Я и не подозревал, что отправлюсь в ночной патруль совсем один. Недавняя болезнь ослабила наше племя, не задев только оруженосцев, целителя, да и меня. Недавно пропал мой друг Змеехвост, ушедший искать целебные травы по просьбе целителя, а моя сестра Снежная должна была уйти на охоту, но тоже не вернулась. Именно поэтому я, сделав вид, что патрулирую, ушёл искать обоих. Но я и не знал в тот момент, что ждёт меня. Ах, да! Меня зовут Иней, и я был посвящён в воители племени Ветра пару лун назад. Итак, я начну свой рассказ.
Стояла мёртвая тишина, не нарушаемая даже ветром или криком ночных птиц. Звёзды мирно светили на тёмной небе. Любой котёнок с детства знает, что звёзды – это предки-воители, погибшие или умершие со временем. Я в это искренне верил, поэтому про себя молил предков, чтобы с моим другом и сестрой было всё в порядке. Я уже приближался к границе с Грозовым племенем, как услышал шорох. Мне показалось это странным, так как кроме запаха кроликов я ничего не чуял. Как и ожидалось, я волновался зря, ведь я упомянул, что я чуял запах кролика. Через секунду из кустов выскочил белоснежный зверек, уже сменивший свою серую шкурку на белую, так как близился сезон Голых Деревьев. Хоть у племени и было мало запасов дичи, я не погнался за кроликом. Вовсе не потому, что я не хотел тратить на него силы, нет. Меня насторожил его внешний вид. С первого взгляда это был простой кролик, бегущий куда-то по своему пути, но мы – коты племени Ветра, хоть и не все, но хорошо разбираемся в кроликах. Обычный здоровый кролик бежит быстро, выгибаясь прямо, но этот бежал, сгорбившись, и медленнее обычного. Меня так же насторожил его запах. Он пах не то падалью, не то мусором, который выбрасывают Двуногие в огромные серые камни с дыркой внутри. Я шарахнулся от кролика и пополз назад, но этот зверь как на зло поскакал в мою сторону. Кролики так не поступают. Я сделал то, что никогда ещё не делал. Мой наставник называл это «игрой с дичью». Я посмотрел в глаза кролику, и меня пронзил страх. Взглядом жалкий больной кролик говорил мне: «Убей меня! Убей меня!». Будь я глупым неумелым оруженосцем, я бы кинулся в лагерь, но сейчас, когда я шарахался от странного кролика (а тот преследовал меня), я понимал, что я приведу эту тварь в лагерь. Если этот кролик несёт смертельную болезнь? Да я же могу так убить всё племя! Некоторое время, побегав от кролика, который начал меня не на шутку пугать, я понял, что он не отвяжется, пока его не убьют. Я потерял всякое терпение. Тварь с таким взглядом до полусмерти меня перепугала, и у меня не осталось выбора, кроме как убить его. Но только не на своей территории. Я должен был пересечь границу между моим и Грозовым племенами. Набравшись смелости, я шагнул через границу и отбежал подальше. Когда я обернулся, чтобы убить кролика, я замер. То, что увидел я, заставило встать дыбом на мне каждую шерстинку. На той стороне границы, встав на задние лапы, стоял кролик. Я удивлённо сел, глядя на это зрелище. Выражение глаз кролика изменилось, и мне казалось, что это был вовсе не кролик, а какое-то неведомое чудовище. Выражение глаз зверька говорило: «Умри! Умри!». Я не выдержал. Завидев на земле острую палку, я схватил её и помчался к кролику. Кролик не двинулся с места. Зажмурив глаза, я со всей силы вбил острую палку в кролика. Белая тушка повалилась на землю, и тут я ещё пуще ужаснулся. При ударе я распорол кролику живот и думал, что этим всё решилось. Пока не увидел, что края шкуры кролика зашевелились и, словно земляной ком, выкатился шар с червями. Из тушки изо всех частей: из ушей, из глаз, изо рта поползли черви. Я отпрянул. Внезапно я вспомнил, что говорил мне целитель, когда я поймал мышь с червями: «Закопай червей вместе с пойманной дичью». Я стал кидать землю на червей и кролика, но как только земля падала на тушку, черви выбирались из-под неё и ползли в мою сторону. Меня сводило это с ума. Я кинулся за границу и помчался подальше от того места.
Я бежал, сломя лапы, но мне казалось, что я ни на шаг от границы не отдалился. Как я ни бежал, я всё время приближался к границе, как ни поверну, так всё время к границе. Отчаянно развернувшись, я помчался прямо, закрыв глаза, и врезался головой во что-то пушистое и жёсткое. Я испугался. Вдруг это были воители Грозового племени? Открыв глаза я понял, что глубоко ошибся. Сначала я увидел широкую лапу. Приподняв голову, я заметил оскаленные клыки и ещё выше глаза и согнутые уши. Собака. Посмотрев под лапы собаке, я заметил убитого мною странного кролика и кучу червей, которые уже подползали к моим лапам. Тут вдалеке сверкнул знакомый силуэт. Крупный серый с чёрными полосками кот остановился неподалёку. Змеехвост.
Завидев друга я крикнул что было сил:
- Змеехвост! Змеехвост, это я – Иней! Змеехвост, спаси меня! Помоги мне!
Змеехвост не шелохнулся. Он поглядел на собаку, и я заметил, как его белые клыки сверкнули в злохитрой улыбке. Я потерял всякую надежду и терпение.
- Нет! Нет! Ты не можешь меня бросить!
Змеехвост спокойно повернулся спиной и скрылся. Я перевёл взгляд на собаку. С её клыков стекала слюна. Я почувствовал, как по лапам что-то ползёт. Отчаянно вскочив, я кинулся бежать и слышал, как собака преследует меня.
Я не заметил, как наступил в какую-то канаву и вывихнул заднюю лапу. Бег мой замедлился, и я еле бежал. Собака нагнала меня и мне ничего не оставалось, как дать ей отпор. Но ловкость моя была истрачена на побег, и я весь измотался. Развернувшись, я попытался царапнуть собаку по носу, но попытка оказалась безуспешной. Рухнув на землю, я тут же почувствовал, как собачьи клыки пронзают мою шкуру. Всё тело пронзила острая боль. Я взмахнул лапой. Когти впились в нос собаке, как раз туда, куда я и целился. Слабо улыбнувшись, я вырвался и попробовал побежать на трёх лапах, пытаясь забыть про боль, не чувствовать её. Пока собака мешкала сзади, я успел отбежать на достаточное расстояние. Меня не оставляла мысль, что мой лучший друг детства предал меня. Я просто не верил в это. Меня это пугало и сводило с ума.
Выбежав на какую-то поляну, я остановился, не чувствуя погони. Голова кружилась, всё тело болело, особенно вывихнутая лапа. Чувствуя, что теряю сознание, я упал на траву и тут услышал сзади яростный лай. Из последних сил я вскочил и побежал прямо, но, не заметив ущелья, что было впереди на границе с Речным племенем, споткнулся и рухнул в мутную чёрную воду.