Тёмная поляна Звёздного племени озарилась лунным светом. Маленькие и большие деревья немного покачивались от ветерка, что было очень редко во время начала Юных Листьев. Густая листва на кустах зашевелилась. Сначала, коты Звёздного племени подумали, что это ветер, но не тут то было. Из-за кустов выскочила красивая рыжевато-золотая кошка с ярко-зелеными глазами и с кроликом в пасти. Подбежав к пню, она кинула добычу на него.
- Эй, Колючница! – крикнула кошка и посмотрела на чёрно – белую старуху Звёздного племени, - Я поймала тебе кролика!
- Иду я, иду! – крякнула старуха, - И нечего так орать, Светлячница! Вон, Птичка Рассвета спокойно спит под буком, а ты что?!
- Она всего лишь несмышлёный котенок! – запротестовала Светлячница, яростно сверкнув глазами.
- А? что? Меня звали? – проснулась кошечка по имени Птичка Рассвета.
- Нет, Птичка Рассвета.…Нет, милая! – сказала кошка и ласково посмотрела на котенка. Сладко зевнув, Птичка Рассвета улеглась и стала дальше дремать, - Она слишком рано отправилась к нам…
- Если бы не племя Восхождения Грома она бы жила и жила! – фыркнула Колючница и принялась за трапезу.
И тут на поляне Лунного Света появился белый кот с рыжими как огонь ушами. Все коты Звёздного Племени уставились на него. Кот огляделся и, поняв, что он среди своих предков, он стал бегать по всей поляне, отчаянно крича:
- Нет! Я еще столько должен сделать! Там Капля, она с котятами! Я им нужен, прошу! – визжал кот предкам-воителям.
- Я понимаю, Рыжеух… - Но тебя убили Двуногие, с этим ничего не поделаешь.… Это не в наших силах, прости… - прошептала вышедшая белая кошка с синими, как море глазами и чёрными как густой ночной лес полосами.
- Нет... Нет! Звездная Тень, разве ничего нельзя изменить?! Мне нужно защитить мою Каплю с котятами от Двуногих! – попросил Рыжеух внятно посмотрев на Звездную Тень
И тут Колючница оцепенела. Не доев кролика, та прыгнула на кота и прижала его к земле.
- Двуногие?! – Колючница оскалила свои жёлтые клыки.
- Да, а что? – вопросительно поднял бровь Рыжеух.
- Пророчество начинает сбываться! – шепнула кошка, - Трое станут одним, земля разойдется.…И только Ярость и Огонь способны остановить Ворона, Тигра и Волка.… Одна смерть грянет за другой и всё свершится.… Настанут тяжелые времена, и лишь объединение и Яростный Огонь способны спасти наших подопечных…
В след словам старухи, гром ударил в дерево, под которым лежала Птичка Рассвета. Заметив, что дерево падает, Светлячница вскочила и оттолкнула кошечку. Отпрыгнув сама, кошка заметила, как бук упал и искрящийся огонь (можно так выразиться) выпрыгнул из-под дерева и заплясал по лесу. Светлячница заметила яростные красные глаза внутри огня и поняла, что пророчество Колючницы – правда…
Рябь пробежала по синему озеру и на нём стали видны чёткие отражения юных звёзд и полной луны. Маленькая Яролапка трусила за матерью, Сизобокой. Это был её первый за всю жизнь поход на Совет, первый поход к Древу Знамений. Она очень боялась, как воспримут её другие оруженосцы, из других племен. Добежав до уровня матери, Яролапка спросила:
-Мама, как думаешь,…Я племенам понравлюсь? – немного заикаясь, спросила Яролапка.
-Конечно, милая, - ответила Сизобока и лизнула дочь в ухо, - Ты у меня самая-самая!
Слова матери успокоили Яролапку. Кошечка улыбнулась и добежала до своего лучшего друга, Огнелапа.
-Привет, Яролапка! – весело, но взволнованно сказал котик, заметив Яролапку.
-Ты тоже волнуешься перед Советом? – спросила напряженным голосом Яролапка у друга, заметив, как он весь дрожит.
-Ну конечно! - ответил Огнелап, - Это же наш первый Совет!
«Ну конечно…» - с грустью подумала Яролапка, - «У нас уже не будет не единого впечатления, когда мы придем в следующий раз сюда. Мы ни капельки не удивимся!»
