Был день. Солнце сияло на залитой светом поляне. В лесу стояла такая тишина, что можно было услышать тявканье лисы, которая жила за границей Единого племени.
Через некоторое время поcле солнца встала кошка. Она выглядела прекрасно. Её черная шерсть блестела на солнце, а зелёные глаза сверкали как изумруды. Кошка вышла на главную поляну, явно кого-то ожидая. Вскоре пришёл кот по имени Луч. У него были завораживающие янтарные глаза, от которых нельзя было оторваться, а его коричневая шерсть была испещрена длинными, чёрными полосками.
Луч подошёл к кошке и лизнул её в ухо.
- Как ты думаешь, они уже знают? - спросила кошка, наслаждаясь присутствием любимого.
- Может быть, а, может быть, и нет. Кто знает? - равнодушно сказал Луч. Ему ни до кого не было дела, кроме любимой. Луч никогда не смирился бы, если бы с ней что-то случилось.
Вдруг из воинской палатки вышел кот, который был очень похож на Луча. Его звали Коготь, он был одним из старших воинов племени. Луч был его племянником и очень любил своего дядю. Когда он был ещё котёнком, его родители умерли, и Коготь стал его наставником. Дядя заменял Лучу отца. Коготь учил его справедливости, чести и вере. Так Луч стал верным воином племени.
- Луч, я надеюсь, ты не забыл, кто ты? - насмешливо спросил Коготь, кивая на его любимую.
- Нет, конечно, дядя! - воскликнул Луч. - Я никогда не забуду про моё племя и про тебя тоже!
- Никогда не говори "никогда", - предупредил его кот.
- Прекрати, Коготь, - спокойно сказала кошка, - Я знаю, что тебе нравится быть надоедливым, но если ты будешь продолжать в том же духе, то я познакомлю тебя со своими когтями! - кошка внезапно вытянула когти. Длинные и опасные, словно лисьи клыки. Эти когти уже не раз были окровавлены в многочисленных битвах.
- Ладно, успокойся, - сказал ей Коготь, - Я перестану, если ты втянешь твои когти, хорошо? Я не хочу драк в нашем племени.
- Хорошо, - согласилась она, втянув острые когти.
- А теперь, дядя, оставь, пожалуйста, нас одних, - попросил его Луч.
- Смотри, сейчас я назначу патруль и вставлю тебя со мной, тогда поговорим, - притворно пригрозил ему глашатай.
- Ладно, хорошо, - откликнулся Луч, словно ему было неинтересно, что говорит ему кот.
Вдруг они услышали громкий голос:
- Луч, Коготь, Тёмная, вы – первый охотничий патруль, а потом Луч, Коготь, Пепел и Львинолап буду патрулировать границы!- это был их предводитель, Звездопуть, мускулистый, серый кот с чёрными полосками и белыми носочками на сильных лапах. Все, даже другие предводители, прислушивались к его советам, ведь он был знаменит своей мудростью, честью и силой, которыми защищал своё племя. Тёмная была его дочерью. С тех пор, как умерла подруга Звездопутя, Золотинка, он боялся потерять свою единственную дочь. Поэтому он сам стал наставником своей дочери и хорошо обучал её.
Луч, Тёмная и Коготь, услышав то, что сказал предводитель, сразу отправились в охотничий патруль.
- Ну что, где будем охотиться? - спросил племянника Коготь.
- Может быть, в Тёмном Лесу? – предложила Тёмная.
- Нет, там прошёл дождь, и с тех пор там попряталась вся дичь, - ответил Коготь.
- Тогда пойдём к Большим Камням! Там всегда много дичи, - решил Луч.
- Хорошо придумано, племянник, - одобрительно кивнул головой глашатай.
- Как всегда, Луч всё лучше всех знает, - сказала тёмная кошка и потёрлась щекой о его щёку.
За Большие Камни раньше шли жестокие и кровавые сражения между двумя племенами: Тёмным и Быстрым. Во время одной из битв были убиты предводитель и глашатай Тёмного племени. С тех пор оба племён объединились в одно крепкое племя и назвали себя Единым племенем.
У Больших Камней всегда было тепло и там можно было хорошо погреться. Там, казалось, и солнце светило ярче, и это было любимое место Луча и Тёмной, ведь там они признались друг другу в любви. У Тёмной была сестра. Её звали Каплей Росы. Это была белоснежная кошечка с левым зелёным и правым фиолетовым глазами. Капля Росы и Тёмная любили друг друга, и именно Капля Росы подтолкнула сестру встретиться с Лучом у Больших камней.
Темная кошка вдруг оторвалась от своих мыслей, почуяв мышь. Она была недалеко от большого камня, стоящего посередине. Тёмная быстро прыгнула, подкинула лапой мышь и быстрым, смертельным укусом прикончила её.
- Неплохо, - скромно отметил Луч.
- Спасибо, - поблагодарила его охотница.
Вскоре они поймали целую кучу дичи, и Коготь приказал нести всё в лагерь. Луч с трудом нёс свою добычу через лес. Тёмная поймала больше и очень гордилась этим. Три мыши и один кролик. Коготь же поймал только рыбу и жабу, но глашатай тоже был доволен своей добычей.
- Ну вот, донесли, - сказал уставший воин.
- Ничего, побереги силы, нам ещё в патруль идти надо, - усмехнулся дядя.
Луч всегда гордился своим родственником. Тот всегда был сильным, не поддавался провокациям и был отличным глашатаем, верно и честно служившим своему племени. Луч, когда ещё был котёнком, всегда мечтал стать таким же благородным, как Коготь.
- Осторожнее, а то ещё кому-то на хвост наступишь! – услышал он.
Кот оглянулся и увидел Тёмную.
- О чём ты думаешь? Тебя что-то тревожит? - прошептала она, лизнув его в ушко.
- Нет, я просто думал о Когте, - ответил воин.
- Ладно, иди. Коготь, Пепел и Львинолап уже ждут тебя, - подтолкнула его воительница.
- Ой, спасибо, - ответил он ей, потёрся об её щеку, а потом быстро побежал.
- Смотрите-ка, кто опоздал, - усмехнулся Львинолап.
- Чего ты хочешь, малыш? - прошипел Луч и вытянул свои когти.
- Малыш? – вскрикнул Львинолап.
- Да, малы... - не успел воин это сказать, как Львинолап бросился на него. Этот оруженосец был одним из опаснейших противников. Он полоснул когтями морду Луча и оставил большой шрам на левом глазе. Но племянник глашатая сбил оруженосца с лап и принялся царапать его шкуру.
- Прекратите! - тотчас закричал Коготь. Оба кота тут же разошлись и встали.
- Извини, - буркнул Львинолап.
- И ты меня тоже, - громко сказал Луч.
- Вот так-то лучше, - кивнул Коготь. - А теперь идём патрулировать границы!
Львинолап был домашним котёнком, но он хотел вступить в племя, и его туда приняли. У него была жёлтая шерсть и тёмно-голубые глаза, которые иногда наполнялись бешенством. Ученик дружил со всеми, но влюбился в кошечку Темничку, которая была оруженосцем предводителя племени. Львинолап видел, как Темничка нравилась Лучу, а она отвечала ему взаимностью, и за это он стал ненавидеть этого бурого кота.
- Что на тебя нашло? - зашипел на Луча Коготь, когда они шли вдоль границы.
- Он меня достал, - ответил Луч. - Понимаешь, достал!
- Успокойся и пообещай мне, что ты больше не будешь с ним драться!- отрезал глашатай.
- Обещаю,- буркнул Луч.
- Уже лучше! - одобрил Коготь.
Вдруг Луч вместе с дядей почувствовали незнакомый запах. Бродяги! Запах сказал ему многое: во-первых, он почуял молодую кошку и старого кота, а, во-вторых, эти коты не принадлежали ни одному из племен.
- Выходите из кустов и покажитесь! - зычно прорычал Коготь. И, как по приказу, кусты дрогнули, выпуская прятавшихся котов.
