойдем, – улыбнулась кошка. Её немного позабавило смущение Серолапа. Но и она сама рядом с Серолапом неизменно чувствовала смущение.
Они пошли в лес.
– Послушай, Незабудка, – робко пробормотал серый кот.
– Что? – глаза Незабудки игриво сверкнули.
– Ты только… не смейся, – попросил Серолап.
– Конечно, я не буду смеяться, – сказала Незабудка.
– Я тебя люблю, – вздохнул серый кот.
Голубоглазая кошечка удивленно посмотрела на него.
– Знаешь… - Незабудка замялась. – Твои чувства взаимны.
Серо-голубые глаза Серолапа радостно сверкнули.
– Я…я могла бы стать твоей подругой, если позволишь, – продолжала серая кошка.
– Это было бы здорово! – воскликнул Серолап.
Незабудка кокетливо опустила глаза.
А Пестрокрылка не находила себе места от злости и ревности. Она думала, как отбить Темнохвоста у Кристальной Капли. И придумала.
– Послушай, Осинка, – позвала она свою ученицу. – У меня что-то лапа болит, поэтому завтра мы не сможем тренироваться.
– Ладно! – пискнула кошечка. – Сходи к Стрекозе.
– Обязательно схожу, – заверила её Пестрокрылка.
…На следующий день рано утром Пестрокрылка вышла из лагеря, так, чтобы никто её не заметил.
Пестрокрылка бежала по узкой тропинке, поросшей травой. Её глаза настороженно сверкали. Время от времени она нюхала воздух.
Наконец она подошла к маленькой норе и позвала:
– Волна! Волна! Ты где?
Из норы вышла кошка. Она была необыкновенно красива, грациозна и изящна. Её яркие темно-синие глаза сверкали в свете солнца, а черно-белая шерсть отливала золотом.
– Привет, Пестрокрылка, – обрадовалась кошка.
– Привет. Ты знаешь, Волна, у меня такая неприятность… Ты не согласишься, хоть ненадолго, вступить в наше племя?
Волна насмешливо покачала головой.
– Ты прекрасно знаешь, Пестрокрылка, что меня всегда устраивала жизнь одиночки. И никуда я вступать не собираюсь.
– Пожалуйста, Волна! – попросила пестрая кошка. – Выслушай меня!
– Ладно, – согласилась черно-белая красавица. – Слушаю.
Выслушав рассказ Пестрокрылки про Кристальную каплю и Темнохвоста, Волна спросила:
– А чем я могу тебе помочь?
– Ты придешь в племя, очаруешь Темнохвоста – ты красива, это у тебя легко получится. Они с Кристальной Каплей, понятно, поссорятся. Потом ты бросишь Темнохвоста и уйдешь из племени. Он будет брошенный всеми, обиженный. И тут появлюсь я, и буду его утешать. И он, понятно, перейдет ко мне! – весело закончила Пестрокрылка.
– Пестрокрылка, я согласна на твои условия, – кивнула Волна.
– И еще: мы должны делать вид, что незнакомы. Я сегодня расскажу всем, что видела сон. А на следующий день ты придешь. Хорошо? – спросила Пестрокрылка.
– Хорошо, – мяукнула черно-белая кошка и скрылась в норе. А довольная Пестрокрылка пошла в лагерь.
В лагере она тут же позвала Осинку.
– Вот что, – прошипела пестрая кошка. – Иди к Стрекозе и скажи ей, что видела пророческий сон. Скажи, что видела во сне морскую волну. Скажи, что в шуме воды услышала слова: "Волна спасет племя".
Ученица удивленно захлопала глазами.
– Не говори, что это я тебе сказала! – грозно сверкнула глазами Пестрокрылка. – Скажи, что это тебе приснилось. Иди!
Осинка растерянно кивнула и пошла в пещеру целительницы. Немного погодя она вышла оттуда со словами:
– Все. Я сказала ей.
– Молодец, – небрежно кивнула Пестрокрылка.
Тут из пещеры целителей вылезла Стрекоза. Она была взволнована.
– Звездная Ночь! – мяукала она. – Пророчество!
Навстречу целительнице вышла Звездная Ночь.
– В чем дело? – спросила она.
– Пророчество! – сказала Стрекоза. – Осинка получила пророчество.
– Пойдем в мою пещеру, там и обсудим, – устало произнесла предводительница.
Кошки скрылись в пещере Звездной Ночи.
Пестрокрылка усмехнулась. Все складывалось по её плану.
– Кто ты такая? Уходи с нашей территории! – шипела Незабудка на незнакомую черно-белую кошку. Её друг Серолап угрожающе навис над незнакомкой.
Черно-белая кошечка выпрямилась и с явным высокомерием и превосходством посмотрела на Незабудку.
Незабудка сердито зашипела на наглую кошку.
Тут кусты за их спинами зашуршали. Из кустов вылезла Звездная Ночь.
– Что тут происходит? – сурово спросила предводительница.
– На нашу территорию забрела одиночка, – пояснил Серолап.
Звездная Ночь подошла к черно-белой кошке.
– Кто ты такая? – спросила Звездная Ночь.
– Я – Волна. Я одиночка, – сказала черно-белая кошка. – Мне много рассказывали про лесные племена, и я хочу вступить в племя.
Звездная Ночь вспомнила рассказ Стрекозы про сон Осинки.
"Осинке приснилась волна… И она услышала в шуме воды слова "Волна спасет племя""…
Звездная Ночь изумленно смотрела на красивую синеглазую кошку.
– Хорошо, Волна. Ты будешь принята в племя, – сказала Звездная Ночь и пошла в лагерь. Волна пошла за ней.
– В чем дело? – растерянно шептала Незабудка. – Почему Звездная Ночь так удивилась? И почему решила взять её в племя?
– Наверно, она сейчас все объяснит, – шептал не менее растерянный Серолап.
Они дошли до лагеря.
Звездная Ночь стремительно вспрыгнула на скалу и громко крикнула:
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на общее собрание племени!
Дождавшись, пока все придут, Звездная Ночь сказала:
– Я нашла кошку, которая хочет стать воительницей Грозового племени. Её зовут Волна.
Черно-белая кошка вышла вперед.
Глаза Пестрокрылки радостно блеснули.
– Красивая кошка, – задумчиво сказал Темнохвост.
Глаза Кристальной Капли сверкнули ревностью.
– Ну что ты, – засмеялся Темнохвост. – Разве я могу влюбиться в кого-то другого кроме тебя?
Коты под скалой зашумели.
– Зачем она нам нужна!
– Нахлебница!
– Она и охотиться не умеет!
– И сражаться не умеет!
– Тихо! – Голос Звездной Ночи перекрыл шум и гам. – Вчера Осинка видела пророческий сон. Ей приснилась волна. В шуме воды она услышала слова "Волна спасет племя". И потом, лишние воины нам никогда не помешают. Темнохвост, ты будешь ее тренировать! Потом я посвящу ее в воители.
Кристальная Капля нахмурилась.
– Осинка? – удивленно спросил Серолап. – Но ведь она не целительница!
– Осинка рассказала свой сон Стрекозе. А Стрекоза рассказала мне. Все. Собрание окончено, – предводительница спрыгнула со скалы и пошла в свою пещеру.
Коты и кошки возбужденно переговаривались.
Кристальная Капля мрачно смотрела на черно-белую кошку.
Пестрокрылка просто лучилась счастьем. Её огромные янтарные глаза сияли.
Темнохвост заметил, как помрачнела палевая кошка. Он погладил ее хвостом по спине и ласково прошептал:
– Не бойся, я никогда тебя не брошу.
– Надеюсь, – отозвалась Кристальная Капля.
Расталкивая других котов, к ним подошла Незабудка.
– Звездная Ночь совсем мышеголовая!- возмущенно прошипела Незабудка. – Взяла в племя эту наглую кошку! Она охотиться не умеет, сражаться не умеет! Нахлебница! От нее не будет никакой пользы!
– Звездная Ночь сказала, что Осинка видела сон про эту кошку, – сказал Темнохвост.
Незабудка насмешливо покачала головой.
– И ты в это веришь? Осинка не целительница. Кто-то придумал этот знак.
– Вот-вот! – к ним подошла еще одна кошка, Ива. – А Звездная Ночь стоит растерянно и смотрит на эту кошку! Даже удивительно, как она поверила в такую чушь!
В толпу грациозно вошла Волна.
– А, вы, кажется, обсуждали меня? – усмехнулась кошка. – А вы не забыли про знак?
Незабудка с ненавистью посмотрела на черно-белую кошку.
– Звездная Ночь сказала, что со мной должен заниматься Темнохвост. – продолжала Волна. – Где он? – она сощурила свои синие глаза.
Темнохвост вышел из толпы.
Волна посмотрела на него.
– Пойдем заниматься, – промяукала она. Её огромные синие глаза ярко сверкнули.
Кристальной Капле это очень не понравилось. Она гневно посмотрела на синеглазую красавицу.
Темнохвост подошел к Волне и промурлыкал:
– Пойдем тренироваться…
Кристальная Капля в бешенстве полоснула когтями по песку. Ей очень хотелось крикнуть что-нибудь обидное этой наглой одиночке. Но пока она искала подходящие слова, Темнохвост уже уходил от нее вместе с Волной.
– В этом овраге тренируются наши ученики, – сказал Темнохвост, когда они с Волной пошли в овраг для тренировок. – Тут они отрабатывают боевые приемы.
– А можно сначала поохотиться? – спросила Волна сладким, как мед, голосом.
– Да, конечно. – Темнохвост попал под очарование ее синих глаз.
Волна улыбнулась и обвила хвостом Темнохвоста.
Он смутился.
– Что ты делаешь? – забормотал Темнохвост. Но Волна не дала ему договорить. Она заглянула ему в глаза своими удивительными синими глазами и очарованный кот замолчал.
Волна приблизила к нему свою хорошенькую мордочку.
– Волна, ну не надо… - промямлил Темнохвост.
Но красивая черно-белая кошечка опять не дала ему договорить. Она так поцеловала его, что у серого кота потемнело в глазах, и сердце счастливо ухнуло в груди.
– Кого ты выбираешь? – спросила Волна. – Меня, или может быть, ту красивую палевую кошку с зелеными глазами, которая злобно на меня смотрела? Как ее зовут?
– Кристальная Капля, – ответил Темнохвост.
– И кого ты выбираешь? – Волна почти вплотную приблизилась к Темнохвост и посмотрела на него.
– Тебя, – прошептал Темнохвост и обнял кошку хвостом.
– А ты мне нравишься, – усмехнулась Волна.
Темнохвост расцвел от ее слов.
– Ты мне тоже нравишься, – прошептал он.
Они нежно прижались друг к другу.
В глазах Волны полыхнула гордость и радость.
"Что же, Пестрокрылка, твое поручение будет выполнено!" – подумала кошка.
– А как же Кристальная Капля? – лукаво спросила черно-белая кошка.
– Кристальная Капля. – Темнохвост замялся, поняв, что предал свою подругу. Но сомневался он недолго.
– Что? – игриво промурлыкала Волна.
– Она в прошлом. Я только сегодня понял, что такое настоящая любовь, до тебя я не знал, – твердо ответил Темнохвост.
– А ты сможешь есть и охотиться только со мной?
– Да! – горячо воскликнул темно-серый кот.
– Пойдем охотиться! – сказала Волна.
