Тонкий свет звёзд освещает лагерь безлунной ночью. Горькая ночь.
Была ужасная битва. Погибли многие, печальные соплеменники едва успевают хоронить своих павших товарищей. Слёзы блестят на глазах котов и кошек, когда все смотрят на тело кота, лежащее среди лагеря.
- Как мы будем без него? – звучит голос.
- Как? – будто эхо, повторяет племя.
Я знал его лучше других. Может, не лучше всех. Я помню, как мы вместе были учениками, как я был зол на него за то, что он стал воином раньше меня, хотя я был старше… Помню, как ревновал его к одной кошке. Она была его подругой. Моя ныняшняя подруга погибла в этой битве. Я знаю, что мы встретимся с ней после моей смерти, но всё равно мне горько. Я здесь, она там,… когда же я умру? Сердито встряхиваю головой, отгоняя глупые мысли. Так служить племени нельзя.
Этот кот не вернулся из боя. Мне кажется, он знал, что будет так. Что эта битва будет его последней. Но он пошёл, как истинный предводитель, зная, что иначе нельзя. Не боясь умереть за воинский долг.
Лес спокоен. Листья шуршат вокруг. Будто и не было ужасной битвы. Я слышу, как журчит вода в каком-то ручье. Звёзды глухи к мольбам. Они не вернутся. Никогда.
Всё то же самое. Будто он жив. Будто никто не умер в той страшной битве. Как странно. Сейчас я впервые понял, как мне его не хватает – только сейчас, когда он не вернулся из боя.
Я знаю, что могу так же, как он. Уйти и не вернуться. Но мне не страшна моя смерть. Я всего лишь песчинка. А он?
Мы часто спорили. Когда были молодыми, спорили. Сейчас спорили. Порой в шутку, порой всерьёз. Он всегда внимательно меня слушал. Впрочем, он всех внимательно слушал. Да, был хорошим предводителем.
Я только сейчас понял это. Не всегда соглашался с ним, часто противоречил его словам, ворчал… Когда в шутку, когда всерьёз. Он был хорошим предводителем. И смог оценить я это только сейчас. И очень об этом сожалею.
Его подруга сидит у его тела. Ей хуже всех. Видеть, как твой друг умирает девять раз… Пусть в разное время, но это очень трудно. Понимать, что его путь кончается. Завершается. Близится смерть, и никто её не отдалит.
Я жалею. Вместо того, чтобы работать на племя, я жалею. Нет. Не пойдёт. Я поднимаюсь на лапы и подхожу к новому предводителю. Предлагаю помощь. Иду в патруль за едой.
Почему-то порой мне кажется, что вовсе не он ушёл к Звездам, а просто все мы умерли. А он остался жив и руководит теми, кто остался. Он ушёл раньше, чем должен был.
Он закончил путь. Закончил с честью. Это главное.
Автор © Кто-То Там, она же Тамика и Неизвестная Особа, Летящая в Ночи на Крыльях Летучей Мыши. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено