Мне до боли хотелось побыть одной. Ничто не успокаивало в этот горький для меня час. Все на свете словно понимало мою печаль - никто не спросил меня, куда я иду и зачем, а тихие капли дождя стучали по земле и листьям.
Лапы сами несли меня к Четырем деревьям. Я сильно задумалась и вообще ни на что внимания не обращала. В моей голове связалась кутерьма мыслей и неясных догадок. Я тяжело вздохнула и остановилась, чуть не дойдя до огромных деревьев-исполинов.
Капли тихо шелестели, отскакивая от листьев и брызгами впитываясь в землю. Я стояла под кроной дерева и осталась почти сухой. Я свернулась клубком на чуть холодной земле и закрыла глаза, уткнувшись носом в хвост. Я не хотела лежать в лагере, потому что все бы утомили меня своими вопросами. Здесь я одна. Наедине с природой. И с собой.
Дождь потихоньку переходил в ливень. По небу прокатился раскат грома, и я подняла голову. Тучи сгущались над головой, вертясь темными массами в небесах. Я снова судорожно вздохнула. Одна мысль не давала мне покоя, упорно бьющаяся в голове и не желающая уходить.
"Он променял меня на власть!"
Я вскочила и с силой полоснула когтями по коре дерева. Да как он мог?! Мы любили друг друга, тайно встречались в лесу, думали о будущем. Потом ты решил, что тебе нужна власть, чуть не убил меня! Я думала... Эх, как я много думала...
Хотелось рвать, метать и убивать. И прежде всего его.
Я услышала быстрые шаги за спиной, и резко обернулась. Лучше бы я этого не делала.
Там стоял Коготь. Я любила его раньше, но теперь просто ненавижу. Какая-то часть души принадлежала ему, но уже все. Мое терпение кончилось. Он подошел, как всегда, с насмешливо-надменной улыбкой, и коснулся носом моей щеки. Я вздрогнула. Что он делает?
- Убирайся отсюда! - прошипела я. По небосводу прокатилась вспышка молнии, и тучи загрохотали.
- Зачем же, милая? - наигранно-приторно спросил он. - Я думал, ты хочешь быть со мной.
- Ты променял меня на власть! - озвучила я свои собственные недавние мысли.
Коготь сел и немного помолчал.
- Действительно. Я стану предводителем племени Теней. Мы будем видеться каждую луну, сидеть рядом на Скале, и ты будешь бросать на меня свои нежные взгляды...
Я зашипела. Хотелось ударить его, чтобы он упал замертво. Но и не следовало забывать, что он сильнее.
- Я тебя больше не люблю, - неуверенно произнесла я.
- Правда? - нахально улыбнувшись, Коготь подошел ближе. - Я же вижу, как твое сердце рвется ко мне, как хочет быть рядом...
- Замолчи! - не выдержала я.
- ...как ты не можешь жить без меня, как твое племя зачахнет...
Я отрицательно завертела головой и повернулась, чтобы убежать. Он не стал задерживать меня, и лишь вдогонку, под раскат грома, прокричал:
- И я предал племя ради власти!
Я резко остановилась. Значит, племя?
- Ты предал не только племя, - бросила я, и, всхлипнув, бросилась в лагерь.
***
- Синяя Звезда! — робко окликнул Огнегрив.
Я устало обернулась на глашатая, когда он вошел в палатку. Я знала, что он видит мой мутный взгляд измученных голубых глаз, знала, что я кажусь ему усталой. Я некоторое время удивленно смотрела на него, потом пошевелила ушами, словно осознав, что он зачем-то пришел.
- Огнегрив? Что тебе нужно?
- Я только что вернулся с Совета, Синяя Звезда. Боюсь, я принес плохие известия...
Он помедлил, собираясь с духом. Я фыркнула.
- Ну? - раздраженно повысила голос я. - Что там еще?
- У племени Теней теперь новый предводитель, - сказал Огнегрив и быстро выпалил: - Им стал Коготь. Теперь он Звездоцап...
Я вскочила с места. Мои глаза полыхнули холодным огнем. Он все-таки стал им! Невообразимо захотелось что-нибудь растерзать.
- Этого не может быть! - прошипела я, не веря своим ушам.
- Это правда. Я своими глазами видел его. Но держался он вполне дружелюбно... - осторожно сказал глашатай.
- Только такой глупец, как ты, мог ему поверить! Помяни мое слово, еще до наступления Листопада Звездоцап явится сюда за нашими жизнями! Но он встретит достойный отпор! Если нам суждено умереть, мы постараемся забрать с собой как можно больше воинов из племени Теней!
Я вновь начала бегать по палатке, а Огнегрив в смятении вертел головой, пытаясь уследить за мной.
— Удвой патрули! — велела я. — Установи дозорных в лагере. Пошли дополнительный отряд патрулировать границу с племенем Теней. И никаких возражений! - добавила я, увидев, что Огнегрив сейчас будет спорить. Но он со вздохом вышел из палатки. Я снова легла и устремила взгляд в никуда. Почему у меня такая жизнь? Я ведь любила его. И он меня. Наверное... А если он использовал меня в своих целях? Нет, этого не может быть. Я ведь видела его любовь, которая отражалась в глазах... Или я была настолько опьянена своим чувством, что весь тот мир оказался одной огромной, сладостной иллюзией?
Мне хотелось завыть и исчезнуть. Навсегда.
***
Я лежал в своей пещере под корнями, задумчиво глядя в светлеющее небо. Синяя Звезда не пришла на Совет. Интересно, что же с ней случилось?
"Скорее всего, она просто не хочет видеть меня. Но ведь придется".
Я вздохнул. Никак в голове не укладывалась мысль о том, что она теперь меня ненавидит. Хотелось втолковать ей, что я люблю её, а она окинет презрительным взглядом и уйдет.
Мне вспомнились её последние слова. Я зажмурил янтарные глаза. Я выбрал власть, а не её. Власть могла дать мне гораздо больше, чем она. И все же её приглушенный, но такой родной голос до сих звенел в моей голове:
"Ты предал не только племя".