Каракал - Lynx caracal или Felis caracal. Название этой кошки происходит от турецкого слова "каракалак", что означает "черное ухо". Чаще всего каракала сравнивают с рысью, ведь, оба зверя очень похожи в повадках, а на черно-серых ушках каракала видны заметные рысьи кисточки. Часто каракала называют пустынной рысью, хотя рысь и не сможет прожить в безлесной пустыне, где каракал чувствует себя как дома. Но окраска у каракала совершенно иная, чем у рыси. Он светло-коричневого цвета, это помогает искусно маскироваться среди песчаных барханов и предгорных выступов.

Я уже упоминала о том, что каракал живет в пустыне, но еще его можно встретить в саваннах и степях. В Африке, включая Сахару, встречается как в дождевых лесах предгорий, так и в засушливых областях, а на Аравийском полуострове населяет пустыни. Обитает в районах Малой и Средней Азии. На территории СНГ каракал – редкий гость: встречается только в Южной Туркмении, в Узбекистане.

По размеру каракал чуть уступает рыси. А короткая и густая шерсть может быть от цвета винных ягод до коричневато-песочного, низ — беловатый, как и морда вокруг глаз и подбородок, а кисточки и наружная сторона ушей - чёрные, сзади имеется по белому пятну. Хвост у каракалов длиннее, чем рыси, но длинный мех по бокам лица отсутствует. В наряде детенышей есть еще и забавные пятнышки, а у взрослых они остаются только на морде. Уши с кисточками на концах посажены на голове высоко и стоят почти вертикально. Лишь у одного вида каракалов кисточки белые, а у остальных только черные.

Любой зверь может позавидовать прыгучести каракала. Передние лапы у него сильнее и длиннее задних. Каракал легко настигает жертву и мощными ударами валит ее, острые когти помогают зверю крепко удерживать добычу. Каракал - проворное животное, способное в прыжке поймать птицу. В Индии их тренируют, как собак, охотиться на птиц, зайцев и мелких млекопитающих. В природе они питаются мангустами, ежами, антилопами импала, птицами, ящерицами, насекомыми и растительностью. Нападают на мелкий скот, коз, известно и документально подтверждено, что один каракал забил 21 козу.

Каракал охотится в сумерки и ночью только благодаря отличному слуху, хотя далеко не все виды придерживаются этого негласного правила. Убежищами ему служат норы дикобразов и лисиц, причем иногда он использует их несколько лет подряд. Самцы подчиняют себе огромные территории, а вокруг них раскидываются владения дЭвушек.