- Чёрный коготь, Камень, Тень, и Колокольчик идут в охотничий патруль. Возглавит патруль Камень. Как легко давались новой глашатай приказания. Оцелотка закончила говорить и побежала к выходу из лагеря. Возле входа сидел Крутобок. Ах…! Оцелотка никогда не доверяла этому серому воину. И как можно доверять коту, который уже однажды поставил под сомнение свою преданность.
- Куда собираешься? - спросил он.
- Поохотится в одиночку, - c неохотой ответила она. Глашатая вообще не любила, с ним разговаривать и всегда относилась к нему, как к чужаку.
- А, ну ладно, - было видно, что он с неохотой говорит это, она знала, что он лишь пытается заполучить доверие своего нового племени, но ей было наплевать, всё равно у него не получится… Оцелотка вошла в проход. «Слава богу, отпустил надоедливый кот», подумала она. Через несколько минут она мчалась к назначенному месту. Уже показались эти мускулистые плечи, эти янтарные глаза, эти острые зубы. Звездоцап! Они встречались почти целую луну, и никто из речных воинов не знал об этом! Оцелотка нежно прижалась к его покрытой шрамами щеке. Он замурчал и лизнул её в ухо.
- Привет, - его басовитый, грубый, голос звучал странно нежно. Как же она любила даже звук его голоса.
- Как дела в речном племени Оцелотка? - Его голос из нежного переменился на озабоченный.
- Очень хорошо. Я хотя бы не валюсь с лап от усталости. Но есть одна плохая новость. Метеор тяжело заболел, но я думаю, он скоро выздоровеет. С ним она забывала все её заботы и беды.
- Очень хорошо, но мне пора долг предводителя зовёт. Звездоцап весело подмигнул ей и скрылся за границей. Оцелотка была немного разочарована, но ничего не поделаешь. Еще до прихода в лагерь она услышала жалобные крики и стоны и почувствовала запах смерти. Просто трясясь от тревоги, она вбежала в лагерь. Перед ней предстала такая картина. Воины стояли, грустно опустив головы, королевы пытались успокоить плачущих котят, старейшины выли, запрокинув голову вверх, а посреди поляны лежала безжизненная кучка светло-полосатого меха.
- Метеор!- слабо вскрикнула Оцелотка и уткнулась в шерсть своего предводителя, её крик обратился в жалобный стон. Пачкун, целитель племени, стоял рядом, грустно опустив голову.
- Он потерял свою последнюю жизнь, я ничего не мог поделать, это я виноват в его смерти. Оцелотка гордо расправила плечи, чтоб показать, что горе не сломило её духа.
- Ты не виноват, Пачкун, - тихо сказала она. Тот послушно отошел и удалился в палатку целителя. И тут Оцелотка поняла, что для того чтоб стать хорошей предводительницей своего племени, она должна отбросить все: семью, привычки, и Звездоцапа… Но Оцелотка знала, что она сделает всё для своего племени.
Пятнистая звезда осторожно продвигалась сквозь заросли тростника. Вчера она получила свои девять жизней и теперь пришла сказать Звездоцапу роковое слово. Вот папоротник раздвинулся и вышел он и, как всегда, весело сказал:
- Привет, - но тут же осёкся, увидев тревожный блеск в его глазах.
- Что случилось?
Сразу было видно, что он волнуется.
- Звездоцап, вчера умер Метеор, и я стала предводительницей, мы не можем встречаться, всё кончено.
Голос её превратился в жалкий стон, и она замолчала.
- Пятнистая звезда, ты не… не можешь.
В глазах Звездоцапа была такая боль, что Пятнистая звезда отвернула взгляд.
- Ты очень хороший кот, Звездоцап, но пойми, что теперь я не смогу тайком бегать к тебе, просто не могу. Прости.
- Это только твой выбор, но я вижу, что ты приняла верное решение. Прощай.
Пятнистая звезда побежала назад, словно хотела избавиться от своих чувств, но печальный взгляд Звездоцапа ещё долго преследовал её, о…она никогда не забудет этот взгляд. С тех пор прошло много лун…
- Такова история Звездоцапа, - промолвил Огнезвёзд и сказал что-то Бичу, но Пятнистая Звезда уже его не слушала, ей хотелось закричать на весь лес и умереть. Только теперь она поняла, что она сделала. В её мозгу вспыхнули её слова: «Ты очень хороший кот, Звездоцап…». Так это неправда! Всё НЕПРАВДА!
Много лун прошло с тех пор, как они вылизывали друг другу уши…
Много лун прошло с тех пор, как они мурлыкали вместе…
Много лун прошло с тех пор, как они расстались…
И теперь, оказывается, он врал ей…