Настал сезон Голых Деревьев. Клан Тьмы голодал, потому что из их части леса убежала вся дичь из-за этих мышеголовых Больших.
— Чёрт! Расскажи, кто заболел! — повелел черный кот с длинной шерстью и янтарными глазами.
— Дракон, у Гоблина — зелёная Лихорадка, у Чудовища, Великана — Белый Кашель, а у Карлика — Зелёный Кашель, — сказал обеспокоенный кот, которого звали Чёртом. — Огонь, наш целитель, сказал мне, что Великан уже двумя лапами в Клане Комет, и потом я слышал, как сам Огонь кашлял, когда он осматривал Гоблина! Надо что—то делать!
— Но что? — спросил мысленно сам себя Дракон, когда на него находил очередной приступ кашля. — Может быть, попросить другие Кланы о помощи? Нет! Нельзя этого делать! Они ведь только и ждут момента, чтобы напасть на нас!
Вдруг Дракон вспомнил, что за пределами леса жил один мудрый целитель, который помогал всем Кланам и умел лечить всё. Внезапно предводитель понял, что ему надо было делать.
— Всем котам, которые не болеют, срочно появиться на главной поляне! — прокричал предводитель Клана Тьмы.
Через некоторое время чёрный кот увидел, что все здоровые поспешили как могли. Все стали очень худыми, ведь все голодали. Даже почти все котята вместе с королевами умерли. Когда Дракон узнал об этом, он был почти готов попросить другие Кланы о помощи, но Дракон вовремя вспомнил тогда о своей гордости и поэтому держался подальше. Среди стоявших котов был один рыжий кот, которого звали Чёрт, зелёный кот с голубыми глазами и короткой шерстью по имени Леший, огненно—красный кот по имени Огонь, который был целителем, и Ангелап, белоснежный воин с зелёными глазами и большим количеством шрамов.
— Слушайте меня, — начал Дракон. — Я покину вас на неопределённое время, чтобы найти этого замечательного целителя, о котором все говорили на прошлой Встрече. Я один отправлюсь в путь, чтобы найти его и уговорить спасти наш клан!
Некоторые коты, услышав его, кивнули в знак согласия, но большинство стали тихо перешёптываться.
— Тихо, — крикнул Дракон и продолжил, — На это время Чёрт станет предводителем Клана Тьмы. Я не знаю, когда вернусь и вернусь ли я вообще обратно, поэтому и назначаю Чёрта предводителем!
Все глаза уставились на Чёрта, словно думая, что он знает что—то, но глашатай ошеломленно смотрел на Дракона.
Он смотрел, как будто хотел сказать: "Не покидай наш Клан! Ты нам нужен! Ты мне нужен!"
Закончив свою речь, Дракон пошёл прочь, и, когда он остановился возле Чёрта, то прошептал ему на ухо: "Берегись, старый друг, и защищай наш Клан!"
У Чёрта видимо не находилось слов, поэтому он только кивнул и пропустил Дракона. Потом Дракон подошёл к Огню и спросил его:
— Огонь, у тебя не найдутся травы путников?
— Конечно, найдутся! — оживился Огонь в отличие от других, которые оцепенели от такой новости. Каждый любил и уважал Дракона, ведь он подобрал их с помоек Больших, научил жизни в клане и стал их предводителем. Огонь пошёл в свою пещерку, вытащил оттуда травы путников и отдал их Дракону.
— Держи, — дружелюбно сказал целитель. — Если ты отправишься сейчас, то сьешь их и поспи. Завтра ты должен отправится в путь.
— Нет, — отрезал Дракон и одним разом сьел все травы. — Я должен отправиться сейчас, или мой Клан умрёт.
— Хорошо, — согласился дружелюбный рыжий кот .
— Прощай, друг мой, — со слезами в глазах низко прорычал Дракон.
Дракон, тогда ещё Драчун, быстро подружился с рыжим котом и назвал своего первого друга Огнём.
Огонь подтолкнул Драчуна собрать клан из котов, которые жили на помойке, и назвать его Кланом Тьмы. Благодаря Огню Драчун верил в себя и стал предводителем своего клана по имени Дракон.
Огонь был когда—то целителем в Огненном Клане, но его изгнали, подозревая в убийстве. С тех пор Огонь бродил на помойках Больших и встречал других бродячих котов, пока не встретил Драчуна. В ночь, когда он познакомился с Драчуном, он получил послание от Клана Комет, гласившее, что один Дракон будет править Тьмой. Так и случилось. Драчун собрал всех бродяг и объединил их в один клан, который он назвал Кланом Тьмы, а сам себя он назвал Драконом.
Все видели, как Дракон, все ещё со слезами на морде, ушёл из палатки целителя. Все с печалью наблюдали, как Дракон уходил из лагеря Клана Тьмы. Дракон молча уходил из леса. Он знал, что у него не было выбора. Он знал, что у него самого осталась только одна жизнь. Многие жизни он потерял, защищая свой клан, а предпоследнюю жизнь длинношёрстый кот потерял при очередной схватке с Небогривом.
Дракон беспокоился из-за того, что он не мог дойти до этого замечательного целителя, поскольку впереди было много опасностей, таких как Гадкая Тропа или собаки, которые сторожили Кожанных.
"Ты кто, Дракон? Кот или мышь?" — мысленно спросил он сам себя и поплёлся дальше.
Вскоре он дошёл до Гадкой Тропы. Дракон сразу почувствовал знакомую ему вонь, исходившую от этой твердой чёрной почвы.
" Соберись, Дракон! Ты — предводитель Клана Тьмы. Ты делаешь это для своего клана!" Дракон постарался перебороть свой страх и ему это удалось. Он побежал по Гадкой Тропе, но от страха он остановился как вкопанный на половине дороги.
— Что я делаю? — спросил он сам себя, недоумевая, но вдруг он почувствовал дрожь и резкую вонь.
— Чудовища! — завопил Дракон, как котёнок, и тут как какая—то кошка неожиданно выпрыгнула из кустов и оттолкнула его. Тем самым она спасла коту жизнь.
— Спасибо! — прохрипел Дракон. Он был благодарен этой странной кошке, но его терзал стыд. Предводитель Клана Тьмы дал себя спасти какой-то несчастной кошке!
— Не надо благодарности! — отмахнулась та. Взошла луна, и Дракон хорошо разглядел кошку.
Её грязная шерсть сверкала холодным, серебряным светом. Её жёлтые глаза красиво блестели.
Дракону внезапно стало жарко. Ему показалось, что у этой незнакомки цвет глаз изменился на серебрянный.
— Как тебя зовут? Из какого ты племени? — грубо спросил Дракон несмотря на то, что она спасла ему жизнь.
— Меня зовут Луна, — с величием ответила незнакомка. — И я одиночка.
— Одиночка, значит, — пробормотал про себя Дракон. Он был удивлён, что одиночка может быть настолько сильна.
— Ты вообще слышала о каких—то Кланах? — деловито спросил чёрный кот.
— Слышала, — ответила серебристая кошка. — Например, о Звездном клане или о Клане Тьмы ...
— А что ты слышала о Клане Тьмы? — перебил её Дракон.
— Я слышала, что этот клан беспощадный, но иногда милостивый, — дружелюбно ответила она. — А ещё я слышала, что их вожаком является один чёрный кот с янтарными глазами и длинной шерстью. Кстати, этот кот по описанию очень похож на тебя, — закончила она.
— Я и есть Дракон, — гордый за свой клан, распушил грудь Дракон. — Я — предводитель Клана Тьмы. Меня зовут Дракон, и я тебе благодарен за то, что ты мне спасла жизнь.
— Не за что, — отмахнулась Луна, — Если тебе будет ещё нужна моя помощь, зови меня, хорошо?
— Спасибо, но я думаю, что это больше не понадобится, — вежливо ответил чёрный кот.
— Хорошо, — кивнула Луна и исчезла в кустах.
"И зачем я это сделал?" — спросил себя Дракон, но она уже ушла. Вдруг он ощутил в груди какое-то чувство. Это чувство было ему незнакомо. Дракон напряг все свои мозги, чтобы вспомнить, как это называют. И тут его осенило! Любовь! Вот, что он испытывал к Луне! Любовь. Он, Дракон, влюбился в одиночку. Чёрный кот постарался забыть её, но не мог. Поэтому Дракон быстро отправился через вторую Гадкую Тропу. Он подождал пока Чудовище не уехало и на этот раз быстро перебежал тропу.
"Наконец—то она позади", — подумал про себя Дракон, вздохнул и пошёл дальше.
Прошло немного времени после того, как Дракона спасла Луна. Дракон плёлся долгое время и дошёл до гнёзд Кожанных.
Эти гнёзда выглядели для него совершенно неинтересными. Они имели ту же самую форму и тот же самый цвет.
Вдруг Дракон почувствовал странный запах. Собаки! И как будто по чьему-то желанию выскочила стая собак. Дракон слышал, как они рычали.
— Вкуснятина! Убить! — эти страшные создания высунули языки и оскалили зубы. Дракон инстинктивно принял охотничью стойку.
Он ждал, когда собаки бросятся на него. И буквально через секунду собаки прыгнули на кота. Дракон царапался и кусался, но он понимал, что у него не было шанса выбраться отсюда живым. Чёрный кот сразу пожалел, что отослал Луну. Он понял, что любит её.
"Я не смогу помочь своему клану, но Чёрт будет славным предводителем", - подумал он с сожалением.
"Прощай, Небогрив, старый враг. Мы так и не узнали, кто из нас сильнее. Не дай себя победить, Небогрив", — были его последние мысли, прежде чем он испустил дух и отправился в Клан Комет.
Автор © Когтезвезд. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено