Леопарды

Приветствую вас, коты и кошки! Сегодня речь пойдет о леопардах – красивейших хищников южных стран.

Внешность и образ жизни

Леопарды – красивые и грациозные кошки. Их тело, гибкое и стройное, обладает огромной силой, которую заметно благодаря перекатывающимся под короткой, плотно прилегающей шерстью. Весь облик леопарда говорит об его силе и величии – округлая, ладная голова, стройные и сильные лапы, длинный хвост. Примерные размеры тела леопарда – 100-180 см, хвоста – 75-100 см, а их масса обычно колеблется в пределах 30-50 кг. Бывали случаи, когда видели леопардов массой более 100 килограмм!

Мех леопардов очень красив – густая, плотно прилегающая шерсть обычно не пушится, а красиво обтекает тело. Окрасы у южных зверей очень яркие, у дальневосточных леопардов мех тускнеет зимой. Обычный окрас меха леопарда таков: общий тон окраски – желтый, или же похожих на него оттенков. По всему телу, хвосту и ногам рассредоточены черные красивые пятнышки. Иногда рождаются леопарды с полностью черным окрасом – это нормальное явление. Таких особей называют пантерами.

Ареал обитания леопардов очень широк – из всех кошачьих его превосходит только ареал распространения домашних кошек. Леопарды занимают большую часть Африки (конечно же, кроме Сахары), Центральную Азию, различные острова (Ява, Шри-Ланка, Занзибар), Индонезию и многие другие регионы. Раньше леопардов было много на Кавказе, но сейчас вероятность встретить их в этой области осталась лишь в Закавказье. На Дальнем Востоке леопарды обитают на территориях вдоль Гималаев, таким образом доходя до Амура.

Леопарды могут жить как во влажных африканских джунглях, так и в саваннах и полупустынях, однако они предпочитают не селиться в пустынных и засушливых землях из-за нехватки питьевой воды. На азиатской территории леопарды селятся как в хвойных лесах, так и в тропических и субтропических. Некоторые подвиды обитают в смешанных лесах, равнинах и горных участках.

Леопарды – типичные одиночные звери. Они ведут активный образ жизнь преимущественно ночью, как многие хищники. Этим кошачьим очень легко приспособиться жить в разных условиях – как в горах, так и в лесах и пустынях. Их личное пространство не имеет для леопардов такого огромного значения – его размер может быть любым. Но для леопардов достаточно важен «древесный» фактор. Об этом поподробнее.

Леопарды прекрасно лазают по деревьям благодаря своим крепким и стройным лапам. Эти хищники могут делать на дереве практически все – отдыхать, наблюдать за своей территорией, сидеть в засаде и даже охотиться на некоторых древесных животных – например обезьян.

Леопарды охотятся поодиночке, обычно выжидая свою дичь в засаде или же бесшумно подкрадываясь к ней. Даже если добыча крупная – такая, как антилопа или косуля, леопарды все равно затаскивают ее на дерево, чтобы защитить от поедающих падаль гиен. Эта особенность явно указывает на огромную силу этих кошачьих.

Сам рацион леопардов довольно разнообразен – от пресмыкающихся и грызунов в периоды засухи, до антилоп и косуль в кормовое время. Леопарды даже ловят птиц.

Размножаются эти кошачьи по-разному, и это зависит от среды их обитания. Например, в южных районах леопарды размножаются круглый год, а в Дальневосточной области период размножения наступает в конце ноября – начале декабря. Во время поиска партнеров леопарды дерутся и громко кричат, хотя обыкновенно крики им несвойственны.

Беременность длится 3 месяца, после чего на свет появляются 1-3 детеныша, слепых и беспомощных. Матери выкармливают их, и леопарды, уже подросшие, примерно в 2.5 года становятся зрелыми особями.

Опасность исчезновения

Как бы это ни было печально, но леопардов с каждым днем становится все меньше и меньше. Ареалы их обитания сокращаются, добыча бежит или вымирает и хищники просто не могут прокормить себя и своих детенышей.

Так же большой проблемой, связанной с исчезновением леопардов является охота. Ранее на леопардов охотились из-за их прекрасных пятнистых шкур, но теперь, в особо обострившиеся периоды браконьерства, леопардов истребляют еще и из-за нужд восточной медицины.

Браконьерство существовало еще давно, и именно поэтому леопардов сейчас очень мало. В былые времена отстрел леопардов был абсолютно бесконтрольным, и поэтому многие подвиды были истреблены. Сейчас охота на леопардов запрещена, но во многих странах Африки на черных рынках можно найти их шкуры или мясо, которое некоторые «врачи» применяют в народной медицине.

Леопарды, а точнее некоторые подвиды уже занесены в Красную книгу МСОП и в Красную книгу России, и многие из них встали на грани исчезновения. Такая ситуация сейчас почти со всеми большими кошками и дикими животными – браконьеры и просто прогресс человечества не оставляют шансов на жизнь.