Река лениво тащила свое течение под взором Луны. Но не только она смотрела на реку. Черный, как сама ночь кот сидел на берегу, туго обвив лапы хвостом. Его янтарные с краснотой глаза были сощурены. Кот думал. Сзади послышался еле слышный шорох. Кот повел ушами.
— Для не живой, слишком громко, — Заключил он. Из леса вышла серо-белая кошка с ярко-синими глазами. Она больше напоминала кота, нежели кошку, но все же это была кошка. – Что ты видишь, Туманка? — Спросил кот. Кошка села рядом с ним. Она внимательно оглядела реку и поляну за ней.
— А, что я должна увидеть? — Спросила она холодным голосом. Кот дернул кончиком хвоста.
— Поле боя, — Прошептал он. Над поляной пронесся ветер, принося запахи многих котов. Только сейчас было заметно, что на другой стороне реки высятся горы тел. Из леса вышла крупная мускулистая кошка коричневого окраса с черными разводами.
— А, Богомолка, рад тебя видеть. Наконец-то и ты появилась в мире живых. – Прошипел черный кот. Богомолка прошла сквозь Туманку, вызвав возмущенный вопль, и села рядом с черным котом.
— Этой ночью многие появятся в мире живых, — Прошептал кот. Глаза его полыхнули, и с них исчезла краснота. – Туманка, не расстраивайся. Скоро Ручей умрет, и, ты обретешь тело. – Кошка негодующе дернула хвостом.
— Но Вишня же не умерла, так почему же ты здесь? — Раздраженно сказала Туманка. Кот улыбнулся.
— Да, зато умер ее антипод, что почти одно и то же, — Сказал он спокойно. Туманка нахмурилась.
— Неужели антиподы до сих пор существуют? — Фыркнула она. Кот безразлично посмотрел на поляну за рекой.
— Уже нет, — Спокойно ответил он. Богомолка дернула ушами. – А, точно. Я уже и забыл. Спасибо за напоминание, Богомолка, — Кот поднял голову к небу и протяжно мяукнул.
Вишня проснулась, как от толчка. Она лежала в воинской палатке, а рядом спали ее друзья. Под боком заворочалась Дымная.
— Вишня, хватит пихаться! — Пробурчала она и снова заснула. Вишня оглядела палатку. Рядом лежала Дымная, серая, почти черная кошка. Чуть поодаль спал Птицелов, черный кот с длинными усами. Вишня улыбнулась, вспомнив, что его подруга, сестра Дымной, Буря ждет котят. Дальше она увидела Огнеглаза, рыжего здоровяка, который спал, прижавшись к своей подруге Лилии. Лилия была матерью Птицелова, а Огнеглаз его отцом. Дальше спали Пантера, Скворец, Волк и еще несколько котов. В центре лежал на спине серо-белый кот Ручей. Он недавно стал глашатаем. Медведка, бывшая глашатая, предала племя Черного бора и сбежала в стан бродяг, после чего умерла во время битвы. Вишня перевела взгляд на ближайшую к себе подстилку. На ней лежала серебристая кошка со странным именем Серая. Раньше она была предводительницей Серозвездой, но ее изгнали и, она сгорела вместе с амбаром. Она стала духом огненной кошки и навещала тех, кому дала при жизни обещания. Дымную, свою последнюю ученицу, Вишню, свою дочь и отца Вишни Лунного Знака, нынешнего предводителя. После битвы она воскресла и взяла себе имя, данное ей во время изгнания одной кошкой по имени Сирень. Кошка была просто красавица. Она была одиночкой, так одиночкой и осталась, но иногда навещала клан. Вишня уже собиралась снова уснуть, как вдруг ее окликнули. Она повернула голову к выходу. Там был бурый кот с янтарными глазами.
— Пророк? — Удивилась Вишня. Пророк недавно стал целителем и теперь вместе со Склоном жил в палатке врачевателей. Кот шикнул на нее и, жестом, приказал идти за ним. Вишня быстро прошлась по палатке, стараясь ни на кого не наступить. Затем она выскользнула из лагеря и взобралась на холм, так много для нее значащий. Там ее уже поджидал Пророк. Он был немного взволнован. Вишня села, туго обвив хвостом лапы и сощурив глаза. Пророк переступил с лапы на лапу.
— Вишня, помнишь, когда ты пришла в лагерь, о тебе было пророчество? — Спросил он. Вишня нахмурилась.
— Это про черную кошку с белой душой? — Спросила она. Вишня никогда не слышала пророчество целиком, но знала, что оно о ней. Пророк кивнул.
— Именно. Ты когда-нибудь слышала полную версию? — спросил целитель. Вишня вздрогнула. У Пророка был дар видеть духов, прошлое, настоящее и будущее. Но неужели он читает мысли? Пророк переступил с лапы на лапу.
— Так вот. Было пророчество. «Придет кошка, черная, как сама ночь, а душа у нее будет бела, как свет Луны. И воспарит она с отражением своим над поляной смерти, и враг будет повержен”, – Зловеще произнес целитель. Вишня сглотнула.
— Но ведь все сбылось. Я черная кошка с белой душой. Я умею летать. И я летала над поляной рядом с черной рекой и победила Лунное Затмение. Разве нет? — Спросила она Пророка. Тот качнул головой.
— Так-то это так, но вот меня беспокоит фраза с отражением своим. Лунное Затмение отличается от тебя. А тут…, — Пророк запнулся. Вишня выжидающе на него посмотрела. – Это не Лунное Затмение. Это кто-то другой. Я не знаю кто, но это точно не Затмение! — Закончил кот. Вишня вскинула брови.
— Не он? Но он же враг! И поляна смерти и все…. Ты же не хочешь сказать, что столько котов погибло зря? — Воскликнула разгневанная кошка. Пророк улыбнулся.
— Пророчество о Лунном Затмение было давно забыто. Его изрекла кошка, жившая вместе с Вишневой Птицей. Думаешь, почему она знала, что умрет? — Спросил Пророк. Вишня удивилась. Тот сон видела только она. Или нет? – Кошка тогда предсказала, что Лунное Затмение вернется, и ты с ним сразишься и победишь: “Птица победит то, что Луну затмевало, но и сама падет. И через столетия вернется тьма, и будет готова наследница Птицы. Они столкнутся на том же месте и тьма уйдет, открыв всем свет Солнца.” Так все и было. Вишневая Птица победила Лунное Затмение ценой своей жизни. Через столетия он вернулся и ты была готова с ним встретиться. Вы бились там же, где когда-то Вишневая Птица и, ты победила, наступил рассвет. Все сходиться. А это пророчество о чем-то другом. И его дал Склон. Я подумаю над смыслом, но знай, что оно точно о тебе и твоем двойнике. – Сказал Пророк и пошел в сторону лагеря. Вишня так и осталась сидеть на месте. Двойник? Что это такое? В конечном счете, Вишня вернулась в лагерь и мирно заснула на своей постилке.
В предыдущей серии: Вишня узнает о забытом пророчестве и о том, что все только началось.
Дымная скакала, как неразумная ученица.
— Вишня, проснись! — Кричала она. Вишня заворочалась и встала. В палатке никого не было. Снаружи послышался зычный голос Лунного Знака.
— Пусть все коты племени Черного бора соберутся под дубом для общего собрания! — Вишня вскочила и кинулась вон из палатки. Ее отец сидел на ветке огромного дуба. Его белоснежная шерсть сверкала, как и его золотые глаза. Вишня почувствовала прилив гордости за отца. В толпе котов Вишня увидела Росинку и Галчонка с их наставниками Мятликом и Тигролапом, а так же Сосновку с ее ученицей Камышинкой и Волка с его оруженосцем Ростком, а так же Малиновку с Ягодкой. Вишня помнила, как неделю тому назад их посвятили в оруженосцы. Перед дубом стояли трое котят. Это были дети Ручья и Ледогривки. Светлячок, серенький котик с белыми лапками и синими глазами, Иголочка, белая кошечка с черными полосками и изумрудными глазами, и их братик Усатик, маленький хилый котенок с янтарными глазами и коричневой в черную полоску шерсткой. Брат и сестра дразнили его подкидышем, хотя он был их родным братом, просто окрас достался от дяди Тигролапа. Вишня поняла, что происходит. Посвящение в оруженосцы. Она посмотрела в сторону детской. Там сидела Совушка со своими котятами Лютиком и Мотыльком, а так же Буря с ее раздувшимся животом. Тут в толпе мелькнула белая шерсть.
— Привет, Вишня, — Поздоровалась Вьюга, сестра Дымной и Бури. Вишня кивнула и села рядом. Дымная опустилась неподалеку. Лунный Знак оглядел своих воинов.
— Сегодня великий день, — Провозгласил он, — Эти котята решили стать настоящими воинами. Но вначале они должны пройти обучение. Светлячок, обещаешь ли ты слушаться во всем своего наставника и чтить Закон? — Спросил предводитель. Котик кивнул. – Тогда твоим наставником будет Птицелов. Я надеюсь, ты передашь ему свои навыки и научишь его преданности, — Кивнул Лунный Знак. Котенок потерся носом о нос своего наставника. Вишня поняла смысл этих слов. Брат Птицелова, Листолап, предал племя и перешел на сторону Лунного Затмения, а Птицелов отказался, оставшись верным племени. Церемония продолжилась.
— Иголочка, обещаешь ли ты слушаться во всем своего наставника и чтить Закон? — Спросил Лунный Знак. Иголочка отрывисто ответила, — Тогда твоей наставницей будет Дымная. Надеюсь, ты передашь своей ученице все свои лучшие качества, в том числе умение дружить и отвечать за своих родственников. – Кивнул предводитель. Дымная потерлась носом о нос Иголочки. Когда-то Вьюга умерла и Дымная с Бурей долго горевали. А потом Вьюга воскресла, и все наладилось. Вишня снова посмотрела на поляну. Остался один лишь Усатик. Он сидел, съежившись под взглядом предводителя.
— Обещаешь ли ты слушаться во всем своего наставника и чтить Закон, Усатик? — Сказал Лунный Знак. Усатик еле слышно пообещал. Лунный Знак улыбнулся и, посмотрев на Вишню, подмигнул. Вишня возвела глаза к небу. Ну, нет! Отец систематически всегда посвящает ее последней! Лунный Знак догадался, что дочь поняла его намек, и продолжил, — Тогда твоей наставницей будет Вишня. Надеюсь, ты научишь этого котенка отваге и передашь ему ценные знания! — Провозгласил Лунный Знак. Усатик не верил своему счастью. Его наставницей будет величайшая кошка его времени! Он на подгибающихся лапах подошел к ней и потерся носом о ее нос. Вишню распирала гордость. Она теперь наставница!
Через несколько минут все разошлись. Ручей распределил утренние патрули, и все принялись за работу. Усатик сидел, как на иголках.
— Куда мы пойдем? — Спросил он свою наставницу. Вишня улыбнулась.
— Знаешь, Усатик, давай пойдем с утренним патрулем на границу с Белым Ущельем, — Предложила она. Котик радостно подпрыгнул. От былой робости не осталось и следа. В патруль входили Огнеглаз, Синица, Пантера, Малиновка с Ягодкой и Вишня с Усатиком. Они спокойно шли по лесу. Синица улыбнулась.
— Вишня, а ты помнишь свой первый патруль? — Спросила она. Вишня тоже улыбнулась.
— Граница с Белым ущельем. Мы тогда задержали Тучеклыка, Огня, Реку и оруженосца. Я помню. Тогда с нами увязалась Дымная, а Лист…, — Вишня смолкла. Она затронула запретную тему. Все пошли молча. Усатик насторожился.
— Что это? — Удивился котик. Вишня принюхалась. Белка! Ее любимая добыча.
— Усатик, сделай мне, пожалуйста, охотничью стойку, — Попросила она. Усатик низко пригнулся, прижал уши к затылку.
— В чем ошибка, Ягодка? — Спросила Малиновка свою крапчатую ученицу. Та распушилась от гордости.
— Хвост слишком высоко поднят, — Сказала она. Усатик тут же вытянул его параллельно земле.
— Вот так хорошо, — Сказала Вишня. – Теперь попробуй поймать белку, — Сказала она и села. Усатик сглотнул и пополз. Да, охота у него в крови. Он неслышно ставил лапки на землю. Белка сидела на корне дерева и грызла орешек. Маленький зверек не обращал на угрозу никакого внимания. Усатик прыгнул. Его зубы впились в шею несчастного создания. Котик гордо вскинул подбородок. Весь отряд сразу стал его хвалить.
— Закопай ее. Потом вернемся, — Сказала Вишня и они пошли дальше. Вот и граница. Тут послышался шорох. На другой стороне показалась черная длинноногая кошка. Рядом с ней стоял мускулистый белый кот со шрамом через всю морду. Чуть поодаль были еще два кота.
— Чернильная Гроза, Свет! Как я рада вас видеть! – воскликнула Вишня. Но потом стала серьезней. Ведь она с учеником, как никак. Коты поздоровались, представили нового ученика и разошлись. В лагерь они вошли под громкие овации. Все коты кинулись хвалить Усатика, за его белку.
— Какая большая!
— Да она же с тебя ростом!
— В первый день, представляете! — Так и слышалось ото всюду. Вишня тоже гордилась своим учеником. Она заметила завистливые взгляды Светлячка и Иголочки, направленные в сторону братца.
Вечером все легли спать. Вишня довольно улыбнулась, вспомнив этот день.
— Ты отличная наставница, — Шепнула Серая. Лагерь заснул.
В предыдущей серии: Вишня получает ученика Усатика и тот ловит свою первую добычу.
Лунный Знак шагал по лесу, ведя за собой двух целителей, глашатая и четырех воинов: Вишню, Серую, Птицелова и Дымную. Первый Совет после великой битвы. Вишня волновалась перед встречей со своими друзьями из Пушистых лапок. Наконец они вышли на поляну Советов. Первыми как всегда были коты Белого ущелья. Их предводитель, Звездный Свет, черный кот с белым пятнышком на груди, которое казалось светится в лунном свете. Тут была новая глашатая, Скала и целитель Клен, а так же четыре воина: Ворона, Сокол и Чернильная Гроза, которая любит называться Грозой и Свет. Предводители поклонились друг другу. Через несколько секунд на поляну выскочила кошка с окрасом гепарда. Это была предводительница Зеленых холмов Тигриная Комета. За ней был огромный серый кот Ветер, целительница Ветреница и четыре воина: Луч, Дубровник и Травинка с Камнепадом. Столь не похожих друг на друга брата с сестрой нет нигде. Вишня приветливо махнула хвостом своим друзьям. Те кивнули. Совет начался.