Взбежав по склону, кошечка заметила Древо Знамений. Увидев, какое оно большое и толстое, Яролапка удивленно взвизгнула, но поймала на себе строгий взгляд старшей сестры, Пчелы.
- Будь воспитанной, как я тебя учила!! – крикнула сестра и скрылась в толпе котов. Заметив, как пристально на Яролапку смотрят другие племена, Огнелап выбежал перед ней и зашипел.
-Ты чего, Огнелап? - вопросительно спросила Яролапка.
-А чего они на тебя так смотрят? – вопросом на вопрос ответил Огнебок.
- Я же тут первый раз, вот они и разглядывают меня!
Наконец, племя Яролапки спустилось со склона и их предводитель, Звёздный Стриж прыгнул на древо к другим предводителям и крикнул:
- Племя Одинокого Ветра! Я созываю вас на Совет! – все коты племени одобрительно замяукали.
Совет начался.
Ветки покачивал несильный ветерок. Полная луна светила во всю мощь, и, озарившаяся поляна Совета погрузилась в радостные вопли. Не веря своим глазам, Яролапка до сих пор смотрела на Могучий Дуб. Он казался ей самым огромным, самым толстым! Огнелап вывел её сознание из сна, весело боднув в бок.
- Идем! Совет начинается! – подбодрил подружку котик. Яролапка изо всех сил улыбнулась и направилась за Огнелапом.
Дойдя до своего друга, Яролапка уселась, но только она села, к ней подбежала кошечка, судя по запаху, из другого племени.
- Привет! Я Мохолапка, а ты? – весело спросила кошечка. Услышав её имя, Яролапка поняла, почему её так назвали. Болотно-черная шерстка с маленькими ворсинками, как мох.
- Я – Яролапка, - ответила малышка, - А ты, из какого племени? Я из племени О…
- Одинокого Ветра? – спросила Мохолапка и вопросительно склонила головку. Ворсинистая села и стала вылизывать грудку, - Я из племени Солнечных Следов!
- Понятно, - буркнула Яролапка и отвернула взгляд. Она не любила знакомиться с котами и кошками из другого племени. Но пересилила себя и спросила, - А кто твой наставник?
- Видишь во-о-он того рыжего кота с белыми ушами и хвостом? Его зовут Щебет Воробушка. Молодой воитель, что тут скажешь. Он и есть мой наставник! – весело сказала Мохолапка
- А у меня наставница Песок, - Яролапка показала на песчаную кошку с голубыми глазами.
- О! Вот и совет начинается! – шепнула Мохолапка.
Яролапка пригнулась. Так как это сделала Мохолапка. Наверняка, Мохолапка не первый раз на Совете. Предводители запрыгнули на ветки и стали объявлять новости. Первый предводитель был Звёздный Стриж, предводитель племени Одинокого Ветра.
- Племена леса! Я, Звёздный Стриж объявляю: в нашем племени новые воители, Крысогривка и Сизосвет!
Имена бывших оруженосцев Крысолапки и Сизолапика подхватили все племена.
« Наверное, когда предводитель объявит меня и Огнелапа, наши имена также будут кричать!» - счастливо подумала Яролапка и засияла от восторга. Но предводитель продолжил:
- Еще у нас новые оруженосцы, Яролапка и Огнелап! Они, на своей первой охоте действуя сообща, поймали сову! – похвастался Звёздный Стриж. Все племена заохали и закричали их имена. Особенно с именем Яролапки заливалась в восторженном вопле Мохолапка. Её глазки сияли восторгом. К коту подошла красивая сизо–бурая кошка.
- Да, Звёздный Стриж, твое племя превзошло себя, браво, - небрежно фыркнула красавица, - Моя очередь. Надеюсь, Звёздный Стриж не против?
- Конечно, нет, Молниеносная Комета! – подмигнул кот другой предводительнице.
- Племена леса! Я, Молниеносная Комета объявляю новости племени Солнечных Следов: у нас новые оруженосцы, Мохолапка, Стрижелап, Лопушок и Корнелапик!
Их имена подхватили все, в том числе и Яролапка, но она кричала имя Мохолапки, но не других.
- Я, пожалуй, продолжу! Так же у нас пересох ручей, и мы не можем добывать рыбу для пропитания, появились новые котята у Кондора и Синицы! Так же, наш глашатай умер от занесенной крысами раны…
- Бедный Небосклон! – охнула другая предводительница, на этот раз пятнистая с яркими янтарными глазами.
- Но у нас новый глашатай, это Облако! – закончила свои новости Молниеносная Комета.
- Я продолжу? – робко спросила та милая пятнистая кошка.
- Конечно! – с урчанием ответила предводительница племени Солнечных Следов.
- Я, Созвездие Лунного Неба, объявляю новости племени Восхождения Грома! – крикнула молоденькая предводительница, - Сегодня, мои патрульные учуяли запах воителей племени Одинокого Ветра! – с вызовом сказала первую новость Созвездие, но Звёздный Стриж промолчал, - Также у нас новые котята у Разноликой! Трое милых котят! А если мы узнаем, кто нарушил границы – мы проучим их по-настоящему!
- В смысле?! Ты что, упрекаешь меня в не верности Воинскому Закону?! – с шипением спросил Звёздный Стриж
- Тихо, тихо, Стриж, не забывай! Священное Перемирие! – стала успокаивать Молниеносная Комета предводителя.
- Да как тут успокоиться?! Она, смеет упрекать меня, в нарушении границ! Это просто безумие! – в ярости завизжал Звёздный Стриж.
И тут луна закрылась за тёмными тучами. Все племена испуганно заохали, но целитель племени Одинокого Ветра закричал
- А ну перестаньте ссориться! Не видите, Звёздные Предки гневаются!
- Все, Совет окончен! – провозгласил Звёздный Стриж и спрыгнул со скалы.
- Яролапка! Яролапка! – позвал кто-то малышку в кусты. Это была Мохолапка, - Говоришь, твоя наставница Песок, да?
- Ну да, а что? – вопросительно подняла бровь кошка
- Да ничего…. Все, пока! Меня зовут! – попрощалась Мохолапка и скрылась в кустах.
«Интересно, чего это она так спросила меня?» - вопросительно повела ухом Яролапка, но махнула хвостом подруге в знак прощания. Малышка отстала от племени, но её подогнала пришедшая вовремя Песок.
- Ты чего застряла, малышка? – спросила наставница и хлестнула себя по бокам хвостом, - Ты.… Разговаривала с Мохолапкой, верно?
- Ну да… - ответила Яролапка и прижала уши, - Песок, а тебя ничто не связывает с Щебетом Воробушка?
Песок сначала стала мяться с ответом. Но потом, не много покряхтев, ответила:
- Это кто? Воитель племени Солнечных Следов? – с выпытанной уверенностью спросила песчаная воительница
« Как то странно для нее. Всегда она отвечает уверенно, с бодрым голосом, а тут как то… Грусно…» - подумала малышка
- Ясно… - коротко и четко ответила Яролапка, - Ну что, пошли?
Кошки спустились к берегу. Там как раз их ждало племя. Нервно улыбнувшись и уставив взгляд в землю, Песок спустилась к соплеменникам. Заметив Огнелапа, Яролапка явно приободрилась.
- А ты о чем с Песком говорила? – спросил огненный котик.
- Да так… Кошачьи секреты! – сказала Яролапка и улыбнулась.
« Огромные, вредные кошачьи секреты…» - про себя подумала Яролапка и фыркнула, но пошла за Песком.
Перейдя реку, пастбище, коты, наконец, пришли в лагерь. Их встречали радостными ликами. Выскочившая Травинка напугала Яролапку.
- Эй! Не пугай меня! – зашипела она на котенка. Но тут же об этом пожалела, увидев, как бешено Синица смотрит на оруженосца.
- Прости, Травинка… - извинилась она
Взяв ворону из кучи, кошечка пошла к Огнелапу.
- Давай разделим? – со смущением спросила она у друга.
- Конечно! Наверняка свежая, – сказал оруженосец и посмотрел на Яролапку.
И оруженосцы принялись за трапезу. Покончив с едой, Яролапка сказала:
- Я сейчас приду.
И Яролапка пошла к палате предводителя. Услышав голоса, она остановилась и стала прислушиваться. По запаху, в палатке были Звездный Стриж и целительница, Листогривка.
- Да как так, молодая предводительница, Созвездие Лунного Неба, может указывать МНЕ, взрослому коту, что мое племя воровало у них добычу! – зашипел кот и посмотрел на свою целительницу. – Судя по всему, эти обвинения доведут до очередной войны.
- ДА что ты говоришь! – спросила кошка у своего предводителя, - Она просто еще не различает запахи!
- ДА, она котенок, а не предводительница… - пробурчал кот, - А если они на нас нападут? Что мы будем делать?
- Стрижезвёзд, - прошептала Листогривка и села. – Если же они на нас нападут, то они узнают, как связываться с нами. Быстро их вышвырнем с нашей территории! – кошка клацнула зубами в оправдание своих слов.
- «Надо рассказать Огнелапу!» - подумала про себя кошечка и спрыгнула с булыжника. Подбежав к другу, она ему рассказала то, что сама услышала.
- Этого не может быть! – в растерянности прошептал Огнелап и бросил косой взгляд на палату предводителя. – Они знают, что ты это слышала?
- Наверное, нет, я просто стояла у входа и меня не заметили, – так же тихо сказала будущая воительница.
И они не должны узнать! А то тебе уши надерут и заставят чистить палатки старейшин! – зашипел огненный оруженосец.
- Ладно, я пойду, прогуляюсь… - сказала она и направилась к выходу.
- Я с тобой! – мгновенно вскочил Огнелап, но Яролапка скрылась.
Яролапка бежала до границы с племенем Восхождения Грома, к Бушующей Реке. Она стала расхаживать взад – вперед и погрузилась в свои раздумья. Из размышлений ее вывел чужой запах. Она навострила уши, открыла пасть и стала принюхиваться. Внезапно, она заметила кота. Он стоял на том берегу и смотрел на Яролапку. Смерив его своим зеленым взглядом, та спросила серого кота.
- Что ты тут делаешь? – спросила Яролапка и зашипела. Ее зрачки превратились в две узкие щелки, погруженные в зеленую оболочку глаз. Но кот так и не ответила. – Я еще раз повторяю, что ты тут делаешь?!
- Просто гуляю, – спокойно сказал кот и стал рассматривать Яролапку. – А тебя как зовут? Меня Ливень, – представился серый незнакомец.
- Яролапка – беззаботно сказала кошечка и стала разглядывать незнакомца.
- Ну ладно, мне пора.… До свидания, Яролапка! – попрощался Ливень и ушел, оставив облачко его запаха. Но Яролапка все еще смотрела ему в след. Она помотала головой, чтобы забыть его, но у нее не вышло…
-«Нет, нет, нет! Неужели…» - подумала кошечка с испугом, - «Этого не может быть! Я из другого племени, он тоже… Я не могла в него влюбиться!»
Кошка с отчаяньем испустила вой. Из кустов территории Ливня вышла Мохолапка.
- О! Яролапка, привет! – поздоровалась она и пошла в реку.
- Привет, Мохолапка! - вежливо поздоровалась она. – А там не глубоко? Спросила Яролапка и посмотрела на Мохолапку, она зашла в воду себе по шею.
- Да нет, если ты умеешь плавать, – рассмеялась она и нырнула. Вынырнула она уже с рыбой в зубах.
- Молодец! – довольно проурчала Яролапка. А в это время Мохолапка уже вынырнула пару раз, и на берегу находилась не менее трёх рыб. Подруга вышла и отряхнулась от воды.
- Ну, мне, наверное, пора, – с грустью сказала Яролапка. – Пока!
- Пока, - попрощалась Мохолапка и взяла свою добычу. Она пошла в лагерь
Яролапка прибежала в лагерь и столкнулась с Огнелапом.
- Аккуратнее! – со смехом сказал Огнелап
- Уже закат.… Надо бы спать идти! – сказала проходившая Крысогривка.
- Согласна! – подхватила ее Пичужка, старшая воительница племени
- НУ, так пошли? – спросила Яролапка у Огнелапа.
- Пошли, - ответил оруженосец, и, покачиваясь, направился к своей подстилке. Яролапка последовала его примеру. Повалившись на подстилку, Огнелап сказал:
- Спокойной ночи.
- И тебе тоже… - ответила Яролапка и положила подбородок на свои лапы.
- Надеюсь, я увижу еще раз Ливня – с надеждой тихо прошептала кошка и погрузилась в долгий, безмятежный сон.
Яролапку терзала боль. Непонятная боль. Кошка ворочалась на подстилке и сжимала зубы, так что они поскрипывали. На ее лапу аккуратно наступил Огнелап.
- Эй, соня, просыпайся! – захихикал кот. – Я с Совета пришел!
- Что?! – с неожиданной яростью подскочила кошечка и с гневом посмотрела на друга, - И ты не позвал меня?!
Огнелап в ужасе отшатнулся. Он переступил с лапы на лапу, смущенно смотря в землю.
- Я.… Я хотел тебя позвать, но Стрижезвезд сказал, что уже нет времени. Я вступил в перепалку с предводителем, и он сказал, что берет меня последний раз до моего посвящения в воители… - грустно сказал оруженосец, с жалостью смотря прямо в глаза кошке.
Ученица поняла его. Она нежно улыбнулась и погладила друга по плечу хвостом.
- Все хорошо, - шепнула она, - Я…. Прости, что сорвалась на тебя, хорошо?
Только Огнелап открыл пасть, чтобы ответить, но тут же подошла Степь, глашатая племени.
- Яролапка, - важно сказала кошка, - К тебе гостья…
Ученицу охватили когти ужаса. Кто это мог быть? Зачем именно к Яролапке? Почему именно к ней и тем более в такое время.… Сейчас же самый вечер! Скоро закат…
- Яролапка? Ты меня услышала? – повторно обратилась к ученице глашатая
- Да.… Да! Где она? – уйдя из оцепенения, спросила маленькая Яролапка.
Степь кивнула в сторону куста на другом конце поляны. Яролапка со злостью побежала к кусту. Только она собралась повалиться на прелестную, мягкую подстилку изо мха и перьев.… Но нет! Ее мечты испортила, какая то «гостья». Яролапка даже фыркнула от отвращения. Фу! Все, какая- то неизвестная гостья! И это все глупая, лисья… Кошка остановилась, вцепившись когтями в землю. Перед ней стояла высокая шерстистая кошка. Яролапка зашипела на незнакомку, но та шлепнула ее по уху.
- Ты что, не узнала твою лучшую подругу, Мохолапку?! – со смехом спросила кошка, - Точнее, уже не Мохолапку, а Ворсогривую! – гордо сказала бывшая Мохолапка.
У Яролапки поневоле клацнула челюсть в разочаровании. Ее подруга стала воительницей….
- А… Тебе, сколько лун? – со злостью спросила кошка.
- Мне одиннадцать лун, но меня посвятили раньше из-за предсказания нашего целителя. Он это взял из…. Как же это называется… - думала новопосвященная воительница.
- Из чего?! – спросила ученица и напряглась. Она не могла поверить…. Ворсогривой всего лишь одиннадцать лун, и она уже воительница!
- Нет, нет…. А! Точно! Он это сказал вот так… Гхм… - кошка покряхтела и продолжила, - «Я видел знамение! На моих глазах вырос мох раньше, чем должен был вырасти. Это значит, что Мохолапка должна стать воительницей, сейчас же!». Вот так…
- Хорошо, теперь все ясно… - вздохнула Яролапка и повернулась к подруге спиной.
- Подожди! У меня еще есть новость! – крикнула воительница, на что Яролапка обернулась и стала жадно смотреть на нее, - НУ так вот…. ТЫ же знаешь Ливня, да?
Яролапка невольно сглотнула. Она уставила свой взгляд в лапы и очень долго молчала. Чтобы Ворсогривая ничего не заподозрила, кошка повернула голову в сторону лагеря и царапнула землю.
- Ну да, а что такое? – с интересом, но так же и с осторожностью спросила рыжая ученица.
- Так вот, он мне передал, что хочет с тобой встретиться, - объявила Ворсогривая и ощетинила шерсть на загривке, но Яролапка не заметила ее колючего характера. Ее сердце стало биться все чаще и чаще, - Но я не знаю для чего… Короче, сегодня ночью иди к Липовой Роще.
- Но она же оспариваемая территория с вашим племенем! – изумленно ахнула Яролапка
- Ну да, но он сказал именно так. Слово в слово! – поклялась воительница и нервно дернула хвостом, - Так ты пойдешь или нет?
Яролапка помялась с ответом. Опустив свой хвост и понизив тон, та промолвила: - Да.
- Хорошо, - коротко ответила Ворсогривая и повернулась к Яролапке хвостом, - После заката он ждет тебя….
Яролапка от радости даже взвизгнула. Выбежав из своего укрытия, она первым делом побежала к своей давней подруге, Златолапке.
- Эй, Златолапка! – окликнула она подругу, - Иди ко мне, скорее!
Хорошенькая золотистая ученица потрусила к подруге и, солидно лизнув свое плечо, она спросила: - Что случилось?
- Я скоро уйду, можешь следить за происходящим, и только не говори никому, что я ушла! Если заметят, то скажи что я на Поганом Месте, хорошо? – тараторила ученица и не заметила, что Златолапка полностью оцепенела.
- Ну.… Хорошо! – легко ответила ученица и убежала.
По лесу бежала радостная ученица. Ее грудь переполняло счастье того, что она сможет нормально поговорить с Ливнем. Яролапка перепрыгнула поваленное дерево и очутилась в Липовой Роще.
- Уже почти закат… - прошептала Яролапка и осмотрела Липовую Рощу. – А его нет…
Внезапно кто-то позвал ее из кустов. Может быть, ей послышалось, потому что оттуда вылез кролик. Кошка понуро склонила голову и медленно пошла к лагерю. Из кустов кто-то выпрыгнул и прижал кошку к земле. Она попыталась вырваться и посмотрела на своего врага. Она облегченно вздохнула, когда увидела перед собой Ливня.
- Привет, Яролапка! – мяукнул кот и отпустил ученицу, - Прости что напугал.
Яролапка встала и отряхнулась от пыли. Она мило улыбнулась и посмотрела в сторону Ливня. Встав, кошка подошла к воителю и деловито спросила:
- Почему ты хотел со мной встретиться?
Кот отвернул голову от Яролапки, и сказал: - Давай просто прогуляемся? Позвал просто так, пообщаться…
Воитель поднялся и встал на уровне Яролапки. Он подмигнул и пошел глубже в рощу, а ученица побежала за ним. Они разговаривали очень долго, о своей жизни, о кланах и о многом другом. Оказывается, Ливень уже подготовил специальное место, где они будут общаться. Кот залез на дерево и уселся в мягком гнёздышке. Яролапка последовала его примеру. В два прыжка она оказалась в гнезде рядом с Ливнем.
- Слушай, Яролапка.… А давай повстречаемся втайне от кланов? – неуверенно спросил Ливень и посмотрел на кошечку
- Что?! – Яролапка напряглась. Неужели он хочет, чтобы она нарушила Воинский Закон?
- Нет, ты не бойся! Мы будем общаться, играть! Нам будет весело! – стал уговаривать кошку воитель.
Она встала и стала расхаживать по гнезду. Золотая кошка нервно подергивала хвостом. Потом остановилась и в упор стала смотреть на Ливня не моргающим взглядом: - Ты… Ты… – она прыгнула на Ливня и.… Прижала его к земле, - Ты гений! – кошечка лизнула его в щеку и покраснела. Она села и отвернула взгляд, но воитель прижался к ней и замурлыкал.
Так они проспали в Липовой Роще всю ночь. Уже было утро, и, попрощавшись с Ливнем, Яролапка отправилась в клан. Только она зашла за порог своего лагеря, как раздался крик Стрижезвезда.
- Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостоятельно соберутся под Каменным Карнизом! – Яролапка поплелась к Скале Собраний. Она села рядом с Огнелапом и понуро опустила голову. Наверняка ее застукали! – Яролапка… - услышав свое имя, она крепко накрепко сжала зубы, - …и Огнелап! Подойдите сюда! – Яролапка выдохнула от облегчения. Она прижалась к Огнелапу, и они рядышком подошли к предводителю. – Сегодня вам исполнилось ровно двенадцать лун, и поэтому вы теперь – воители! Яролапка, ты отлично тренировалась. В битвах ты показывала свою ярость и боевой характер. За это я даю тебе имя Ярость! Огнелап, твоя душа пылает огнем, оберегая и защищая наш клан. Ты бушуешь, как пожар в лесу! С этого дня тебя зовут Огонь!
- Ярость! Огонь! – кричали все коты в клане. Новоиспеченные воители вышли навстречу публике.
- Да… Я даже и не думала, что стану воительницей! – сказала Ярость и подмигнула Огню. Он в оправдание кивнул подруге.
- Кстати! Сегодня мы идем на Совет! И ваше ночное бдение переносится на завтра…. – мяукнул Стрижезвезд и встал наравне с воителями. – Осталось совсем не много до полнолуния.… Идите, наедайтесь и высыпайтесь…
Ярость и Огонь пошли к куче с добычей. Достав оттуда сову, они разделили ее на двоих. Прошло время, и наступило полнолуние. Коты стали собираться, и, спустя пару минут сборов, Стрижезвезд повел свой клан на Совет. Они бежали через Ледяную Реку, Гремящую Тропу, Липовую Рощу… Ярость посмотрела на дерево с гнездом, где лежали она и Ливень. Весь Клан Одинокого Ветра прибежал на поляну Совета. Стрижезвезд запрыгнул на Дуб и громко мяукнул, сообщая об открытии Совета.
- Я начну! – сказала Созвездие Лунного Неба, - Коты Кланов! У нас, в племени Восхождения Грома все отлично! Так же у нас новые оруженосцы – Громолапка и Огневушка! Это все мои новости! Стрижезвезд, а ты не видел Молниеносную Комету?
- Она больше не придет… - сказал громкий голос из темноты дуба. Оттуда вышла красивая полосатая кошка и поставила свою лапу на высокий камень. – Молниеносная Комета погибла от чумы, занесенной крысами! А я – новая предводительница Клана Солнечных Следов. Мое имя – Осенняя Звезда! В клане все отлично. У нас новые котята, оруженосцы и воители. У Липки и Златогрива четверо котят: Золотинка, Птичка, Туманчик и Подснежник! Так же и новые оруженосцы: Волнолапка и Кремнелап, а воителей сразу пятеро: Морская Лагуна, Цветок Ландыша, Буревестник, Рыжая Бестия и Березка!
- Приятно познакомиться, Осенняя Звезда! – мяукнул Стрижезвезд и подмигнул, - У нас тоже все отлично! Новые котята у Быстрокрылки! А отец – я. И еще у нас новые воители. Это Ярость и Огонь! – заявил кот. Все три клана дружно закричали имена Ярости и Огня, имена новых и очень важных воителей для всего леса.
Лунный свет лоснился на шерсти котов. Клан Одинокого Ветра отправился обратно в лагерь. Ярость беспокойно что-то бубнила себе под нос. Огонь озабочено посмотрел на воительницу и погладил ее по спине хвостом. Тишина. В лесу, будто никто не шел, и эту тишину прерывало лишь долгое уханье совы. Наконец, весь клан дошел до своего пункта назначения. Все коты просто валились с лап, Ярость и Огонь в этом числе. Забыв обо всем на свете, коты плюхнулись на свои подстилки и сразу заснули.
Утро было поразительно тихим. Никакой суеты в лагере, никаких сопений старейшин, никакого ворчания целительницы, никакого писка котят. Ярость нехотя открыла один глаз и пощурилась от яркого света.
- «От чего такой яркий свет утром? Еще даже полудня нет!» - воительница зевнула и высунула нос из палатки. Вся поляна была засыпана снегом, а белоснежные хлопья так и валят, так и валят. Снег…. Снег…. Кругом снег! Золотистая шерсть кошки отливала белый свет снега, который полностью укрыл землю.
Ярость вышла из палаты и наступила на прохладное, пушистое одеяло, которым укуталась земля. Улыбнувшись, воительница пихнула задней лапой Огня, но тот спал как барсук. Выпустив когти, она пнула кота сильнее, и тот, громка мяукнув, проснулся.
- Ярость! У тебя в голове что, пчёлы поселились?! – зашипел Огонь и оскалил зубы.
Ярость улыбнулась и повернула ухо в сторону лагеря. Воители вышли из палатки и наступили на прохладный снег. Будто котенок, Огонь лег на землю и стал кататься в снежном покрове. Ярость повернулась хвостом к другу и стала загребать снег задними лапами на воителя.
Кот чихнул и скинул с морды снег. Он азартно оскалился и прыгнул на подругу, но промахнулся. Воительница рассмеялась и стала бегать по всему лагерю от Огня. Коты падали, попадали в заносы, смеялись, как маленькие котята. Повозившись в лагере, Огонь погнал Ярость в лес. Только утро началось, а уже резвятся.
В лесу стояла не слыханная тишина. Ветер завывал дуэтом со снегом. Гул деревьев прерывал тишь. Слышались весёлые визги двух воителей. Ярость убегала от Огня со всех лап. Воитель нагнал подругу и повалил её на землю. Он стал щекотать Ярость, а та рассмеялась до слёз, что начала задыхаться. Кошка повернулась голову в сторону голых кустов и заметила в ветках серую шерсть. Но она сразу, же забылась, потому что к ее горлу подступил ком слез от смеха.
Огонь щекотал Ярость, не жалея. Воительница задыхалась от смеха, ей не хватало воздуха смеяться. Когда Огонь остановился, ибо он сам устал, Ярость подскочила, как ужаленная и накинулась на воителя. Кошка прижала его к земле и, улыбнувшись, прошипела:
- Думал победить меня? – сказала золотистая и приблизилась вплотную к морде Огня, - И не надейся… - воительница прикусила его ухо и стала вылизывать нос и уши. Коту было щекотно, но он не подавал виду. Тогда Ярость озверела. Она принялась щекотать его кончиком хвоста по брюху. Шершавым языком она проводила по его ушам, что воитель не сдержался и засмеялся. Ярость усмехнулась и повалилась на снег. Огонь приподнялся, сел, лизнул лапу и почесал за ухом.
Тихо падали снежинки. На усах молодых воителей была куча снежных комочком, а шерсть переливалась на солнце. Ярость встала, улыбнулась и побрела домой, а Огонь брёл за ней. Они оба молчали, разве что изредка посмеивались.
Уханье совы убаюкивало лагерь. Все коты уже стали расходиться по палаткам. В детской резвились котята, а матери фырчали на них, потому что они не дают уснуть. Оруженосцы общались у своей палатки и смеялись. Парочка молодых воителей резвилась в снегу и бросала снежные комья друг в друга. Старейшины бурча, входят в палату, лишь Черноухая улыбалась и смотрела на маленьких котят, а на остальных не обращала внимания. Степь о чем-то говорила со Срижезвездом, а тот изредка кивал или мотал головой в ответ. Листогривка отчитывала Бурьку за то, что она перемешала бурачник с можжевельником. Ярость вспомнила, как они с Огнем учились. Были мелкими, несносными, никого не слушали. А теперь…
Мысли ярости прервал зычный голос Стрижезвезда. Воители обернулись на скалу и посмотрели на предводителя. Он слабел на глазах, ведь это его последняя жизнь. Все коты собрались под Скалой, Ярость с Огнем в том числе.
- Воители моего клана! Я взываю Звездных предков взглянуть на этих котят! Полосочка, Листик и Малышка, подойдите ко мне, - будущие оруженосцы подбежали к предводителю, - Малышка, Полосочка и Листик! Вы обещаете чтить воинский закон?
- О-обещаю! – пискнула кошечка и ее глазки засияли.
- Обещаю! – гордо мяукнул Листик.
- Буду служить племени! – рыкнула Полосочка.
- Тогда, властью звездных предков, я дарую вам новые имена. Малышка! С этого дня тебя зовут Мелколапка! Огонь! Ты очень умный и сильный воитель. Передай этой ученице свои навыки! – Огонь кивнул и подошел к своей ученице. Они соприкоснулись носами, как подобает ученику и наставнику, - Полосочка! С этого дня тебя зовут Серолапка! Ярость! – когда произнесли ее имя, воительница вздрогнула, - Ты очень верная и организованная воительница. Передай свои навыки своей ученице! – кошка подошла к Серолапке вплотную и потерлась с ней носами, - Листик! С этого дня тебя зовут Листолап! Пчела! – Ты опытная воительница. Передай свои знания ученику, - сестра Ярости подбежала к ученику и соприкоснулась с ним носом. Как только совет был окончен, Ярость побрела к себе в палатку, но от нее не отвязывалась Серолапка.
- А когда будут тренировки? А что мы будем первое делать? – но потом она отстала, когда к Ярости подбежал Огонь.
- Поздравляю! Ты теперь наставниц, как и я… - мяукнул кот и пихнул подругу в бок. Ярость улыбнулась и села у палатки.
- Уже все спят… – с улыбкой сказала она и посмотрела на воителя, - Все оруженосцы такие милые…
Огонь кивнул и сел рядом.
- Ярость… Я.. Я… - зашептал кот и приблизился к уху воительницы. Кот набрал воздуха и прошептал ей на ухо.
- Я тебя люблю!