Наверное

Наверное, в жизни самое больное – это узнать, что ты жил и верил, любил и доверял своим врагам. А может самое худшее - потерять себе в этом хаосе? Свой разум, чувства. Некоторые говорят, что одиночество – это не порок, а достоинство. Уметь выжить среди врагов – талант, который достоин самого глубокого уважения. К чему я это? Просто послушайте мою историю…

Я никогда не знала, почему всё выходит не так, как должно быть. Но один кот раскрыл мне эту тайну, и теперь я расскажу ее вам.

Все началось еще в том возрасте, когда ты рвешься учиться всему: охотиться, воевать, шпионить… К сожалению, я заболела в этот период, и, возможно, это и спасло меня.

Было начало Юных Листьев. Нас было много. Мы путешествовали в поиске дома. Нас нельзя было назвать племенем или еще кем-то. Мы были путниками. У нас не было законов, обязанностей. Было лишь одно правило: каждый помогает друг другу.

Мы забрели на какую-то территорию. На ней сильно пахло Двуногими. Мы решили, что коты не живут в такой местности, поэтому спокойно поселились на свалке. Но мы ошиблись, и эта ошибка стоила нам дорого…

Прошло всего две недели, и мы узнали, что не одни. Я плохо помню всё, что тогда происходило. Я помню только крики, и мне казалось, что это в бреду, ведь я была больна. А на самом деле произошло страшное… Племя Теней, на чью территорию мы по ошибке забрели, напало на нас. Так как моих товарищей было немного, за каких-то два часа перебили всех: от самых старых и мудрых, до самых маленьких. Я помню, виделась мне эта картина: вся свалка была в крови, воины Теней торжествующе расхаживали среди гор трупов и добивали живых. Страшное зрелище, я вам скажу… Целитель племени прогуливался по свалке в поисках возможных трав нашего лекаря, а нашел меня в автомобильной шине.

- Звездный Лист! Кто-нибудь, позовите его! – закричал он, найдя маленькое черное тельце.

- Пестрый, в чем дело? – прозвучал грубый голос предводителя над самым ухом кота, но тот не дрогнул, давно привыкнув к такому тону.

- Смотри, - он кивнул на меня. – Возьмем ее?

- Что? Ты спятил?! Она не проживет у нас и двух дней, а если проживет, то заразит всех моих воинов!

- Я быстро вылечу ее, а потом ты сможешь сделать из нее воительницу.

- На это уйдет время, а моему племени не хватит еды на еще одного кота!

- Сейчас наступает сезон Юных Листьев и дичи будет вдоволь, - Пестрый сел, обвив лапы хвостом, показывая, что не намерен отступать. – Через две луны ты сможешь сделать ее оруженосцем, а в Голые Деревья – воительницей. Она будет не только кормить твое племя, но и защищать.

Звездный Лист еще раз взглянул на меня. Он долго всматривался в мою шерсть. Наверно, память о его подруге, которая погибла до этого от родов вместе с котятами, о чем позже мне рассказали, заставила кота сжалиться над котенком, только что потерявшего все.

- Хорошо, - буркнул он. – Я даю тебе луну, чтобы поднять ее на ноги. Сегодня я перед всем лагерем расскажу о наших надеждах на нее. Но если ты не справишься, я лично убью ее, - он развернулся и приказал воинам собираться домой. Пестрый сам понес меня в лагерь.

После этого прошло недели две. Все эти дни Пестрый не впускал никого в свою палатку и почти не отходил от моей подстилки. Звездный Лист поведал племени о найденном котенке и сказал, что все должны относиться ко мне, как к полноправной сумрачной воительнице. Проще говоря, никто не должен говорить мне о моем настоящем происхождении. Отцом мне решил стать сам предводитель, а моя мать якобы умерла. Она и в самом деле умерла, только не так, как мне рассказывали. В ту ночь, когда я впервые очнулась, первое, что я увидела, был каменный свод, а в нем небольшую дырочку, через которую было видно звезды. Но, не смотря на это, мне стало страшно.

- Мама! Мама! Где мы, мама?! – запищала я во весь голос от страха. Тут ко мне подскочил Пестрый, и я еще больше перепугалась! В темноте он показался мне чем-то страшным, но точно не котом! От этого я еще больше стала кричать и, вдобавок, стала молотить лапами.

- Тссс, - зашипел он испуганно. Целитель явно не ожидал такого среди ночи. – Мамы нет. Здесь я, Пестрый! Успокойся, пожалуйста! Сейчас все спят.

- Пестрый? – я не могла ничего понять. Все в голове перемешалось от страха и неизвестности.

- Да, да, Пестрый! Я друг, - его ласковый голос успокаивал меня, но я все еще ничего не понимала, да и не могла, ведь мою семью убили, и я оказалась, фактически, во вражеском стане. – Завтра утром я все расскажу тебе. А сейчас спи. Тебе нужен отдых.

Я послушно уснула. Что-то в тот момент подсказывало мне, что ему можно верить, этому Пестрому.

Утром жизнь моя перевернулась с лап на голову. Я проснулась в пещере, а через дыру в потолке светило слабое солнышко. Приподнявшись, я огляделась. В пещере оказалось довольно мило. Вокруг меня было еще пару подстилок, рядом лужица с водой, окруженная мхом. Чем дальше уходила пещера, тем темней в ней становилось. В конце я увидела чью-то фигуру. Она повернулась и направилась ко мне. На свет вышел кот. У него была точеная мордочка, грациозное худое тело, глаза были цвета ясного неба, а шерсть пестрила то серым, то рыжим.

- Ты Пестрый? – сразу спросила я. Кот заурчал.

- Да, я Пестрый. Разве ты меня не помнишь, Темнушка? – сначала я не поняла, к кому он обращается. Но кроме нас здесь никого не было. «Темнушка - это я?»

- Меня зовут Крылатая и никак иначе! – возмущенно запищала я. Имя свое я помнила хорошо.

- Кто вбил это тебе в голову? Твой отец назвал тебя Темнушкой после смерти твоей матери.

Я уставилась на целителя своими зелеными глазками и тут же заплакала. Я не понимала, что за правду он рассказывает мне? Почему я не помню этого? Мне стало обидно, стыдно и страшно. Испуганный целитель бросился ко мне и навис надо мной, словно мать. Он стал успокаивать меня, говоря, будто болезнь не пощадила мое молодое тело и околдовала разум, стерев прошлое, ведь он было не легким для меня. Пестрый рассказал мне, что мой отец - якобы предводитель племени Теней, Звездный Лист, а его подруга, Ночная Птица, умерла при родах. Никто не знал, выживу я или нет. Я выжила, подавала надежды, но Голые Деревья сломили мой и без того слабый организм. Пролежав в бреду несколько недель, я забыла прошлое и отдалась приснившемуся миру. В тот момент мне показалось это правдой. В тот же день к нам в палатку зашел какой-то кот. Огромный, плечистый, с тусклой рыжей шерстью и горящими зелеными глазами. Он появился на пороге неожиданно и встал сначала в ступоре, а потом стремительно подошел ко мне, наклонив свою морду. Я увидела в этих больших глазах что-то странное, но так и не поняла, что это было.

- Темнушка… - прошептал он. – Дочка… Как я рад, что ты наконец-то очнулась...

Это был Звездный Лист. Я поняла это по тому, как он прижался ко мне. Но меня не так просто было переубедить.

- Ты Звездный Лист, да? Ты мой папа? – спросила я. Предводитель посмотрел на меня, словно я сказала, что съела барсука, и тут же перевел взгляд на целителя.

- Она потеряла память. Но я ей уже все рассказал. Если хочешь, подкинь подробностей.

Звездный Лист явно не хотелось что-то расписывать мне, придумывая на ходу. Он просто лизнул меня в макушку, пожелал мне скорейшего выздоровленья и вышел вон.

- Надеюсь, что ты скоро станешь ученицей, - сказал он. Я вопросительно осмотрела на Пестрого. Он улыбнулся, сел рядом со мной и стал рассказывать мне все о котах-воителях, начиная с детской и кончая палаткой старейшин. Я слушала его очень внимательно и трепетала, не веря, что мне предстоит пройти все это. Но я крупно ошибалась, и все оказалось куда сложнее, чем я думала…

Прошла луна, и я стала ученицей. Моим наставником стал кот по имени Медведь. Дав его мне в наставники, мой «папа» сделал мне по настоящему «медвежью» услугу.

В племени поговаривали, что он родом из города, но никто не знал, домашний он или бродяга. Как он появился в лесу, тоже никто не знает. Медведь пришел в лагерь вместе с бывшем предводителем, Звездным Облаком, который объявил, что этот кот будет теперь жить в племени. Это немало удивило всех Сумрачных котов, но никто не посмел задавать вопросы ни предводителю, ни самому Медведю. Я бы тоже не стала этого делать. Во-первых, потому что Звездное Облако был предводителем, и требовать с его объяснений было не тактично, а во-вторых, потому что Медведю и в правду лучше не задавать лишних вопросов. Его имя оправдывает внешность. Огромный бурый великан, да и к тому же еще и пушистый, с множеством шрамов и кривыми желтыми зубами, холодными желтыми глазами и низким грубым голосом невольно при первой встречи внушал страх. Но если проводить с ним достаточно времени, то вполне можно привыкнуть.

Я не хочу рассказывать много об ученичестве. Оно было для меня не таким радостным, как для остальных учеников. Наставник гонял меня целыми днями, заставляя делать все, что придет ему на ум: прыгать, бегать, лазить, драться, вычищать подстилки чуть ли не у всего лагеря, охотиться, ходить в патрули с утра до вечера. Единственное время, когда я не слышала его грубого баса, была ночь, но и в это время суток я слышала только тихое шипение соседей на меня.

Чуть раньше меня ученицами стали две хорошенькие кошечки, похожие, как две капли воды. Только у Голубички были голубые глаза, а у Клюковки янтарные. Еще с нами учились котик и кошечка, но они вскоре после моего посвящения стали воители, и мы толком не пообщались. Голубичка и Клюковка постоянно шептались, говоря что-то о «не чистоте крови» и «скупом разуме Звездного Листа». Я не обращала на это внимание и лишь иногда перебивала их своим шипением, ибо они слишком уж сильно мешали спать.

Когда мне было около 9 лун, учениками стали два брата, и, словно мне на зло, они были детьми Медведя. С грубыми голосами и такими же манерами, они терроризировали меня постоянно, подкладывая в подстилку всякую гадость, хотя я в долгу тоже не оставалась.

Одним словом, в племени у меня не было друзей. Кроме Пестрого, конечно. Я приходила в его палатку, когда уже было невмоготу все это терпеть, ложилась посередине пещеры, смотрела на небо через оконце в каменном своде и долго молчала, после чего изливала смиренному целителю, который молча сидел все это время рядом, все, что у меня накопилось, проклиная вся племя поголовно, не миловав некого. Он лишь вздыхал, говорил что-то мудрое и давал мне маковых семян, после чего я вновь поднималась на лапы, чувствуя, что должна стать еще сильнее.

Ученичество мое закончилось неожиданно и страшно. На лагерь напал разъяренный взрослый барсук. Голодный, ободранный зверь, которому в ту пору Голых Деревьев явно не везло на добычу, напал на след котов и с ревов ворвался в лагерь, чувствуя скорый обед. Ученикам и молодым войнам приказали вывести стариков, королев с котятами и помочь Пестрому вынести нужные лекарственные травы. Я кинулась сразу в пещеру к целителю, но страшное зрелище предстало перед моими глазами: барсук почти добрался до несчастного кота, который забился в самый дальний угол своей пещеры.

- Пестрый! НЕТ!!! – с яростью льва я кинулась на спину голодному зверю, вцепилась зубами и когтями ему в шерсть и стала драть его со всей силы. Зарев от боли, барсук сбросил меня одним ударом лапы. Отлетев в другой конец лагеря, я с глухим стуком ударилась о землю и потеряла сознание.