— У нас все отлично. Недавно прошли церемонию посвящения в оруженосцы Лепесток, его наставник Свет сейчас тут, Розочка, ее наставница Чернильная Гроза, и Ландыш, его наставник Сокол тоже тут. – Все радостно поздравили племя Белого ущелья. Вперед вышла Тигриная Комета.
— Недавно у нас окотилась Куропатка. У нее прекрасные котята от Дубровника: Мошка и Кузнечик. Так же у нас появилась ученица целительницы. Ее зовут Веточка. Надеюсь, она станет прекрасной целительницей. – Тигриная Комета замолчала. Наступил черед Лунного Знака.
— В этом месяце у нас очень много котят и оруженосцев. Недавно были посвящены Росинка, Галчонок, Камышинка, Росточек и Ягодка. Вчера прошла церемония Светлячка, его наставник Птицелов, Иголочки, наставница Дымная и Усатика, его наставница Вишня. Вчера он отличился и поймал белку. – Поляна загудела, — Еще у нас родились два котенка: Лютик и Мотылек. Скоро на свет появятся котята Бури, — Все радостно замяукали. Но тут их оборвал крик. На холме стоял крупный рыжий кот с янтарными глазами. Рядом с ним было несколько котов. Это был Листолап. Все замерли.
— Простите, мы опоздали, — Улыбнулся кот. Он спрыгнул на поляну. Шерсть его бле
стела, а глаза сверкали. Вишня вздыбила шерсть. Лунный Знак кивнул.
— Что ты тут забыл, грязный комок шерсти! — Зарычала Вишня, наступая на Листолапа. Тот, казалось, только что ее заметил.
— А, Домашняя киска! Ты все еще тут! Как неожиданно, — Его коты глупо заржали. Вишня зашипела. Все коты на поляне последовали ее примеру.
— Я хочу заявить, что мы теперь племя. Племя Бродяг! И с нами нужно считаться! — Крикнул рыжий кот. Все возмущенно завизжали.
— Племя Бродяг?! Это даже не племя! — Рычал Камнепад. Все подхватили. Листолап поднял лапу и рыкнул.
— Молчать! Или он умрет! — Он указал на пищащего котенка. Это был маленький, только что родившийся малыш с черной шерсткой и белыми лапками. От него пахло племенем Черного бора и Бурей. – Как я понял, это Черничка, твой сын, братец, — Усмехнулся Листолап. Все затихли. Птицелов был не жив не мертв от страха. Маленький Черничка визжал все сильнее.
— Отпусти его! — Зарычала Дымная и кинулась в атаку. Всю поляну заволокло дымом. Вишня взлетела вверх и стала всматриваться в облако. Наконец она увидела котенка. Черничка визжал на земле. Кошка рванула вниз. Через секунду котенок был у нее в зубах. Послышался крик Лунного Знака.
— Разбегаемся! Быстро! Дымная! — Кричал он. Пелена опала. На земле с распоротыми животами лежали все коты Листолапа. Сам он испарился. Дымная и Птицелов стояли над ними и тяжело дышали.
— Где котенок? — Послышался крик Травинки.
— Он у меня. – Сказала Вишня, опускаясь на землю. Черничка визжал, что есть мочи. Значит жив. Все облегченно вздохнули. Как вдруг Луну заволокло тучами.
— Духи гневаются! — Закричала Ворона. Тут голову Вишни, будто пронзили иголки. Она стояла на берегу Черной реки. Перед ней сидело ее отражение.
— Кто ты? — Спросила Вишня кота напротив. Тот сощурил глаза, как это любила делать Вишня.
— Твой двойник, — Холодно сказал кот. Видение исчезло. Не прошло и секунды. Все коты были в растерянности. И тут Вишня поняла, в чем дело. Черничка исчез.
Буря безутешно рыдала в плечо Птицелова. Рядом с ней лежал рыженький котенок в полосочку. Он был очень похож на Листолапа. Но его звали Полосик. Маленький котенок будто понимал, что произошло и, молчал. Весь лагерь погрузился в скорбь.
Вишня вошла в пещеру целителей. Она еще ни разу не была в этом помещение. Это была просторная пещера в скале. Сталактиты и сталагмиты срослись в элегантные колоны. В нишах лежало множество трав, рядом с крупным подземным озером были гнездышки. Перед ней возник Пророк.
— А, Вишня, это ты, — Протянул он, — Я знал, что ты зайдешь, — улыбнулся целитель. Вишня сглотнула.
— Раз уж ты все знаешь, то может быть, скажешь мне, что это был за кот? — спросила воительница. Пророк улыбнулся.
— Разве он не сказал тебе? Он — твой двойник, — Ответил Пророк. Больше Вишня ничего не услышала. Пророк видно хотел, чтобы она сама обо всем догадывалась. Так он и думал.
В предыдущей серии: На собрание появляется Листолап со своей ватагой и заявляет что теперь они племя Бродяг. Погибает Черничка, сын Бури и Птицелова.
Вишня зашла в детскую. Там было тепло, пахло молоком. Хотя на улице уже наступала пора Голых деревьев, все королевы выглядели сытыми. Лютик и Мотылек мирно спали под боком у Совушки. Серая кошка приветливо махнула хвостом. Буря была в каком-то неведомом состоянии.
— А, привет, Вишня, — Меланхолично сказала она. Вишня села рядом.
— Ой, какой у тебя красивый котенок! Просто загляденье! — Поспешила сменить тему Вишня. Котенок был действительно красив собой. Такой пушистый и толстенький. Вишня лизнула подругу в ухо.
— Не переживай. Возможно, Черничка жив. Он просто пропал, вот и все, — Попыталась успокоить подругу Вишня. Буря вздыбила шерсть.
— Новорожденный котенок, один, в лесу! Он не мог выжить! — Крикнула черная кошка. Вишня поспешила покинуть детскую.
— Итак, Усатик, давай начнем упражнения на боевые приемы, — Сказала Вишня. Они с учеником были на просторной полянке, заросшей мхом. Усатик волновался. – Итак, я научу тебя основным боевым приемам, а так же некоторым моим собственным. Ты тоже сможешь придумать свои боевые приемы. – Продолжила воительница. Она указала на поваленный ствол дерева. Под ним была сквозная яма, и он был весь в царапинах от когтей. Это было бревно для наглядных упражнений. Вишня сделала боевую стойку и прыгнула на ствол дерева. Она царапнула по коре и, спрыгнув, подлезла под бревно и провела когтями длинную прямую. Она села на прежнее место.
— Усатик, сможешь повторить? — Спросила Вишня своего ученика. Тот кивнул. – Этот прием называется сверху вниз. Попробуй, — Сказала она. Котенок встал в боевую позицию. Идеально! Потом он прыгнул вверх и царапнул когтями по коре дерева. Затем он быстро подлез под ствол и провел линию. Вишня была довольна.
— В идеале это выглядит так, — Сказала она. Вишня быстро прыгнула из боевой позиции, в полете царапнула “спину врага” и проскользнула под ним, оставив несколько глубоких царапин. Усатик был поражен. Его наставница даже не использовала крылышки на лапах! Он начал повторять. И у него все получилось. Он в воздухе оцарапал кору ствола и быстро провел когтями снизу. Вишня одобрительно кивнула.
— Теперь то же самое, только с втянутыми когтями и со мной, — Сказала она своему ученику. Тот взволнованно махнул хвостом.
— А можно немного изменить? — спросил он. Вишня кивнула. Усатик быстро учится! И тут он прыгнул. Вишня пригнулась, и его лапа просвистела над самой ее спиной. Котенок приземлился сзади, резко крутанулся на месте и поднырнул под наставницу. Вишня не ожидала этого и лапки Усатика прошлись по ее животу. Котенок вылетел из-под передних лап Вишни. Та радостно махнула хвостом.
— Молодец. Быстро учишься. Можно считать, что прием сверху вниз тебе удался. Теперь прием акробат, — Сказала Вишня. Она снова приняла боевую стойку и прыгнула на дерево. Она зацепилась передними лапами за центр и крутанулась вокруг ствола, оставив ровный опоясывающий след своих когтей. Усатик вылупил глазенки.
— Я так не смогу, — Пропищал он. Вишня ободряюще ему кивнула. Котенок прыгнул, зацепился, крутанулся. Идеально. Вишня довольно кивнула. Усатик испуганно на нее посмотрел.
— Тоже самое с тобой? — Пискнул он. Вишня покачала головой.
— Нет. Этот прием только на вытянутые когти. Зато у тебя здорово получается! – Усатик радостно завилял хвостиком. Тут на поляну вышел Птицелов со Светлячком.
— О, вы тренируетесь? Можно с вами? — Спросил черный кот. Вишня утвердительно кивнула. – Просто мы вчера отрабатывали охотничьи приемы, а сегодня решили потренироваться в боевых, — Кивнул Птицелов. Светлячок оценивающе оглядел брата.
— Ну, и как успехи, — Усатик распушился.
— Очень хорошо. – Сощурился он. Светлячок махнул хвостом. Они начали тренироваться. Вишня внимательно следила, чтобы котята не устали. Усатик явно превосходил брата в ловкости, зато Светлячок сильнее царапал кору дерева. В итоге Птицелов предложил им сразиться. Вишня не отказалась. Но они даже не успели дать команду. Усатик уже прыгнул. Светлячок пригнулся, и лапа его брата просвистела у него над ухом.
— Ха! Промахнулся! — Но Вишня знала, что это не так. Усатик приземлился с разворотом и змейкой скользнул брату под живот.
— Ранил! — Крикнул он, вылетая из-под передних лап Светлячка. Тот разозлился и прыгнул брату на спину. Пытался сделать прием сверху вниз, но Усатик оказался проворнее брата. Он подпрыгнул и обхватил Светлячка за живот. Он повалил серо-белого котика на землю и отскочил. Охота на голубя! Да уж, Усатик быстро учится. Светлячок поднялся на лапы. Он резко прыгнул в бок, а потом вперед на Усатика. Но и Кроличьи прыжки не помогли Светлячку. Усатик повернулся к брату мордочкой и выполнил скользящий удар под подбородок. Вишня гордо распушилась. Да, они успели пройти многое за сегодняшний день. Усатик повалил Светлячка и поставил лапку на горло.
— Убил! — Закончил он. Вишня удовлетворенно дернула ушками. Птицелов тоже был доволен. Его ученик использовал один экзотический прием! Когда они вернулись в лагерь, к ним подбежал Ручей.
— Ну, и как они? — Спросил он Вишню и Птицелова.
— Очень хорошо. Они быстро все запоминают, — Похвалила Вишня. Она увидела Иголочку и братьев.
— А меня целый день учили охотиться! Скукотища! — Пискнула сестрица Усатика и Светлячка.
— Ничего страшного! Зато ты теперь превосходишь нас в охоте! — Подмигнул сестре Усатик. Вишня улыбнулась. Да, ее ученик не только очень ловкий и внимательный, он еще и добрый и не злопамятный.
В предыдущей серии: Усатик делает успехи в боевых приемах, а Буря прибывает в прострации.
Вишня проснулась рано утром. Дымная тоже уже встала.
— Ты помнишь, что сегодня собрание Пушистых лапок? — Спросила подруга Вишню. Черная кошка кивнула. Как не помнить? Это же первое собрание после битвы. Первая возможность расспросить обо всем друзей. Вишня сладко потянулась. Они все вместе, включая Птицелова, вышли из воинской палатки. Вишня встала, как вкопанная. Вся полянка была засыпана толстым слоем снега.
— Ух, ты! — Воскликнула Вишня. Дымная тоже восторженно мяукнула. Птицелов распушился и побежал в детскую. Вишня грустно опустила хвост. Бедная Буря. Прошло уже четыре дня с последнего визита Вишни. Подруги переглянулись и пошли за Птицеловом. В детской было тепло и уютно. Под лапы Вишне скатился маленький черно-белый комочек.
— Мотылек, немедленно вернись! — Прикрикнула на своего котенка Совушка. Лютик, ванильного цвета котенок с зелеными глазищами, смирно сидел рядом с матерью. – Привет, Вишня, Дымная. Рада, что вы зашли, — Поприветствовала серая королева. Буря была чуть повеселее. Она ласково вылизывала Полосика, который давал о себе знать громким писком. Птицелов с гордостью смотрел на свою подругу. Вишня улыбнулась. Ну, наконец-то подруга пережила потерю Чернички. Тут в детскую протиснулась белая Вьюга.
— О, привет! Хорошо, что я вас здесь застала. Вы идете на собрание Пушистых лапок? — Спросила белая сестричка Дымной и Бури.
— Да, а ты что же, с нами? — Поинтересовалась Вишня. Белая кошка кивнула. – Тогда тебе надо будет пройти посвящение в Пушистые лапки. Это будет легкий для тебя обряд, — Улыбнулась черная воительница и вышла из детской, оставив одну семью наедине.
По дороге к Пророку Вишня натолкнулась на детей Ручья и Ледогривки. Иголочка и Светлячок нападали на Усатика. Тот сжался в комочек, пытаясь, защитится. И тут Вишня увидела выпущенные коготки на лапах Светлячка и Иголочки. Вишня негодующе распушилась.
— А ну, прекратите немедленно! — Крикнула она ученикам Дымной и Птицелова. Иголочка и Светлячок сжались, услышав голос черной воительницы. Усатик поднял благодарный взгляд на наставницу. Его мордашка была вся в крови, на плечах было множество мелких ссадин.
— Вашим родителям будет очень стыдно за вас! Вы подумали, как это может отразиться на репутации вашего отца?! — Рвала, и метала Вишня. Светлячок выпрямился.
— Но он же подкидыш! Усатик даже не из нашего племени! Он бродяга, я уверен! — Пискнул серо-белый котик. Иголочка согласно закивала. И действительно. Усатик был куда меньше своих брата с сестрой. Окрас еще можно было объяснить родством с Тигролапом, но размеры…. Вишня перевела негодующий взгляд на Иголочку и Светлячка.
— И все равно вы не имели права нападать на него с выпущенными когтями! Он ваш соплеменник, хотите вы этого или нет! А теперь, марш убирать палатку старейшин! И чтобы духу вашего я больше сегодня не видела! — Закончила черная воительница. Светлячок с Иголочкой понуро пошли к старейшинам, кинув грозный взгляд на Усатика. Тот поднялся на лапки.
— Спасибо, Вишня. Почему они думают, что я бродяга? — Пискнул он, захлебываясь слезами. Вишня погладила его хвостом по спине.