У кошки была рыжая шерсть и зеленые глаза, а у кота была серая шерсть и тихие, спокойные, небесного цвета глаза.
- Кто вы? И откуда пришли? – вежливо спросил их дядя.
- Меня зовут Алогривка, а это – Звездоцап, - представилась кошка. - Мы являемся единственными потомками племени Знамении Звезд. Нашу предводительницу звали Красная Звезда, а глашатаю Перламутровая. У нас много сезонов назад начался Зелёный Кашель и Красная Звезда с Перламутровой, назначив наших предков Серогрудого и Тумана предводителем и глашатаем, отправились на поиски целебных трав, которые давным-давно исчезли с нашей территории.
- Постойте, - перебил её Коготь. - Мне рассказывала моя мама, что мою бабушку звали Красной Звездой, и что она пришла в племя! Значит я тоже потомок?
- Да, ты - один из потомков,- кивнула Алогривка. - А Красная Звезда с Перламутровой живы?-
- Нет, простите, - поник головой Коготь.
- Очень жаль, - поникла Алогривка. Внезапно Луч увидел, как она украдкой посмотрела на него, но заметив его взгляд, тут же отвернулась.
«Неужели я ей нравлюсь?» - подумал кот.
- После того, как они ушли, мы пытались прокормить племя, но было слишком много больных, а у нас не хватало лап, и вскоре мы начали голодать. Первыми умерли наши старейшины и оруженосцы, а потом начали умирать наши воины и, наконец, наши королевы. Наша мать ещё кое-как научила нас охотиться и применять целебные травы, ведь она была целительницей. Мы остались последними и покинули нашу территорию.
- Понимаю,- кивнул Коготь. - Пойдёмте, мы отведём вас к нашему предводителю Звездопути. Кстати, его бабушкой была кошка, которую звали Перламутровая.
- Ещё один потомок, - обрадовался Звездоцап.
- Луч, помоги Алогривке дойти до нашего лагеря. Она выглядит измученной, - распорядился Коготь. - Пепел, ты поможешь Звездоцапу. Возьми себе в помощники Львинолапа.
- Хорошо,- сказал Пепел, - давай, Львинолап, помоги.
- Ты не против, если я тебе помогу? – спросил Луч, подставляя своё плечо.
- Спасибо большое, - мурлыкнула она. - А ты хорошенький!
- Спасибо, но у меня уже есть подруга, и её зовут Тёмная, - холодно ответил Луч и медленно пошёл вместе с ней обратно в лагерь.
***
- Ой, Коготь, а кто это? - спросила пришедших маленькая кошечка, когда они пришли в лагерь.
- Джесс, это – соплеменники твоей бабушки, Перламутровой, - ответил Коготь, её наставник.
Джесс некоторое время была домашней кошкой, но она всегда хотела почувствовать свободу и вкус дичи, поэтому она сбежала и стала оруженосцем Единого племени. С тех пор она никогда не скучала по своей старой жизни. У неё была сестра, Чёрная Роза. Они всегда понимали друг друга и всегда были радостными.
- Ух ты, а я думала, что моя бабушка родилась в этом племени, - удивилась Джесс.
- До сих пор мы думали, что Перламутровая и Красная Звезда – бродяги, но чтобы не расстраивать её, мы сказали, что её бабушка из этого племени, - тихо произнес Коготь Алогривке и Звездоцапу.
- Джесс? Это домашнее имя. Так значит, ты раньше была домашней кошкой? - спросила Алогривка.
- Да, но сейчас я - верная Единая кошка, ведь правда, Коготь? – спросила кошечка у наставника.
- Да, малышка, а теперь пойди, пожалуйста, к старейшинам и спроси, не нужно ли им что-нибудь, ладно? – спросил он и лизнул её в щёку.
- Хорошо, я уже бегу, - обрадовалась она и побежала к старым котам.
- Знаешь, кого она мне напоминает? Тебя, сестра моя. Когда я был твоим наставником, ты всегда была полна этой энергий, - усмехнулся Звездоцап.
- А я помню, что когда Луч был оруженосцем, он ещё пуще твоего теперешнего оруженосца носился, а когда он первый раз поймал свою добычу, то закричал на весь лес: "Я поймал мою дичь!" Помнишь, Коготь? – спросил Пепел у Когтя.
- Конечно, помню, - усмехнулся он. - А помнишь тот раз, когда он начал кричать, что в лагере произошло нападение, а это был только одиночка Шиповничек?
- Ладно, я тогда был ещё неопытным котёнком. Может быть, хватит? – не выдержал молодой воин.
- Эх, молодёжь, - покачал головой Звездоцап. - В наше время нас так отчитывали старейшины, что мы им не показывались днями!
- Да, у нас в племени тоже было такое, - кивнул глашатай.
- Верно, - раздался чей-то голос и вскоре к ним примкнул ещё один кот. Это был Звездопуть.
- Коготь, кто эти коты? – тихо спросил предводитель.
- Звездопуть, это потомки одного вымершего племени, из которого вышли Красная Звезда и Перламутровая, - ответил большой кот.
- Здравствуй, Звездопуть, - поклонился ему серый кот. - Я – Звездоцап, предводитель вымершего племени Знамении Звезд, а это кошка – Алогривка. Она моя сестра и глашатая нашего племени. Мы – одни из потомков этого племени. Мы искали то место, где остались Красная Звезда и Перламутровая, наша бывшая предводительница и её верная глашатая, и вот поэтому мы пришли сюда.
- Зайдём в мою пещеру, там ты мне всё расскажешь, хорошо? Луч, покажи, пожалуйста, нашей гостье, где что, ладно?
- Ладно, - коротко ответил воин. - Алогривка, пойдём со мной, я тебе всё покажу, хорошо?
- С удовольствием, Луч, - мурлыкнула она и пошла рядом с ним.
- Вот здесь палатка оруженосцев, - сказал Луч. - Пока что в нашем племени только три оруженосца: Джесс, с которой ты уже познакомилась, Львинолап, у которого жёлтая шерсть и Чёрная Роза, сестра Джесс, которая уже была в племени. У Чёрной Розы наставник – моя подруга, Тёмная. Только попробуй ей что-то сделать, и ты почувствуешь мои зубы! – прошипел он и оскалил свои острые, жёлтые зубы.
- Да, я поняла, Лучик, - сказала она и лизнула его в щёку.
Молодой воин отпрянул от этого, как от пощёчины.
- Больше так не делай, поняла? – тихо прошипел он, чтобы не слышали другие.
- Ладно, котишка, - ласково промурлыкала она, и они пошли дальше.
- Вот здесь – воинская палатка, - объяснял воин. - Тут живут все наши воители. Здесь и ты будешь спать.
- Луч, кто это с тобой? – холодно раздался голос за его спиной.
Луч повернулся и увидел Тёмную, у неё была грозная морда и вытянутые когти, готовые полоснуть незнакомку по морде, а глаза сильно сузились при виде Алогривки. Если бы взглядом можно было убивать, то она уничтожила бы её на месте.
- Тёмная, познакомься это Алогривка. Она потомок соплеменников твоей бабушки, - представил её кот. - Алогривка, это - Тёмная, моя подруга.
- Приятно познакомится, - холодно протянула Тёмная.
- Взаимно, - холодно ответила Алогривка.
- Мне надо показать Алогривке ещё некоторые вещи. Ты пойдёшь с нами?
- Нет, спасибо, - фыркнула Тёмная. - Я пойду охотиться с Золотолапом. Кстати, - промурлыкала она, - скоро тебя назначат наставником.
- Правда? – воскликнул он. - Это здорово!
- Ладно, пока, мой любимый, - сладко мурлыкнула она и пошла прочь.
- У твоей подруги какой-то странный характер, - холодно заметила Алогривка.
- Оставь её в покое, хорошо? – прорычал воин.
- Хорошо, ты меня убедил, я оставлю её в покое, но только ради тебя, - горячо пообещала она.
- Ладно. Вот там – палатка старейшин, - сказал полосатый воин, указывая хвостом. - А вот там живёт наша целительница Пламя вместе со своей ученицей Остролистой.
- Всё, спасибо за то, что всё показал, - сказала Алогривка.
- Алогривка, иди сюда! – прозвучал голос Звездоцапа.
Кошка и воин быстро побежали к пещере предводителя. Там они увидели Звездопутя и Звездоцапа.
- Я говорил со Звездопутем и он разрешил нам остаться здесь, сестра, - объявил Звездоцап, - Я могу оставить моё имя, потому что наш предок, Красная Звезда, тоже оставила себе своё.
- Понятно, - кивнула она. - Значит, мы останемся жить здесь? – с надеждой спросила она, взглянув на Луча.
«Она точно в меня влюбилась!» - подумал Луч.
- Да, - ответил бывший предводитель.- Но нам надо начать учёбу заново, потому что мы не знаем, как себя здесь вести, какие тут враги, где наши границы и так далее.
- Поэтому я назначил вам временных наставников. Луч, ты будешь временным наставником Звездоцапа,– сказал Звездопуть, а потом громко и зычно прокричал: - Снежнохвостка! Подойди сюда, пожалуйста! –
Одна белоснежная кошка побежала и остановилась прямо у ног предводителя. У неё была очень пушистая шерсть, которая прикрывала множество шрамов, полученных в битве с лисой, а её голубые глаза были прозрачными, как небо.
- Да, Звездопуть, ты меня звал? – откликнулась молодая кошечка. Она стала воительницей всего две луны назад, и поэтому многие считали, что она пока недостойна наставника. Её наставницей была Тёмная.
- Снежнохвостка, ты будешь временной наставницей этой кошки. Её зовут Алогривка, - раздался голос предводителя Единого племени.
- Привет Алогривка, надеюсь, что мы с тобой хорошо поймем, друг друга, - радостно поприветствовала её Снежнохвостка.
- Так значит, ты будешь меня обучать? – с недоверием спросила Алогривка.
- Да, это будет здорово! Пойдём, я научу тебя охотиться здесь, - сказала белоснежная кошка
- Что ж, тогда, что терять время? Давай пойдём, будем учиться охотиться, - согласилась рыжая кошка, и они обе вскоре покинули лагерь.
- Ну, чего ждём? – неожиданно спросил Звездоцап своего временного наставника.
- Что? Ах да, пойдём, - сказал полосатый кот и вышел вместе с серым воином в лес.
- Итак, - начал Луч. - Вот мы находимся у большого камня. Здесь много дичи, запомни это. А теперь смотри, как я охочусь. – Луч быстро принял охотничью стойку.
Прошло некоторое время, Звездоцап тоже этому научился, и вместе они поймали кучу добычи.
- Ну, всё, - сказал довольный Луч. - Принесём добычу в племя. Там нас ждет очень много голодных ртов.
- Согласен, - кивнул головой его ученик и они понесли в племя всё, что поймали.
- Много добычи вы принесли за первый урок, - мягко заметила Тёмная, когда они вошли в лагерь.
- Шпашибо, любимая, - пробурчал Луч и пошёл дальше.
- Луч, а когда мы будем учиться драться? – неожиданно спросил Звездоцап.
- Ну...
- Приветик, красавчик, - сказала подошедшая внезапно кошка.
- Чего ты хочешь? – прошипел он на Алогривку.
- Ты мне нравишься, полоска, разве ты это ещё не понял? – вопросом на вопрос ответила Алогривка.
- Да, но Тёмная моя подруга! И я тебя не люблю! – отчаянно крикнул он.
- Замолчи и поцелуй меня, - сказала она, прежде чем поцеловать Луча.
«Что на неё нашло?» - подумал Луч и попытался вырваться из её объятий, но не мог.
Для него этот миг продлился вечность, и он хорошо чувствовал страсть и любовь, исходящую из тела рыжей кошки. И сразу же ему стало всё равно, кто на них смотрит, Луч был как парализованный и ничего не мог поделать. Как будто Алогривка начала контролировать его.
- Что ты делаешь? - прокричал вдруг очень знакомый для Луча голос. Он обернулся и увидел Тёмную, его подругу, его любимую. Луч видел, что она была в ярости. Кошка стояла, вытянув свои, острые как нож, когти, её шерсть встала дыбом, а глаза были широко открыты от изумления и ненависти.
- Тёмная, я её не целовал, это она меня поцеловала и ещё крепко держала, чтобы я не выбрался! Я пытался, но...
- Я видела всё, что произошло и я всё понимаю, - прервала его любимая. - Алогривка, если ты скажешь моему Лучу хоть ещё одно слово, то я порву тебя на куски. Поняла? – прорычала она.
- Тёмная, Луч принадлежит мне, ясно? – прошипела Алогривка и её шерсть начала медленно подниматься дыбом.
- Что ты сказала, малышка? - прошептала дочь предводителя.
- Как ты меня назвала, мышиный помёт? – парировала рыжая кошка.
- Я назвала тебя малышкой, но лучше мне тебя назвать лисьим помётом, ясно? – огрызнулась Тёмная.
- Ах ты... - закричала Алогривка и напала на Тёмную. Когти Алогривки сильно царапнули по морде Тёмной, оставив там большой шрам.
- Ты за это ответишь! – завизжала Тёмная и сбила противницу с ног.
- Мяу! – прокричала Алогривка от сильной и быстрой боли.
- Вот тебе! - взвизгнула Тёмная и стала царапать когтями бока Алогривки.
- Остановитесь! – закричал Луч и попытался их остановить, но Алогривка пнула его задними лапами прямо у ног Звездоцапа.
- Луч! Что здесь происходит? – спросил его синеглазый кот.
- Обе кошки дерутся... из-за меня, - замялся Луч. - Я попробовал остановить эту парочку, но меня пнули сюда.
- Алогривка! Сейчас же перестань и пойди сюда,- зычно закричал Звездоцап. Тут же обе кошки перестали драться, и Алогривка поспешно подошла к своему брату. Они перешептывались, после чего брат и сестра подошли к Звездопутю, Тёмной и Лучу.
- Извините, Звездопуть и Тёмная. Моя сестра сама была виновата и сама всё начала, поэтому я извиняюсь за неё,- сказал бывший предводитель Знамения Звезд.
- Да, извини, пожалуйста, Звездопуть, я приму любой штраф, который ты мне назначишь, - прошептала виноватая, склонив голову.
- Ты хотела сильно навредить моей дочери, - сурово сказал Звездопуть, а его глаза были сильно сужены. - И поэтому я отправляю тебя в изгнание. Навечно.
- Хорошо, - тихо прошептала Алогривка и повернулась к Лучу с Тёмной. - А мы с вами ещё увидимся, вы меня не забудете! Оглядывайтесь по сторонам, я могу вам навредить, - злобно прошипела она, но так тихо, что только эти трое смогли ее услышать. И кошка вышла из лагеря.
- Наконец-то она ушла, - промурлыкала Тёмная, опираясь плечом на своего любимого.
- Да, но я знаю, что она когда-нибудь вернётся, я чувствую это, - прошептал Луч, лизнув её в ухо.
По лесу шла рыжая кошка. Она ещё была на территорий Единого племени, но уже видела палатки Больших, через которых она проходила однажды. Тогда она проходила здесь вместе со своим братом, своим любимым братом по имени Звездоцап, а теперь одна. Теперь она – изгнана из племени, из того племени, где нашла свою настоящую любовь. Но у него уже была подруга, с которой она подралась. Из-за этого её изгнали.
Сейчас она стояла на границе Единого племени. Там она оставила своих новых врагов, новых друзей, её брата и свою любовь.
И её последняя мысль, перед тем, как она надолго ушла оттуда, была: «Я вам ещё отомщу! Вот увидите!»
Автор © Когтезвёзд. Права полностью принадлежат автору. Использование без его разрешения строго запрещено