…Снег, лёд и пронизывающий ветер. Только они были спутниками Синегривки на этом пути. Ледяная корка царапала и морозила лапы одновременно. Ледяной ветер сбивал с узкой тропинки. Короткие лапки котят, идущих рядом, проваливались в снег.
- Мама, тут холодно и страшно… - прошептала маленькая Тучка, похожая сейчас на маленький меховой шарик с большими глазами, на которых застыли слёзки.
- Мам, я боюсь… Этот лес такой большой и тёмный… - серый крупный котёнок еле-еле передвигал лапками и дрожал на ледяном ветру.
- Я знаю, Камушек, я знаю. Ничего, осталось совсем немного… Мы скоро придём, - ободряюще произнесла Синегривка. Правда, она и сама слышала, что звучало это слишком радостно, наигранно и неправдоподобно.
Внезапно, впереди идущий бело-серый котёнок упал. На миг кошка замерла, накрытая волной ужаса. Но стоило Тучке коснуться лапы матери, Синегривка рывком подскочила к котёнку. Тот почти не дышал. В воздухе витал до боли знакомый запах… Лёгкий, ненавязчивый и страшный… До боли знакомый запах, преследовавший грозовую воительницу в её снах, – запах смерти…
- Нет, малыш, не умирай! – голос Синегривки сорвался на крик, лапы кошки предательски задрожали. Котёнок не шевелился, а замершие невдалеке котята беспомощно смотрели на мать.
- Мошка, вставай, милый мой, осталось совсем немного! – шептала Синегривка, яростно вылизывая котёнка. – Мы почти пришли. Не умирай, прошу! Холодный серебряный свет заливал поляну и множеством бликов рассыпался по падающим снежинкам. Синегривка беспомощно молчала. Мошка, один из её котят, милый игривый малыш, умер…
…Синегривка продолжала идти, не думая о маленьком тельце, зарытом в снегу. Вслед за кошкой, едва передвигая лапы, шли двое котят. У них не было сил даже для того, чтобы позвать мать, догнать её, прижаться к тёплой лапе. Синегривка шла, опустив голову, и слёзы катились по её щекам. Мошка, милый и такой родной Мошка, блеск, в глазах которого всегда напоминал ей о Жёлуде, умер. Заснул на снегу и ушёл к Луннице и Белогривке. Внезапный крик заставил воительницу обернуться. Рядом с комком серого меха стояла Тучка. Маленькой лапкой она осторожно толкала брата в бок.
- Камушек, вставай, Камушек! Сейчас не время спать, надо идти за мамой… Что-то внутри Синегривки оборвалось. Метель, до этого бушевавшая вокруг, за эти мгновения, казалось, перешла в душу. Маленький комочек меха и отчаяние, звучавшее в слабом голоске Тучки. На этот раз Синегривке не нужно даже было подходить к котёнку для того, чтобы понять – он умер. Камушка и Мошку уже не вернуть…
«Так будет и с Тучкой. Ей не пережить этот путь сквозь метель… - с внезапной ясностью осознала кошка. Она сделала выбор – она отдаст котят Жёлудю… Но безразличная к страданиям судьба решила иначе. Котята не будут жить, пусть даже и в чужом племени, их судьба умереть здесь, в окружении сугробов и ледяного ветра, пробирающего до костей. – Она не будет жить. Подобно Мошке и Камушку она умрёт…»
- Мама, мне страшно… - прошептала Тучка, из последних сил прижимаясь к боку матери. Синегривка с болью наблюдала за тем, как угасает дыхание Тучки. Закрыв глаза, кошечка молча опустилась на снег и затихла…
Рывком Синегривка поднялась над моховым гнёздышком. Тяжело дыша, кошка начала оглядываться в поисках котят, душу в ледяных тисках сжимал ужас… Мошка и Тучка возмущённо запищали, когда ослепшая от страха Синегривка вскочила и случайно вытолкнула их из тёплого гнёздышка.
- Мои милые… - по щекам кошки текли слёзы. – Я никогда вас не брошу… Синегривка хвостом прижала к себе котят и не обращая внимания на сонное ворчание Камушка, начала вылизывать шёрстку котят.
- Милые мои, я вас никогда не оставлю… Будь проклято это пророчество… Котята недоумевая смотрели на неожиданно яростный приступ материнской ласки. Синегривка вылизывала их так, будто они потерялись и вдруг вернулись…
«Прости меня, Жёлудь, я не могу их оставить на заснеженной поляне, в объятьях ледяного сна…» - с этой мыслью кошка в последний раз лизнула вновь заснувших котят. Плотнее прижав их хвостом к своему животу, Синегривка заснула, пообещав себе никогда не отпускать котят, даже если кровь зальёт племя…
Автор © Безликая. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено