Для вас, покинувших меня когда-то пред зарей. Для вас, что когда-то печалились, покидая знакомую твердь. Для вас, кто помнили каждый листочек, и сейчас тоскливо вглядываетесь в туман рассвета. Для вас звучит то, что когда-то вы понимали с полуслова. С вами, что до сих пор не забывших родную землю, вновь прощаюсь я. С вами, что не смогут увидеть краем взгляда меня больше никогда, даже когда за вами придет та, что именуется смертью.
Я мертва, умерла вместе с последним взглядом. Но лишь сейчас я говорю. Лишь я. Лишь с вами.
Одна только память, долгая память продолжает жить. Даже те, что горели на небе с незапамятных времен, не знает или не помнит столько, сколько я когда-то знала и помню поныне. На меня проливалась кровь невинных стариков, на мне совершались перемирия. По мне совершались первые шаги озорного котёнка, и со мной провожали в последний путь. Быть может, кто-то и забыл меня, или не знал. Я помню все. Те разрушители, кто пришли после, уничтожили душу, уронили в забвения мысли. Но одного они не смогли заглушить. Мой зов.
И я зову. Зову тех, кто не забыл. Тех, что прощались когда-то пред зарёй. Тех, кто бросали последние взгляды на лес и реку...
И я зову. Но знаю я, что зов отражает гребни древних скал, поглотит шум многодневного дождя, испепелит луч жаркого солнца. Даже если он дойдет хоть до половины пути, чрез каменные стены гор не пройдет.
Но я все равно зову. И мой крик будет звучать для глухих, пока не закончится вечность.
Но может быть, отрывком фраз, мой крик долетит... До того, кто знает сердцем. И помнит слезами...
И я зову. Но знаю я, что всё это - пустые звуки...
Шаг за шагом, день за днем старая луна сменялась другой. Время ушло, и ты, как тогда, мечтаешь о высоте. Теперь, когда ты внизу, и когда твоё имя почти под запретом, в твоем сердце лишь желание и месть. Как тогда, ты мечтаешь, не сознавая, заключить договор. Но он уже заключен.
Когда он был подписан? Ты не знаешь, не помнишь. В детстве, когда семена обиды и непустого честолюбия были посеяны на плодородной почве? Нет. Все намного позже...
Вот, взмах и глаза, недавно горевшие от битвы, потухли. Что тебе до него. Его жизнь, не твоя. Для тебя его смерть - способ подняться вверх, о чем ты страстно мечтал луны. Мысли летят, думаешь о том, что бы никто ни узнал. Знал ли ты, что возврата нет, что путь перекрыт? И что тебе осталось идти вперед, по красной извилистой дороге над пропастью? Ведь только что ты заключил договор.
Цели ты достиг. Ты поднялся ввысь. Но неконтролируемое желание добраться до звезд хотело крови. Ты, призвав на помощь весь свой ум, всю хитрость и коварство, принялся за дело. Все готово, ловушка смерти для неё устроена. Но, неудача! Стечение обстоятельств, и вот, другая, а не она, попала в ловушку. Пожалел хоть раз ты об этом? Да. Все оказалось напрасно, не получилось!
Но назад дороги нет, и ты идешь дальше. Новая хитрость, несколько минут - и все. Она отойдет в мир теней и звезд. Ведь этого ты хочешь. Несколько минут - и звездное имя. Договор будет исполнен. Но тут, как назло, появляется он...
Не ропщи на договор и случай. Так легко ничего не бывает. Ты, ослепленный ненавистью и страхом, боролся с ним за жизнь и смерть, за власть и покой. Ты иногда спрашиваешь, почему проиграл? Разве был или есть такой кот, который отважился бороться с тобой? Как оказалась, есть и был. Ты раздавлен, сломлен, изгнан. Но договор остался в силе. А дорога ещё не прервалась...
И ты, как ни странно, не сдался. Впрочем, ты никогда не сдавался. Благодаря силе и уму ты вернулся, чтобы исполнить договор. Ты стал сильнее и мудрее. Не каждый может вернуться из забытья других. И почти сразу подняться вверх. Ты получил все, что хотел, буквально, прошлой луной. Но теперь ты хочешь большего...
Багровые пятна на траве стали ярче и больше. Выбор между жизнями и выгодой больше не стоит перед тобой. Ты ждешь и бежишь. Но ты сомневаешься и снова заключаешь договор. На этот раз с живыми котами...
Ты ведь сам собирался его нарушить, не так ли? Ты опоздал. Ты понял об этом, когда увидел его холодные глаза. Ты должен был знать, с кем договариваешься. Должен... но не смог...
Ненависть, вот что у тебя осталось. Ты упал, упал вниз. Договор был заключен и был исполнен. Возможно, ты не заметил этого, не признал. Ты получил, что хотел. Не договор виноват, что не смог остановится.
А ты знал, с кем заключил его? Не поинтересовался, не хотел. Отвечу тебе: с тьмой. А она, заключая его, всегда ставит свои условия. Всегда, не делая исключений. Договор нельзя было расторгнуть или нарушить. Его можно было лишь прервать. Смертью...
И теперь ты никогда не вернешься к свету. Если и вернёшься, то с новой силой будешь ввергнут назад, во тьму. Свет не для тебя навек. Да ты и не очень-то хочешь его видеть...
Ты потерян. Ты не вернёшься, что бы ты ни думал. Хотя ты знаешь один выход. Договор.
Почему не спишь? Что-то случилось? Или хочешь побыть одному? А, просто смотришь на небо. Смотришь на луну, которая поднялась на вершину небосвода… и на звёзды. Вспоминаешь её? Не отпирайся, я знаю.
Интересно, о чем вы говорили, когда она была живой, как мы сейчас? О жизни, о любви, о котятах? Помолчи, дай сказать. Вы, наверное, думали, что звёзды только для вас, и ничто вас не разлучит. Ничего, кроме смерти…
Глаза – зеркало души, так говорят. В её глазах ты видел только нежность, бесконечную нежность к тебе. Прикосновение к её шерсти было для тебя блаженством, а её готовность помогать другим и искренность в поведении завершали картину. Она ушла, а при воспоминании у тебя наворачиваются слёзы. Не смотри на меня так. Ты думаешь, что я не слышала, как ты хныкал ночью? Ты, наверное, думал, что я спала, а зря. Я слышала, как ты звал её. А днём ты весел и жизнерадостен, как остальные коты. Только ночью на тебя нападает тоска. Не оправдывайся. Она стала для тебя воспоминанием, горьким, печальным, но одновременно красивым и горячо хранимым. Надеюсь, пройдет немало лун, когда вы встретитесь на Серебряном Поясе.
Ты её любил. Больше всего. Винил ли ты когда-нибудь того, из-за которого она зажглась ровным огоньком в ночном небе? Не знаю. Чужая жизнь была для неё важнее своей. Всегда. И твоё счастье тоже, даже если не с ней…
Она не считала твою любовь ко мне предательством. Ведь бывает вторая любовь…
Она даже благословила нашу любовь. Откуда я знаю? Она приходила ко мне во сне. А что она точно сказала, рассказать не могу. Нет, не из-за моего упрямства, а из-за её желания.
Я хуже её. Я не смогла бы простить другую любовь своего друга. Я до сих пор ревную тебя к ней. Да, я понимаю, что глупо ревновать к умершей. Понимаю, но перестать не могу.
Прости, я затрагиваю слишком больную струну твоей души, но дай мне сказать напоследок. Я тоже тебя люблю. Сильнее её, или нет, не мне судить. И ты меня тоже. Постараемся быть счастливыми. Хотя бы ради неё…
Вот луна уже ушла, и скоро рассвет. И звёзды, бросив один лишь взгляд, ушли. Но кроме нас, этого никто не заметил...
Ночь прошла, и солнце вновь начинает свой восход. Но красоту рассвета никто не может рассмотреть. Бродят в печали на земле потерянные коты. Злятся из-за ошибок сильных, кричат из-за смерти близких, печалятся и ищут тех, кого любили. Его, её, их, а возможно, и меня. И только кровавый рассвет освещает нас.
Красный свет. Свет зари. Зари нового дня. Дня, который мог быть другим. Совершенно другим. Мог быть днём посвящений, днем радость, даже днем маленьких неудач. Но была ночь, темная ночь. Ночь битвы и криков. Красный свет...
Теперь, те, кто ушли сегодня ночью, не вернутся никогда. Только звёзды новые зажглись чуть повыше нас. И многие с печалью устремились вверх. Туда, где со спокойным светом сияют огоньки. Туда, где нет пустых войн, где нет смерти. Но кровавый рассвет поглощает их, застилая краснотой, и, возможно, не увидимся мы завтра ночью с ними.
Никто не знал, как началась война. Никто не догадывался, не заметил. На Совете - всё спокойно, тихий шепот королев, бравые рассказы стариков, да громкий визг учеников, встретивших друзей. Не врагов. Никто не знал, что сегодня ночью выступаем мы в поход. Ни я, ни ты, ни он, что погиб от стальных клыков. И теперь над рекой разлился багряный рассвет.
Кого винить, кого проклинать? Другое племя? Себя? Предводителей? Или только одного кота? Увы, не мне решать, ни живым, ни мертвецам…
Похороним мертвецов, оплачем падших. А дальше будем жить. Как прежде. Но, боюсь, недолго ждать новой битвы. А до спокойной жизни - дальше звезд...
Победа не досталась никому. Хоть похваляются те, кто считает "Мы победили". Пусть подумают они и посмотрят вверх. Проиграли все. Даже те, кто относится к остальным двум племенам. Хоть думают они и говорят: « Эта не наша битва". Пусть...
Завтра те, кто остался, снова выходят в поход. На рассвете…
I - Слухами земля полнится, - так говорили нам в детстве старейшины. Но иногда правда скрыта ото всех. Из-за уловок или лжи. Но даже самая ловкая ложь может не спасти от разоблачения. Дорогой брат! Это правда, что сейчас мне сказал наш общий друг?!
II - Да, это правда. И то, что ты сейчас скажешь, меня совсем не трогает.
I - Тогда ты безумец! Ты рискуешь жизнью, и не столько своей, сколько племени! Разве может расти дерево, если оно червоточит изнутри? Как ты можешь спокойно каждую ночь покидать нашу территорию, определенную границами, а на рассвете возвращаться обратно? Ты - предатель племени! Ты предал нашу кровь! Ты предал нас, своих друзей!
II - Для любви нет границ.
III - Дорогой мой друг, ты воистину безумец! Разве в племени мало кошек, которые мечтают о тебе, мечтают, чтобы ты бросил на них один лишь взгляд? А ты! Ты влюбился в эту уродину, да к тому же из чужого племени. Воистину, ты - безумец!
II - Друг, если ты ещё раз назовёшь её уродиной, я окончательно забуду все, что нас когда-то связывало, и расцарапаю тебе лицо.
I - Прекратите немедленно! И не орите так! Мы не хотим ведь, чтобы сюда сбежалась половина племени. Брат, как ты мог спокойно врать нам все эти луны?! Как ты мог спокойно жить, зная, что сам ты - предатель! Прошу тебя - откажись! Вернись, тебя прошу я!
III - Покончи с этим! Брось её, вернись! Она не стоит твоей печали иль сомнений! Ты говоришь, что ничего не боишься? Говоришь, что для любви нет границ? Думаешь, что всё обойдется? А ты ведь знаешь, чем всё это заканчивается, не так ли?
I - Когда все узнают, и обман раскроется, вас выгонят вон из племен. Постараются забыть ваши имена, а ваши дети станут отвергнутыми. Нет, их не убьют, и не изгонят, но они- полукровки! И этим все сказано. Ты обрекаешь их на всеобщее презрение. Ты будешь раскаиваться и вспоминать наши слова. Откажись, пока не поздно!
III - Откажись! Забудь все, как страшный сон. Мы не можем что-то рассказать другим, слишком сильна наша дружба. Но всё тайное всегда внезапно становится всем известным. Откажись, пока не поздно!
II - Прощайте! Меня не страшит, что вы сейчас сказали. Мы будем жить, как и жили. Думайте, что хотите. Расскажите все предводителю, мне это совсем не важно! Прощайте!
I, III - Постой, ты куда? Не уходи!
II - Не поминайте злом любящего кота! Простите меня, если сможете!
Шепот ветра, звук шагов. И воцарилась тишина. Двое застыли, как две ледяные статуи. Они так и не поняли, что сделали. Всего лишь оборвали нить. Нить связи с тем, ради чего ещё можно было...
Его больше никто не видел. А на Совете сообщили, что из другого племени пропала воительница. Когда назвали имя, только двое догадались, как и почему. Но... не из племени пропавшей.