В беспамятстве я пролежала недолго, очнувшись, увидела, что барсук все еще свирепствует около палатки целителя. Я лежала, уставившись на барсука, и тут картинка переменилась. Я видела того же зверя, но бредущего в метель через сугробы с детенышем, который через пару сантиметров упал и умер. Картинка исчезла, и я почувствовала толчок. Это Клюква пыталась поднять меня.

- Вставай, надо уходить! – завизжала она, в ее глазах я видела панический ужас.

- А как же… как же… Пестрый? – прохрипела я, вставая.

- Он мертв! Уходим! – и она с силой толкнула меня лбом в сторону выхода. Пришлось повиноваться. Пробегая мимо барсука, а точнее, как я поняла, барсучихи, я остановилась. Встретившись с ее черными злыми глазами, я изгнала из своих страх и твердо посмотрела на зверя. «Уходи. Тебе нечего тут делать. Не заставляй нас страдать. Мы не виноваты в твоей утрате», - думала я. Она еще немного постояла, рыча, и побрела к выходу из лагеря.

К моему удивлению, я оказалась в лагере последней, поэтому никто не видел моего мысленного разговора с барсучихой. Я захромала к пещере целителя. Пестрый лежал на полу весь в крови. Его пасть была раскрыта в крике ужаса, в глаза застыло то же выражение. У меня как будто разорвалось сердце. Истошный крик горя от потери и злобы на судьбу, вырывавшийся из моего горла, слышал, наверное, весь лес. Открыв глаза, я увидела перед телом целителя его дух. Глаза Пестрого были пусты, и он заговорил далеким приглушенным голосом:

- Ты не та, кем являешься. Но ты избрана Звездным племенем. Иди же по дороге своей судьбы и не оборачивайся назад, целительница племени Теней! И правду о тебе откроет только смерть во имя твоего спасения, - произнес он. Подул сильный ветер, который заставил меня зажмуриться, а когда я открыла глаза, дух Пестрого уже исчез.

- Темнушка, ты здесь? – послышался дрожащий от страха голос Клюквы.

- Да, - ответила я, сидя над телом целителя и обдумывая его странные слова.

- Ох, что же теперь будет! У нас нет целителя! О, Звездное племя, не оставляй нас! – запричитала она.

- Звездное племя нас не оставило. Где Звездный Лист? – спросила я, резко поворачивая голову.

- Он с племенем около Сгоревшего платана. Я послана за тобой.

- Иди назад и скажи, чтоб возвращались немедленно.

- Да как ты смеешь?! Ты даже не воительница!

- Делай, что говорят, иначе кишки выпущу, не пожалею! – заорала я, выпуская когти.

Я только сейчас поняла, как сильно ненавижу их: Клюкву и Голубику. В опасной ситуации эти воображалы показали себя истинных – трусливыми мышеголовыми дурами! И сейчас Клюква пулей вылетела из пещеры целителя, поджимая хвост от страха. Я проводила ее взглядом и, закрыв глаза и рот Пестрому, вынесла его тело на поляну. Сейчас темнело рано, и луна уже вышла из-за горизонта, окрасившись в красноватый цвет. «Завтра ночь половины луны. Что ж, Звездное племя, раз ты меня выбрало… Значит жди! Я иду!»

Как только племя вошло в лагерь, я выманила из толпы скорбящих соплеменников Звездного Листа и рассказала о том, что Звездное племя избрало меня новым целителем. Он был немало удивлен, но все же принял эту истину и поведал ее племени в своей речи перед телом Пестрого. Племя приняло эту новость с некой неуверенностью, но мне было уже все равно. Я была избрана. И пусть думают, что хотят. В том вечер я не покладая лап залечивала раны после боя с барсучихой так, будто всю жизнь этим занималась. Соплеменники были немало удивлены, но не говорили ничего, кроме скупого «Спасибо».

На следующую ночь я предстала перед целителями соседних племен. Они очень скорбили об утрате Пестрого, но, в отличие от соплеменников, приняли меня с радостью. Около Лунного камня мне приснился лес и Звездные предки, среди которых я увидела бывшего целителя.

- Пестрый! Как я рада тебя видеть! – закричала я, увидев старого друга.

- Привет, Темнушка, - он улыбнулся. – Я, целитель племени Теней и отныне его покровитель, призываю Звездных предков помочь мне в наставлении Избранной. Отныне твое имя - Тень Луны. Служи же своему племени до исполнения пророчества с честью и старанием, трудолюбием и милосердием, - с этим словами Пестрый коснулся моего лба. Глаза залил яркий свет, и, когда я открыла их, то уже была в пещере у Лунного Камня.

«И правду откроет только смерть во спасение… - сразу же пришли мне на ум слова бывшего целителя. – Что ж, да исполниться пророчество!»

Всю оставшуюся зиму я только и делала, что лечила раны и болезни, принимала роды и пичкала королев всякими травами. Краем уха я слышала разговоры старейшин, мол, я не зря избрана Звездным племенем или вообще мне дан какой-то особый дар. Но напрямик у меня не спрашивал об этом никто. А ведь дар у меня действительно был. Каждый раз, когда я проходила мимо своих соплеменников, то невольно слышала их мысли, а если подолгу смотрела на них, то видела либо прошлое, либо будущее. И это, признаться, мне очень помогало. Я заранее видела болезни, что позволяло делать мне необходимые запасы трав.

Мне было около двадцати пяти лун, когда свершилось пророчество. В то время в лагере свирепствовал Зеленый кашель. Я не потеряла не одного кота, ставя каждый день по одному на ноги. Потери были только у Звездного Листа. У него, по моим подсчетам, оставалась последняя жизнь.

После выздоровления он пригласил меня в лес, прогуляться. Мы шли, говоря то о племени, то о соседях. Неожиданно из кустов выскочил барсук. Он, ревя, замахнулся на меня, но Звездный Лист не дал зверю пригвоздить меня к земле. Предводитель толкнул меня так, что я отлетела в кусты, на другой край поляны. Когда я выпуталась из веток куста, барсука уже не было. Он исчез так же неожиданно, как и появился. Я подбежала к Звездному Листу, чтобы осмотреть его, но нападавший зверь сломал ему лапой все ребра, и шансов спастись у предводителя не было.

- Папа… - прошептала я, и слезы, скрывавшиеся столько лун под маской спокойствия, хлынули из моих глаз.

- Нет, Тень Луны… Я тебе не отец… - прохрипел предводитель. Ему трудно было говорить, он задыхался.

- Что? А кто же мой отец?

- Я… Я не знаю… Мы убили их всех… Всех твоих родных… Когда ты была... Была маленькой… - я посмотрела в глаза Звездному Листу и увидела все: сборы воинов в лагере племени Теней, поход, засаду, битву, кровавую поляну и торжество моих соплеменников перед побежденными… - Ты болела… Пестрый забрал тебя… Мне пришлось… Пришлось взять тебя…

Правду откроет

- …в наше племя…

Только смерть

- Ты нам чужая…

Во имя спасения!

Истина открыла мне глаза на все: за мое происхождение меня не любили и не уважали в племени, я была чужой, и именно поэтому моим другом был Пестрый. Он спас мне жизнь.

- Прости… - с этими словами кот глубоко вздохнул и испустил дух.

- Я прощаю тебя и твое племя, Звездный Лист, - я поклонилась телу умершего и повернулась, устремляя взор вдаль.

- Уйдешь?

- Да. Здесь меня больше ничего не держит.

- А как же племя?

- Я выполнила свой долг, - обернувшись, я увидела Пестрого, сидящего около тела своего бывшего предводителя. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

- Спасибо тебе, Пестрый. Если бы не ты, то меня не было бы в живых.

- Не за что. Это просто мой долг.

Я развернулась и, вдохнув полной грудью вечерний воздух, стала спускаться вниз. Трава приятно щекотала мне лапы, оставляя на шерсти вечернюю росу.

- Удачи тебе, Тень Луны, - донесся до меня голос бывшего целителя.

- Я не Тень Луны. Я Крылатая!

После этого я дошла до Материнского Истока, откуда и началась моя новая жизнь. Но это совсем другая история…