Они охотились целый день. Волна оказалась очень способной ученицей. Она быстро научилась охотиться и поймала двух кроликов, белку и дрозда.
Темнохвост с восхищением следил на ней, восторгаясь ее красотой и грациозностью.
"А Кристальная Капля?" – прошептал внутренний голос.
Серый кот вздохнул. Надо быть честным с самим собой. Он никогда не любил Кристальную каплю. Красивая кошка, хороший друг. Не более того.
С Волной все было совсем по-другому, не так, как с Кристальной Каплей.
"Предатель!" – сказал внутренний голос.
Темнохвост вздохнул. Он знал, что Кристальная Капля не простит ему предательства. Но если бы пришлось выбирать между Кристальной Каплей и Волной, он выбрал бы Волну.
Пусть что будет, то будет. Главное – он, наконец, нашел свою любовь. И Волна тоже любит его. Это – главное. Больше его ничего не интересует.
Кристальная Капля нервничала. Она видела, с какой нежностью взглянул ее любимый на эту одиночку.
Незабудка утешала подругу.
– Если он действительно тебя любит, то не променяет ни на какую кошку, пусть даже самую красивую! А если променяет – значит, он предатель, туда ему и дорога!
– Ты думаешь, он не предаст меня? – с горечью спросила палевая кошка.
– Сейчас он придет, мы и увидим, – мягко сказала Незабудка.
В это время пришли Волна и Темнохвост. Их глаза сияли счастьем. Они положили свою добычу в кучу, выбрали себе по мышке, и, прижавшись друг к другу, стали кушать.
Темнохвост обнимал хвостом Волну. Она тесно прижалась своей черно-белой шерстью к его боку.
Кристальная Капля в первую минуту даже не могла произнести ни слова от гнева. Потом вскочила и подбежала к Темнохвосту и Волне.
– Что тут происходит?! – гневно крикнула она.
Темнохвост спокойно посмотрел на нее.
– Нам было хорошо вместе, но мы не подходим друг другу. Я нашел кошку, которая идеально подходит мне. Это Волна.
В первую минуту Кристальная Капля оцепенела от горя.
– Что встала? – язвительно спросила Волна.
Кристальная капля очнулась.
– Как ты мог? – задыхаясь, прошептала она. – Предатель! Вот чего стоит твоя любовь и твои клятвы!
Волна усмехнулась и промяукала:
– Я, пожалуй, пойду. Не хочу присутствовать при вашей ссоре, – и она пошла на край поляны.
– Предатель! – истерично крикнула Кристальная Капля. – Ты меня никогда не любил!
Темнохвост промолчал.
– А я-то еще верила тебе! – рявкнула палевая кошка. – Ты подлый изменник! – и она в бешенстве залепила ему пощечину. – Променял меня на первую кошку!
Серый кот сказал:
– Не понимаю, почему ты так злишься. Это тебе не поможет.
– Ну что ж! – ледяным голосом заговорила Кристальная Капля. – Больше я ничего не скажу! Будьте счастливы! Иди к своей наглой одиночке, предатель! – кошка резко развернулась и быстро пошла в пещеру воинов. Уже уходя, она бросила:
– Но имей в виду, что не прощу тебя, Темнохвост!
Кристальная Капля ворвалась в пещеру воинов. Вот ее пещера… ее подстилка… Все вокруг кошки начало кружиться, и она рухнула на землю в обмороке…
…Как плохо… Душу грызет горе… Какой смысл в жизни, если он предал? Как он мог предать? Клялся же в любви…
Кристальная Капля открыла глаза и увидела над собой Стрекозу.
– Наконец-то очнулась! – обрадовалась целительница. – Я так испугалась, когда Ива сообщила мне, что ты в обмороке. Я перенесла тебя сюда. Ты сильно расстроилась из-за чего-то? Расскажи мне, тебе станет легче.
Палевая кошка горестно качнула головой. Она снова вспомнила о предательстве Темнохвоста, и душа отозвалась такой болью, что впору было закричать. Пожалуй, если она расскажет Стрекозе о своей проблеме, хуже не станет. Хуже все равно уже не станет…
– Хорошо, Стрекоза, – вздохнула Кристальная Капля. – Слушай.
Выслушав рассказ Кристальной капли, Стрекоза немного помолчала.
– Знаешь что, – сказала целительница. – Я понимаю, тебе очень больно и обидно. Но он не стоит тебя. Ты найдешь себе другого. Эта наглая одиночка бросит его, он останется один и будет очень жалеть о своем поведении. Тебе нужно успокоиться. Ешь. – И она подвинула к палевой кошке маковые зерна. – Просто слизни их, тебе станет лучше. Ты заснешь.
Кристальная Капля послушно слизнула маковые зерна.
– Какая ты хорошая целительница, Стрекоза, – прошептала она.
– Просто я умею понимать и утешать каждого, – сказала Стрекоза. – Успокойся. Спи.
Кристальная Капля опустила голову. После беседы со Стрекозой ей действительно стало лучше. Кристальная Капля вздохнула и заснула.
Темнохвост и Волна всюду ходили вместе. Кристальная Капля терзалась мучительной ревностью и мечтала о мести. Её многие поддержали. В том числе и целительница Стрекоза, ставшая ее лучшей подругой. К тому же было очевидно, что все племя возненавидело наглую Волну. Только Темнохвост этого не видел.
Кристальная Капля глубоко страдала. Она помнила, как серый кот признавался ей в любви, как говорил, что никогда ее не бросит, как они встречались на полянке с синими цветами… Теперь он, наверно, встречается там со своей Волной…
Кристальная Капля горестно вздохнула. Не стоит думать об этом. Но как не думать, если видишь их каждый день…
Когда Кристальная Капля упала в обморок, Темнохвост даже не поинтересовался ее состоянием, хотя знал, что она упала в обморок из-за него, из-за того, что очень расстроилась. Она для него – ничто, пустое место.
Кристальная Капля пыталась отвлечься, но у нее не получалось. Когда ей становилось совсем плохо, она шла к Стрекозе и просила у нее маковых зерен.
А Темнохвост думал только о Волне. Все остальное отошло на второй план. Он и не подозревал, что Волна просто использует его. Он считал, что Волна – самая лучшая и верная кошка, которую он когда-либо встречал.
Вот и сейчас, лежа вместе с Волной под кустами, он не переставал хвалить ее и восхищаться ею.
Волна прищурила хитрые синие глаза.
– Подожди меня здесь, хорошо? – сказала она. – Я быстренько сбегаю в лагерь и приду. Если меня долго не будет, иди в лагерь.
– Конечно! – воскликнул Темнохвост.
Волна побежала в лагерь и пошла прямиком к Пестрокрылке.
– Все. Я исполнила твое поручение. Он привязался ко мне. Теперь я опять уйду, и буду жить одна. Мне не нравится ваша жизнь. Я хочу быть свободной.
– О, спасибо! – воскликнула Пестрокрылка. – Что я могу для тебя сделать?
– Ничего не надо делать, – усмехнулась Волна. – Сейчас нужно немного помедлить, чтобы пришел Темнохвост.
– О, какая ты молодец, Волна! – вскричала пестрая кошка.
Пришел Темнохвост. Заметив его темно-серую шерсть, Волна побежала в пещеру Звездной Ночи.
– Волна? В чем дело? – удивилась предводительница.
– Я не приспособлена для жизни в племени, – сказала черно-белая кошка. – Я хочу вернуться обратно. Мне сегодня снился сон, где я услышала слова: "Волна не спасет племя. Это была ошибка. Ты – не избранница". Поэтому. – Волна лизнула лапку, – поэтому я возвращаюсь домой. Я всегда была одиночкой и ею останусь.
Звездная Ночь выслушала кошку и кивнула.
– Я сообщу о твоем решении племени, – сказала предводительница и вышла из пещеры. Волна тоже вышла.
Увидев Волну, Темнохвост бросился к ней, но кошка холодно посмотрела на него и села в самом дальнем конце поляны.
Звездная Ночь одним прыжком взлетела на скалу.
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на общее собрание племени! – крикнула она.
Дождавшись, пока все соберутся, Звездная Ночь сказала:
– Волна решила уйти из племени, вернуться к жизни одиночки. Она видела сон, где ей сказали, что пророчество о волне было ошибочным. Поэтому она уходит.
Кошачья толпа радостно зашумела. И только Темнохвост ничего не понимал. Как же так? Сегодня утром она признавалась ему в любви… И вдруг… С чего бы это?
Темнохвост подбежал к Волне и отчаянно крикнул:
– Что происходит? Почему ты уходишь? Ты же меня любишь!
Волна злобно расхохоталась.
– Ты правда так думаешь? Мышеголовый дурак!
– Волна, как же так… – растерянно прошептал Темнохвост.
– Так как есть! Думаешь, ты мне нужен? Да ни одной минуты! Просто захотелось пофлиртовать – и все! Прощай, дорогой! – язвительно проговорила Волна и ушла.
Коты радостно шумели.
– Я же говорила, что она бросит его? – прошипела Кристальной капле на ухо Стрекоза. – Теперь ты его простишь?
– Нет! – сказала палевая кошечка.
– Наконец-то эта кошка ушла! – радостно завопила Незабудка. – Я же говорила, что она не приживется в племени!
Темнохвост растерянно стоял и смотрел в пустоту. Как же так? Как Волна могла его предать? Она же клялась в любви! А получается, она его просто обманула, только пофлиртовала.
Темнохвост в отчаянии закричал:
– Чему вы так радуетесь? Что хорошего в том, что она ушла?!
Коты расхохотались.
Темнохвост отчаянно завопил. К нему подошла Стрекоза и потащила в свою пещеру. Темнохвост упирался, но Стрекоза была сильной кошкой.
– Ты должен съесть маковые семена! – сурово приказала целительница, подвинув к нему лапой зернышки.
Темнохвост слизнул семена и снова принялся кричать, но голос его постепенно слабел, и вскоре он уже спал.
Очнувшись, Темнохвост увидел радом с собой…Пестрокрылку!
Пестрая кошка сидела рядом с ним, обвив хвостом лапки, и ее янтарные глаза светились.
– Пестрокрылка? – удивленно спросил кот. – А где Стрекоза?
– Пошла навестить Чернолапу, она жалуется на боль в лапе. А мне велела посидеть с тобой.
– Как Волна могла так поступить? – горестно прошептал Темнохвост.
Пестрокрылка так стремительно отвернулась, что серый кот не успел заметить усмешку, блеснувшую в ее глазах.
– Мне тебя очень жалко, – нежно прошептала пестрая кошка, снова повернувшись к нему. – И я хочу помочь тебе. Хочешь?
– Да, Пестрокрылка, – прошептал Темнохвост и прижался к ее пестрому боку.
Пришла Стрекоза.
– Можешь выходить, – сказала она Темнохвосту. – Только больше не кричи.
Пестрокрылка и Темнохвост вышли из пещеры вместе.
Кристальная Капля посмотрела на них и вдруг все поняла. Все, от начала и до конца, продумала Пестрокрылка. И Волну она подослала…
И Темнохвост достался Пестрокрылке…
Кристальная Капля пошла в палатку воинов и легла на подстилку.
"Что же, мне этот предатель не нужен… Я найду другого кота… Я не буду вечно страдать… А Пестрокрылка, чего хотела, того добилась. Что ж, пусть они будут счастливы", – и с этими мыслями Кристальная Капля заснула.
Автор © Киса; рисунок © Юнона и Bas. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено