Звездный туман

 

Пикселя нет

 

1. Внешность

Звездный Лед - один из самых длиннолапых котов, которых только видел свет. Разбивая стереотипы, этот предводитель на собственном примере доказал, что изящество и изысканная красота конечностей с тонкими запястьями и мускулистыми плечами принадлежит не только воинам Ветра. Несмотря на эту его особенность, Звездный Лед никогда не страдал отсутствием необходимых навыков охоты в густом подлеске - его пружинистые лапы помогали ему настигать в прыжке самых быстрокрылых обитателей лесов.

Звездному Льду принадлежит не только звание длиннолапого кота, но и предводителя с необычной окраской меха и глаз. Можно сказать, природа щедро осыпала дарами это ее создание, и могла по праву им гордиться. Все тело кота покрыто густой, шелковисто-мягкой, бело-серой шерстью, причем голубоватая искра была почти незаметна на фоне роскошных переливов цветов - от белого до мягкого бежевого, а от него - до благородного серебристого. Когда Звездный Лед двигался, а мускулы играли под его шкурой, весь мех предводителя представлял собой единое произведение искусства - открывались новые оттенки, сияли и переливались доминирующие, перетекали и менялись побочные. Бока и хвост Звездного Льда украшали угольно-черные полосы, настолько явно констрастрирующие с пестрой шерстью, что казалось, будто на изменчивой морской глади божество ради забавы нарисовало углем какой-то рисунок. Пушистый хвост украшали расходящиеся во все стороны извитые полосы, а на лапах были черные носочки, покрывающие всю подушечку.

Звездный Лед был во всех отношениях крупным котом - ничуть не располневший даже в почтенном возрасте, подтянутый и высокий, он представлял собой весьма монументальную фигуру, внушающую почтение и даже благоговейный ужас. На крепко скроенной, ладной шее красовалась лобастая, крупная голова с неестественно маленькими и аккуратными ушками. Разрез глаз тоже стоит отметить - очи предводителя были вырезаны не кругло, а миндалевидно. Радужка была окрашена в странный, пугающе-светлый оттенок - жемчужно-серый, с голубоватым отливом. В детстве, Звездного Льда, хоть он и был сыном предводительницы, считали уродом только из-за странного цвета и разреза глаз. Когда кот в упор смотрел на собеседника, тому становилось жутко - насыщенно окрашенные, матовые глаза наводили суеверный страх и тотчас же прогоняли от него непрошеного гостя.

Хоть Звездный Лед и был красив суровой, северной красотой, он ни в какой степени не был расфранченным маменькиным сынком. Когда его мать, Мертвая Звезда (Deadstar)*, оправдала свое имя, Звездному Льду, тогда еще называвшемуся Инеем и бывшему глашатаем почившей предводительницы, пришлось стерпеть много завуалированных нападок и укусов исподтишка. Я не стремлюсь уйти от main topic-а, я намекаю на то, что трусить в битве и многозначительно зажимать хвост между задними лапами он не стал, и поэтому заработал множество шрамов, сейчас бледно и угрожающе сияющих под лучами тусклого зимнего солнца. След самой страшной раны красуется на надбровье кота - коготь врага, имя которого забыл и сам пострадавший, распорол тонкую кожу над самым глазом, чудом не задев глазное яблоко. Этот шрам, формой напоминающий серп, часто ноет, предупреждая своего обладателя о...нет, не о грядущих битвах. Увы и ах, всего лишь о дожде.

Мордочка Звездного Льда клиновидна и в анфас видится идеальным треугольником, что дает повод завистникам говорить об изрядном количестве крови воинов с пустошей. Для Грозовых воинов более всего свойственен округлый, более сглаженный тип, тогда как воины Ветра обладают клиновидной головой обтекаемой формы, для преодоления сильных воздушных валов. Высокие скулы и сглаженный подбородок придают предводителю надменный и презрительный вид.

Обладая столь выдающейся и запоминающейся внешностью, Звездный Лед и держит себя соответственно: с равными спокойно и вежливо, с подчиненными - как с равными, а с оруженосцами - как с подчиненными. Следовательно этот кот с бледными глазами и роскошной шерстью никого не выделяет из толпы, стараясь быть справедливым и сдержанным, вне зависимости от ситуации.

И что самое интересное, он не штамп. Звездный Лед обладает вполне обычными чертами характера, подчеркнутыми, правда, парой особенностей.

 

 

2. Глашатаи

 Камнепад, Темнота

 

 

3. Оруженосцы

Небольшое предисловие:

Звездный Лед был успешен во всем, кроме воспитания учеников. Его воспитанников неминуемо ждала либо страшная гибель, либо мучительная смерть от болезни. Из четверых котят, отданных на воспитание предводителю, выжило двое - с двумя другими ему пришлось, скрепя сердце, распрощаться.

1. Взмах - Крыло - X;

Был во всех отношениях идеальным учеником - прилежный, послушный, спокойный и быстроногий, как и его наставник. Наверное, потому что Звездный Лед очень привязался к симпатичному бурому котику, его постигла такая ужасная кара - оруженосец сорвался с огромной высоты и разбился о камни в ущелье на территории племени Ветра. Звездный Лед и его воины даже не смогли достойно похоронить храброго малыша - его тело тут же унесли жадные воды реки. Ценой своей жизни он спас свою сестру Стремнину и мать Орлицу.

2. Тараторка - Пичужка - Колибри;

Полная противоположность предыдущему ученику Звездного Льда: очень живая, подвижная как ртуть, не минуты не могла усидеть на месте. Ее котеночье имя - Тараторка, как нельзя лучше характеризует вторую ученицу предводителя. Колибри несколько раз проваливала финальный экзамен, служа поводом для насмешек над собой и своим наставником. К счастью, Звездный Лед был выше всяких подколок и укусов, и он сумел помочь малышке снова поверить в себя и с блеском выдержать очередной экзамен. Дожила до преклонных лет, и, как ни странно, умерла со Звездным Льдом в один день. Это в очередной раз подтверждает, как сильно она была к нему привязана.

3. Шептун - Шепоток - X.

Обладал застенчивым, мягким характером и до смерти боялся своего требовательного и строгого наставника. Был сыном близкой подруги детства Звездного Льда: Ящерицы, поэтому за любую свою провинность получал по ушам не только от наставника, но и от матери. Его ученичество прервала трагическая случайность: когда Звездный Лед задумал нападение на племя Теней, он, разумеется, взял своего ученика с собой, в качестве адъютанта. Будучи неуклюжим малым, Шепоток поскользнулся на ледяном насте, покрывшем асфальт Гремящей Тропы, и попал под машину. Он был еще жив, когда патруль спешно доставил его в лагерь, но потерял много крови и умер на лапах своего наставника. Потеряв второго ученика, Звездный Лед был настолько ошеломлен и сломлен утратой, что неделю провел в четырех стенах своей пещеры, горько оплакивая судьбу добродушного, милого Шепотка и храброго Крыла.

4. Травинка - Колючка - Зелье.

Эта маленькая гордая кошечка как нельзя лучше оправдывала каждое из данных ей имен. Называясь Травинкой, она была мягкой, покладистой и послушной, без исключения любя весь мир и отдавая ему все свое внимание и всю усидчивость. Потом, два события наложились одно на другое: отец Травинки погиб в битве с барсуком, и ее отдали в ученицы к уже немолодому, суровому предводителю - Звездному Льду. Она мгновенно замкнулась в себе, стала нелюдимой и откровенно грубой, но наставнику не мешала эта ее напускная отвага и безразличие к наказаниям. Проучившись должны период времени, Колючка не стала мягче или спокойнее - эту пору она уже пережила в детстве и стремилась к новизне. Пройдя сквозь все тернии юношества, Колючка получила имя Зелье и стала такой, как это имя, - гибкой, с виду легкой и спокойной, но ядовитой, как самая сочная смерть-ягода. Зелье по праву считается самым неудачным учительским опытом Звездного Льда.

 

 

4. История

Начну с небольшого лирического отступления и назову родителей Звездного Льда: его матерью была вполне рядовая глашатая по имени Легколапа, а отцом - молодой воин Хитрец. Такого необычного имени он удостоился за лукавые монголоидные глаза и подмоченную репутацию - мягко говоря, в разведку с Хитрецом никто не пошел бы. Нет, предателем или дезертиром его не назовешь, но мелкие, едкие укусы с его стороны, балансирование на грани со смертью, до смешного легкое пренебрежение чужой жизнью делало отца Звездного Льда совсем непопулярной личностью. Именно поэтому, когда Легколапа сначала снизошла до воителя, а потом и вовсе стала его подругой, племя было поражено и разочаровано - они-то надеялись, что глашатая будет мудрее и не пойдет на поводу у лгуна и плута. Хитрец, разумеется, с помощью низкосортных уловок сумел убедить Легколапу взяться за воспитание малышей самостоятельно, а сам завел некрасивую интрижку с целительницей племени, которая, к великому счастью, оказалась очень цельной личностью и отшила нахального ухажера. После этого племя не захотело терпеть в своих рядах подобного воина и отца Звездного Льда с позором изгнали. Разумеется, робкие оправдания Легколапой никто не захотел слушать.

Звездный Лед и две его сестры: Медоуказчица и Ель были совершенно непохожи на мать. Когда котята покинули детскую, все племя ахнуло от удивления - черная шерсть и пронзительные синие глаза Легколапы канули в Лету, перед взглядами зрителей стояло три совершенные копии Хитреца. Правда, обе сестры не могли похвастаться таким разнообразием и переливами цветов своего меха, да и их глаза были вполне обычного, бледно-голубого цвета, но при едином взгляде на Зведного Льда, казалось, словно сам Хитрец самовольно вернулся из изгнания.

Жизнь потекла своим чередом: три опальных котенка и их опозоренная мать заняли привычные места в племени, но неприкрытая враждебность и язвительные замечания нередко приводили Легколапу и вспыльчивую Медоуказчицу в дикую ярость. Единственная из троих, Медоуказчица унаследовала негибкий, прямолинейный характер и вспыльчивый темперамент матери. Двое других котят были из другого теста: спокойные, незлобивые, ласковые со своими, с чужими отчужденные и едва ли вежливые. Медоуказчица и ее бешеные взрывы ярости были поняты и приняты племенными котами, но вежливая холодность Ели и Кристалла выходила за рамки разума обычных воителей. Поэтому младшую дочь и сына Хитреца избегали и сторонились, что было тем только на лапу.

Ель вскоре умерла от Зеленого Кашля, о чем мало кто горевал, кроме ее старшего брата. Кристалл в первый раз на памяти Грозового племени вышел из себя и обвинил мать в том, что она боится своих собственных детей и ненавидит их. Котенок был прав; Легколапа ненавидела их, самое себя, Хитреца, за то, что она теперь опозорена навеки и несмываемое пятно уже навеки останется на ее репутации. Бедняжку Ель похоронили, Медоуказчица продолжила хвостом ходить за матерью, а Кристалл на всю поляну заявил, что ненавидит такую мать и отрекается от нее. С тех пор, Кристалл стал изгоем - его все обходили стороной, даже наставник, Буревестник, заявил, что не желает дальше учить такого несговорчивого и грубого ученика. Легколапа назначила сыну новую наставницу: тихую и кроткую воительницу, совсем недавно получившую свое новое имя - Горлица. Она была всего на несколько месяцев старше Кристалла, но охотно взялась его обучать. Поначалу, бело-серый кот с явной неохотой подчинялся своей ровеснице, но вскоре смирился и даже... влюбился в прелестную кошечку. У той, правда, уже был друг - ревнивый и вечно хмурый Волколап, но Кристалл не оставлял своих бесплодных попыток. Горлица, едва заметив эти робкие ухаживания, сразу их пресекла и откровенно сказала своему ученику, что возраст - это не главное, главное то, что на душе. Она любит Волколапа. Да, именно за его колючий, необщительный характер, а Кристалл для нее добрый друг и хороший ученик, но не больше. Благодарный наставнице за эту искренность, Кристалл тут же охладел к ней и продолжил учебу.

Став воителем по имени Иней, он обратил внимание на спокойную, полную внутреннего достоинства Лилейницу. Ее неброская светлая шкурка, на свету переливающаяся почти так же богато, как и его собственная, ее спокойный, добродушный голос и слегка отрешенные светло-зеленые глаза вызывали в нем чувство зависти к ее невозмутимому величию, и странное смущение. Я не буду описывать подробную историю их взаимоотношений, но скажу только то, что к тому моменту, когда Иней стал глашатаем своей престарелой матушки, Лилейница все еще держала его на расстоянии пушечного выстрела. Она-то видела, с какой легкостью кот смог забыть свою прежнюю влюбленность, и цинично проверяла его на прочность, ничего, впрочем, не теряя, в глазах влюбленного кота.

О победах и поражениях Инея я расскажу позже. Когда Легколапа умерла, Лилейница родила будущему Звездному Туману четверых котят, унаследовавших от отца великолепный мех. Имена их не имеют значения, как и пол, в общем-то, потому что они ничем особым не отличились и заметно меркли по сравнению со своей величественной матерью и мудрым отцом.

Звездный Лед умер в более чем преклонном возрасте, будучи убит в битве. До самого последнего момента этот сильный во всех отношениях кот не думал о пещере старейшин, и погиб как настоящий воин.

 

 

5. Чем знаменит

В истории Грозового племени Звездный Лед оставил весьма значительный след, и грех было бы не упомянуть о знаменитой битве за Нагретые Камни... но об этом позже.

* Начну я, пожалуй, с самых его малых лет. Будучи еще совсем маленьким, он сбежал из лагеря и направился к Змеиной Горке. Когда ослушника хватились, малыш Ледник уже давно вошел в обиталище змей и успел убить нескольких ползучих тварей. Никто не знает, каким образому едва шестимесячному котенку удалось справиться с мускулистыми и сытыми рептилиями, но факт остается фактом: когда взбешенный и взволнованные патрульные примчались спасать котенка, он улепетывал во всех лопатки от разъяренных родственнико убитых, и поэтому с легкостью разминулся со стражами. Вы спросите, как они сумели узнать о подвигах малолетнего героя? Когда змей сморило жаркое летнее солнце и они попрятались в свои укромные убежища, патруль, проходивший по тому месту, увидел трупы гадюк и учуял сильный запах Ледника на них. В столь нежном возрасте будущий предводитель уже отличался недюжинной отвагой и смелостью.

* Став глашатаем своей матери, Легкой Звезды, Иней в полной мере показал свой властный, бескомпромиссный характер. С соплеменниками он никогда не был груб или резок, всегда отдавал приказания спокойным, дружелюбным тоном и активно участвовал в делах племени, не гнушаясь даже обычным пограничным патрулем. Но едва кто-то затрагивал пограничные, политические или принципиальные вопросы, Иней становился жесток, прям и непреклонен. Он не знал полутонов, и наверное, именно его учтиво-холодное поведение втянуло Грозовое племя в войну, которую еще, может быть, помнят болтливые старейшины.

* Очередной Совет обернулся полным провалом - оттеснив законную предводительницу, Иней принялся яростно отстаивать свою точку зрения, с безупречной вежливостью бросая Речному предводителю в лицо жуткие обвинения в краже дичи и нарушении границы. Взбешенные Речные коты немедля, перед ликом Звездного племени, поклялись отомстить за клевету, и скрылись в кустах, тем самым окончив Совет. Предводительница была в ужасе, племя возмущенно роптало, не решаясь в открытую сказать Инею, что он поступил опрометчиво, и теперь целому племени придется расплачиваться за его несдержанность. Сам виновник случившегося был спокоен, как лед и каждому, кто осмеливался упрекнуть его в чрезмерной вседозволенности и безграничном эгоизме, отвечал неизменно мягко и спокойно: "Я знаю, что я делаю. Речные воины слишком зарвались, пора поставить их на место. Если будет война, я первым пойду в бой, и неважно, будет ли за моей спиной кто-то из вас или не будет никого". Этой фразой он заткнул рты самым отъявленным своим врагам, словно куском гнилой дичи, показав, что не является самодуром и болтуном, прекрасно понимает возможные последствия своей пламенной речи и просит всех несогласных молчать до поры до времени. Предводительница вручила в лапы Инея всю инициативу, предпочитая безопасную роль слушательницы, откуда она всегда могла переметнуться к врагам Инея и начать громко сотрясать воздух.

* Несколько дней протекли мирно и спокойно, но пограничный патруль вернулся с дурными новостями: Речные коты упорно пытаются захватить Нагретые Камни. Уже второй раз патруль замечает на их верхушках чужие силуэты, но каждый раз он оказывается слишком малочислен, чтобы противостоять им. Иней приказал усилить патрули вдвое, и взяв с собой группу самых подготовленных воинов, отправился к границе - наводить порядок.

* К его огорчению, Речные коты либо издалека увидели сильный патруль, либо решили долее не искушать судьбу, потому что Нагретые Камни были пусты и дышали первобытным покоем. Переложив обязанности глашатая на свою подругу, Лилейницу, Иней устроил засаду, неутомимо вглядываясь в гранитные склоны камней, за которые шла столь отчаянная борьба.

* На второй день, Речные коты, решив, что раз патрули Грозового так долго не появляются для их же пользы, переплыли на другой берег и принялись важно расхаживать вокруг серых скал, громко расписывая друг другу прелести жизни на их замечательных теплых склонах. Такой неприкрытой наглости Иней стерпеть уже не мог и словно вихрь, вылетел из своего убежища. Словно по воле злого рока, сбылось его предсказание - он был один, как перст, усталые и измученные коты, потерявшие веру в правдивость своих соплеменников и трезвость ума своего глашатая, только что ушли, пообещав прислать других на смену. Обезумев от гнева, Иней бросился на вполне укомплектованный патруль. Его изранили до полусмерти, глумясь над неосмотрительностью их недавнего обвинителя и бросили у Нагретых Камней истекать кровью. Прибывший патруль в ужасе обнаружил своего непобедимого глашатая обливающимся кровью и еле живым.

* После этого случая предводительнице ничего не оставалось кроме как объявить Речному племени войну. Она шла пять месяцев, с небольшими перерывами.

* Иней сумел убить вражескую глашатую и ранил целительницу.

В последние годы своей жизни сумел предотвратить такую же бесполезную войну между племенем Теней и своим племенем.

 

(c) Змеелапка

 

 

На главную