Любовь целительниц

Рассказ Пепелицы

Я медленно брела по лесу, не разбирая дороги. После того, как я первый раз в жизни так страшно поссорилась со своей ученицей, в моей душе бушевал целый ураган чувств и собственных воспоминаний. Я не смотрела, куда иду, - мне не хотелось возвращаться в лагерь. Сначала нужно было во всем разобраться и успокоиться, чтобы потом предстать перед соплеменниками деловой и собранной.

Я попыталась понять, что я сейчас испытываю. Гнев? Да, гнев. Как моя ученица могла так со мной разговаривать?! Неужели Листвичка нисколько не верна долгу целительницы и Воинскому закону?! Она должна была знать, на что идет, когда избирала свой путь служения соплеменникам. Разве она не понимает, что такая любовь приносит одни несчастья? Как она могла подумать, что сумеет скрыть свои отношения с Грачом и побеги по ночам из лагеря от наставницы?!

Я подозревала, что Листвичка планирует уйти в племя Ветра к Грачу, и это меня возмущало. Как можно даже думать о таком предательство по отношению к соплеменникам и ко мне?! Разве я не старалась изо всех сил, пытаясь сделать из Листвички настоящую целительницу?! У нее есть огромные способности, и до недавнего времени я была уверена, что достигла своей цели и оставила достойную наследницу. Похоже, Листвичка не понимает, от чего отказывается. Целительство – ее призвание, она не сможет жить без любимого дела, без родных, друзей.

Листвичка не могла знать, что если она сбежит, племя останется без целительницы. Ей не известно то, о чем меня предупредили небесные предки – я скоро присоединюсь к Звездам. Листвичка наверняка считает, что у меня еще достаточно времени воспитать Яролику, а уж та станет следующей целительницей. Глупенькая, зачем она ревнует?

Но сквозь гнев и возмущение у меня пробивались два других чувства – понимание и жалость к своей маленькой ученице. Сразу видно, как ей сейчас тяжело! О, я ее очень хорошо понимала – ведь я сама через это прошла. Только у меня хватило силы духа никому не выдать свою любовь, не дать ей волю. Хотя любовь была сильна, мне не удалось до конца подавить ее, она и сейчас жива. И не удивительно: Огнезвезд – чудесный кот, истинный воин, я считаю его величайшим предводителем в истории воителей. Он необыкновенно предан своему племени, верен Звездным предкам и тем, кого любит, полон самопожертвования. Огнезвезд храбр, умен, благороден, справедлив, бесконечно милосерден ко всем без исключения. Действительно, Синяя Звезда сделала правильный выбор, предложив ему стать оруженосцем Грозового племени. Не знаю, как сложилась бы судьба лесных котов, если бы не Огнезвезд. Ведь мой предводитель неоднократно спасал Грозовое племя, да и другие племена тоже.

Как котам не стыдно попрекать Огнезвезда его происхождением?! Он ничуть их не хуже, а во многом даже лучше! Да, он принимает в Грозовое племя нечистокровных котов, но они делают нас сильнее! Кроме того, они просят о помощи, а Воинский закон не запрещает милосердие. Да, закон требует прогонять со своей земли нарушителей границ, но только тех, кто приносит вред, а эти чужаки не вредят, а помогают! Огнезвезд поступает мудро. Он вообще мудрый, мой любимый…

Конечно, мой предводитель не идеален, но идеальных котов не бывает. У каждого найдутся недостатки. У Огнезвезда – это его вечные сомнения, достоин ли он быть предводителем и принимать решения за других, правильно ли он поступает, правильный ли делает выбор… Но тут его осудить нельзя. Тот, кто уверен в собственном праве на лидерство, наверняка ошибается. Нельзя считать себя лучше других.

Огнезвезд постоянно колеблется, пытаясь найти единственно верное решение в какой-либо ситуации. Я ему сочувствую – мне ли не знать, как это тяжело! Я сама еще в пору ученичества у Щербатой выхаживала двух смертельно больных котов племени Теней вопреки прямому приказу предводительницы и наставницы. Очень трудно, когда требования разума расходятся с требованиями сердца, когда нужно сделать что-то одно, а жалость и желание помочь берут верх над рассудком, и ты делаешь другое… Чаще всего, такое бывает, если сделанное или верность товарищу противоречит Воинскому закону. Огнезвезд еще был молодым Грозовым воителем Огнегривом, когда покрывал Крутобока, влюбившегося в Речную кошку Серебрянку. Тогда же он подкармливал голодавшее Речное племя дичью со своей территории. Позже Огнезвезд отправился возрождать Небесное племя, хотя по закону не должен был покидать Грозовое, тем более что он уже стал предводителем. И так он поступал всю свою жизнь. Представляю, как он страдал!

Второй недостаток Огнезвезда – его внутренняя нерешительность. Внутренняя, потому что он ее скрывает. Это правильно – племя не должно усомниться в своем предводителе. Огнезвезд всегда был со мной откровенен, и я знаю, что он чувствовал в минуты опасности. Он не считал себя вправе вести соплеменников на смерть, боялся не оправдать их ожиданий и ожиданий Звездных предков. Щербатая перед смертью предсказала ему великую судьбу. Мой предводитель не понял, что она уже сбылась…

Третье – неуверенность Огнезвезда в самом себе, в собственных силах. Он никогда не считал себя достойным возложенной на него ответственности, связанной с постом глашатая, а потом и предводителя. Поэтому Огнезвезд так долго разгадывал посланные о нем пророчества, а пророчество «Огонь спасет племя» он бы не понял без подсказки Синей Звезды, несмотря на всю его очевидность. Моему любимому просто не верилось, что такая честь будет оказана ему, обыкновенному, как ему казалось, коту.

И как всегда, когда я думала об Огнезвезде, в душе у меня всколыхнулась застарелая боль и сожаление. Если бы я тогда, когда была ученицей Огнегрива, послушалась наставника и не побежала к Гремящей Тропе на встречу с Когтем, то мне не пришлось бы становиться целительницей, и я, может быть, сейчас была бы рядом с моим предводителем. Думаю, что Огнезвезд до того, как полюбил Песчаную Бурю, был в меня влюблен, только сам этого не понимал. Не зря же Песчаная Буря одно время ревновала его ко мне.

Мой предводитель всегда нежно заботился обо мне, чувствовал за меня ответственность и опекал намного больше, чем Белохвоста и Ежевику, которые тоже когда-то были его оруженосцами. Огнезвезд был страшно подавлен и терзался чувством вины, когда я сломала лапу. Он до сих пор винит себя в том случае. Он переживал гораздо больше, чем Песчаная Буря, чью ученицу Медуницу однажды сбило чудище. И это не только из-за склонности Огнезвезда во всем обвинять себя.

Мой любимый был рад за меня, когда я наконец-то нашла свое место в племени, но одновременно грустил, что из-за него я не стану воительницей и у меня никогда не будет друга и детей. Он видел в этом собственное горе и свою неудачу как наставника. Я уже тогда любила Огнезвезда и сомневалась в правильности сделанного выбора. Меня никто не заставлял учиться на целительницу, у меня бы было право любить. Может быть, Огнезвезд ответил бы взаимностью именно мне, а не Песчаной Буре. Но была бы я счастлива, не выполнив долга каждого кота-воителя – не послужив соплеменникам? Я не хотела быть обузой для племени, ни на что не годной кошкой, хуже старейшины, потому что старейшины, в отличие от меня, заслужили свой отдых. Я поступила как Синяя Звезда – отказалась от семьи ради племени.

Я всегда желала Огнезвезду только счастья. Поэтому и пожертвовала собственным. Я раскрыла ему глаза на чувства к нему Песчаной Бури, хотя сама мучилась ревностью. Слава Звездному племени, Огнезвезд этого не замечал. Он вообще не знал, что я его люблю, и не знает до сих пор. Я ему ничего не говорила. Зачем травить душу нам обоим, если я, как целительница, не смогла бы составить ему пару?

Конечно, я не была прирожденной целительницей, как Пестролистая и Листвичка. Моя связь со Звездными предками слаба, и у меня нет дара точно растолковывать посланные ими знаки. Один раз я ошиблась. В остальное время я просто не понимала, что хотят от меня небесные воители. Но свою пользу племени я принесла. До рождения Листвички среди Грозовых котов не было ни одного желающего стать целителем, а без искреннего, сердечного желания ничего не выйдет. Я была наилучшим выбором. Надеюсь, что после моей смерти в воспоминаниях соплеменников останется только хорошее. Особенно в воспоминаниях Огнезвезда и Листвички.

Листвичка, малышка… Стоило мне о ней подумать, все мое существо наполнилось нежностью. Я ее очень любила – вряд ли я любила бы ее сильнее, будь я ее матерью. У меня никогда не было детей, но моя ученица мне их заменила. Листвичка – истинная дочь Огнезвезда, со временем в ней все сильнее проявляются черты отца. Вообще ей и Белке достались разные качества Огнезвезда. Белке – ум, благородство, отвага, преданность, справедливость, а также его внешность. Так выглядел бы Огнезвезд, родись он кошкой. Ей еще передались решительность и упорство Песчаной Бури. У Белки есть все необходимое, чтобы стать предводительницей, и, вполне вероятно, когда-нибудь она ей станет.

Листвичка получила от Огнезвезда мудрость, чуткость, доброту, милосердие, кротость, способность самопожертвования, стремление считать себя виноватой во всем. Она тоже благородная, любящая и преданная и обладает сильнейшей связью со Звездным племенем. Но так же, как и Огнезвезд, Листвичка полюбила незаконной любовью. Огнезвезд любил целительницу Пестролистую, а она – его. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы та не погибла. Не будь она целительницей, из нее бы получилась подходящая подруга Огнезвезду. Грач тоже подходит Листвичке, он ее вторая половинка. Грач – отличный воитель, отважный, преданный, умный и упорный, умеющий любить всем сердцем. Я вижу, что он готов на все, чтобы быть рядом со своей любимой. Мне его жалко, ведь моя ученица должна от него отказаться. Даже уйдя с Грачом, Листвичка не будет счастлива. Представляю, какую муку причинит ему расставание!

У Листвички есть все шансы стать великой целительницей, которая войдет в историю леса, но ее незаконная любовь может все испортить. Если она не найдет в себе силы прекратить встречаться с Грачом и уйдет из племени… Не знаю, что тогда будет с ней… И со мной… Со всеми, кто ее любит: с Огнезвездом, Песчаной Бурей, Белкой. Но остановиться должна она сама. Я не имею права ее заставлять. Целителем нельзя стать по принуждению. Этого надо хотеть – всем сердцем. И я очень надеюсь, что я сумела убедить Листвичку и что она вернется в лагерь настоящей целительницей.

Я посмотрела на небо. Воздух посерел, значит, скоро рассвет. Мне пора идти. Может быть, Листвичка уже ждет меня в лагере, и оставшееся у меня время мы проживем душа в душу – так, как жили до ее любви?

И я, так быстро, как позволяла мне моя хромота, пошла домой, окрыленная надеждой.