— Просто ты не похож на маму и папу. Ты пошел в своего дядю Тигролапа. И глазами и окрасом. А рост…. Бывает, что некоторые котята рождаются очень маленькими, а потом вырастают даже больше своих сверстников, — Успокоила Вишня своего ученика. Тот повеселел, и они пошли к целителям.
В пещере они встретили Склона. Щуплый полосатый кот перебирал травы, бурча себе под нос их названия и свойства.
— Вот видишь, Склон маленького роста, но он чистокровный кот Черного бора, — Шепнула Вишня Усатику. Тот еще больше приободрился.
— А, привет Вишня. Ты, наверное, к Пророку? Он ушел за травами, — Повернулся Склон. Вишня улыбнулась. Тут Склон заметил Усатика. – Кто это тебя так? — Вздыбил шерсть целитель. Вишня дернула хвостом.
— Его брат и сестра. За то, что он не похож на них, — Вздохнула черная воительница. Склон покачал головой и стал обрабатывать ранки Усатика.
— Что за молодежь пошла? Не похож! Тоже мне, — Пробурчал целитель.
— Передай Пророку, что сегодня собрание Пушистых лапок, — Сказала Вишня и вышла из пещеры.
Вишня зашла в просторную пещерку.
— Папа? — Позвала она. Лунный Знак поднял на дочь глаза. Ручей тоже повернулся.
— Что-то случилось, Вишня? — Спросил Лунный Знак. Ручей навострил уши. Вишня кивнула.
— Я только что от Склона. Нет, со мной все в порядке, — Тут же успокоила она Лунного Знака. – Я водила к нему Усатика, — Ручей распушился.
— Что случилось? — Спросил серо-белый кот. Вишня сглотнула.
— Я шла к Пророку напомнить о собрание Пушистых лапок. И увидела, как Светлячок и Иголочка нападали на Усатика с выпущенными когтями. Я их как следует отругала и отправила чистить палатку старейшин, — Закончила Вишня. Ручей сидел и не двигался. Лунный Знак нахмурился.
— Я с ними поговорю, — Залепетал Ручей. Лунный Знак прервал его, взмахнув хвостом.
— В чем была причина драки? — Спросил предводитель.
— Усатик не похож на Иголочку и Светлячка. А так же на своих родителей. Они считают его бродягой. – Прошептала Вишня. Лунный Знак вздыбил шерсть.
— Приведи Светлячка и Иголочку. А так же их наставников, — Сурово сказал отец. Вишня поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она покинула палатку предводителя. И пошла за учениками и Дымной с Птицеловом.
Два ученика стояли перед грозным Лунным Знаком. Они повесили головки и ждали бури. Птицелов и Дымная тоже были в ярости. Они сидели рядом с Вишней и яростно били хвостами. Ледогривка и Ручей тоже грозно смотрели на своих детей. Разразилась буря.
— Как вы посмели нападать на соплеменника с выпущенными когтями? И ладно, причина была бы серьезная. А то ведь просто так! Из-за того, что он на вас не похож! — Рвал и метал Лунный Знак. Вишня смотрела на притихших оруженосцев. – Вы хоть понимаете, что можете навлечь на себя гнев предков?! А Усатик? Он ваш брат! Это может подтвердить каждый! Когда вы родились, была война, но все внимательно следили за вашей матерью! Склон принимал роды, и на свет появилось трое! Вас всегда было трое! И вы смеете упрекать вашего родного брата в непохожести?! — Лунный Знак прервал гневную тираду. Повисло молчание.
— Простите нас, — Пискнула Иголочка. Вишня взглядом попросила разрешение у Лунного Знака. Тот кивнул.
— Когда ты тренировалась охотиться, и была расстроена из-за того, что твои братья отрабатывали в это время боевые приемы, Усатик успокоил тебя, сказав, что ты теперь лучше них охотишься. Он не отвернулся от тебя, не вспомнил, как вы его называли. Он просто успокоил тебя. Попытался быть дружелюбным. А теперь ты на него нападаешь. Усатик очень раним в духовном смысле. Даже если его порвут на клочки в битве, это не будет для него так больно, как сейчас. Вы нанесли ему малый ущерб физически. Скоро раны затянутся, но вот раны, нанесенные духовно останутся навсегда. Он теперь будет постоянно чувствовать себя чужим. Из-за вас, — Спокойно сказала она. Котята еще сильнее сжались. Светлячок повернулся к Вишне.
— Мы не думали, что так его раним, — Пискнул он. Вишня улыбнулась.
— Если пообещаете, что будете с ним поласковее и измените свое мнение, то возможно ваше наказание будет не столь ужасно, — Сказала она. Котята с готовностью пообещали. Лунный Знак откашлялся.
— Но наказание вы все же получите. Вы целую Луну будете чистить палатку старейшин, — Объявил он. Котята кивнули. Вишня, Птицелов и Дымная ушли, оставив Ручья и Ледогривку отчитывать своих детей.
Вишня ужинала перед собранием, когда увидела Светлячка и Иголочку, евших сочную мышь. Усатик сидел отдельно, съежившись. Тут Светлячок что-то прошептал на ухо Иголочке. Та кивнула и побежала к куче с добычей. Потом она подошла к Усатику и положила перед ним мышку.
— Прости нас за сегодняшнее. – Попросили Светлячок и Иголочка. Усатик удивленно посмотрел на них.
— Ты самый лучший брат. Просто мы этого не понимали, — Сказал Светлячок и потерся о щеку брата. Тот замурлыкал. Вишня улыбнулась. Как хорошо, когда семьи мирятся.
В предыдущей серии: Светлячок и Иголочка нападают на Усатика с выпущенными когтями, из-за того, что тот на них не похож. Но в итоге они помирились.
С реки дул свежий ветерок. Сколько воспоминаний…. Вишня перепрыгнула на другой берег. За ней последовали Дымная, Пророк, Вьюга и Птицелов с Бурей, которая не могла пропустить первое собрание. Они неслись по хрустящему снегу к заветной пещере, и ветер ерошил их шерсть и свистел в ушах. Наконец они добрались до места. Из кустов показался мускулистый белый кот со шрамом на некогда милой мордашке. За ним показалась черная кошка.
— Свет, Гроза, — Поприветствовала Вишня. Она потерлась о щеку подруги из племени Белого ущелья. Птицелов и Пророк поприветствовали Света. Гроза повернулась к Буре.
— Мне так жаль, — Искренне сказала она. Буря кивнула. Из кустов вышли брат с сестрой из племени Зеленых холмов.
— Вишня! — Травинка кинулась к своей подруге, и они потерлись носами. Вишня только сейчас подумала, какие они все разные и одновременно похожие. Травинка повернулась к Вьюге.
— Ты сестра Дымной и Бури, верно? Будешь в Пушистых лапках? — Спросила она белую кошку. Та кивнула. Вишня сразу поняла, что эти кошки найдут общий язык, и уже через пять минут будут договаривать друг за друга фразы.
— А где Сирень? Я ее так давно не видела, — Спросила Гроза. Действительно. Сирень не появлялась на Совете. Тут из кустов вышла просто великолепная кошка. Золотистая в черных еле заметных полосках шерсть блестела в свете звезд, длинные изящные лапки с белыми носочками бесшумно ступали по снегу, а янтарные глаза с черными стрелками были слегка надменны. Вишня улыбнулась.
— Сирень, — Выдохнули все разом. Кошка махнула хвостом.
— Я тоже рада вас видеть котятки. Давно не встречались мы с вами, но я помню про Пушистые лапки, — Улыбнулась кошка. Она больше не была капризно-нахальной. Она была нежной и надменной, гордой кошкой. Все обменялись приветствиями и вошли в пещеру. Вишня села рядом с ручейком, как главная в Пушистых Лапках.
— Я рада видеть всех вас, мои друзья. Все мы поделимся друг с другом новостями и прочим, но сейчас я хочу представить вам кошку, решившую вступить в наш отряд. Она умерла, когда его создавали, но теперь она готова. Вьюга, обещаешь ли ты не щадя жизни трудится и в сложные времена даже работать шпионкой? — Вьюга кивнула. – Обещаешь ли ты хранить все тайны и секреты нашего отряда и всех племен в целом даже под страхом смерти? — Вьюга кивнула, — Тогда ты теперь член отряда Пушистые лапки, призванного шпионить за бродягами дабы уберечь племена от угрозы, — Провозгласила Вишня. Все радостно поприветствовали новую кошку в их отряде. Постепенно возгласы стихли и собрание продолжилось. Гроза поднялась на лапы.
— Не буду повторять новости, сказанные на Совете. Я лишь добавлю, что ситуация с бродягами снова начала обострятся. Они нападают на наши патрули со словами, что мы на их земле, хотя эти земли издавна принадлежат племени Белого ущелья. Звездный Свет сейчас над этим работает. А так все довольно хорошо. – Сказала черная кошка и села на место. На лапы встал Камнепад.
— У нас та же ситуация, что и у вас Гроза. Мы усиленно патрулируем границы, но бродяги все равно говорят, что это их земля. Тигриная Комета в ярости. – Закончил здоровяк. Настала очередь Вишни. Она решила не углубляться в подробности.
— Скажу одно. Мы с ними не встречались, но они воруют нашу еду. Мы нашли их запах и останки животных на нашей земле. – Сказала она. Все негодующе зашипели, поняв, что у них та же история. Сирень подняла лапу. Все затихли.
— Я как раз хотела сказать. Я не присутствовала на Совете из-за этих самых бродяг. Иду я спокойно по лесу, и тут на меня налетает блохастый и лишайный кот и говорит, чтобы я убралась с земли племени Бродяг. Я ушла, а потом пошла за этим котом, и он привел меня в лагерь. Жуткое зрелище! Там, наверное, собрались все больные на голову и не только коты с разной степенью инвалидности! Конечно они все отъевшиеся, но на эти лишайные головы и бесхвостые тела было страшно смотреть. Вобщем, Листолап решил отомстить за поражение, — Закончила одиночка. Все распушились.
— Надо передать это предводителям, — Сказала Вишня, — Объявляю собрание закрытым. Все разошлись. Вишня же, как обычно побежала проведать своего двоюродного брата Джонни. Тот, как всегда сидел на заборе и смотрел в сторону леса. Он знал, что она прейдет.
— Вишня! — Обрадовался он. Они потерлись щеками.
— Я тоже рада видеть тебя Джонни, — Сказала она. – Мы победили этого Затмение! Представляешь, я в воздухе разорвала ему крыло и он…, — Вишня в красках описала Джонни сражение. Тот восторженно смотрел на нее.
— Вот это да! И как вы теперь живете, — Спросил он. Вишня начала рассказывать про своего ученика, про котенка Бури, про то жуткое собрание и прочее.
— Да уж, живете по прежнему, — Вздохнул котик. Вишня засмеялась. Тут на заборе появилась миниатюрная пестрая кошечка.
— Джонни, кто это? Это что, Вишня? Кошка, которая умеет летать? — Спросила она. Вишня подпрыгнула, выпустив крылышки, и плавно спустилась на забор.
— Ух, ты! — Воскликнула она. – Я Рокси. Новая кошка твоих бывших хозяев, — Представилась пестренькая киска. Вишня фыркнула. Бывших хозяев! Они были ее хозяева, пока она не перепрыгнула реку! Теперь они просто Двуногие, враги племенных котов.
— Я видела похожего на тебя кота. Он тоже умел летать, — Вдруг сказала Рокси. Вишня насторожилась.
— Где? — Спросила она. Кошечка удивленно на нее посмотрела.
— В лесу. Возле какой-то реки. Кажется черной. Но это был всего лишь сон, какая разница? — Но Вишня уже попрощалась с Джонни и Рокси и неслась по воздуху к проклятой реке.
Вишня приземлилась на страшной поляне. Ничего не изменилось, только пахло гнилью. Она внимательно смотрела по сторонам, взобравшись на камень посреди поляны.
— Где ты? — Крикнула она в темноту.
— Я здесь, — Послышался холодный голос позади. Вишня резко обернулась. Точная ее копия стояла позади. Он туго обвил хвостом лапы и прищурил янтарные глаза.
— Вишня. Верно? Я знал, что ты прейдешь сюда, — Сказал он. Вишня сглотнула.
— Кто ты? — Спросила она. Тот улыбнулся.
— Я твой двойник, — Спокойно ответил он. Вишня разозлилась.
— Кто-нибудь объяснит, кто такие двойники? — Закричала она. Кот не шелохнулся.
— Когда рождается котенок, в мире духов у него появляется двойник, а когда кот умирает, то двойник оживает, — Спокойно сказал он. Вишня сглотнула.
— А почему ты живой? — спросила она.
— Умер твой антипод, Лунное Затмение. И появился я. Я тоже летаю, только из-за Лунного Затмения у меня кожистые крылья за спиной, — Сказал он. Тут на поляну вышла кошка, точная копия Жука, бывшего глашатая племени белого Ущелья. За ней показался дух серо-белой кошки очень похожей на Ручья. Вишня оцепенела. Кошка была духом.
— Это Богомолка и Туманка. Они мои верные друзья. Знаешь, Вишня, мы, двойники, полная противоположность вас. Ты, к примеру, добрая, верная, умная. А я злопамятный, хитрый и сам по себе. Понимаешь о чем я? Богомолка появилась, когда умер Жук. Жук был преданным и храбрым, а Богомолка, как тебе сказать, имеет те качества, которые Жук не имел. Мы дополняем вас. Туманка двойник Ручья. Ты это, наверное, уже поняла. Ей очень хочется стать живой, — Вишня вздыбила шерсть.
— Ручей не умрет! — Крикнула она. Кот спокойно вздохнул.
— Этим мы тоже не похожи. Ты вспыльчива, а я само спокойствие. – Прошептал он, как бы про себя, — Но Ручей умрет не в битве, а от старости. Туманка понимает важность жизни Ручья и не хочет лишать котят отца. – Улыбнулся кот. Вишня решилась.
— А как же зовут тебя? — Спросила она. Кот дернул хвостом.
— Мое имя Ворон. И мы с тобой победим общего врага. Ты это знаешь, — Вишня знала.
В предыдущей серии: Проходит первая встреча Пушистых лапок после битвы. Вишня знакомится с Рокси и находит двойников.
— Молодец, Усатик! — Крикнула Вишня своему ученику. Тот гордо вскинул голову с зажатой в пасти белкой. Они охотились одни, чтобы ни кто не мешал отрабатывать приемы. Так Вишню учила Синица. Но им все же помешали. На поляну вышли Мятлик, Тигролап, Сосновка и их ученики Росинка, Галчонок и Камышинка. Вишня оглядела воинов и оруженосцев. Мятлик был кремовым котиком с зелеными глазами, как и его сын Лютик. Тигролап был таким же, как Усатик, только плечи у него были шире и мускулистее. Сосновка была миниатюрной серенькой кошечкой с глазами цвета древесной коры. Росинка и Галчонок, были сестрами-близняшками, обе были рыже-белыми с длинными усами и голубыми глазами. Камышинка была черненькой киской с зелеными глазищами. Она была дочерью Тигролапа и Лисички, а так же сестрой Росточка и Ягодки.
Мятлик приветливо махнул хвостом.
— Привет, Вишня. Тренируетесь? — Спросил он. Вишня кивнула. Старший воин улыбнулся Усатику, тем самым похвалив за белку.
— Молодец, Усатик. Племени сейчас дорога каждая тощая мышка. Молодец, — Похвалил племянника Тигролап. Усатик распушился от гордости.
— А мы тоже охотится пошли, — Улыбнулась Сосновка. – Можно с вами? — Спросила она. Вишня не могла отказать. Они пошли по сугробам в сторону другого места охоты. Прошел уже месяц со дня, когда Вишня познакомилась со своим двойником. С тех пор от него не было вестей. Только сны. Вишня часто видела Ворона, сидящего, обвив хвостом лапы и сощурив глаза, и смотрящего на Черную реку. Они иногда говорили. Обычно это были разговоры о пророчестве. Вишня не могла понять, почему пророчество далось на целый год раньше своего осуществления.
Они остановились. Сосновка поманила хвостом Камышинку.
— Что ты чуешь? — Спросила она. Камышинка задрала голову.
— Мышей. У них тут нора. Они прямо под нами, — Сообщила черная кошечка. Усатик вопросительно посмотрел на Вишню.
— И как же на них охотится? Они же под нами, — Спросил он. Вишня улыбнулась.
— Сейчас тебе это покажет Росинка. Давай, — Кивнула наставница. Рыже-белая киска. Поднялась на лапки. Она осторожно прошлась по насту. Остановилась и прислушалась. Вдруг она поднялась на задние лапки и резко опустила передние на наст. Тонкая корочка провалилась. Росинка поддела лапкой маленькую мышку и выкинула на поверхность, где быстро прикончила. Усатик восторженно мяукнул.
— Теперь попробуй ты, — Предложила Вишня. Усатик пошел к нетронутому участку наста. Он аккуратно ставил лапки на корочку льда. Он прислушался. Потом поднялся на задние лапки и обрушил всю свою мощь на наст. Лед провалился. И Усатик пропал. Все обеспокоенно переглянулись. Послышался оглушительный писк. Все кинулись к тому месту, где исчез Усатик. Там чернела дыра. Вишня удивленно раскрыла глаза.
Послышался треск. Все оглянулись. Наст на другом конце полянки лопнул и на поверхности появился Усатик. В зубах у него было пять мышек. Все восторженно ахнули.
— Как ты это сделал? — Спросила Камышинка. Она искренне удивилась, ведь она была старше Усатика, а так не могла.
— Я подумал, зачем зря пугать мышей и ловить их по одному? И решил прокопать ход. Я оказался в туннеле и там, перепуганные мыши сами летели мне в лапы, — Пояснил полосатый котик. Вишня искренне загордилась своим учеником. Такой изобретательный котик! Просто находка для племени! Она еще не знала, какой у него будет дар, но уже предполагала, что это будет нечто особенное.
Этим вечером племя было сыто. Вишня зашла перед сном к Буре. И на нее налетел маленький рыжий комок шерсти. Полосик уже немного подрос. Шерстка его была очень пушистой, а глазки были наивными и голубыми. Просто прелесть, а не котенок!
— Привет, Вишня! Рада, что ты пришла. Помоги мне уложить этого негодника! — Сказала Буря. Она уже полностью оправилась от потери Чернички. Вишня взяла Полосика за шкирку и положила к матери.
— Спи малыш, а то ты устанешь, а потом будешь вялым. А вялые котята не становятся сильными воителями, — Сурово сказала она. Полосик испуганно раскрыл глазки, а потом послушно свернулся клубочком и засопел.
— Как тебе это удается? – Спросила Буря. Вишня пожала плечами.
— Ладно. Спи спокойно, — Попрощалась она и вышла из детской.
Вишня проснулась посреди ночи. В ушах до сих пор стоял голос Ворона: “Иди на поляну перед Черной рекой…”. Вишня поднялась на лапы и аккуратно вышла из воинской палатки. На страже стояла Пантера, кошка, невидимая и неслышная в темноте. Вишня с места взлетела. Ничего не произошло. Она быстро летела в поляне. Под ней мелькали деревья. Вдалеке она увидела заснеженную пустошь племени Зеленых холмов. А чуть дальше серебристые скалы племени Белого ущелья.
Она приземлилась на камень посреди поляны Черной реки. Никого не было. Только снег блестел в Лунном свете. Послышались шаги. Вишня оглянулась назад. На полянке стоял серый кот с голубыми глазами. Это был двойник Серой. Его звали Серогрив. Вишня уже не раз сталкивалась с ним во сне. Он был очень мудрым и хладнокровным котом.
— Вишня.
— Серогрив, — Кивнула Вишня. Кот сел на снег. Глаза его блестели, отражая звездный свет. Рядом с ним приземлился Ворон.
— Рад, что ты пришла. Нам надо поговорить. – Прошелестел двойник. Вишня сглотнула. Ворон еще ни разу не вызывал ее по ночам. Она почувствовала взгляды. Много взглядов. Вишня завертелась на месте. Вон вышли Туманка с Богомолкой. Вот призрачный двойник Тигриной Кометы.
— Что происходит? — Испугалась Вишня. Ворон спокойно махнул хвостом.
— Сегодня ночью ты многое узнаешь о Предводителях и их двойниках. Это будет незаменимый опыт. – Прошептал он. Вишня ничего не понимала. Что это? Свет заструился из-под камня. По нему пробежали трещинки.
— Мы отправим тебя в сны трех предводителей. И ты узнаешь о них то, чего не знают даже их воины, — Прошептал Ворон. Его голос удалялся. Перед Вишней остался лишь белый слепящий свет. Звенящая тишина. Вдруг все исчезло. Она стояла посреди пещерки Звездного ручья. Это было не похоже на обычное путешествие в прошлое. Это было путешествие в сон прошлого. Она увидела Лунного Знака. Ее отец подошел к ручью и, нагнувшись, полакал воды. Снова появилось белое свечение. Вишня погрузилась в сон своего отца.
В предыдущей серии: Усатик оказывается очень смышленым котенком. Буря больше не переживает из-за Чернички, а Вишню отправляют в сон Лунного Знака.
Это была та же пещерка. Только ее наполняли духи предков. Лунный Знак стоял в кольце из умерших воителей и выглядел немного смущенным.
— Простите, что потревожил я ваш покой. Вы знаете о заговоре. Вы знаете о судьбе Серозвездой. Прошу вашего прощенья и благословления на правление, — Торжественно проговорил Лунный Знак. Вишня заметила белоснежные лапки отца. Постойте-ка! У него ведь коричневые носочки на лапах!
Из плотных рядов духов вышли девять котов. Впереди шел Рыжий кот с янтарными глазами. Рядом с ним стояла белоснежная кошечка с выразительными зелеными глазами. Вишня каким-то образом догадалась, что это ее дедушка и бабушка по отцовской линии. Кот заговорил первым.
— Приветствую тебя, Знак! Ты не обязан просить прощенья, сын мой, — Проговорил он. Белая кошка поклонилась.
— Мы рады видеть тебя, сынок. – Улыбнулась она. Молодой кот смутился.
— Белянка, Медный. Я…, — Слова застряли у него в горле. Вишня с любопытством стала разглядывать других котов. Рядом с Белянкой и Медным стоял черный кот с белыми пальчиками. Он был немного высокомерен.
— Давайте побыстрее, — Буркнул он. Медный укоризненно посмотрел на нарушителя идиллии.
— Подожди, Паук. Не надо торопится. У нас целая ночь впереди, — Успокоила кота сиамская кошечка. Вишне она показалась знакомой.
— Джорджия, я и так подавлен из-за изгнания нашей дочери, — Рыкнул Паук. Вишня поняла, кто это. Это был ее дедушка, воин племени Черного бора. А это была ее бабушка, чистокровная сиамская кошка, мать Серой и Джинджер. То есть, она так же является бабушкой Джонни. Значит и в его жилах течет кровь воина!
Вишня перевела взгляд на маленькую кошечку. Она была бурой, и очень напоминала Склона. Точно, это его мать, про которую Вишня когда-то слышала. Выдрохвостка. Дальше стоял маленький котенок. Это случаем не тот самый Ураган, погибший брат Синицы? Беленький котик имел те же глаза, что и бывшая наставница Вишни. Затем шел черед мускулистого полосатого кота с одним глазом. Одноглазый, отец Ручья и Тигролапа. Да, Вишня тут почти всех знает. Правда, не лично, но все же. Рядом с ним сидела хрупкая серебристая кошечка. Вишня тоже узнала знакомые черты. Это была мать Дымной, Дымовая. Ее друг, отец Дымной, Бури и Вьюги был кот по имени Ландыш, который погиб в великой битве. Последним был кот с окрасом гепарда и шрамом на плече. Это был предшественник Лунного Знака на посту глашатая, Пятнистый. Всех этих котов Вишня знала. Она часто слышала истории о храбрых поступках, совершенных ими. Вперед вышел Медный.
— С этой жизнью я дарую тебе стойкость. Да поможет она тебе в трудный час, — Прогремел дедушка Вишни. Он коснулся носом лба сына. Лунный Знак содрогнулся. Следующей была Белянка.
— С этой жизнью я дарую тебе нежность. Пусть она помогает тебе в воспитании оруженосцев, — Белянка коснулась носом макушки сына. Вишня подумала, что эта жизнь явно даровалась с намеком на нее, Вишню. Духи ведь все знают. Следующим был Паук.
— С этой жизнью я дарую тебе мудрость. Тебе она пригодится при принятии сложных решений, — Когда Паук коснулся макушки Лунного Знака, тело последнего пробрала крупная дрожь. Потом вперед выступила Джорджия.
— С этой жизнью я дарую тебе любовь. Пусть она освещает твой путь, — Нежно пропела она. Лунный Знак принял и эту жизнь. Настала очередь Выдрохвостки.
— С этой жизнью я дарую тебе хладнокровие. Оно поможет тебе мыслить, когда другие теряют голову, — Провозгласила мать Склона. Настала очередь Урагана. Котенок еле дотянулся до макушки предводителя.
— Я дарую тебе чувство юмора. Пусть оно озарит тебе путь в мрачные времена, — Пискнул брат Синицы. Одноглазый сурово посмотрел на будущего предводителя.
— С этой жизнью я подарю тебе Смелость. Это неотъемлемое качество любого воина, — Лунного Знака снова пробила дрожь. Дымовая сменила Одноглазого.
— Пусть эта жизнь вдохнет в тебя надежду. Да не покинет она тебя, — Промурлыкала мать Дымной. Вишня поняла, какой нежной была эта кошка. Последним дарил жизнь Пятнистый. Он задумчиво посмотрел на Лунного Знака.
— Мне выпала честь дать тебе девятую жизнь. Это тяжелое бремя. Эту последнюю жизнь каждый предводитель проживает по своему. Кто-то снимает с себя обязанности, кто-то рвется в последний бой. Кто-то исполняет свои мечты, кто-то готовит последнюю волю. Как проживешь ты свою последнюю жизнь, решать тебе. Поэтому я даю тебе выбор. Это самый ценный дар из всех, — Провозгласил глашатай племени Черного бора. Лунного Знака охватило свечение. Гул голосов предков слился в один голос, который произнес.
— Твое имя Лунный Знак, — предводитель перестал светится. Вперед вышел Медный.
— Настала пора дара Звезд, — провозгласил он. Вишня нахмурилась. Что за дар звезд? Тут духи обратили взоры к луне. Вдруг кто-то вскрикнул.
— Очень скорбным стало счастье предводителя! — Глаза духов наполнились слезами. Лунный Знак крутился на месте. Он тоже не понимал, что происходит. Слезы предков оросили землю у ног предводителя. Земля превратилась в грязь. Лапы Лунного Знака увязли.
— Что происходит? — В отчаяние прокричал кот. Духи лишь грустно покачали головами. Лунный Знак проснулся. Лапы его были в грязи. Он захотел смыть ее, но не смог. Грязь окрасила лапки предводителя в коричневый цвет. Вишня взирала на отца. Она поняла, смысл слов духов. Серозвездая умерла буквально через месяц после этого. Духи плакали о ее гибели. Слезы духов стали даром звезд Лунного Знака.
В предыдущей серии: Вишня посещает сон Лунного Знака и видит, как он получает девять жизней и дар звезд.
Снова появился белый свет. Вишня подождала, пока он исчезнет и снова оказалась в пещере Звездного ручья. На этот раз сюда пришел Звездный Свет. Это было за две луны до посвящения Лунного Знака в предводители. Черный кот был молод и полон сил. Вишня заметила, что былого пятна на груди у предводителя нет. Значит, это и будет дар звезд? Вишня снова задумалась. Дар звезд? Что это такое? Она ни разу не слышала о таком.
Звездный Свет полакал из ручья. Снова белая вспышка, и вот Вишня уже во сне предводителя Белого ущелья. Все так же, как и с Лунным Знаком. Кольцо умерших девять котов. Только кто эти коты? Вишня с удивление поняла, что знает их. Не вживую, но знает. Впереди стоял щуплый белый котик. Это же предводитель племени Белого Ущелья во времена Вишневой Птицы! Как его там звали? Лунное Сияние. Рядом с ним восседал могучий черный кот с яркими янтарными глазами. Вишню что-то кольнуло внутри. До боли знакомый кот. Он так похож на…. Вишня ахнула. Кот был очень похож на Вишневую Птицу! Так, как там звали мать исторической кошки? Перламутровая? У Вишни сложилась картинка. Вишневая Птица, величайшая кошка истории, на которую хотели равняться, была полукровкой! Вишня сглотнула и перевела взгляд на следующую кошку. Эта была рыжая кошка с белыми пятнами. Вишня всмотрелась в знакомые глаза. Может это прародительница Чернильной грозы? У них очень похожие глаза. Следом сидел седой слепой кот. От его духовной шкуры до сих пор пахло травами. Вишня напрягла память. Точно, ей рассказывали про целителя по имени Камень, который спас котенка из-под обвала ценой своей жизни. Этот кот жил во времена Лунного Сияния. Вишня нахмурилась. А почему эти древние коты пришли к Звездному Свету? Дальше были две близняшки, две серенькие кошки. Ну, эти хотя бы поближе! Это были близняшки Тучка и Мошка. Этих кошек загрызли собаки. Тогда Звездный Свет не успел их спасти. Эту историю Вишне поведала Чернильная Гроза. Да, интересное сочетание годов! Потом сидел бурый кот со шрамом на брюхе. Это был Рубин, кот, который жил ради племени. Он был глашатаем до Звездного Света и Орла. Орел сидел рядом с Рубином. Это был золотоглазый кот с рыжей шерстью. Последней была трехцветная кошечка. Это была Пестрохвостая Комета. Предводительница племени Белого ущелья до Звездного Света.
— Давайте начнем? — Спросил черный кот. Рыже-белая кошечка отозвалась.
— Конечно, Лоскут. Только, ты забыл про обычай, — Лоскут махнул хвостом.
— Конечно, конечно, Ящерка. Обычаи надо соблюдать, — Прошелестел он. Вишня нахмурилась. Это говорит кот, который нарушил закон? Вперед вышел Лунное Сияние.
— Начнем же. Свет, ты готов? — Спросил предводитель Белого ущелья. Звездный Свет кивнул, — Тогда с этой жизнью я дарую тебе мужество. Пусть оно поможет тебе, — Коснулся лба Звездного Света Лунное Сияние. С места поднялся Лоскут.
— С этой жизнью я дарую тебе решительность. Да не угаснет она в тебе никогда, — Прогремел отец Вишневой Птицы. На лапы поднялась Ящерка.
— С этой жизнью в тебя войдет честность. Да не позволит она тебе лгать, — Звездный Свет содрогнулся от этой жизни. Вишня знала, что он обязательно ослушается. Но потом будет честным. На подгибающиеся лапы поднялся Камень.
— С этой жизнью я дарю тебе ум. Пользуйся на здоровье, — Прокряхтел бывший целитель. На лапки поднялись Тучка и Мошка.
— Я дарю тебе позитив. – Промяукала Тучка.
— А я дарю тебе веру, — Вторила ей Мошка. Обе коснулись лба предводителя. Тот расплылся в улыбке. Дальше был Рубин.
— С этой жизнью в тебя войдет преданность. Она должна быть у каждого воина в крови, — Проговорил он. На лапы встал Орел.
— Эта жизнь подарит тебе выносливость. Эта черта очень важна для предводителя Белого Ущелья. – Мяукнул глашатай. На лапки встала Пестрохвостая Комета.
— Свет, ты был моим верным другом все эти луны. Но так повелось, что все мы умираем. Эта жизнь последняя. Используй ее с умом. Я дарую тебе любовь. Это очень важное чувство. Береги его, — Пещера наполнилась светом. Гул голосов провозгласил Звездного света предводителем. Теперь настал черед дара звезд. Коты смотрели на Луну и ждали знака. Вишня тоже ждала.
— Храброе сердце у нашего предводителя. – Задумчиво произнес Лоскут. И тут, будто звезда, на грудку Звездного Света приземлилась снежинка. Откуда ей взяться? Но она быстро растаяла, оставив после себя белое пятнышко. Сон Звездного Света закончился.
В предыдущей серии: Вишня видит посвящение Звездного света в предводители. Она узнает среди котов отца Вишневой птицы. Но что он забыл во сне предводителя?
Белый свет в который раз охватил пещерку. Вишня спокойно стояла на месте. Наконец пещерка предстала перед ней снова. В этот раз в нее вошла Тигриная Комета. Она, как всегда, была изящна и степенна. Она полакала из ручья и уснула. Снова белый свет. Вишня уже начинает привыкать. Перед Тигриной Кометой предстали духи.
— Тигрица, мы рады, что Ветреница смогла разгадать наше послание, и ты пришла сюда. – Прошелестели духи. Вперед вышли девять котов. Вишня нахмурилась. Она опять знает этих котов! Первыми были серый кот и серая кошка. Это были брат и сестра, Галка и Ястреб. Эти коты умерли, спасая маленькую Тигрицу от лисы. Эту историю поведала Травинка. Дальше была маленький грязно-рыжий кот. Это наставник Ветреницы, Овраг, целитель, погибший при загадочных обстоятельствах. Его тело так и не нашли. Дальше стоял старый белый кот. Старейшина. Вишня с удивлением поняла, что он полная копия Лунного Знака! Рядом с ним была крупная бурая кошка от которой пахло племенем Черного бора. Тоже старейшина. Это же…. Может это родители Белянки? Быть не может! Вишня поняла, что в ней течет кровь племени Зеленых Холмов. Но как? Дальше стоял маленький котенок с бурой шубкой и зелеными глазками. Может это братик Камнепада и Травинки? Он на них очень похож. Вишня слышала, что его унес ястреб. Малыш выглядел бодрым и веселым. Рядом с ним сидела кремовая кошечка с голубыми глазами. Это была Бабочка, кошка, которую сбила машина. Потом сидел полосатый бурый кот с белыми лапками. Вишня узнала в нем кота из легенды о барсуке. Старейшины всех племен рассказывают ее котятам. Был кот по имени Опал. Однажды он увидел, как барсук терзает его подругу и кинулся на помощь. И его лапы наполнили духи предков. Опал в одиночку растерзал барсука и спас свою подругу. Потом он, правда, погиб в пограничной драке, но история о нем живет и ныне. Ну, а дальше были знакомые морды. Дубровник и Звездный Путь, который теперь носит имя Луча. Церемония началась обычно.
— Ты готова, Тигрица? — спросила Галка. Кошка кивнула. Серая воительница коснулась носом ее лба.
— С этой жизнью я подарю тебе храбрость. Не робей! — Дальше вышел ее брат Ястреб.
— С этой жизнью я дарю тебе целеустремленность. Добивайся того, что задумала, — Коснулся он лба Тигрицы. Овраг вышел вперед.
— Я подарю тебе интуицию. Уверен, ты поймешь, как ей воспользоваться, — С места поднялся белый кот. Тигрица кивнула.
— Снеголап, — Прошептала она. Кот кивнул.
— Я счастлив, оказаться рядом с Землеройкой. Ты мужественно хранила эту тайну. Молодец, — Улыбнулся кот. – С этой жизнью я дарую тебе самообладание. Оно пригодится тебе, — Закончил он. Землеройка поднялась на лапки.
— Тигрица, я ценю то, что ты не выдала нас. Ведь если бы узнали, что Белянка полукровка, ее бы изгнали. Я рада, что даже она не знала, что ее отец был воином Зеленых холмов, — Кивнула кошка. – С этой жизнью я вдохну в тебя ласку. Пусть она помогает тебе, — Закончила воительница племени Черного бора. Вишня подумала, что надо бы расспросить Лунного Знака. Вперед вышел Мышонок, брат Травинки и Камнепада.
— Я подарю тебе надежду. Она осветит тебе путь, — Тигрица нагнулась, чтобы принять эту жизнь. Бабочка вышла из ряда котов.
— Эта жизнь подарит тебе удачу. Пусть она всегда будет с тобой, — Мигнула кошка. С места поднялся кот-легенда.
— С этой жизнью я дарю тебе праведный гнев. Да пригодиться он тебе, — Тигрицу пробила дрожь. Дубровник криво усмехнулся.
— Ну, здравствуй, избранница звезд. Я знаю, что ты хочешь спросить, но я не имею права говорить, кто нас убил. Должно свершится пророчество. Я больше ничего не скажу. Только подарю тебе честность. Я не использовал ее, но ты используешь, — Провозгласил бывший глашатай племени. Вишня знала о чем он говорил. Звездный Путь, то есть Луч, подошел к своей преемнице.
— Последняя жизнь, последний вдох. Я ощутил все это. Надеюсь, ты не скоро встанешь на порог смерти. Твоя последняя жизнь заключит в себе справедливость. Да восторжествует она! — Закончил Луч. Снова свет. Еще одно объявление имени. Тигриная Комета. Вишне всегда нравилось это имя. Взоры обратились к луне. Повисло молчание.
— Надо держать ухо в остро! — Нравоучительно сказал Опал. Из воздуха возник коготь. Он со всей силы ударил Тигриную Комету по уху. На нем остался рубец. Сон завершился.
Снова свет. Вишня стояла на камне посреди поляны. Двойники ушли. Остался лишь Ворон. Голова Вишни раскалывалась от вопросов. Ворон кивнул.
— Дар звезд. Великая вещь. С помощью его, предводители вместе могут забрать дар, изгнать и даже убить кота. В одиночку дар звезд дает подсказки. Великая вещь, — Пробормотал Ворон, как бы для себя.
— Откуда ты знаешь? — Удивилась Вишня.
— Я был духом. Я знаю многое, — Прошелестел Ворон. Вишня решилась.
— Снеголап и Землеройка, они…. – Ворон кивнул.
— Твои прадедушка и прабабушка. Верно, в тебе течет кровь племени Зеленых Холмов. Но ты не внимательно слушала и смотрела. Кто был во сне Звездного Света? — Спросил двойник. Вишня напрягла память.
— Лоскут. Отец Вишневой Птицы, верно? — Спросила она. Ворон кивнул.
— А Вишневая Птица твоя прапрапрародительница, — Улыбнулся кот. Вишня нахмурилась.
— У нее были котята? — Спросила она. Ворон кивнул.
— Один. Но Лоскут не единственный твой предок из Белого Ущелья. Паук полукровка. Его мать была кошкой Черного бора, а отец воином Белого Ущелья, — Улыбнулся Ворон. Вишня догадалась. В ней смешались все крови. Кровь Черного бора, кровь Белого Ущелья, кровь Зеленых холмов и кровь домашней кошки. Она была…
— Одна в своем роде. – Проговорил Ворон.
В предыдущей серии: Вишня видит посвящение Тигриной Кометы и узнает, что она одна в своем роде.
После той ночи Вишня впала в раздумья. Она одна в своем роде! Быть не может! Усатик делал успехи. Он старался не задавать лишних вопросов своей наставнице, видя, что ей сейчас не до этого. Но Усатик был хорошим учеником. Он схватывал все на лету и, вопросов у него оставалось мало. Светлячок и Иголочка тоже делали успехи. Вишня, Птицелов и Дымная не могли нарадоваться своим ученикам. Буря растила своего Полосика, который обещал стать отличным воином. Скоро в оруженосцы посвятят Лютика и Мотылька, а Росточка, Ягодку, Камышинку, Росинку и Галчонка в воины. Все шло своим чередом. Скоро кончится пора Голых деревьев, зазеленеет трава…. Вишня всего этого не замечала. Она думала над пророчеством. Лунный Знак и Серая очень за нее беспокоились, но пытались не докучать. Бродяги иногда нападали на патрули, но их прогоняли. Скоро свершится пророчество.
Однажды вечером Вишня зашла проведать Полосика. Малыш резво скакал по детской.
— Уймись, разбойник! – Прикрикнула на него Буря. В глазах у нее были веселые искорки. Полосик распушил шерстку.
— Я большой и страшный кот племени Черного бора! Меня ни кто не победит! — Мяукнул котик. Вишня еле сдержала смех. Лютик высунулся из своего гнездышка.
— Ага. Такой большой, что даже я могу тебя одной лапой из детской выкинуть, — Усмехнулся ванильный котенок. Мотылек подхватил шутку брата.
— Да, твоя головка с мою лапку, — Полосик обиженно фыркнул.
— Это я пока что маленький. Вьюга мне сказала, что я буду великим! — Гордо произнес рыженький котенок. Вишня решила вмешаться.
— Да, так и будет, а пока иди к маме, — Промурлыкала она. Полосик обиженно опустил хвостик и поплелся к Буре. На поляне раздался зычный голос Лунного Знака. Собрание!
— Лютик, Мотылек, дайте я вас вылижу! — Засуетилась Совушка. Буря тоже вылизала Полосика и вышла следом за старшей королевой. Вишня последовала за ней.
Перед дубом сидело пятеро котят. Все вылизанные. В первых рядах восседали их учителя. Гордые и довольные. Лунный Знак сидел на ветке дуба и смотрел на будущих воинов.
— Коты племени Черного бора! И духи предков! Обратите взоры на этих юных котов. Они не щадя лап трудились, чтобы стать воинами. И сегодня они ими станут. – Лунный Знак спрыгнул с ветки на поляну. Он подошел к крапчатой Ягодке.
— Ягодка, ты лучшая охотница среди своих ровесников. Обещаешь ли ты верой и правдой служить племени? – Спросил предводитель.
— Обещаю, — Отрывисто мяукнула Ягодка.
— Тогда я нарекаю тебя Ягодой. С честью носи это имя, — Лунный Знак коснулся макушки Ягоды, а та в ответ дотронулась носом его лап. Предводитель подошел к Ростку.
— Росток, ты хорошо потрудился. Обещаешь ли ты служить верой и правдой своему племени? – Спросил он белого котика с черным пятном на спине.
— Обещаю, — Мяукнул он.
— Тогда тебя будут звать Попрыгун. Не опозорь племя, — Коснулся предводитель макушки Прыгуна. Тот уткнулся в лапы Лунного Знака. Следующей была Камышинка. Черная кошечка взволнованно переступала с лапки на лапку. Лунный Знак ободряюще ей улыбнулся.
— Камышинка, у тебя отменный нюх. Надеюсь, ты им будешь пользоваться. Клянешься ли ты служить своему племени до последней капли крови? — Серьезно спросил предводитель.
— Клянусь, — Отозвалась кошечка.
— Тогда твое новое имя – Невидимка. С умом используй свой дар, — Проговорил Лунный Знак. Росинка была следующей.
— Росинка, ты прославишься умением работать в команде. Обещаешь ли ты до последнего вздоха служить своему племени?
— Обещаю, — Отрывисто отозвалась Росинка.
— Тогда отныне ты зовешься Росой. С честью носи это имя, — Провозгласил лунный Знак. Галчонок была последней. Она смущенно посмотрела на предводителя.
— Галчонок, как ни странно, у вас с сестрой один и тот же дар. Работа в команде. Клянешься ли ты….
— Клянусь! — От волненья Галчонок случайно перебила предводителя. Все разом ахнули. Ласка, мать Галчонка чуть не упала. Ее отец Чернохвост распушил шерсть. Лунный Знак задумчиво посмотрел на ученицу. Потом улыбнулся.
— Клянешься ли ты ценой своей жизни защищать свое племя. – Галчонок потупилась.
— Клянусь, — Смущенно пискнула она.
— Галчонок, не переживай. Многие волнуются на своем посвящении. То, что ты перебила меня, конечно плохо, но ты не специально. Поэтому я все же даю тебе воинское имя. И тебя будут звать Соколинка. Надеюсь, твои умения пригодятся тебе, — Улыбнулся предводитель. Все племя выдохнуло. Послышались крики.
— Ягода, Попрыгун, Невидимка, Роса, Соколинка! – Радостно кричало племя. Предводитель поднял лапу.
— Это не единственное радостное событие. Сегодня у нас появятся два новых ученика. Лютик, Мотылек, подойдите к дубу. – котята подошли. Было видно, что им хочется подбежать, но они шли медленно и важно. Мятлик гордо распушил грудку. Лунный Знак посмотрел на котят.
— Мотылек, обещаешь ли ты слушать во всем своего наставника и чтить закон? – Спросил предводитель. Котенок отрывисто пообещал. – Тогда твоим наставником будет Белоусый. Он обучал Дымную, как вы, наверное, знаете. Думаю, он передаст тебе все нужные навыки, — Улыбнулся предводитель. Ученик и учитель потерлись носами. Белоусый был очень доволен получить нового ученика.
— Лютик, обещаешь ли ты слушать во всем своего наставника и чтить закон? – Спросил Лунный Знак.
— Обещаю, — Пискнул ванильный котенок.
— Тогда твоим наставником будет Ледогривка. Ты ее первый ученик, так что не проказничай, — Весело сказал Лунный Знак. Лютик потерся о нос Ледогривки. Все племя поприветствовала новых воинов и учеников. Вишня тоже участвовала в поздравлениях. Особенно бурно она поздравила Белоусого и Ледогривку. Это был первый день после той ночи, когда Вишня открыто, общалась с племенем.
В предыдущей серии: Проходит посвящение. Теперь в племени пять новых воинов: Ягода, Попрыгун, Невидимка, Роса и Соколинка. А так же двое новых оруженосцев: Лютик и Мотылек.
Вишня взволнованно переминалась с лапки на лапку у входа в лагерь. Сегодня происходило последнее испытание Усатика, Светлячка и Иголочки. Они недавно получили свои дары. Светлячок умел зажигать зеленоватым светом любую часть своего тела. Иголочка могла выпускать из хвоста иглы. А у Усатика был особенный дар. Он умел растворяться в воздухе. Становиться тенью или легким ветерком. Это был очень опасный дар, и Вишня беспокоилась. Все собрались. Дымная и Птицелов тоже нервничали. Но больше всех волновались сами оруженосцы. Лунный Знак кивнул. Коты вышли из лагеря и направились в лес. Наконец они остановились.
— Итак, сегодня последний день вашего пребывания оруженосцами. Вы хорошо учились, и, я надеюсь, вы сможете это продемонстрировать. Сначала поохотимся. Сейчас у нас пора голых деревьев. Лежит снег. Кое-где даже наст. Вы сами думаете о своих приемах охоты. Светлячок, ты будешь охотиться на кроликов. Понимаю, тяжело. Поэтому, если ты не найдешь кролика, можешь поохотиться на мышей. Иголочка, ты отличная охотница, поэтому ты охотишься на птиц. Если что, охотишься на мышей. Усатик, Вишня говорила, что твоя любимая добыча – белка. Попробуй начать с них. А потом можешь тоже поохотиться на мышей. Итак, в полдень встречаемся. Вперед! — Дал команду Лунный Знак. Котята кинулись в кусты. Темная шерстка Усатика еще долго мелькала среди деревьев.
— А вы, вместе со мной, будете следить за ними. Я сказал патрулю, чтобы в полдень подошли сюда. Мы скажем им, где спрятанная добыча, и они ее заберут. А сейчас, следите за ними! Пошли, — Закончил предводитель. Вишня метнулась в ту же сторону, что и Усатик. Его следы было тяжело найти. Он петлял, как заяц, оставляя еле заметные отметины. Наконец Вишня увидела ученика. Усатик крался к белке. Маленький зверек не замечал котенка. Это было его ошибкой. Усатик, убийца белок, растворился в воздухе и возник прямо над зверьком. Белка не успела даже пискнуть. Вишня сглотнула. Какой сильный дар. В сочетании с великим умом Усатика, он становится просто смертоносным. Не захотела бы она оказаться с ним по разные стороны фронта.
Рядом с Вишней возник Лунный Знак. Она не заметила, когда отец пришел.
— Думаешь о даре Усатика? — Догадался предводитель. Вишня кивнула.
— Дар воистину силен. А Усатик еще и очень умный и сообразительный котик. Понимаю, страшновато. Но ко всему этому надо прибавить сильную веру в Лунных предков и верность племени. Усатик будет великим воином племени Черного бора. – Успокоил Лунный Знак. Они продолжили слежку. К полудню куча Усатика была полна до верху. Все вернулись на полянку. Отряд для сбора “урожая” состоял из Попрыгуна, Невидимки, Огнеглаза, Белоусого и Мотылька. Рядом с ними стоял еще один отряд побольше. В него входили Волк, Сосновка, Совушка, Скворец и Ледогривка с Лютиком. Лунный Знак сообщил им места, где спрятана добыча, и отряды удалились. Вскоре на полянку выскочил Светлячок. В зубах он держал жирного кролика.
— Молодец, Светлячок, — Похвалил Птицелов. Котик раздулся от гордости. За ним показалась Иголочка. Она несла за крыло куропатку. Дымная распушилась. Последним пришел Усатик. Он нес в зубах белку. Он был слегка подавлен тем, что его брат с сестрой принесли добычу побольше, но не подавал виду. Лунный Знак похвалил всех. Настала очередь последнего испытания.
— Итак, вас трое. Сделаем так. Вначале дерутся Иголочка и Светлячок, потом Усатик сражается с победителем. Начнем, — Воины и Усатик отошли на край полянки. Иголочка встала напротив брата. Светлячок вдруг резво прыгнул вперед, выставив лапы. На пальцах зажглись огоньки, сбившие Иголочку с толку. Но она во время собралась и отскочила и выполнила охоту на голубя. Светлячок оказался подмят под сестру, но он не робел. Светлячок выставил вперед лапу с зеленым огоньком и поставил ее на глаз сестры. Та отскочила и начала тереть глазик. Это дало Светлячку шанс. Он с легкостью выполнил кроличьи прыжки. Вскоре Лунный Знак остановил их. Иголочка обиженно отошла на край полянки. Усатик вышел на бой с братом. Светлячок знал о даре брата. Серо-белый котик пригнулся и прыгнул вперед. Но приземлился на пустое место. Усатик испарился. Светлячок завертел головой. Тут позади него образовался сгусток черной энергии. Сгусток просочился под лапы Светлячка, и из него вылетела полосатая лапа. Светлячок попытался ударить противника, но Усатик уже исчез. Светлячок снова завертелся на месте. Тут он увидел, как на снегу появляются следы. Он смекнул, что это Усатик, но не показал виду. Подул легкий ветерок. Светлячок напрягся. Снова черный сгусток энергии сформировался за спиной Светлячка. Просочился под лапы. И тут Светлячок был готов. Лапа Усатика вылетела из сгустка, и Светлячок поймал ее и швырнул Усатика в сторону. Котик неуверенно поднялся на лапы. Светлячок улыбнулся. Бой продолжился. Вскоре Лунный Знак остановил поединок.
— Знаешь, в чем была твоя ошибка? Ты два раза подряд использовал один и тот же прием, — Проговорил Лунный Знак. Усатик понурился, — Но вы все равно все прошли. Поздравляю, — Похвалил предводитель. Все замяукали и пошли в лагерь.
В этот же вечер котят посвящали в воины. Все племя ликовало. Столько новых воинов! Лунный Знак оглядел собравшихся и начал.
— сегодня эти трое котят станут воинами. Они упорно трудились и заслуживают этого. Обещаете ли вы чтить Закон и защищать племя? — Спросил Лунный знак.
— Обещаем! — Резво отозвали оруженосцы.
— Тогда я даю вам ваши новые имена. – Предводитель спрыгнул с ветки.
— Светлячок, отныне ты зовешься Огонек. С честью носи это имя, — Коснулся он лба Огонька.
— Иголочка, теперь тебя зовут Иглохвостая. Надеюсь, ты принесешь нам счастье, — Хитро подмигнул Лунный Знак. Иглохвостая потупилась. Вишня посмотрела на отца. Тот смотрел на Попрыгуна. Так, все понятно! Вишня улыбнулась. Значит, возможно, скоро будут еще котята. Усатик неуверенно переступал с лапки на лапку. Он подрос, шерстка его блестела, под ней перекатывались мускулы. Он больше не был тем маленьким котенком, которого дали на воспитание Вишни. Он был воином.
— Усатик, теперь ты будешь носить гордое имя Мрак. С умом используй свой дар, — Провозгласил Лунный Знак. Все племя начало повторять на все лады.
— Огонек, Иглохвостая, Мрак! — Вишня кричала громче всех. Ее маленький ученик вырос.
В предыдущей серии: Усатик проходит испытание и теперь он мрак, а его брат и сестра теперь Огонек и Иглохвостая.
Собрание Пушистых лапок началось со странного заявления.
— Я жду котят, — Весело сказала Чернильная Гроза. Все на перебой начали поздравлять.
— А кто отец? — Спросила Вьюга. Гроза потупилась. Свет гордо выпятил грудку. Все заулыбались.
— Вы отлично друг другу подходите. – Приободрила подругу Травинка. Вишня прокашлялась.
— Мы все рады за Грозу, но вернемся к теме. Как обстоят дела с бродягами? — спросила она. Все тут же погрустнели.
— На последнем Совете Листолап распинался о силе и могуществе. Аж, тошно стало, — Прошипел Камнепад. Свет активно закивал.
— Ага. Чего только стоит фраза: “Мы живем ради крови!”. Ужасно, — Скривился будущий отец. Травинка наморщила носик.
— Это верно. – Произнесла она. Вишня кивнула. Она не сожалела, что пропустила тот Совет. Ей куда полезнее было пообщаться во сне с Вороном.
— Так вы думаете, они готовят восстание? — Поинтересовалась она. Все активно закивали. Буря выступила вперед.
— Я не хочу, чтобы мой котенок пострадал, — Высказалась она. Гроза поддержала ее.
— Я тоже не хочу, чтобы мои котята росли под гнетом этих бродяг, — Согласилась черная кошка. Все загудели. Вишня прервала эти дебаты.
— Давайте сохранят холодную голову, друзья. Что мы скажем предводителям? – Спросила она. Все потупились. Сирень кашлянула.
— Можно я скажу? — спросила она. Вишня кивнула. – Я уже давно слежу за этой сворой. Они живут, как стая собак, даже хуже. Они дерутся из-за пищи. У них у всех явно проблемы с психикой. Такое впечатление, что им кто-то старательно промыл мозги. Единственное, что они внятно говорят это: “Мы живем ради Крови. Мы живем ради Мести”, – возмутилась кошка. Все кошечки дружно ахнули. Это было действительно ужасно.
— Они, как зомби, — Пробормотал Пророк. Все повернулись к нему.
— Понимаете, я слышал, что можно заставить кота делать то, что тебе нужно. Это называется гипноз. Мне кажется, Листолап нашел себе нескольких соратников и, они вместе загипнотизировали других котов. – Вывел страшную догадку Пророк. На этом все разошлись.
Вишня летела к дому Джонни. Он был, как всегда на месте. Теперь с ним рядом сидела Рокси.
— Привет, Кошка-умеющая-летать, — Поздоровалась Рокси. Вишня кивнула на шутку. Джонни тут же заметил серьезный вид сестры.
— Что-то случилось? – спросил он. Вишня покачала головой.
— Нет, все как обычно. – Ответила она. Рокси весело махнула хвостом.
— А я тут в лесу нашла котика такого. Маленького маленького. Черненького черненького. Ну, просто загляденье. Только смотрю, а глаза пустые. Ничего нет. Только тараторит, что-то типа: “Мы живем ради Крови.”. Странный, правда? Это не ваш случаем? — Спросила Рокси. Вишня широко распахнула глаза. Описание напоминало зомби Листолапа, но то, что он маленький и черненький…
— Где ты его видела? – Вскричала Вишня. Рокси отшатнулась.
— Чего кричишь-то? Он здесь гулял. Где-то рядом с этим местом. Могу показать, — Мяукнула Рокси. Вишня согласно закивала. Пестрая кошечка пожала плечами и спрыгнула с забора. Они быстро пошли в сторону леса. Наконец показалась полянка. Посередине сидел маленький черненький котенок. Глаза и в правду были пустыми. Вишня с ужасом узнала Черничку. Рокси указала на котика.
— Вот он опять бормочет. Правда славный? — спросила она. Вишня кинулась к котенку подруги. Тот сидел не шевелясь. Он уже подрос. Шерстка была мягкая и гладкая. Кончик хвоста был беленьким. Вишня всматривалась в Черничку. Да, это точно он.
— Рокси, спасибо тебе! — Повернулась Вишня к домашней кошке. Рядом с ней сидел Листолап. Рокси улыбалась.
— Ну, здравствуй, домашняя киска, — Прошипел Листолап. Вишня вся распушилась. Она попалась. Это была ловушка!
— Как давно ты стала кошкой моих хозяев? — поинтересовалась Вишня. Рокси ухмыльнулась.
— С начала зимы. Листолап приказал мне следить за тобой. Ты так мило рассказывала все, что происходило в племенах. Спасибо, это дало нам массу преимуществ, — Прошипела пестрая кошечка. Листолап лизнул Рокси в ухо.
— Ты у меня молодец, — Прошелестел бывший воин племени черного бора. Вишня замерла. Потом в ней проснулись папины гены. Она быстро осознала шанс и воспользовалась им. Она подхватила Черничку и взмыла в воздух. Под ней послышался яростный мяв Листолапа. Но она уже неслась к лагерю. Надо было спасать котенка.
Пророк мерил шагами пещеру целителя. Пол племени столпилось около входа. Все ждали. Черничка, словно статуя, сидел посреди пещерки и бесцветным голосом повторял одно и тоже.
— Мы живем ради Мести. Мы живем ради Крови, — Ритмично выговаривал котенок. Бурю не пускали к нему, чтобы зря не обнадеживать. Пророк остановился.
— Я не знаю! — Взвыл он. Вишня опустила голову. Тут перед ее внутренним взором предстал Ворон. “Я был духом. Я знаю многое”, – говорил тогда он. Вишня вскочила.
— Зато я знаю! – Крикнула она.
В предыдущей серии: Вишня находит Черничку и узнает, что Рокси все это время была шпионом Листолапа.
Вишня неслась по лесу. За ней бежал Лунный Знак, Серая, Дымная, Вьюга, Буря, Птицелов, Пророк, Склон, еле поспевавший за молодежью, и Мрак, которого выбрали в последний момент. Вишня бежала, что есть мочи. Наконец, вот она, поляна смерти. Ворон сидел на камне и смотрел на звезды. Он медленно повернулся к пришедшим котам.
— Вишня, ты привела гостей? Редко у нас, у двойников посетители, — Прошептал он. Как всегда спокоен. Из-за камня вышла Богомолка и Серогрив. Рядом с ними была Туманка и маленькая копия Мрака, Тень. Тень тоже была духом, но очень ярким духом. Лунный Знак осмотрел котов.
— Вишня, ты нашла двойников? — спросил он. Вишня кивнула, — А почему…., — Он не успел закончить. Вишня положила у лап Ворона Черничку.
— Ты говорил, что многое знаешь. Так помоги снять гипноз, — попросила она. Они долго смотрели друг другу в глаза.
— Хорошо. – кивнул Ворон. Он подозвал Серогрива и Богомолку. Они встали треугольником над Черничкой. Ворон запел.
— Пусть уйдет сон.
Пусть уйдет мрак.
Пусть отступит он.
Пусть все будет так,
Как я тебе велю.
Как я тебе скажу. – Пропел черный кот. Все затаили дыхание. Ворон наклонился и коснулся носом лба Чернички. Глаза котенка прояснились. Они приобрели свой истинный янтарный цвет. Котенок заморгал.
— Кто ты? — Пропищал он. Ворон улыбнулся. Буря протиснулась между Богомолкой и Серогривом.
— Черничка! Маленький мой! — Мяукнула она. Котенок немного растерялся, но принял мамины ласки. Ворон отошел от счастливой семьи. Вишня потерлась о его щеку.
— Спасибо, — Промурлыкала она. Ворон радостно мяукнул. Впервые он выражал свои эмоции. Лунный Знак подошел к ним.
— Так, почему ты не рассказывала мне? — поинтересовался он. Вишня потупилась.
— А почему, ты мне не рассказывал, про то, что во мне намешаны все крови? — Спросила она. Лунный Знак растерялся.
— Так, это.., — ему на помощь пришла Серая.
— Понимаешь, Вишня. Мы не хотели раскрывать все карты. Тебе не нужно было знать, что ты одна в своем роде. – Ласково сказала мама. Ворон кашлянул.
— Ну, не совсем одна. Я ведь ее двойник, — улыбнулся он. Все заулыбались. Вишня почувствовала, что-то родное. Ей показалось, или в этот самый момент у нее появилась настоящая, полная семья? Она промолчала о своей догадке. Пока еще рано. Должно свершиться пророчество.
На уступе белого ущелья сидела серебристая кошечка с голубыми глазами. Снежнохвостка недавно стала целительницей. Она в начале была воительницей, но из-за дара читать знаки в снежинках, она стала целительницей. Клен был очень хорошим учителем. Она не жаловалась. Только ей все казалось, что-то должно случится. К ней вышел Клен.
— Что задумалась, Снежнохвостка? — Спросил он. Кошечка вздохнула.
— Неужели, у тебя нет этого гнетущего ощущения? Что-то должно измениться. Это важно, — Проговорила юная целительница. Клен нахмурился.
— Да, ты права. Ощущение скорой смерти. Это оно. Такое ощущение, что умрет кто-то важный. Такого ощущения от смерти старейшины нет. Когда умирает старейшина, целители чувствуют перед этим легкое угнетение, а после смерти, покой и умиротворение. Нет, это не старейшина. Это кто-то другой. Может, воин или глашатай? — Предположил старый целитель. Снежнохвостка покачала головой.
— Такое ощущение, будто умрет кто-то из наших. И оно гораздо сильнее воина. – Прошептала она. – Лунные предки навещали тебя? — спросила она. Клен покачал головой.
— Нет. Но не может быть, чтобы умер кто-то важный, а знака не было, — Прошептал он. Снежнохвостка посмотрела на небо. Звезды, Луна…. Тут одна из звездочек вспыхнула и, горящим шаром, пролетела к горизонту. Снежнохвостка вздыбила шерсть. Ее хвост распушился, глаза расширились.
— Знак Лунных предков? — Спросил Клен. Снежнохвостка кивнула.
— “Старый свет угаснет, но смену ему прейдет новый, более яркий свет. И будет он сиять, как Луна”, — Прошептала Снежнохвостка. Клен распушился.
— Ты же не думаешь? — Спросил он. Снежнохвостка кивнула.
— Звездный Свет умрет, — Горько сказала она. Это была очень плохая новость для всего племени Белого Ущелья.
В предыдущей серии: Вишня приносит Черничку к Ворону и тот снимает гипноз. Снежнохвостка получает знак Лунных предков.
Вишня протиснулась в лаз. Все племя встречало их, как героев. Буря несла за шкирку Черничку. Котенок вылупил глазенки на своих соплеменников. Он ведь ни разу не видел их. Из детской выкатился Полосик.
— Мама! Кто это? — Пискнул рыжий котенок. Черничка с интересом разглядывал брата.
— Это твой брат, — Улыбнулся Птицелов. Полосик распушился.
— Вот здорово! Будет с кем играть! А то Лютик и Мотылек теперь оруженосцы и, они стали слишком серьезными, — Весело прокричал Полосик. Мать и отец этого рыжего чуда замурлыкали. Черничка потерся щекой о щеку брата.
— Пойдем! я покажу тебе лагерь! — Мяукнул Полосик и поскакал в сторону детской. Черничка вопросительно посмотрел на Бурю. Та пихнула его лапкой в спину.
— Иди. Поиграй, — Кивнула она. Черничка подпрыгнул и побежал вслед за братом.
— они мне кого-то напоминают…, — Промурлыкал Огнеглаз. Лилия тоже замурлыкала. Птицелов повернулся к родителям.
— И кого же? — Спросил он. Огнеглаз прищурился.
— Тебя и брата в детстве. Вы так же прыгали и бегали. Эх, старые денечки…, — Проурчал рыжий здоровяк. Вишня наблюдала за этой картиной с улыбкой. Счастливая семья. Сзади к ней подошел Лунный Знак.
— Прости, что не рассказывали, — Прошептал отец. Вишня кивнула и прижалась к Лунному Знаку.
— Ничего. Я понимаю, — Ответила она. К ним подошел Ворон. Он и его друзья пришли вместе с остальными.
— Простите, что вмешиваюсь, но пророчество, — Проговорил он. Лунный Знак кивнул.
— Да. Я знаю, что должно случиться. Ты и Вишня победите врага. Это должен быть Листолап, — Сказал предводитель. Серая подошла к своей семейке.
— Хватит уже. Вы слишком серьезны. Вишне за свою жизнь надо исполнить два пророчества. Вы понимаете? — Сказала она. Все кивнули.
Этот вечер прошел на славу. Все племя отмечало возвращение Чернички. Виновник торжества мирно уснул в детской рядом со своим братишкой. Вишня уже готова была уйти спать, как вдруг к ней подошел Пророк.
— Вишня, — Он кивнул в сторону выхода. Вишня заметила, как целитель нервничает. Она послушно пошла из лагеря. Они поднялись на холмик. Пророк остановился и начал переминаться с лапки на лапку.
— Опять пророчество? — Попыталась угадать Вишня. Пророк покачал головой — Понимаешь, так как я стал целителем позже, чем воителем, я имею некоторые привилегии…. Понимаешь, целителям запрещено любить и иметь котят, а мне это можно…, — Вишня не понимала, к чему клонит друг. Но тут Пророк выпалил, — Я тебя люблю, — Вишню, как громом ударило. Она расширившимися глазами смотрела на Пророка. Тот выдохнул. У Вишни не было ничего, что можно было ответить. В ее сердце разгорался маленький огонь. Она потупилась. Пророк ждал. Он был терпелив от природы. Мог лунами ждать, пока распуститься один единственный цветок. Вишня молчала. Она прислушалась к своим ощущениям. Только непонятная радость и легкость. Что это с ней? Вишня подняла глаза на целителя. Тот ждал. Наконец, Вишня поняла, что это за ощущение.
— И я тебя, — прошептала она. Это был скорее вопрос, чем утверждение. Пророк понял это. Он кивнул. Иногда казалось, что он читает мысли. Вишня улыбнулась. Стало легко и свободно. Тут раздался крик со стороны лагеря.
— Что-то случилось! — Вскрикнула Вишня. Они с Пророком помчались вниз. В лагере все столпились возле одного места. Там стоял Ландыш, молодой воин племени Белого Ущелья.
— Беда! – Крикнул он, — Звездный Свет, он…, — Котик захлебнулся. Лунный Знак подошел к нему.
— Что случилось? — Спросил он. Ландыш хрипел.
— Звездный Свет погиб, — Поляна погрузилась в молчание.
Половина племени Черного бора бежала в лагерь котов Белого ущелья. В ушах у Вишни стучала кровь. Убили. Как такое возможно? Ландыш сказал, что Звездного Света обнаружили случайно. Он упал на середину поляны с главного уступа. Уже тогда он был мертв. Наконец, показался лагерь. Все коты Белого ущелья столпились возле безжизненного тела предводителя. Вишня ахнула. Так умереть не пожелаешь и худшему врагу. Живот был вспорот, глаз выколот, а одна лапа была почти оторвана. Все посмотрели на котов черного бора.
— Это бродяги. Мы нашли их запах на уступе, — Мяукнул Сокол. Лунный Знак кивнул. Он скорбно смотрел на тело друга. Вишня поискала глазами Грозу и Света. Те стояли понурившись. Лунный Знак поднял голову.
— Коты племени Белого ущелья! Не отчаивайтесь! Этой ночью у вас появится новый предводитель. Скала, ты должна немедленно идти к Звездному ручью, — Провозгласил Лунный Знак. Скала поднялась было на лапы, как вдруг на поляну выскочила Снежнохвостка.
— Не Скала. Мне был знак от Лунных предков. Я знала, что Звездный Свет умрет, но Лунные Предки открыли мне имя нового предводителя. Это будет Свет! — Крикнула она. Вся поляна затихла. Свет вышел в центр круга.
— Этого не может быть. Скала больше этого достойна, — Проговорил он ошарашено. Снежнохвостка покачала головой.
— Ты – выбор Лунный предков. – Сказала она. – В пророчестве было сказано: “Старый свет угаснет, но смену ему прейдет новый, более яркий свет. И будет он сиять, как Луна”, — Проговорила Снежнохвостка. Все затихли. Свет кивнул.
— Прости, Скала. Я знаю, что ты достойна стать предводительницей…, — Проговорил он.
— Не надо всех этих речей. Я верой и правдой служила своему предводителю. И если на то воля Лунных предков, то могу послужить еще. – сказала она. Вишня поразилась этой кошке. Она не была властолюбивой. Она просто служила своему племени. Свет кивнул и направился к выходу. Этой ночью в племени Белого ущелья зажегся новый Свет.
В предыдущей серии: Пророк признается Вишне в любви, Звездный Свет погибает от лап бродяг, а Свет должен стать новым предводителем.
В лагере все перешептывались. На посвящение в предводители должна уйти вся ночь, а она только началась. Никто не знал, что делать. Один Пророк сидел смирно. Вишня подошла к нему.
— Что ты видишь? — Спросила она. Пророк грустно мотнул головой.
— Из-за двойников мои способности ослабевают. Я вижу, что битва будет завтра ночью. Даже вижу, что мы победим. Но про пророчество…, — Пророк покачал головой. – Пророчество исполнится, но в дальнейшем будущем я не вижу тебя. Может мой дар ослаб или тебя действительно…, — Пророк не договорил. Вишня прижалась к нему.
— Нет. Я не умру. Все будет хорошо, — Сказала она. Пророк лизнул ее в ухо. Как приятно иметь рядом близкого тебе кота. Тут из ниоткуда появилась Дымная. Вишня уже давно не разговаривала с ней по душам.
— Вы теперь вместе? — С любопытством спросила она. Вишня смущенно кивнула. Дымная гордо распушилась. Она хотела, что-то заявить. Что-то очень важное, но ее перебила Вьюга.
— Я только что из разведки, как ты просила Вишня, — Доложила она. Вишня нахмурилась.
— Я просила? — Сзади подошел Ворон.
— Я просил, — Сощурился он. Вьюга выругалась.
— Я вас теперь всегда путаю! — Воскликнула она. – Так вот. Я, Птицелов и Гроза нашли лагерь бродяг. У них все так, как говорила Сирень. Все загипнотизированы. Ужасное зрелище. Так вот. Они готовят битву. Я слышала, как Листолап говорил с кошкой по имени Рокси. Они хотят напасть на лагерь племени Белого ущелья на рассвете, — Сказала белая кошка. Пророк покачал головой.
— Да, мой дар совсем никуда, — Пробормотал он. Вишня ободряюще пихнула его в бок. Значит на рассвете.
— Надо доложить Лунному Знаку, — Сказала она.
— Он уже знает, — Прошептала Туманка. Она возникла из ниоткуда. – Он готовит отряд к племени Зеленых холмов. Кто хочет пойти? — Спросила она. Вишня покачала головой и побежала к отцу.
— Никого не надо собирать. Я полечу. Так будет быстрее, — Сказала она. Лунный Знак нахмурился.
— Я поведу котов Зеленых холмов к Черной реке. Там и встретимся. Ты лучше пошли Бурю в наш лагерь. Она соберет самых сильных котов и приведет их к вам. А вы…, — Вишню перебил Лунный Знак.
— Отгоним бродяг к Черной реке. Там выступит ваш отряд, и мы победим. Отличный план. Только Листолап, наверное, все предусмотрел, — Сказал отец. Вишня покачала головой.
— Он не знает про двойников. Там нас будут ждать двойники Ворона. Они знают Черную реку, как свои четыре лапы. Все будет, как по маслу! — Сказала она. Лунный Знак кивнул и подозвал Бурю. Вишня хотела уже лететь, как вдруг к ней подошел Ворон.
— Хотела одна лететь? Не тут — то было, — Усмехнулся он. Вишня улыбнулась и прыгнула. Она летела к лагерю Зеленых Холмов. Рядом с ней рывками летел Ворон.
— Слушай, Вишня. А почему ты зовешь меня двойником? Давай я буду твоим братом, — Предложил он.
— Хорошо, братишка, — Улыбнулась Вишня.
— Договорились, сестренка, — Кивнул Ворон. Они засмеялись. Вот и лагерь Зеленых холмов. Он располагался на открытом пространстве. Вишня и Ворон сели в центр полянки.
— Травинка, Камнепад! Тигриная Комета! — Крикнула Вишня. Лагерь будто ожил. То, что раньше казалось холмиками, приобрело очертания котов. Вишня застыла на месте. Здорово. Тигриная Комета вышла вперед.
— В чем дело, Вишня? По опыту, подозреваю, что вы ко мне не на поздний ужин пожаловали, — Мяукнула она. Вишня кивнула.
— Звездный Свет погиб. Бродяги нападают на лагерь белого ущелья на рассвете. Нужна помощь, — Сказала черная кошка. Коты зеленых холмов зашептались. Тигриная Комета нахмурилась.
— Скала не успеет на битву, — Пробормотала она. Ворон покачал головой.
— Свет будет предводителем. Его избрали лунный предки, — Сказал он. Коты загудели. Камнепад радостно вскрикнул. Тигриная Комета кивнула.
— Хорошо. В лагере останутся Василек, Кролик, Утрица и Сквозняк. Удачи вам! Остальные за мной! — крикнула предводительница. Они побежали по территории племени Зеленых холмов. Снег тут уже таял, поэтому земля была мокрой. Пару раз кто-то упал. Наконец, они выбежали на поляну Черной реки. На ней уже сидели двойники умерших. Маргаритка, двойник Ландыша, отца Дымной, Богомолка и Серогрив, Туча и Огнезуба, двойники Тучеклыка и Огня, Медведь, двойник Медведки, Звездное Мерцание, дойник Звездного Света и многие другие. Да, много котов погибло. Ворон оглядел их.
— Рад, что все вы пришли, друзья. А, духи тоже тут. Хорошо, хорошо, — Сказал Ворон. Вишня кивнула.
— Надо устроить засаду. Вон там отличное место, — Сказала она. Тигриная Комета не стала спорить. Она просто пошла на место, ведя за собой свое племя. Ворон кивнул своим котам и они ушли в противоположную сторону.
— В прошлый раз сработал прием Кольцо. В этот раз Листолап не будет знать о двойниках. Он не ожидает Кольца. Это застанет всех бродяг врасплох. – вишня кивнула. Она понимала, что может погибнуть. Но погибнуть ради племени значит многое. Послышались крики котов. Ворон потерся о ее щеку, пожелал удачи и ушел на свое место. Вишня ушла к себе. Вторая битва в ее жизни вот-вот начнется, а она не знает, чем та кончится. Бродяги выскочили на поляну. Коты Зеленых холмов пошли в атаку. Кольцо сомкнулось. Бродяги оказались в западне. Вишня осталась сидеть на месте. Рядом с ней раздался голосок.
— Иди. – Пропела черная кошечка. Вишневая Птица исчезла. Вишня сглотнула и пошла в бой.
В предыдущей серии: Вишня готовится к битве. Бой грянул.
Первой Вишня налетела на какого-то бродяжку. Он был бесхвостый. Его шерсть свалялась, из пасти текла слюна.
— Мы живем ради Крови. Мы живем ради… — Он не закончил. Вишня со всей силы заехала ему по голове. Кот потерял сознание. Может это тоже снимет гипноз? Вишня огляделась, ища знакомых. Вон Ручей храбро сражается бок обок с Огоньком и Соколом. Вот Скала беспощадно перерезает глотки бродягам. Видно ее очень расстроила смерть предводителя. Она явно мстила. И это ей нравилось. Дальше взгляд Вишни упал на знакомую парочку. Птицелов и Буря вместе отбивались от трех бродяг. Вишня видела исход битвы. Бродяги не были готовы к такой войне. Среди них было пять – десять котов умеющих сражаться. И все они бросились на Мрака. У Вишни дрогнуло сердце. Целых пять котов зажали Мрака. Но тот испарился. То тут, то там возникал черный сгусток, и из него вылетала лапа. Коты бросились бежать. Вишня видела, что жертв нет. Только бродяги. Но тут на нее навалилось чье-то тело.
— Привет, домашняя киска, — Мяукнул знакомый голос. Вишня попыталась вырваться. Но Листолап был куда сильнее ее.
— Готовься к смерти, — Пропел мелодичный голосок Рокси. Она ударила Вишню по мордашке, оставив кровоточащую рану на щеке. Листолап надавил ей на плечи. Что-то хрустнуло. Вишня закричала.
— Ворон! — Листолап и Рокси засмеялись.
— Что, думаешь черная птичка тебе поможет? — Усмехнулся Листолап.
— А ты думаешь, что нет? — Раздался над его ухом голос. Листолап недоуменно повернулся. И прямо ему в морду ударила черная лапа. Листолап отлетел в сторону. Рокси испуганно пискнула и бросилась бежать.
— Прости, Листолап, я ничего не могу поделать! – Рокси перелетела через черную реку. За ней кинулись еще несколько котов. Битва продолжалась. Ворон помог Вишне подняться.
— Ну, как ты, сестренка? — Спросил он. Вишня подвигала плечами.
— Да нормально, братишка, — Кивнула она. Вишня посмотрела на Листолапа. Тот уже куда-то испарился. Вишня поняла куда. Ее взгляд заметался по поляне.
— Где Лунный Знак? — Крикнула она. Ворон пожал плечами.
— Я тебе не справочник, — Усмехнулся он. Тут на Ворона налетел массивный серый кот. – Прости, Вишня! Попозже поболтаем! — Крикнул он и исчез в гуще битвы. Вишня начала искать глазами Лунного Знака. Взгляд ее наткнулся на Серую. Кошка прогибалась под натиском сразу трех котов. Вишня кинулась к матери и схлестнулась с корявенькой пестрой кошечкой.
— Ты не видела папу? — Крикнула Вишня, так как по другому в этом оре голосов было просто не возможно разговаривать. Серая с силой ударила рыжего с белым кота под челюсть.
— Нет. Я сама его искала, пока на меня не накинулась эта троица! — Отозвалась мать. Вишня вырубила еще одного зомбированного бродягу.
— Тогда где он? — Крикнула она. Серая уложила на лопатки пеструю кошечку.
— Я не знаю! Спроси Ручья! — Ответила Серая. Вишня поискала глазами глашатая. Тот усиленно отбивался от крупного, в два раза больше его самого, черно-белого кота. Вишня кинулась на спину бродяги и начала рвать ему шкуру.
— Ты не видел Лунного Знака? — Спросила Вишня.
— Нет, — Булькнул бродяга.
— Да, не тебя спрашивают! — Ударил Ручей его по морде. – Нет, не видел. Я был слегка занят, — Отозвался глашатай. Он снова ударил кота под челюсть, и тот вырубился. Вишня соскочила с него. Она снова поискала глазами отца. Да вон же он! Лунный Знак активно бился с Листолапом. Вишня побежала к нему. Она услышала обрывок диалога.
— И все равно ты умрешь! — Рычал Листолап. Лунный Знак увернулся от его когтей.
— Размечтался! — он поддел Листолапа, но тот устоял на лапах. Вишня кинулась на спину бывшему соплеменнику.
— А ну, отойди от моего отца! — Крикнула она. Листолап завертелся, пытаясь сбросить Вишню с себя., Но она крепко вцепилась ему в плечи. Она мстила за свои разодранные плечики. Ох, она оторвалась. Все спина Листолапа покрылась ссадинами. Вишня соскочила с него. Краем глаза она заметила, как Мрак и Иглохвостая отгоняют последнюю стайку бродяг за Черную реку. Листолап проиграл. Но ничего еще не кончилось.
На поляне появился Свет. Точнее Лунный Свет. Он, казалось, стал старше. Его шерсть блестела, а лапы налились силой. Он увидел, что битва уже кончается. Лунный Свет кинулся на ближайшего бродягу и покатился по земле. Вскоре бродяга был отправлен в бегство. Лунный Свет ощущал в себе странную мощь. Он быстро расправлялся с бродягами, пока не отправил штук 10 бродяг через черную реку. Он стал предводителем, но это не означало, что он не хочет отомстить за смерть Звездного Света.
Вишня и Ворон стояли перед Листолапом. Ворон кинул взгляд на сестричку.
— Он отправится в изгнание, — Сказал он. Вишня знала, что это такое. Три шрама на теле изгнанника. Два на морде, один на плече. Вишня кивнула. Она подпрыгнула и полетела ввысь, вместе с Вороном. Потом они резко спикировали на Листолапа. Ворон встал ему на плечи, поставив переднюю лапу на голову. Вишня помогла завалить Листолапа и заняла место на плече. Тот усиленно вырывался. Ворон быстрым движением прочертил раны в форме полумесяцев на глазах Листолапа. Это первые два шрама. Вишня наклонилась и, схватив зубами кусок шерсти, вырвала его с мясом. Листолап закричал. Вперед вышли предводители. Тигриная Комета, Лунный Знак и Лунный Свет. Они подошли к лежащему Листолапу.— Отныне ты изгнанник, — Провозгласил Лунный Знак.
— Ты лишен всех привилегий и звания воина, — Вторила ему Тигриная Комета. Лунный Свет слегка растерялся, но за него заговорил инстинкт.
— Отныне тебя зовут Лист, — Сказал юный предводитель. Все племена подхватили клич. Лунный Знак повернулся к Лунному Свету.
— Используй дар звезд, — Посоветовал он. Тигриная Комета и Лунный Знак поставили лапы на глаза изгнанника. Лунный Свет – на плечо. Все трое закрыли глаза. Вишня затаила дыхание. Тут лапы отца засветились белым светом. Отметина на ухе Тигриной Кометы засверкала зеленым, а шрам на морде Лунного Света заискрился синим. Вишня ахнула. Сгустки света перетекли с отметин предводителей на лапы. Потом свет перешел на раны Листа. Все погасло. Вишня подумала, что это все, но не тут-то было. Из ушей и рта Листа вылетели огонечки. Белый, зеленый и синий. Они слились воедино и устремились в небеса. Там они взорвались салютом. Вишня догадалась, что это был дар Листа. Теперь он был бродягой. Предводители убрали лапы. На глазах у Листа было два месяцевидных шрама. Один из них светился зеленым, другой белым. На плече у него была синяя звезда. Вишня и Ворон отлетели от изгнанника. Лист поднялся на лапы и кинулся прочь. Так закончился бой.
В предыдущей серии: Победа одержана, Лист теперь изгнанник.
Все поздравляли друг друга. Вишня подбежала к Пророку. Они потерлись носами.
— Я за тебя волновался, — Проурчал целитель. Вишня замурлыкала. Лунный Знак и Серая подошли к ним сзади. (Да, они любят это делать).
— Значит, вы теперь вместе? — Уточнил Лунный Знак. Вишня радостно кивнула.
— Тогда добро пожаловать в семью, — Улыбнулась Серая. Сирень подошла незаметно.
— А я тоже эта семья? — Поинтересовалась она. Серая потерлась о щеку подруги.
— Конечно, — Ответила она. Рядом с Вишней сел Ворон.
— И я. – Улыбнулся он. Все недоуменно уставились на него, — Правда, сестренка? — Хитро посмотрел на Вишню Ворон. Вишня улыбнулась.
— Конечно, братишка, — Они потерлись друг о друга. Вся семья была счастлива. Все взгляды обратились на Лунного Света. Тот пребывал в сложнейшей ситуации.
— Туча, Богомолка, Огнезуба, вы хотите стать воительницами племени Белого ущелья? — Спросил он. Кошки кивнули. Лунный Свет повернулся к Скале.
— Скала, я отнял у тебя статус предводителя и хотел бы загладить вину. Не удостоишь ли ты меня чести, и не станешь ли ты моей глашатой? — Спросил Лунный Свет. Скала улыбнулась.
— Ну, ладно. Я очень хочу служить тебе, мой предводитель, — Поклонилась Скала. Все племя приветствовало глашатаю. Тигриная Комета прокашлялась.
— В этой битве умер мой верный глашатай. Я хочу назначить нового. – Тигриная Комета посмотрела на Травинку и Камнепада. – Травинка, Камнепад. Мне было тяжело сделать свой выбор. Травинка, я назначаю тебя своей новой глашатой. – Провозгласила предводительница. Вишня радостно подхватила клич других племен. Ее подруга стала глашатой. С места встала Серая.
— Тогда у меня заявление. Я жду котят! – Прокричала кошка. У Вишни отъехала нижняя челюсть. Что? Это говорит кошка, которая несколько минут назад сражалась, как целое племя котов? С места вскочила Вьюга.
— А Дымная…, — Начала было она. Сестра быстро осадила Вьюгу. Дымная распушилась.
— Я тоже буду мамой! — Прокричала лучшая подруга Вишни. Вишня совсем зависла. И Дымная? А отец-то кто? Тут рядом с Дымной сел Скворец и переплел свой хвост с ее. Вишня удивилась. Она ни разу не видела Дымную со Скворцом. Какая же она не внимательная! Ее подруга и мать ждут котят, а она только сейчас об этом узнала. Ворон ободряюще похлопал ее хвостом по спине.
— Не расстраивайся. Они хорошо это скрывали, — Сказал он. Вишня улыбнулась. Она станет сестрой. И не просто сестрой. А старшей сестрой.
Пророк вышел из детской. Вишня и Лунный Знак с Вороном кинулись к нему.
— Ну, как? — Спросил Лунный Знак. Пророк улыбнулся.
— Один. Мальчик, — Сказал он так, чтобы все племя слышало. Полосик и Черничка, ставшие луну назад оруженосцами радостно замяукали. Им вторили Цветок и Жучок, бывшие Лютик и Мотылек. Вишня заурчала. У нее братик. Она вместе с Лунным Знаком протиснулась в детскую. Там лежала Дымная, которая со дня на день должна была родить, и Иглохвостая, которой оставалось ждать еще пол-луны. Рядом с ними на боку лежала Серая. Под ее бочком свернулся маленький белый комочек. Вишня чуть не расплакалась от умаленья. Ворон обвил ее хвостом.
— Какой красавец, — проурчал он. Серая улыбнулась.
— Весь в тебя, Лунный Знак. – Мяукнула она в ответ. Лунный Знак наклонился и лизнул подругу в лоб.
— Как ты его назовешь? — спросила Вишня. Серая задумалась.
— Точно. Я назову его Тополек. – Проурчала она. Лунный Знак распушился.
— Прекрасное имя. – Сказал он.
— Это точно, — Подтвердил Ворон. Вишня улыбнулась.
— Тополек. Братишка, — Сказала она. Начинается новая жизнь.
Автор © Златохвостая. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено